Вернувшись, я изобразил курьера:
Воду заказывали?
Мне улыбнулисьте, кто сумел меня заметить. Остальные были заняты. Похожие на горстку муравьев, потревоженных туристом, наступившим на их жилище, они превратились в единую кучу-малуналезали и подныривали, изгибались и вывертывались, просачивались и тонули в цветной груде тел и переплетенных конечностей. Мадину задавили и потеряли где-то внизу, прижав и перекрутив, словно она резиновая. Виды, честно говоря, для мужского взгляда открывались аховые.
Голос ведущей объявил следующий ход, Мадина взмолилась:
Не-е-ет! Я не могу порваться по такому глупому поводу, прошу пощады!
И тут
Кваздапил, помогай!
Я отыскал глазами источник звука. Это была Настя, она не участвовала в игре, ее страдальческий взгляд указывал на одну из перебравших спиртного подруг.
Надо отвезти Теплицу домой.
Люська Теплицына с логичным прозвищем Теплица была в отрубе. Прежде чем отключиться, она изгадила себя сверху донизу, отторгнутое организмом попало на платье и под него. Безобразное зрелище. Настя оттирала налипшее тряпками, которые ей подносила носившаяся по комнатам Хадя.
Говорила ей не мешать, умудренно качала головой одна из собутыльниц.
Нужно уметь вовремя остановиться, значимо кивала вторая, пока губы отхлебывали из очередного стакана.
Общими усилиями ничего не чувствовавший полутруп привели в сносное состояние, поставили вертикально и обернули курткой, затем все отошли, и получившийся «сверток» оказался у меня в руках.
Настя недоверчиво покосилась:
Донесешь?
Не переживай, буркнул я.
Теперь посмотрим, кто здесь рыцарь.
Из яркой бабочки Люська превратилась в серую куколку, точнее, в неустойчивую тряпичную куклу. Мне помогли взвалить ее на спину, болтавшаяся голова врезала по моему затылку и даже не охнула. А я охнул. Из глаз посыпались искры. Пришлось двигаться осторожнейот следующего удара легко потерять равновесие, а падение чревато физическими и моральными проблемами как для меня, так и для ноши, которой сейчас это, конечно, безразлично, но позже, зуб даю, мне все припомнят. Да и перед девчонками стыдно с таким простым делом не справиться. Кому интересен молодой человек, который девушку на руках носить не умеет?
Мы вышли на улицуя, мой груз и Настя, помогавшая доставить непутевую подружку до места. На то, что я сумею сделать это в одиночку, она, несшая две сумочкисвою и жертвы алкоголяне надеялась.
Ты куда? На меня, направившегося к остановке, уставился недоуменный взгляд. Нет. Такси возьмем.
Пока вызовем, пока приедут
Звонить не будем. Поймаем.
В позе классической соблазнительницывыпятив фронт, оттопырив тыл и чуть выставив одну ножкуНастя вышла ловить попутку. Я покраснел. Не от нескромного вида, хотя, будь я водителем, непременно обратил бы внимание. Правда, не факт, что взял бы на борт. Сочетание таких факторов, как поздний час, темнота, голоногая красотка в коротком платье, которую сопровождает приятель, на чьих плечах в полном неадеквате покоится еще одна возможная пассажиркавсе это решало вопрос о подвозе очаровательной незнакомки не в ее пользу.
Краснеть мне пришлось по другому поводу.
У меня я едва совладал с голосом, с собой денег нет.
Настя хмыкнула:
А еще в кавалеры набивался, выяснял, чем настоящие мужчины берут.
Деньгами? ядовито куснул я.
Настя передернула плечами:
Умением решать проблемы.
Для этого и нужны деньги.
Для этого нужны голова и желание. Отсутствие денегтоже проблема, которую нужно уметь решать.
С провокационным мнением хотелось поспорить, но дальше прозвучало:
Успокойся, у меня есть, чем расплатиться.
Не сомневаюсь, презрительно выдавил я под нос.
Дискуссии вести расхотелось.
Из темноты выдвинулась фигура, и мы умолкли, пока темный силуэт не приблизился.
Проблемы? раздался гортанный голос.
Султан? Настя всплеснула руками. Напугал.
А Гарун где? поинтересовался я.
Меня Султан проигнорировал, он ответил Насте, но именно на мой вопрос:
Наши скоро подъедут. Проводить?
