Люди в этом городе слишком много болтают. И время от времени я кое-что слышу. Затем он повернулся и посмотрел на меня, пока я вел машину, вцепившись в руль и не сводя взгляда с дороги. Что ты делаешь с моей сестрой?
Что ты имеешь в виду? спросил я.
Я слышал, что вчера вечером «У Хэнка» между вами что-то произошло.
Ничего такого. Ложь легко слетела с моего языка. Я никогда не обижу Хлою. Еще одна ложь. Я хотел, чтобы это было правдой, но знал, что это не так.
Я знаю, что ты этого не сделаешь, сказал он, и его тон смягчился. Но она смотрит на тебя так, будто ты ходишь по воде, и, если я узнаю, что ты ее трахнул, мне будет что сказать по этому поводу.
Ну конечно. Ты же ее старший брат. Ты имеешь на это полное право.
Да, черт возьми.
Остаток пути мы ехали молча, и когда я высадил его около дома, Джейсон холодно пробормотал «увидимся», а потом исчез внутри.
У меня осталось неприятное чувство в животе, а от Хлои все еще не было никакого ответа. Вместо того чтобы пойти домой, я решил навестить Эйба. Как и следовало ожидать, он сидел на заднем крыльце и разгадывал очередной кроссворд.
Нет занятий поинтересней, кроме как донимать старика? спросил он, даже не потрудившись посмотреть на меня, когда я сел.
Типа того, усмехнулся я.
Несколько минут мы сидели молча, пока я обдумывал, что сказать. В его манере общения было что-то особенноеон никогда не допытывался, но всегда спокойно слушал и давал проницательные советы, и от этого мне хотелось открыться ему больше, чем кому-либо другому.
По-моему, Хлоя на меня злится.
Ты дал ей повод для этого? спросил он.
Возможно. Я сделал глубокий вдох. Скорее всего.
Значит, да.
Я кивнул и тяжело вздохнул.
Она много для тебя значит, сказал он.
Ну, конечно. Эйб знал, что мы с ней выросли вместе.
Ты молод, Шоу. Никто не ждет, что ты будешь скорбеть по своей покойной жене всю оставшуюся жизнь. Двигаться дальше вполне нормально.
Меня удивили слова Эйба. Сара была всем его миром, и я знал, что он никогда даже не думал о том, чтобы найти другую спутницу, несмотря на то, как он был одинок.
Когда ты будешь готов, добавил он.
Да когда-нибудь, ответил я.
Я задумался, не наступит ли это «когда-нибудь» раньше, чем буду готов.
Глава 7
Хлоя
Когда Шоу неожиданно заявился ко мне после работы, я не знала, как на это реагировать. Я моргнула и кивнула, а потом, когда он спросил, можно ли ему войти, ответила «да». Теперь мы сидели бок о бок на краю кровати, и мое сердце колотилось как бешенное.
В моей голове крутились мысли, полные надежд. Может, это из-за того, что сегодня понедельник, или потому, что на улице было еще светло, или из-за того сообщения с извинениями, которое он мне прислал, но часть меня надеялась, что он здесь, чтобы наконец поговорить о чем-то реальном.
Ты в порядке? спросил он, внимательно наблюдая за мной. Я была уверена, что он видит, как шестеренки неистово крутятся в моей голове.
Да. А что?
Ты так и не ответила на мое вчерашнее сообщение.
Я пожала плечами.
Знаю. Я была очень занята.
Полное вранье. Сегодня в гостинице все шло медленно и неторопливо. Я шесть раз писала ему ответ, но удаляла сообщения перед отправкой. Старалась быть сильной, и теперь мне казалось, что эта стратегия, возможно, сработала.
Шоу прикусил нижнюю губу и уставился в окно, на голубой горизонт за нашим маленьким клочком пляжа. Он был задумчив, и я задавалась вопросом, готов ли он открыться мне после того, как держал меня на эмоциональной дистанции все эти месяцы.
Я решила быть смелой и сделать первый шаг.
Я чувствую, что нам нужно поговорить о некоторых вещах.
Связанных со мной и тобой?
Я сделала глубокий вдох.
Нет. О тебе и Саманте. О тебе и о том, как у тебя дела.
Она умерла в среду вечером. Эта отрезвляющая мысль не давала мне спать по ночам, заставляя размышлять о том, имеет ли день недели, в который он ко мне приходил, более глубокий смысл, рассеивает ли мое присутствие пустоту в его сердце. Я хотела понять больше.
Шоу провел рукой по волосам и продолжил смотреть в окно.
О чем тут говорить?
Я просто хочу услышать, как ты себя чувствуешь, как справляешься со всем этим
Я вспомнила, что было спустя шесть недель после ее похорон. Он попросил меня зайти к нему, а когда я пришла, спросил, могу ли я собрать все вещи Саманты и упаковать их. Ее родители должны были приехать на тех выходных, чтобы забрать коробки.
Тогда я подумала, что это было слишком больно для него, поэтому, конечно, согласилась. Это был последний раз, когда мы говорили о ней.
Думаю, ты знаешь, Хлоя, сказал он, посмотрев на меня, и по моей спине пробежал холодок.
Ты скучаешь по ней? тихо спросила я.
В тот день, почти семь месяцев назад, Шоу уплыл на своей лодке, а я бродила по небольшому домику с полудюжиной картонных коробок, и лишь они составляли мне компанию. Я сложила ее одежду, косметику, туалетные принадлежности и маленькие безделушки, которые, как я знала, не принадлежали ему. Даже ее зубная щетка лежала на своем месте у раковины, а розовая бритвав душевой кабинке. Я не могла понять, почему он ждал шесть недель, чтобы убрать эти вещи.
Могла только представить, как трудно ему было жить с этими постоянными, ежедневными напоминаниями. Я предполагала, что он любил ее так сильно, что не мог вынести даже мысли о том, чтобы избавиться хотя бы от одной вещи.
Странно, но, когда она умерла, на ней не было обручального кольцаоб этой детали шептались на похоронах. Оно все еще лежало в хрустальном блюдце на ее комоде. Я оставила его на прежнем месте, уверенная, что Шоу не захочет с ним расставаться. С тех пор он продал тот маленький домик и теперь спал в задней спальне на своей пристани для яхт. Я понятия не имела, что он сделал с кольцом.
Я все еще ждала его ответа.
Иногда, сказал он наконец.
Это был странный ответ, и я наморщила лоб.
Мне просто нужно знать, что с тобой все в порядке, сказала я. И если ты не в порядке, то, может быть, ты близок к этому.
Он тяжело выдохнул.
В порядке? Ты хочешь знать, все ли со мной в порядке?
Я кивнула, стараясь сохранить нейтральное выражение лица.
Я не должен быть, так ведь? Разве не так думают люди?
Я молчала. У меня было такое чувство, будто он вот-вот сорвется, если я надавлю слишком сильно.
Ты тоже так думаешь, Хлоя? Что мне суждено стать этим скорбящим, ожесточенным вдовцом, неспособным когда-либо снова почувствовать настоящее счастье?
Нет Конечно нет. Я обрела дар речи. Просто хочу, чтобы ты знал, что я здесь, чтобы выслушать тебя, если ты когда-нибудь захочешь поговорить.
Шоу что-то буркнул в ответ.
Так было всегда. Как только я сдвигалась с ним с мертвой точки, он прекращал разговор.
Мы сидели на моей кровати под тихое жужжание телевизора и разговаривали о самых обычных вещах. О новом кубинском ресторане, который недавно открылся в центре города, сезоне ураганов, который почти подошел к концу, даже не начавшись. Я начала немного расслабляться, мои плечи уже не были так напряжены.
А как насчет тебя? Как ты себя чувствуешь? спросил он после минутного молчания с едва заметной ухмылкой на губах.
Его вопрос был настолько неожиданным, что я запнулась.
Ч-что ты имеешь в виду?
С работой все в порядке? Дела в гостинице идут хорошо? спросил он.
Все прекрасно.
Шоу молча кивнул.
А твой брат?
В порядке.
А друзья?
Хорошо. Что это за игра в двадцать вопросов?
Он снова молча кивнул.
А мы?
Я выдохнула, а затем глубоко вздохнула. Я боялась этого.
Я рада, что могу быть рядом, чтобы помочь тебе, но
Но вмешался он серьезным тоном.
Я с трудом сглотнула.
Но иногда я задаюсь вопросом, помогает ли вообще то, что я нахожусь рядом с тобой таким способом.
Он скользнул пальцами по моему подбородку.
Тывсё, что у меня есть.
Это был редкий, сладкий момент, и я наслаждалась им.
Я всегда буду рядом с тобой. Просто
Просто что?
Он потянул нас вниз, и мы легли на матрас. Мое сердце бешено заколотилось.