Совсем сбилась с ног, дорогая. Рада прийти сюда, чтобы посидеть.
Хотите просто привести волосы в порядок?
Моя клиентка кивает.
На твое усмотрение.
И я велю Кристал помыть голову миссис Вайн, а затем подхожу к ней с ножницами в руке.
Как твои дела, Дженни? спрашивает она. Есть мужчина на горизонте?
Нет еще, отвечаю я.
В профессии парикмахера есть одна неприятная сторонаклиенты рассказывают тебе все, даже такое, во что невозможно поверить. Но еще хуже, что ты чувствуешь себя обязанной открыться им в ответ. Все мои клиентки знают о моем разрыве с Полом, и вот опять у меня в сердце «День открытых дверей».
Я размышляю о попытке Нины пристроить меня. Возможно, пойти на свиданиене так уж и плохо. Хотя бы пойму, могу ли я еще делать это. Да и мои клиентки будут счастливы узнать, что я пытаюсь найти парня, и не станут так беспокоиться обо мне.
Вчера вечером мы с Несчастным Майком после того, как я его постригла, смотрели фильм и не заметили, как прикончили бутылку винатак были поглощены «Превосходством Борна», и уже не в первый раз. Мэтт Дэймон, кажется, единственный, кто заставляет мой пульс биться быстрее. Просмотр фильмов стал вроде как нашей с Майком привычкой. Два или три раза в неделю мы смотрим что-нибудь вместе. Составляем друг другу компанию, не испытывая ни особых чувств друг к другу, ни напряжения. Разве что-то не так? Просто поддерживаем друг друга. Как приятели.
А ты не хочешь подумать о свиданиях через Интернет? говорит моя клиентка. Это очень популярно в наши дни.
Не могу придумать ничего хуже. Это все равно, что купить онлайн незнакомца, одного из многих, о которых я и не слышала.
Могла бы устроить себе небольшое развлечение.
Ну, вот почему все думают, что мне нужны «развлечения»? Неужели я выгляжу столь печальной? Глядишь, скоро не только Майка будут называть несчастным.
Я начинаю расчесывать волосы миссис Вайн и останавливаюсь.
Можете секунду подождать? спрашиваю я ее. Я сейчас вернусь.
Войдя в комнату персонала, останавливаюсь перед Ниной.
Сделай это, говорю я. Устрой мне свидание.
Подруга смотрит на меня, открыв рот.
Ты же не всерьез?
Всерьез. Возможно, оно помешает всем вам преследовать меня. Завтра же вечером, велю я ей. Пока я не передумала.
Нина так ошеломлена, что опускает гроздь винограда и начинает копаться в сумочке.
Сейчас же позвоню Джерри.
Хорошо, говорю я и возвращаюсь к миссис Вайн.
Все хорошо, дорогая?
Да, прекрасно, отвечаю я, расчесывая ей волосы. Завтра вечером у меня свидание.
Глядя в зеркало, не могу понять, кто выглядит более потрясеннойона или я.
Глава 6
Четыре платья на кровати и одно на мне. Скромное черное платье чуть выше колен, с вырезом, но не слишком низким.
Что скажешь?
Арчибальд открывает один глаз и лениво оценивает меня.
Грустная женщина, у которой есть только кот, собирается на жаркое свидание. Я оглядываю свое отражение в зеркале. Кто бы мне подсказал, как к восьми часам скинуть несколько фунтов? Я хорошо выгляжу?
Кот зевает. Надеюсь, моя внешность не вызовет такой же реакции у того, с кем я встречаюсь.
Не хочу посылать неправильные сигналы, делюсь я со своим четвероногим другом. Если я слишком подчеркну свою сексуальность, он подумает, что я очень доступна. Если же пойду в джинсах и топе, он решит, что мне лень сделать усилие.
Арчибальд вытягивается, выпускает когти и погружает их в пуховое одеяло. Если когда-нибудь я приведу сюда мужчину, мне придется сначала раздобыть новые постельные принадлежности, так как этот комплект постепенно превращается в лохмотья из-за того внимания, какое ему уделяет Арчи.
Ну, помоги же мне, умоляю я. Мне нужен совет.
И тут раздается знакомый стук Майка. Я спешу вниз, чтобы открыть дверь, помня, что часы тикают, а я должна быть в модном винном баре в Милтон-Кинсе меньше чем через полчаса.
Ух ты! только и может сказать мой сосед, когда я распахиваю дверь. Ты выглядишь потрясающе.
Я стою и вспотевшими ладонями разглаживаю платье.
Ты и вправду так думаешь?
Черт возьми, да. Он теребит недавно подстриженные волосы и хмурится. Особый случай?
Страстное свидание, отвечаю я, неуверенно вздыхая.