Его покачивало. То ли хорошо поддал, то ли обкурился. По этой причине его, наверное, не взяли с собой и вместо выезда на «стрелку» отправили прогуляться. В критической ситуации от таких вреда больше, чем пользы.
Настя переводила взгляд с него на меня, выбирая меньшее зло.
Спасибо, не надо, наконец, выдавила она.
Не обсуждается.
Настя настояла:
Мы с Кваздапилом справимся.
Даже Султан понял, что это боязнь остаться с ним наедине. Его мутный взор остановился на безвольном мешке на моем горбу. Мысль забрать ношу, чтобы остаться единственным кавалером, не прошлаего не удержали бы ноги. И мысль сменилась на более трезвую.
В гости не напрашиваюсь, но бросить в беде не могу. Султан шагнул к краю тротуара, рука поднялась в голосующем жесте. На улице ночь, всякое бывает. Довезу до подъезда, чтобы ничего не случилось.
Ага, до подъезда. Вспомнилась недавняя отповедь Насти: «Они сами создают обстоятельства, при этом ничего не берется в расчет. Потому им иногда улыбается удача. Заслуженная награда за рыцарство». А может, ну ее, эту Настю, к рыцарям? Пусть едут тепленькой компанией, скатертью дорога.
К нам свернул темный седанчик. Ни покачивавшийся Султан, ни моя заплечная ноша хозяина не смутили, стремление заработать пересилило инстинкт сохранения жизни и транспорта. В приоткрывшемся окошке пассажирской двери показалась голова шофера, изогнувшегося к клиентам:
Куда едем?
Настя распахнула для меня заднюю дверь машины, к водителю полетело:
До площади, там покажу.
Султан взялся за ручку передней дверцы, но был отодвинут скользнувшей туда Настей:
Султанчик, в следующий раз, хорошо?
Тот шагнул на асфальт перед машиной:
Нет. Подождите.
Я даже взмок, посчитав, что настойчивый кавалер устроит дикую заварушку или, как минимум, втиснется к попахивавшей Люське.
Обойдя машину, Султан постучал в окно водителя, в приоткрывшуюся щель упала купюра:
С ветерком и без проблем, ясно?
Когда одинокая фигура скрылась вдали, Настя выдохнула.
Пронесло. Теперь налево.
Последнее предназначалось водителю. Тот спокойно рулил, обстоятельства и запах его не смущаливидимо, плата покрыла неудобства. У одной из высоток в спальном районе мы вышли, скользкое тело вновь заняло место на моей спине. В лифт скривившаяся Настя заставила себя войти вместе с нами.
Звонок в нужную квартиру ничего не дал.
Постучи, сказала Настя.
Я постучал.
Сильнее стучи.
Мой кулак едва не разнес железную дверь. Опять ничего, кроме пожилой соседки, чья недовольная физиономия выглянула из противоположной двери.
Не скажете, Люсины родители дома? осведомилась Настя.
Павел Евграфович с Ольгой Георгиевной на юг уехали. Соседка презрительно задрала подбородок. Этой шалаве квартиру оставили. Надеялись, что у нее совесть проснется. Нечему там просыпаться!
Соседская дверь с грохотом захлопнулась.
Настя порылась в сумочке подруги. Два ключа со связки подошли, замки поочередно клацнули, перед нами раззявилась черная пасть прихожей.
Вноси, приказала Настя. Клади здесь, в коридоре.
Загорелся свет. Мы разулись и разули подопечную.
Квартира Теплицыных выглядела богато: мебельновая, стены украшены тарелками с росписью, африканскими масками, индейскими талисманами из перьев и другими, большей частью заграничными, сувенирами. Прихожая продолжалась как небольшой коридор, он упирался в ванную и туалет, а в стороны расходилось две пары дверей. На кухню и в зашторенную гостиную приглашали открытые створки, а другие две комнаты (видимо, спальни) были прикрыты.
Еще вчера я мог лишь фантазировать на такую тему: одни в квартире с чарующей соблазнительницей, которая смущала взоры всех мужчин от мала до велика. И вот все это на самом деле. Но то, как оно происходило, с мечтами категорически не совпадало.
Я помог избавить Люську от куртки. Напарница отбросила ее в сторону и взялась за низ Люськиного платья: