Он недолго будет один. Как только разнесется слух, что в городе есть свежее мясосимпатичное, забавное, с хорошей работойты знаешь, кто-нибудь его тут же схватит.
Она была права. Выбор здесь был невелик.
Если он тебе так нравится, то встречайся с ним сама, выпалила я, слегка раздраженная тем, что не могу спокойно насладиться своей булочкой с корицей.
Я же сказала, что это невозможно. Не хочу начинать что-то с тем, с кем работаю.
Я так много раз хотела рассказать ей о Шоу, и сейчас сильнее всего. Идея открыться и сбросить эту ношу с моей души звучала привлекательно, как и получить честный совет о том, что, черт возьми, означает его сбивающее с толку поведение.
Но желание сохранить нашу тайну победило, и я сменила тему, рассказав о новой книге, которую читаю. Это было безопасно. И прямо сейчас быть в безопасности казалось важнее, чем следовать своим запретным мечтам.
Глава 10
Хлоя
Шоу так и не писал мне больше, не звонил, не приходил. Его молчание было оглушительным. И его отсутствие в течение последних нескольких дней оставило дыру в моем сердце. Но переживать дни, зная, что это я прогнала его? Это было больнее всего.
Все лежало на поверхности, каждое воспоминание было таким свежим и обжигающим, что я чувствовала боль, думая о нем. Ведь почти все мгновения моей жизни включали его. Когда мы учились серфингу, он был в своих любимых голубых плавках, его зеленые глаза светились от счастья, когда он ловил волну. Были и более мрачные воспоминания. Отсутствующее выражение его лица на похоронах, когда гроб опускали в землю. Мне хотелось стереть это из памяти и заменить чем-то новым.
Мое сердце было моим злейшим врагом. И мое чертово предательское сердце было настроено серьезно. Я так отчаянно хотела услышать, как он говорит мне, что я значу для него всё, что он не может без меня жить и мечтает превратить нашу связь во что-то серьезное так же, как и я.
Все те долгие месяцы, что мы тайно встречались, я мечтала, что смогу засыпать в его объятиях каждую ночь и просунуть руку в его боксеры, когда ночью он проснется от беспокойства, чтобы успокоить его так, как могу это сделать только я. Мне хотелось вместе обедать, смеяться и смотреть телевизор. Я хотела построить с ним жизнь.
Вместо этого я готовилась к свиданию с другим мужчиной. Брайан Макдаффпарень, с которым меня свела моя подруга Кортни, когда я, наконец, сдалась. Я сказала «да» в основном для того, чтобы отвязаться от нее, и потому, что у меня не было веской причины для отказа. Насколько она знала, я была одинока. Так оно и было. И это не давало мне покоя.
Я посмотрела на себя в зеркало. На мне были джинсы, сандалии и футболка с длинным рукавом. Октябрь принес с собой прохладный воздух. Я высушила волосы феном и нанесла легкий макияж. Я была готова, как никогда.
Мы с Брайаном собирались встретиться возле входа в парк. Сегодня вечером там играла местная блюграсс группа, я слышала их пару раз. Они были довольно хороши, но в основном я думала, что свидание в таком месте пройдет лучше, чем если бы мы сидели в тихом ресторане, пытаясь завязать разговор. Слушать музыку, на мой взгляд, означало менее неловкий разговор.
В последнюю секунду я подумала о том, чтобы отказаться и все отменить. Но затем проверила свой телефон и не увидела ни одного сообщения или звонка от Шоу так что я пошла.
Я узнала Брайана благодаря фотографии, которую показывала мне Кортни, поэтому помахала ему через парк, когда пересекала разделяющую нас лужайку.
Эй, ты пришла, удивленно сказал он.
Конечно. Приятно познакомиться. Я протянула ему руку, и он пожал ее.
Может, найдем, где присесть? Найти место было не так просто, как я думала, и народу в парке прибавлялосьвезде были расстелены одеяла, стояли садовые стулья.
Да. Может, вон там, чуть подальше.
Брайан повернулся и направился к краю небольшого амфитеатра. Я подала ему конец пляжного одеяла, которое держала под мышкой, и он помог мне его расстелить.
Я принес десерт и вино. Надеюсь, ты не против? сказал Брайан, устраиваясь рядом со мной.
Звучит заманчиво. Десять балов за продуманность. Еще десять за то, что он был симпатичнее, чем я представляла. Когда он улыбался, что случалось довольно часто, у него появлялась небольшая ямочка на левой щеке.
Он открыл небольшой холодильник и достал две маленькие бутылочки охлажденного белого вина.
Надеюсь, ты не против попить из бутылки, добавил он, откручивая крышку и протягивая мне одну.
Вовсе нет. Я взяла вино и сделала глоток. Оно было вкусным и освежающим.
А еще я понятия не имею, сочетается ли это с вином, но оно выглядело так хорошо, что мне было все равно и, надеюсь, ты не возражаешь. Брайан снова улыбнулся и поставил на одеяло контейнер с большим куском пирога и двумя ложками. Чизкейк из белого шоколада.
Выглядит потрясающе.
Я взяла ложку, и мы оба принялись за еду. Я была рада, что до сих пор у нас не было неловких пауз или неуклюжих попыток завязать разговор. Всё получалось само собой.
Пока мы ели десерт, я рассказала Брайну о гостинице моих родителей и о работе, которой занимаемся мы с Джейсоном, а он рассказал мне о своей стажировке. Мы немного поговорили о Кортни и о жизни в Маратон-Ки. (Примеч.: Маратон-Кигород, расположенный на островах Найтс-Ки, Бут-Ки, Ки-Вака, Толстый Олень, Лонг-Пойнт-Ки, Кроул-Ки и Грасси-Ки, в центре Флорида-Кис, в округе Монро, штат Флорида, США).
Вскоре заиграла музыка, и вино сотворило свое волшебство, расслабив меня.
Кортни была права. Возможно, это было не такой уж плохой идеей.
* * *
Примерно через два часа группа закончила свое выступление, и Брайан проводил меня до машины. Он обнял меня на прощание и сказал, что хотел бы увидеться снова. Я кивнула, сказав, что мне было весело. Это не было ложью. Так и было. Брайан не Шоу, но с другой стороны, Шоу не был моим.
Все эти месяцы я говорила себе, что Шоу просто не готов к отношениям. Но если он снова начал с кем-то встречаться, я больше не могла притворяться, что именно по этой причине он не хотел быть со мной. Возможно, все сводилось к простому вопросу совместимости. Со мной можно было заниматься сексом, но не встречаться.
Когда я вернулась домой, свет внутри был выключен, поэтому, вместо того, чтобы поговорить с братом, я поднялась по лестнице в свою квартиру. На часах уже было больше десяти вечера, но я не устала. Может быть, нужно позвонить Кортни и рассказать ей о свидании, ведь она, я уверена, сгорала от любопытства.
Я открыла дверь и включила свет. В воздухе витал легкий запах одеколона, и я поняла, что не одна.
Шоу? Я обернулась и увидела, что он стоит в углу моей спальни.
Привет, солнце. Как прошло твое свидание?
Прекрасно. Должно быть, он спросил моего брата, где я.
Так вот как все теперь будет? Каждый из нас будет ходить на свидания? спросил он, подходя ближе.
Я пожала плечами. Мне хотелось показать ему язык и сказать: «Ты это начал», но почему-то казалось, что он не оценит такой детский ответ.
Я не знаю, как все будет, вместо этого ответила я. Почему бы тебе не сказать мне?
Шоу ничего не ответил, и я возненавидела тревожное чувство, которое возникло, когда между нами повисла тишина.
Подруга свела меня с парнем, с которым работает, сказала я, снимая сандалии и бросая сумочку рядом с дверью. Это не было похоже на то, чтобы я пошла искать с кем перепихнуться, так как насколько мне было известно, это Шоу не смог удержать свои трусы на месте.
Думаешь, я этого не знаю? Думаешь, я не разузнал все об этом придурке до того, как ты с ним куда-то пошла? Он повысил голос, его гнев вырывался наружу.
Он не придурок. На самом деле, он вел себя как джентльмен.
Шоу вздернул подбородок и на секунду поднял взгляд к потолку.
Значит, ты собираешься снова с ним встретиться.
Это был не вопрос, и я не ответила.
Я не знаю, что происходит между нами, Шоу. Чего ты ждешь от меня в этой ситуации?
Он подошел ближе и прижал меня к кровати. Коленями я уперлась в матрас и села, а Шоу навис надо мной.
Жду, что ты дашь мне то, чего я жажду.
Я с трудом сглотнула и опустила взгляд на пряжку его ремня. Я ненавидела себя за то, как легко ему уступала, как быстро мое тело реагировало на его грубый голос и сексуальные команды.