Кстати говоря о бешенстве.
- Есть кое-что еще. Я хотел, чтобы между нами с Лоуренс все получилось и не хотел лгать ей.
Его глаза сужаются.
- Что ты сделал?
- Мне пришлось рассказать ей про сообщения.
Он подносит руки к голове и рычит.
- Ах, ты ж блядь. Тэп. Что ты рассказал ей?
- Правду, но все нормально.
- Я чертовски в этом сомневаюсь, - он смотрит на меня широко открытыми глазами. - Лори никогда бы не подумала, что вождение в нетрезвом видеэто круто.
- Поначалу она разозлилась, но я ей всё объяснил. Она не выглядела расстроенной, но уверен, она захочет поговорить об этом.
В этом плане он не сильно ей доверяет.
- Это хорошо, что ты хочешь быть честным с ней, но, чувак, ты нарушил братский кодекс.
И я сделал бы это снова.
- По-другому никак. Я не хочу, чтобы через месяц или год меня что-то укусило меня в зад, уж лучше сейчас.
- Год?
Все спрашивают.
- Всё возможно.
И я надеюсь на это.
- Могу я остаться и посмотреть, как ты это расскажешь Портеру? Я хочу видеть его лицо.
Держу пари, что хочет.
Я не в восторге от той мысли, что Портер хотел чего-то с Рен. Но он мой друг, и мне не нужны сейчас проблемы.
- Попросить его прийти посмотреть игру? Тут полно еды.
- Да. Я напишу ему.
Он убирает телефон, когда заканчивает писать.
- Мы уже давно не собирались.
Я зову Рен.
- Малыш, можешь вернуться.
- Странно, что ты так называешь мою сестру.
Займет какое-то время, пока он привыкнет.
Рен плюхается на диван рядом со мной.
- Вижу, все в порядке.
- Он воспринял всё хорошо.
- Только потому, что Тэп был очень убедителен.
Рен обхватывает своей рукой мою и прижимается щекой к бицепсу.
- Я рада, ребята.
Телефон Стаута гудит в кармане.
- Портер. Будет здесь в десять.
Он открывает защелку на двери и садится обратно в мое кресло.
- Реакция Портера будет весьма забавной, когда он узнает о вас двоих. Он со второго курса мечтал позвать Лори на свидание, но я сказал ему забыть об этом.
Она до сих пор под запретом, но уже по другой причине.
Онамоя девушка.
Статут поворачивается головой в сторону кухни.
- Хочу попробовать немного гуакамоле моей сестры, уверен, это очень вкусно.
Он прав. Это действительно так.
Вегетарианка она или нет, но Рен творит чудеса на кухне.
- Хочешь пива и чего-нибудь поесть?
- Да.
Я и подумать не мог, что она так нервничала.
- Ты так беспокоилась о реакции Стаута?
- Я беспокоилась о тебе и вашем партнерстве. Я не хочу внести разлад между вами.
- Судя по его лицу, он вполне доволен нашим союзом.
- Ты шутишь.
- Ни капельки.
- Он хочет, чтобы я была счастлива. И я думаю, что это довольно легко увидеть, когда я с тобой.
Я целую ее в кончик носа.
- То же самое.
Я встаю и тяну Рен за собой.
- Давай. Я хочу гуакамоле, пока Стаут все не съел.
Я достаю из холодильника пива, когда Портер заходит в дом.
- Хочешь пива?
Да. IPA, если у тебя есть.
Я бросаю стеклянную бутылку через всю комнату, Портер изящно ловит ее одной рукой.
Глаза Рен расширяются.
- Дерьмо. Это же опасно.
Портер открывает крышку.
- Неа. Все хорошо.
Он делает большой глоток из своей бутылки.
- Статут не говорил, что ты в городе.
- Это потому, что он не знал.
Глаза Портера сужаются, а на лбу появляются морщины.
Он умный парень. Дадим ему минуту и посмотрим дойдет ли до него.
Он смотрит на еду, на Рен, Стаута и, наконец, на меня.
- Ублюдок. Ты сделал именно то, о чем я тебе и говорил. И судя по спокойствию, царящему здесь, у вас все хорошо.
Из его уст это звучит странно.
Он что улыбается?
Рен украла мое сердце.
Он молчит. Переваривает ситуацию.
- Ну, поз-блядь-дравляю, - он поднимает свое пиво. - Я предлагаю тост.
Я немного опешил от его реакции. Я думал, он воспримет это намного хуже.
Он считал ее своим защитником, а не относился к ней по-собственнически.
Четыре наших бутылки соприкасаются.
- Вы понимаете, что нашли свою настоящую любовь, когда ловите себя на мысли, что влюбляетесь в этого человека все сильнее и сильнее, несмотря на мили, разделяющие вас.
Мы чокаемся.
- За Лукаса и Лоуренс. Разобьёшь ей сердце, и я сломаю твою чертову шею.
Этого я и ожидал.
- Твой тост достоин Пулитцеровской премии.
- Тебе нравится это дерьмо, не так ли? Через пару недель я должен буду произнести тост на свадьбе своего кузена. Вот я и готовлюсь.