Сосед изумлен так, будто узнал, что Папа Римский собрался в стриптиз-клуб с танцами у шеста.
Потом лицо Майка мрачнеет.
С кем?
Без понятия, признаюсь я. По причинам, известным только мне, я позволила своей чокнутой подруге устроить мне свидание вслепую.
Теперь Майк совершенно потрясен.
Ты шутишь?
Нет. Я смотрю на часы. Не хотела бы разочаровать тебя, но я опаздываю, а это плохое начало.
Да, соглашается Майк, все еще недоумевая. Это так.
Ты уверен, что я выгляжу нормально? Я спрашивала Арчи, но от него никакого толку.
Ну, я не Гок Ван.
Я не хочу подавать неверные сигналы.
Майк внезапно становится серьезен.
Если хочешь сказать, что ты потрясающая красавица, в которую может влюбиться любой мужчина, то это платье работает.
Спасибо, отвечаю я, и мне становится неловко. Я и комплиментынесовместимые вещи. Когда просто говорят: «Хорошо выглядишь», я довольна. Мне уже пора. А ты чего хотел?
Да ничего, говорит он, пожимая плечами. Просто нечем заняться. Вот и подумал, что мы могли бы посмотреть еще один фильм. У меня есть «Молодая Виктория» на DVD.
Майк знает, как я обожаю исторические фильмы. Теперь я разрываюсь. Я бы предпочла остаться дома и провести с Майком спокойный вечер за фильмом, а не подвергать себя пытке. Честно говоря, сейчас я скорее дала бы вырвать себе ногти, чем пошла бы на это свидание. Я уже начинаю думать, не набрать ли мне номер мобильного телефона, который получила вместе с именем Льюис Моран, чтобы отмотаться от свидания. Но потом я решаю, что это грубо, а меня воспитали вежливой и приятной. Как бы мне этого ни хотелось, я не могу оставить Льюиса с носом. Я бы возненавидела того, кто так поступил бы со мной.
Завтра, говорю я, чтобы успокоить Майка. Давай отложим это на завтра.
Я могу приготовить ужин, нерешительно предлагает мой друг.
Нет, не беспокойся. Я поем там и вернусь поздно. Часам к девяти.
Ну, да. Ведь это же свидание, говорит он, и мы оба неловко смеемся.
Тут он замечает, как я ерзаю. Мне еще надо подобрать украшения, а времени уже почти нет.
Я пойду, говорит Майк. Оставляю тебя со всем этим. Повеселись.
Пожелай мне удачи!
Да, отвечает сосед, поворачивается и идет домой. Первый раз за много месяцев он выглядит действительно несчастным, и мое сердце стремится к нему. Какое ужасное совпадение, что я отправляюсь на свидание так не вовремя. Удачи тебе.
Я думаю, она мне понадобится. Ведь это мое первое свидание с мужчиной за очень долгое время, больше чем за девять лет.
Глава 7
Когда я, наконец, приезжаю в «Бла-бла бар», там уже полно народу. Почему-то я боюсь войти и замираю у двери, а ведь мне тридцать пять! Это же просто смешно, говорю я себе. В наши дни женщины в одиночку пересекают Атлантику, прыгают с парашютом с небоскребов, занимаются свободным скалолазанием, управляют целыми странами. Войти без провожатого в бар не так уж и трудно.
Я беру себя в руки и вхожу. Моя храбрость лишь чуть вздрагивает, когда я обнаруживаю, что всем остальным в этом баре нет и двадцати пяти. Куда ходят женщины моего возраста, чтобы общаться, если хотят чего-то изощренного? Я бы не возражала против того, чтобы приехать сюда с кучей девушек из салона, ведь для них здесь просто идеальное место. Но самой прийти сюда на свидание? Мне интересно, кто выбрал этот бар? Льюис Моран? Или Джерри со своим представлением о том, как надо весело проводить время? Это важно для меня.
Бар оформлен явно в стиле ретро, а пурпурные и оранжевые тона образуют психоделические узоры. Звучит музыка шестидесятых, причем очень громко. Танцовщицы гоу-гоу в сапогах до колен и серебристых цельнокройных платьях-рубашках плавно вращают бедрами в свисающих с потолка клетках, чуть выше наших голов. Не желая того, я вижу их трусики, такие же серебристые, как и платья.
Оглядывая бар, не нахожу никого, похожего на Льюиса. Нина сказала, что он высокий, темноволосый и красивый. Это может относиться примерно к дюжине находящихся здесь мужчин. К сожалению, большинство из них так молоды, что годятся мне в сыновья. Я же надеюсь увидеть кого-то достаточно взрослого, кто бы мог составить мне пару на этом свидании.