Глава 3
Следующая пара дней прошла, как обычно. Ничего нового. А вот на третий день, подходя к заправке, я увидела черный БМВ. Сердце сделало несколько гулких ударов. Интересно, эту машину можно считать достаточно крутой, чтобы предполагать, что на ней приехали те самые нежелательные люди, которых я должна обходить стороной? Я решила зайти на заправку, и если там проблемы, сделать вид, что пришла за пивом. Как только я переступила порог минимаркета, на меня обернулись. Помимо Джека в помещении было еще двое парней. И, судя по всему, они были собачками Большого Сэма. Черт!
О, смотри-ка, твоя помощница явилась на работу. Один из парней осмотрел меня с ног до головы, а я буквально заиндевела изнутри. Они уже знали обо мне!
Да вижу. Ты опоздала, недовольно бросил Джек. На его лице было написано пренебрежение. На секунду я растерялась, но потом понялаон пытается сделать вид, что я всего лишь мелкая мошка и ему до меня нет дела. Он пытается спасти меня. Приняв развязный вид, я бросила сумку на стол с грохотом.
Радуйся, что вообще пришла! У тебя тут такая скука, что мухи дохнут! Возьму, и свалю в клуб работатьтам хоть платят больше.
Да тебя оттуда выпрут в первый же день! За медлительность!
Мечтай!
Детка, если заскучаешь, переходи работать к нам. Таким всегда найдется местечко, парень с толстой золотой цепочкой на шее и татуировкой ножа под ухом похабно посматривал на меня. Я демонстративно глянула на их тачку и осмотрела их самих.
Нет уж, где большие деньги, там вечно какие-то проблемы. Не хочу потом с дырой в башке валяться на свалке. Лучше уж тут поскучаю.
Смотри. Если передумаешь, Джек знает, как нас найти.
После этого они вышли на улицу, сели в тачку и уехали. Только после этого я смогла выдохнуть.
Я же тебе говорил не высовываться, если увидишь дорогую тачку, Джек недовольно смотрел на меня.
А толку? Видишь, они уже знали обо мне.
Да, вижу.
Сэм не принял твоего отказа?
Откуда тыну да, Гэбс. Твой парень много тебе рассказал?
Нет, только сказал о том, кто приезжал к тебе. Он попытается разнюхать насколько там все серьезно. Предупредил парней, а мне дал пушку на всякий случай.
Пушка против нихкак пукалка, но лучше, чем ничего. Стрелять-то умеешь?
Конечно, умею, оскорбилась я. За кого он меня принимает?
И в человека сможешь выстрелить?
Смогу! Наверно. То есть, я не буду молча стоять и смотреть, если меня соберутся грохнуть. Или тебя, или кого-то из парней.
Спасибо. Но, надеюсь, что тебе не придется воспользоваться пушкой.
Думаешь, все может обойтись?
Вряд ли. Но хорошо бы, чтобы тебя вся эта дрянь не коснулась.
Они же не убьют тебя?
Нет, я им нужен. Но, если запахнет жареным, тебе нужно быть осторожной. Я не знаю, поверили они в наш спектакль здесь, или нет. Посмотрю по обстоятельствам. Может Гэбс что разнюхает.
Но почему им так нужен именно ты? Чем ты занимался таким, что Сэм не может найти тебе замену?
Я очень хороший программист, Джен.
Чего? Удивление и скепсис в своем голосе я даже не пыталась скрыть.
Да, по мне не скажешь, но тем не менее. Если нужно где-то что-то взломать по-тихому, обойти сигнализацию, камеры, датчики, поставить ловушкиэто моя работа. И делал я ее хорошо.
Никогда бы не подумала. Не могу представить тебя, корпящим над клавиатурой. И почему же ты бросил это?
В какой-то момент мне надоело смотреть на «сопутствующий ущерб», как называл это Сэм.
Какой еще ущерб?
Люди, Джен. Живые люди, которые стали на пути Сэма. Всегда есть охрана, а еще случайные люди, которые оказались не в то время не в том месте. Я устал от этого.
