Джен? Голос Джека несколько успокоил меня. Я поднялась с пола и открыла ему дверь. На заправке уже никого не было.
Все нормально? Наверное, сейчас у меня был щенячий взгляд, которым просят хозяина не выкидывать тебя на улицу.
Джен, звони Тришу. Пусть они с Ноксом соберут тебе вещи первой необходимости, что-то из еды, а в шесть вечера подъезжают к северному выходу «Франклин Милс» и ждут тебя.
Джек?
Дальше они отвезут тебя в укромное место на время. Только Гэбсу ничего не говори, я сам ему скажу, что нужно.
Да что происходит? Ты можешь объяснить? Мои нервы были, как натянутая струнатронь, и порвутся. Джек положил ладони мне на плечи и тяжело вздохнул.
Девочка, Триз имеет очень плохую славу. И его прозвище говорит само за себя. Палач. Собственно, этим он и занимается у Сэмарешает грязные дела. Если он проявил такой интерес к тебе, то жди беды.
И что теперь?
Делай все так, как я сказал. Тебе нужно отсидеться, пока все не утихнет.
Сколько? Неделю? Две?
Сколько нужно. Ты жить хочешь? Значит, будешь сидеть тихо и не высовываться.
А почему нельзя сказать Гэбсу?
Чем меньше людей знает о твоем местонахождении, тем лучше. К тому же, Гэбс работает на Сэма. Найти тебя через неголишь вопрос времени.
А родители? Меня будут искать дома, а там родители.
Они будут сторожить тебя у дома. Когда ты там не появишься, лезть в дом не будет смысла. Телефон ты тоже оставишь здесь. Если с тобой нельзя связаться, значит, и шантажировать тебя нельзя.
Боже, было ощущение, будто меня столкнули с горы, и я качусь, собирая все больше обломков.
Ничего, все будет в порядке.
На нетвердых ногах я прошла к сумке и достала телефон. Как только я рассказала Тришу о произошедшем, он крепко выругался, но пообещал, что все сделает. Оставшийся день я была, как в прострации. Открывающиеся перспективы были, мягко говоря, безрадостными. Меня хотели убить, возможно, особо жестоким образом, учитывая прозвище исполнителя. Мне придется прятаться и вздрагивать от каждого шороха еще неизвестно сколько времени. А как мне спать? Как я вообще смогу закрыть глаза, зная, что где-то там, в темноте, бродит мой кошмар, разыскивая меня? Как отличить реальность от вымысла, когда больное воображение начнет рисовать в темноте силуэты? Как не сойти с ума?
Когда настроение стало совсем упадническим, я мысленно врезала себе оплеуху и встряхнулась. Я сильная, я со всем справлюсь. Иначе можно прямо сейчас пойти и сдаться, сохранить себе нервы, а имвремя. Ага, сейчас! Не дождетесь! Я не изнеженная барышня, которая забьется в угол и будет плакать. Скорее, вместо слез вы наткнетесь на пули.
После этих слов уверенность вернулась. Я была готова драться. Но отметила для себя, что к предчувствиям надо прислушиваться. Ведь, не хотела же утром идти! И все равно пришла. И к чему это привело?
Готова? Я не заметила, как пролетело время. На часах была половина шестого. Телефон перекочевал из моего кармана на стол, сумка привычно повисла через плечо.
Готова.
Мы с Джеком прошли в гараж, где стоял огромный черный пикап «GMC». Я всего два раза видела, как начальник ездил на этой машине. Она была не для удовольствия. Когда мы сели, Джек нажал пульт и двери гаража поползли вверх. Как только мы выехали, я стала оглядываться по сторонам, смотреть в зеркала, со страхом ожидая увидеть там «хвост». Видимо, по этой же причине, Джек выезжал из района, прилично путляя. По дороге мы еще несколько раз меняли направление, чтобы убедиться в отсутствии слежки. Как только мы подъехали к главному входу, Джек остановился.
Сейчас быстро выходишь и идешь внутрь. Проходишь молл насквозь к северному выходу. По пути оглядывайся на всякий случай. Когда будете ехать, тоже посматривайте в зеркала. Лучше лишний раз перестраховаться, чем завалить все.
Хорошо, я поняла.
С Гэбсом я сам поговорю, объясню. Держи, Джек протянул мне деньги.
Не надо, я справлюсь.
Держи! В конце концов, это из-за меня все заварилось.
Я вздохнула и взяла деньги.
Спасибо.
Не за что. Береги себя.
Постараюсь. Пока.
Пока. Удачи.
Я вышла из машины и быстро зашла в магазин. Сердце в груди бухало набатом, отдаваясь глухими ударами в ушах, ладони были ледяными и мокрыми. Я маленьким крейсером пробивала себе дорогу сквозь толпу людей, не забывая оглядываться по сторонам. Через пару минут я уже выходила через северные двери торгового центра. Знакомый синий форд стоял почти у самых дверей. Я запрыгнула на заднее сидение, после чего машина завелась и рванула с места.
Все нормально?
Хвоста вроде нет, мы с Джеком несколько раз проверяли.
Что вообще у вас там за дерьмо случилось? Вспылил Нокс.
Сегодня на заправку нагрянул так называемый «Палач». И я его очень заинтересовала. От этого неприкрытого интереса мне захотелось тут же закопаться в землю.
Твою мать! Я знаю, кто такой Палач, и никому не пожелаю встречи с ним. Как тебя только угораздило?
Да не то, чтобы я выбирала! В ответ огрызнулась я.
Прости, Джен, просто я наслышан об этом парне. Он реальный псих. Лучше пустить пулю в лоб, чем попасться к нему в руки.
Спасибо, ты меня утешил. В общем, я предполагала это, и теперь только удостоверилась. Куда мы едем?
Отвезем тебя в наше убежище.
Но там же меня легко будет найти!
Нет. Ты будешь на другом этаже. К тому же, ты знаешь оттуда все ходы и выходы, легко сможешь убежать или спрятаться. Да и мы недалеко будем, в случае чего.
Но Гэбс! Он не должен знать.
Мы ему не скажем, что ты там. Просто будем приезжать с Тришем пораньше, чтобы заскочить к тебе. Так он не сможет проследить за нами и найти тебя.
Логично. Хочешь спрятатьположи на видном месте.
Вот именно! Главное, чтобы ночью ты вела себя тихо.
Да у меня как-то нет причин шуметь, особенно по ночам.
Да мало ли, подмигнул Нокс, после чего словил от меня подзатыльник. Но я поняла, что он хотел сделатьразрядить обстановку, немного успокоить меня. И была благодарна ему за это.
По нашему району я ехала, улегшись на пол машины. Не хотелось бы, чтобы после стольких стараний кто-то из местных заметил меня. Как только мы подъехали к нужному зданию, парни вылезли и осмотрелись. Только потом я быстро проскользнула внутрь убежища. Обычно мы сидели на третьем этаже фабрики. Точнее, ее офисной части. Но сегодня парни поднялись на пятый. Мне досталась аналогичная комната, видимо, все этажи имели одинаковую планировку. Из окна был почти такой же вид, разве что выше. И выходы отсюда я тоже знала, в свое время мы облазили каждое помещение. Нокс поставили на пол пакеты с едой и водой на первое время, Триш бросил какой-то матрац.
Спасибо вам, парни. Вы рискуете задницами ради меня.
Да ладно тебе! Вы с Гэбсом тоже вытаскивали нас из передряг.
Хм, да, бывало.
Ну вот! Так что расслабься. И смотри в оба.
Как скажете, только чем я тут заниматься все это время буду? Я же сдохну от скуки!
Лучше от скуки, чем от рук Палача. Медитируй! Нокс внес конструктивное предложение, ничего не скажешь.
Ага, или мемуары пиши! Добавил Триш.
Точняк! Засмеялся Нокс. «Песнь узника»!
Главноене пой ее! Тебе медведь на ухо наступил!