Рен стоит между моих ног, и я обнимаю ее за талию. Ничего не могу с собой поделать, утыкаюсь носом в ее волосы и вдыхаю.
Люблю ее запах.
Портер смотрит на Стаута.
- Ты нормально к этому относишься?
Стаут пожимает плечами.
- Конечно. Разве у меня есть выбор?
- А у тебя?
Портер кивает, но молчит, а мне так хотелось бы, чтобы он что-нибудь сказал.
Он пожимает плечами.
- Если у Стаута всё хорошо, то и у меня тоже.
Спасибо, блядь.
Никакой лжи.
Никаких пряток.
Никакого притворства.
Наконец всё за меня и Рен.
Глава 20
Лоуренс Торн
Мое тело трясет от того, что я начинаю рыдать. В полусне или нет я понимаю это. Но как бы я не пыталась, я не могу открыть глаза. Я не могу убежать от всех монстров.
- Рен.
Мое тело трясет, но веки отказываются повиноваться командам моего мозга.
«Лоуренс, если ты откроешь глаза, твоя кукла отправится в мусорное ведро»
- Рен.
Брю нависает надо мной, когда я наконец открываю глаза.
В комнате темно, только тусклый свет лампы освещает комнату.
- Проснись, малыш. Ты меня напугала.
Теплые слезы катятся из моих глаз. Когда я вздыхаю, горло сокращается от судорог.
Черт. Я снова плакала во сне.
- Что это было?
Я осматриваюсь вокруг.
Моя квартира в Саванне. Моя спальня. Брю со мной. В эти выходные он приехал ко мне. Я не в трейлерном парке, где они могут причинить мне боль.
- Просто сон. Ничего не случилось. Я в порядке.
- Не отталкивай меня, Рен. Мы больше, чем это.
Я не хочу этого. Не хочу говорить о тех вещах, что эти люди сделали нам. Хочу забыть первые десять лет моей жизни, будто их и не было.
- Поговори со мной, малыш. Что происходит.
Он не поймет. Он не рос так, как я.
- Это кошмар о моей биологической матери.
- Расскажи мне.
Я стыжусь своего детства.
Я не знаю, почему. Там не было моей вины. Они должны стыдиться того, что сделали.
- Ты можешь рассказать мне.
Я придвигаюсь ближе к Брю и утыкаюсь лицом в его грудь.
- В детстве мы не знали, кто такой Санта, - от одних этих слов мне хочется плакать. - Кристи с Джимми закупались наркотиками вместо того, чтобы отвести нас на новогоднюю елку в супермаркете. Это означало, что мы с Олли не проснемся рождественским утром и не откроем подарки, как другие дети.
- Прости, малыш.
- Но, однажды, кто-то оставил каждому из нас по подарку на крыльце.
Я никогда не была так счастлива. И до сих пор не знаю, кто сделал это.
- Мы думали, что наконец заслужили одобрение Санты. Олли получил пожарную машину со всеми прибамбасами, а я - красивую куклу с длинными, светлыми волосами. Я назвала ее Алексис. Боже, я так любила эту куклу. Кристи знала это, поэтому отобрала ее у меня и прибила к стене, и сказала, когда я научусь быть хорошей девочкой, она отдаст мне ее обратно.
Брю ругается.
- Жестоко.
- Я сидела в кресле и смотрела на Алексис, прибитую к стене. Иногда мне хотелось придвинуть к стене стул и дотронуться до нее, пока не было Кристи, но у меня никогда не получалось.
Думаю, она сделала это нарочно. Она висела за пределами моей досягаемости.
Брю тянется к моей руке и подносит к своему рту, чтобы поцеловать.
- Я делала все, о чем просила Кристи, думая, что она отдаст мою куклу. Но этого так и не произошло.
Я глубоко вздыхаю, прежде чем приступить к следующей части рассказа.
- Однажды, пришел один из ее дилеров, чтобы забрать деньги за наркотики, которые она задолжала. Конечно же, у нее их не было. Именно тогда, она сказала мне, что есть способ получить мою куклу обратно. Мне нужно было быть очень хорошей и сыграть с Малкольмом в пару игр. Мне было всего десять, но я знала, что она имеет в виду.
Брю сжимает мою руку и подносит ко лбу.
- Нет.
- Я услышала внутренний голос, который велел мне бежать. Выйти на улицу, потому что случится что-то плохое. Так я и сделала. Я бежала и бежала, и бежала. Вернувшись, Кристи поставила меня в угол, сняла куклу со стены и заставила меня смотреть на то, как она режет ей волосы и рисует на лице маркером. Вот, что мне снилось. Она и Алексис.
Брю притягивает меня ближе и целует в лоб.
- Мне так жаль, что это произошло, и жаль, что она до сих пор тебя преследует.
- Слава Богу, через пару дней нас забрали из этого дома. Но не раньше, чем я сказала Джимми, что она делала с Малкольмом, и чего хотела от меня. Он избил ее до полусмерти, что она едва смогла ходить, а я была рада этому.
Хотела бы я думать, что в тот момент Джимми действовал, как отец. Вероятнее всего, он был зол из-за того, что Кристи не поделилась с ним допингом.
- Не понимаю, как ты могла обдумывать ее просьбу, и отдать ей почку. Это не имеет никакого смысла.
Большинство людей подумает, что я сошла с ума.
- Я не переставала ненавидеть их, потому что они заработали мое прощение. Ненависть выматывает. Все стало проще, когда я решила принять извинения, которые она никогда не давала мне.
- Ты удивительная женщина.
- Не удивительная. Терапизированная.
Целые годы.
- Бриджит пошла на терапию после того, как мы потеряли Илая. Я никогда не мог заставить себя сделать это.
Большинство мужчин видят в терапии проявление слабости. Придурки.
Слава Богу, Олли был слишком мал, чтобы отказаться.
- Тебе бы стоило. Это действительно помогает.
Не могу представить, какой бы была моя жизнь сейчас, если бы мама с папой не отвели меня к Ирис.
Они спасли меня и Олли не только от этого.
Исцеление не было мгновенным. Сначала Ирис собрала мои осколки в совок. Но не выбросила их. Она осторожно разложила их, очистила друг от друга и начала длительный процесс складывания их вместе, как пазл, пока они, наконец, не сложились в единое целое.
Сначала я была застенчива. В принципе, как и со всеми взрослыми. Но моя вера росла. Я принимала любовь от родителей, которые не манипулировали мной.
Сперва я была не в восторге от родителей. Но они никогда не сдавались. И до сих пор не сдаются.
- Никогда не поздно обратиться к терапевту.
Я действительно думаю, что это принесет пользу Брю, даже спустя десять лет после потери сына.
- Неа. Я в порядке.
Чушь.
С терапией или без Брю по-прежнему переживает.
- Что на счет тебя. Муж, который дал развод своей жене, чтобы она могла быть с мужчиной, которого любит? А потом становится их лучшим другом, обожающим их детей. Это удивительно.
- Я никогда не чувствовал, что должен им что-то прощать. Это больше было похоже на облегчение. Ничего больше.
Я поворачиваюсь, чтобы взглянуть на часы.
- Через пару часов нам нужно вставать. Хочешь поспать?
- Да. Мне нужно быть на высоте перед встречей с родителями моей девушки.
- Ты знаешь моих родителей, и они любят тебя. Сильно.
- Я знаю Либби и Квентина, как родителей Оливера Торна, но не как родителей моей девушки.
- Ты финансово исполнил мечты их сына. Я думаю, для них ты золотце, чего бы ты не сделал.
- Это другое. Я остаюсь в твоей квартире. И они узнают, что я залезаю под юбку к их дочери. Не думаю, что твой отец будет считать меня таким уж золотцем, когда узнает об этом.
Я поворачиваюсь так, чтобы Брю мог дотянуться до моих губ.
- Поцелуй меня, а потом заткнись и засыпай.
- Есть, мэм.
***
- Я хочу всё знать. Когда, где, как. Во всех подробностях.
С лица моей мамы не сходит улыбка. Я жду, когда она начнет хлопать в ладоши, как маленький ребенок.
- Мы познакомились на пивном фестивале пару месяцев назад. Мы сразу же нашли общий язык, но решили, что это, вероятно не очень хорошая идея, так как Брю - партнер Олли.
- Тебе не нужно этого объяснять. Мы знаем, каким он может быть, когда дело касается тебя.
Он никогда не был занозой в заднице до Брю. Но сейчас все вроде бы хорошо. Может быть.
Брю кладет свою руку поверх моей.
Так романтично.
- Я не мог перестать думать о Лоуренс. Я ухватился за возможность снова увидеть ее, когда узнал, что Стаут едет в Саванну. Я напросился на его деловую встречу в Мэконе.
- Так появление Лукаса в Саванне только часть истории.
Я до сих пор нахожусь под впечатлением того, как он появился в моем магазине и сказал, что я очаровала его. Лучший пикап, который когда-либо был в моей жизни.
- Ох, мне нравится. Какая отличная история. Что сказал мой сын, когда ты рассказала ему?
Мама понятия не имеет, насколько Олли против моих отношений с Брю. Она не знает о всех женщинах Брю.
И я не хочу, чтобы это изменилось.
- Сначала, он был не особо рад, но потом отступил.
Я все еще работаю над этим, но ситуация улучшается.
- Ну, мы считаем, что это замечательно. Не волнуйтесь. Он свыкнется.
- Спасибо, мама.
- Не знаю, рассказывала я тебе или нет, но у нас с твоим отцом в течение двух лет были отношения на расстоянии прежде, чем мы поженились. Я останавливалась здесь и возвращалась обратно в Джорджию. Твой отец, будучи гениальным человеком, получил полную стипендию в Техасском A&M.
Я знала, что папа окончил Техасский, и после окончания они сразу поженились, но я не могу сложить дважды два.
- Как часто мы виделись с тобой в тот год, Либ?
- Два раза? Может быть три?
Хороша печаль.
- Мы считали секунды, когда были вместе, - говорит папа.
Я знаю эти чувства.
- Два раза в месяц не так уж и плохо.