Сэм убивал их, это был не вопрос.
Да.
Как думаешь, что он теперь задумал?
Не знаю.
Джек побарабанил пальцами по столу и взлохматил пятерней волосы.
Ладно, если что, ты знаешь, где меня искать.
Да.
Он ушел в гараж, а я сбросила сумку на стул и оперлась локтями о прилавок. Внутри поселилось ощущение, что намечается что-то серьезное. Как будто присутствуешь при зарождающемся смерче и знаешь, что вскоре он подхватит и тебя. Дерьмо! Вот и развею скуку.
До конца рабочего дня больше ничего не происходило. Вечером за мной заехал Гэбс и отвез в наше место на заброшенной фабрике. Я видела, что парня что-то гнетет, но не стала расспрашивать, пока не доехали до места. Я вылезла из машины и закинула сумку на плечо. Гэбс тем временем достал из багажника упаковку пива. В логове нас уже ждал ТришНокса не было.
Привет, ребят.
Привет. Где Нокс?
Сейчас придет. Пару минут назад отзвонился. Гэбс, как там дела? Узнал что-нибудь?
Узнал. Сейчас, наш торчок подойдет, и расскажу.
Мы взяли по банке пива и расселись. Сквозь оконные проемы в комнату поступал вечерний воздухзапах нагретого за день бетона разбавлял свежий ветер. Слышался стрекот цикад и далекий шум машин. Шаги на лестнице мы услышали сразу. Через пару мгновений в комнату вошел Ноксдерганная походка, сжатая между пальцев сигарета, рваные клубы дыма на выдохе. Парень был чем-то недоволен. Это подтвердилось, когда он пнул камешек носком потрепанного кроссовка.
Привет.
Привет! Бросил он, после чего резко затянулся сигаретой и выбросил ее.
Проблемы?
Да.
Опять наседают перейти на оптовку? Спросил Гэбс.
Ага. Они с меня не слезут, пока я не соглашусь. Нокс сел на свободный тюфяк и оперся спиной о бетонную стену. А у вас там как? Что слышно, Гэбс?
Слышно мало, он тяжело вздохнул, но и этого с головой хватает. Намечается что-то крупное, поэтому Сэм не отступится от Джека.
Услышав это, мы дружно выругались. Если дела так плохи, то стоит готовиться, что скоро они станут еще хуже. В комнате повисла тишина. Нехорошая такая, неприятная.
А у тебя как дела, Триш?
Если я скажу, вы мне врежете.
Почему?
Потому что у меня как раз все хорошо. Сегодня обчистил парочку зевак, неплохой навар.
Ну, хоть у кого-то, буркнул Гэбс.
Триш был вором. Хорошим вором, специализирующимся на карманных кражах. Нет, он мог украсть все и отовсюду, но предпочитал карманы и сумки. В этом он был виртуозом. В магазинах везде были камеры, около жилых домов тоже была велика вероятность попасться на глаза. А поймать его за руку на карманной краже было нереально. Для Триша это было целое искусство. К тому же, отследить деньги по серийным номерам, как в банке, здесь не было никакой возможности. Только ты достал деньги из сумки, и всеони уже твои, и обратного никто не докажет. Такой вид заработка имел свои плюсыты ни от кого не зависишь, и никому ничего не должен. Сам решаешь, когда, где и у кого воровать, и процент не отдаешь. Красота. Заработок не большой, но налогом не облагаемый. Хотя, мой тоже не облагаетсяни о каком трудовом договоре в моем случае тоже речи не шло. Только, надолго ли это? Если Большой Сэм сейчас активизируется, неизвестно, к чему это приведет. И стоит в ближайшее время оглядываться по сторонамне хочется стать пешкой в этой игре.