Эти две дылды стояли и смеялись надо мной, а я улыбалась. Это были мои друзья, готовые рискнуть жизнью ради меня. И они знали, что я сделаю для них то же самое. Потому что, по большому счету, у нас никого больше не было, кроме друг друга. Когда они уехали, я раскатала матрац сбоку от окна, оттащила к стене пакет с едой, после чего вышла в коридор. Вокруг были щепки, осколки, бетонная крошка и всякий мусор. Осколки! Мне в голову тут же пришла идея. Я собрала все крупные осколки, что нашла на этаже и разложила в коридоре по обе стороны от входа в мою комнату. Теперь, если кто-то будет подходить, наступит на осколки, и я услышу. Это даст мне лишние секунды подготовиться к встрече, и сбежать, если что.
Не найдя больше для себя применения, я дошла до стены и медленно сползла вниз на матрац. Ну, вот и началось мое ожидание. Как долго мне придется здесь сидеть? Достаточно ли безопасное здесь место для меня? Что подумает Гэбс, когда узнает о произошедшем? Не наделает ли глупостей? Мысли были неприятными, болезненными, заставляли переживать. Но отвлечься здесь было не на что. Видимо, самым большим испытанием для меня станет не ожидание в неизвестности, а тет-а-тет с моими мыслями. Онитот противник, от которого не спрятаться, не уехать и не отмахнуться. И мне придется встретиться с ними лицом к лицу.
Глава 5
А когда стемнело приехал Гэбс. Сначала я испугалась, что он выпытал у парней мое местонахождение, но когда на моем этаже так и не послышались шаги, успокоилась. И немного загрустила. Я привыкла, что он всегда рядом. С самого детства. Он всегда возьмет на себя мои проблемы, решит. Эдакий щит между мной и окружающим миром. И я этим пользовалась, жила за его спиной, куда не доставали внешние проблемы. А теперь его нет рядом, так получилось, и я чувствую себя беззащитной, голой. Даже учитывая заботу Джека и парней, угроза остается моей, и никто на этот раз не вмешается, не сделает за меня мою работу. От этого страшно. А вдруг не справлюсь? Вдруг я слабая, ни на что не годная? И парни увидят это во мне, разочаруются, отвернутся. Что я тогда буду делать? Хотя, если я не справлюсь, то вопроса «что дальше?» уже не возникнет. У меня не будет этого «дальше». Я должна доказать, что достойна того, что имею. Доказать себе в первую очередь.
Когда к зданию подъехала вторая машина, я осторожно выглянула наружу. Синий Форд припарковался рядом с Импалой. Через каких-то несколько минут из комнаты двумя этажами ниже послышались голоса. И один из них был требовательным и раздраженным. Гэбс. Я прижалась к стене у окна и попыталась расслышать разговор.
Где она?
нельзяне понимаешь,- голоса парней были довольно тихими, поэтому я слышала только отдельные слова.
Мне пофиг!
опасноищет
Я убью его и все! На этом месте я вздрогнула. Нет, нет, пожалуйста, только не это. Не хочу, чтобы Гэбс убивал кого-то. Он опять хочет взять все мои проблемы на себя, даже, если ему придется для этого совершить убийство. По моим щекам покатились горячие капли. Прости меня, Гэбс. Прости, что я была такой эгоисткой и принимала твою защиту, как должное.
Сэмне поможетубьют.
Тогда что мне делать?
в безопасностиждать.
Воцарившуюся тишину нарушил звон разбитого стекла.
Угомонись, Гэбс! Нокс уже сам начинал злиться.
Она точно в порядке? Эта фраза была чуть громче ветра, но для меня она была, как раскат грома.
Да.
Больше я ничего не услышала, но мне и этого было достаточно. Остаток вечера я вспоминала нашу с Гэбсом жизнь и плакала. Да, у нас уже была общая жизнь, завязанная друг на друге. И сейчас я видела ее в другом свете. Как много я не сделала того, что должна была. Как много раз принимала все, как должное, не ценила. Почему мы только в моменты риска для жизни задумываемся о своих поступках? Меняем угол зрения, и общая картина изменяется до неузнаваемости, открывая нам то, что было в тени. И хватаемся за голову, не понимая, как допустили, почему не заметили раньше? Хорошо, если еще есть шанс исправить что-то, но зачастую бывает слишком поздно. Мы выносим для себя болезненный урок, который навсегда оставляет зарубку в душе. И печалимся, что упустили что-то прекрасное, ценное. Как хорошо, что я увидела все сейчас. Надеюсь, у меня будет время что-то исправить. Хотя бы просто сказать «спасибо» и «прости». Я задолжала ему это. Считала свою жизнь трудной, даже не думая о том, насколько легкой она была по сравнению с жизнью Гэбса. И каково ему было каждый раз слышать от меня жалобы, когда он и так делал все, что мог, даже больше. Но, если я выживу в этой передряге, обязательно скажу ему все. Уже одно это стоит того, чтобы бороться.
С этими мыслями я заснула, свернувшись калачиком, на пыльном матраце.
Утром я проснулась от прохладного ветра, влетающего в оконный проем. Как только я попыталась перевернуться, спину прострелила боль. По мере моего подъема с пола, затекшие мышцы давали о себе знать. За ночь на жестком полу я теперь платила ломотой во всем теле. Ничего, переживу. Прищурившись от яркого света, я осторожно выглянула наружу. Ни души. Лишь утренние лучи скользят по бетону, отвоевывая все больше места у тени. Ветер слегка трепал мои волосы, принося запах свежести и прохлады. Кстати, о волосах. Как могла, я прочесала их пальцамирасчески в моей сумке отродясь не водилось, она валялась дома на тумбочке. После этого я достала бутылку воды, прополоскала рот и сделала несколько глотков. Пошарив в пакете, зубной щетки я не нашла, но спасибо хоть рулон туалетной бумаги кинули. С этим проблем не будет.
После нехитрого завтрака, я уселась на матрац и вздохнула. Чем занять себя я вообще не представляла. Сидеть на месте целый день невозможно, поэтому я решила спуститься на третий этаж. Осторожно ступая между разложенными осколками, я вышла на лестницу и медленно спустилась, прислушиваясь к посторонним шумам. Таковые отсутствовали. Как только я вошла в нужную комнату и увидела знакомые тюфяки, что-то внутри сжалось. Как часто мы сидели тут вместе, болтали, смеялись, делились впечатлениями. Или молча курили, тишиной поддерживая друг друга. Иногда слова были не нужны. И всегда мы были вместе. А теперь я вынуждена скрываться ради спасения жизни. Вчера они сидели здесь без меня. Пройдя вглубь комнаты, я уселась на тюфяк Гэбса. Провела ладонями по шершавому материалу, будто это позволит мне прикоснуться к хозяину этого места. Взгляд зацепился на пятно на стене, и скол с кусочками зеленого стекла. Вот куда угодила вчерашняя бутылка пива.
Гэбс. Если так подумать, я рассчитывалась с тобой за защиту сексом. И ты принимал. Но не потому, что тебе этого хватало, а потому что я больше ничего не давала. И кто я после этого? Аж противно. А ведь ты постоянно брал меня за руку, обнимал за плечи, и ни разу ни в чем не упрекал. А мог бы. И за это еще раз спасибо. Когда вся эта история закончится, за мной огромный должок. Я все изменю. Наше будущее будет совсем другим.
Будущее. А какое нас тут ждет будущее? Я никогда не задумывалась о нем. Мне всегда работать на заправке? А Гэбсу? Продолжить работать на Сэма? Как долго? Работенка там рисковая, никогда не знаешь, вернешься ты домой или нет. И что нам делать? Другой работы здесь нет. Но и так как есть, долго оставаться не может. Фабрика? Да никогда! Тогда что? Не знаю. А, к черту все! Сначала надо выжить, а потом уже строить планы. И уж точно не одной. Оттолкнувшись руками от тюфяка, я поднялась и вышла из комнаты. Пойду осматривать остальное здание.