Остаток вечера мы проболтали о мелочах. Переживания не исчезли, лишь отодвинулись временно на второй план. А через несколько дней я заметила слежку. По пути на работу мне покоя не давало зудящее ощущение между лопаток. Я остановилась и развернулась немного назад, делая вид, что роюсь в сумке, висящей через плечо. Лицо было опущено вниз, что не мешало мне исподлобья оглядеть окрестности. Через дорогу от меня и немного сзади стояли двое парней. Я отметила для себя довольно хорошую одежду и новые беленькие кроссовки. Дорогие. Это в нашем-то районе? И лица парней были мне неизвестны, что тоже наталкивало на определенные подозрения. Я достала солнечные очки из сумки, после чего продолжила движение. Как только я зашла в, уже почти родной, минимаркет, ощущение зуда исчезло. Как гора с плеч.
Ты знаешь, что за тобой хвост? Джек неизменно стоял за прилавком и смотрел в окно.
Да знаю.
Давно пасут?
С полдороги как минимум. Возможно, от самого дома. Это люди Сэма, как думаешь?
Ну, если только ты не стала звездой последнего номера Maxim, то да, это его люди.
Черт. Гэбс говорит, там намечается что-то крупное.
Ага, ограбление банкакуда уж крупней?
Что? Откуда ты знаешь?
Девочка, если я отошел от дел, это не значит, что я оглох, ослеп и потерял связи. Тон голоса Джека был притворно оскорбленным.
И что нам делать?
Нам? Тебебыть очень внимательной и не бродить по ночам одной. А мнепока ничего. Пусть Сэм делает первый шаг, а я уже посмотрю, чем ответить.
А у тебя есть чем?
Насчет этого можешь не беспокоиться. Лучше побеспокойся о том, что о вашей связи с Гэбсом они узнают, если еще не знают. И могут попытаться использовать это.
Каким образом?
Не знаю. Я же не больной придурок. От такого сравнения я усмехнулась.
Слышу в этой фразе даже не камень, а целый булыжник.
Правильно слышишь. И намотай эту информацию на ус. Сэм в достижении целей не гнушается ничем, поэтому можно ожидать от него самого худшего. И перестраховаться в этой ситуации будет не лишне.
Я поняла тебя.
Вот и ладушки. А теперь работай, в случае чего ты знаешь, что делать.
Знаю.
Джек вышел на улицу и помахал тем парням, после чего они быстро исчезли с горизонта. А я привычно бросила сумку на пол и задумалась. Жернова приходят в движение. Попаду я в них, или миную?
Глава 4
Погода сегодня с утра не задалась. Небо заволокло свинцовыми тучами, порывы ветра трепали макушки деревьев, бумажные листы на столбах, перекатывали мусор по дороге. Выходя из дома, я накинула сверху на майку клетчатую рубашку. Но холодный ветер пробирался и под нее, рождая на коже мурашки. Где-то прошел дождь. Я шла на работу знакомым до тошноты маршрутом, и хотела повернуть назад. И это было странно. Обычно, я всегда с радостью уходила из дома, зная, что на работе меня ждет отдых от этой гнетущей атмосферы. Но сегодня что-то было не так. Не знаю, погода в этом виновата, или нет, но идти никуда не хотелось. А надо.
По дороге я часто оборачивалась по сторонам, внимательно вглядываясь во все мало-мальски подозрительное. Но ничего не находила. Ни машин, ни посторонних людейничего! Списав все на зарождающуюся паранойю, я добралась до заправки.
Привет, Джен.
Привет.
Все в порядке? Ты какая-то не такая.
Нормально. Наверно, погода виновата.
В чем?
Да не знаю, неспокойно мне. Представляешь, первый раз за все время, что я у тебя работаю, мне захотелось остаться дома и никуда не выходить.
И почему ты этого не сделала?
С какой стати? Из-за какой-то паранойи?
Ах да, конечно, усмехнулся Джек. Почему-то его усмешка отдавала горечью. Ты же сильная. И смелая. Не к лицу тебе бояться и прятаться.
Ты говоришь так, будто это плохо! Ощетинилась я.
Нет, не плохо. Но бояться тоже нормально, Джен, это естественно. Страхэто инстинкт самосохранения, и нет ничего постыдного в том, чтобы бояться за свою жизнь. Глупо рисковать, чтобы кому-то что-то доказать.
Ты считаешь, что я глупо поступила, придя сегодня сюда?
Нет, я всего лишь хочу сказать, что, стараясь казаться смелой, не наделай ошибок. Кому нужна будет твоя смелость, если ты погибнешь? Подумай об этом. И будь осторожна. Ты знаешь, где меня найти.
Джек ушел, а я осталась стоять, сжимая в кулаке ручку сумки, и думая о его словах. С одной стороны, он был прав, и я это понимала. Но с другойменя раскусили, как гнилой орех, ткнули носом в мою ошибку. И от этого хотелось огрызаться, царапаться, доказывая свою правоту. Но что-то внутри подсказывало, что сделай я все это, взгляд Джека не изменился бы. В нем все также светилось понимание истинного положения вещей, будто мужчина видел меня насквозь. В такие моменты я ненавидела Джека. Или себя.
Сумка с глухим стуком и тонким звоном баллончика упала на пол. Я плюхнулась на стул и запустила пальцы в волосы, пытаясь хоть так уложить мысли в голове. Не укладывались. И слова Джека тоже не забывались, лишь рождали новые мысли. И вместе они крутились в голове, цепляясь, ударяясь, каждый раз напоминая о себе. Может, поэтому я не успела вовремя среагировать. Хотя, не уверена, что у меня хватило бы времени в любом случаевсе произошло слишком быстро. Черный внедорожник заехал на территорию заправки и с визгом остановился почти у самых дверей. В следующую секунду я наблюдала, как из машины вышли несколько человек. Сомненийкто этоне было. И уйти я тоже не успевала. Все, на что у меня хватало временитри раза нажать на кнопку тревоги под столом. Джек поймет.
Первых трех темнокожих парней, зашедших внутрь, я уже видела здесь. Они приезжали в прошлый раз. Но тот, кто зашел следом за ними, напугал меня до дрожи. Светлокожий мужчина невысокого роста, но крепкого строения, с лысой головой, уродливым шрамом на правой щеке и глазами маньяка-убийцы.
Вам нужен Джек? Сейчас позову, я сделала попытку смыться оттуда.
Стоять. Этот тихий голос пригвоздил меня к полу. Я развернулась и стала с ужасом наблюдать, как мой будущий ночной кошмар приближается. Когда до меня остался один шаг, он остановился.
Послушайте, я не знаю, какие у вас дела с Джеком, но не надо меня в них впутывать, мой голос почти не дрожал, могу собой гордиться. Но мой оппонент в ответ не проронил ни слова. Он продолжил молча стоять и внимательно рассматривать меня с ног до головы. Видит Бог, мне хотелось закричать. И я почти сделала это от облегчения, когда в комнату вошел Джек.
Триз, будь добр, не запугивай моего работника. Голос моего начальника был спокойным, но предупреждающим. Девочка, иди, погуляй.
Не успела я сделать шаг, как снова прилипла к полу.
Она останется, названный Тризом не сводил с меня взгляда, даже не глядя на Джека.
Нет, не останется, предупреждение в голосе перерастало в угрозу.
Я собралась с силами и вышла оттуда, ощущая между лопатками горящий взгляд. Зайдя в служебное помещение, я заперла дверь, после чего оперлась спиной о стену и сползла на пол. Меня колотила крупная дрожь. Перед глазами стоял этот изучающий взгляд. Так, наверное, смотрит патологоанатом на любопытное тело на своем столе. Когда адреналин в крови немного схлынул, я смогла нормально дышать, а главноедумать. За дверью ничего нельзя было разобрать, кроме невнятного разговора, позволяющего мне понять, что действующие лица все еще там, и что до убийств пока не дошло. Секунды складывались в минуты и тянулись бесконечно долго. Казалось, прошла вечность, пока я не услышала тихий стук в дверь.