Я даже подался назад на стуле.
А кто у вас адвокат?
Скотт Маркум.
Это имя мелькало в ее досьенесколько лет назад Скотт Маркум был ее бойфрендом. Мне стало интересно, по-прежнему ли они встречаются.
Понятно. Я пришел принести вам свои извинения, предложить вернуться на прежнюю должность и, возможно, несколько повысить вам зарплату, но раз вы предпочитаете действовать через адвокатов, давайте так и сделаем. Я встал из-за стола. Меня на пушку не возьмешь, милая.
Айрленд клюнула на мой блеф.
Вообще я предпочла бы обойтись без адвокатов, просто передаю вам слова моего консультанта.
Я сложил руки на груди.
Даете понять, что у вас есть что использовать против меня?
Айрленд, передразнивая меня, тоже скрестила руки на груди.
Вы присядете, чтобы мы могли поговорить, или возмущенно выйдете, как сопливый подросток?
У этой дамы, как говорится, имелись яйца, и немалые: после ее слов мне захотелось заглянуть под стол и присмотреться, не бугрится ли у нее в паху что-нибудь неженское. Мы мерили друг друга взглядами добрую минуту, прежде чем я сдался и опустился на стул.
Хорошо, мисс Сент-Джеймс, давайте раскроем карты. Чего вы хотите?
Я слышала, вы уволили Бикмена. Это правда?
Да.
Почему?
Меня не устроили его методы мониторинга подчиненных.
Меня тоже. К тому же он сволочь.
Я с трудом удержал улыбку.
Ну и за это тоже.
Скажите, в кафе вы за мной следили?
К вашему сведению, я не слежу за подчиненными во внеслужебное время. Я просто зашел выпить кофе. Я был за рулем, когда мне позвонили; прием был плохой, и звонок сорвался. Нужно было срочно написать смс, чтобы звонившая не волновалась.
Тогда почему вы сразу не представились, как только поняли, кто я?
Позавчера я уже ответил на этот вопрос. Я присел за ваш столик по простому совпадению, а когда вник в ситуацию, то не знал, как вы отреагируете.
Официант принес вино и мою воду. Айрленд посматривала то на него, то на меня.
Нам понадобится несколько минут, бросил я. Мы еще не читали меню.
Взгляд Айрленд снова остановился на мне, когда официант отошел. Она будто что-то обдумывала.
Еще вопросы?
Она кивнула.
А с кем вы разговаривали?
Что?
Ну, когда вам позвонили в дороге, звонок сорвался, и вы не хотели волновать эту особу?
Я отпил воды.
Звонила моя бабушка, и это не ваше дело. Я не собирался заводить разговор о ваших «пьяных» имейлах, но если вы намерены пережевывать каждую фразу, давайте обсудим и их заодно.
Она прищурилась и отпила вина.
Я хочу прибавку в двадцать процентов и Мадлин Ньютон на должность Бикмена.
Интересненько. Я поскреб подбородок.
Давайте не все сразу. Я прибавлю вам десять процентов
Пятнадцать.
Двенадцать с половиной.
Семнадцать, она улыбнулась.
Я засмеялся.
Так не пойдет. Раз начав переговоры, вы не можете из них выйти, если вам вдруг не понравилось, как пошли дела.
Айрленд нахмурилась.
И кто установил такое правило?
Я покачал головой.
Я вам вот что предложу. Я прибавлю вам пятнадцать процентов, но вы, в свою очередь, подпишете письменный отказ от любого иска в отношении того, что Бикмен мог натворить в бытность начальником.
Айрленд подумала.
Окей, так будет справедливо. Если честно, я не собиралась обращаться в суд. Наше общество и без того погрязло в сутяжничестве, к тому же я недолюбливаю адвокатов.
Даже Скотта Маркума?
Его в особенности.
Мне было приятно это услышать.
Значит, договорились?
Да, если вы обещаете рассмотреть кандидатуру Мадлин Ньютон на должность Бикмена. Она лучше других подходит на эту позицию, и ее дважды обходили с повышением.
Если она напишет заявление, я прослежу, чтобы оно получило должное внимание.
Спасибо, и Айрленд протянула руку:Тогда мы договорились.
Мне не стоило обращать внимание, какие у нее изящные маленькие руки и шелковистая кожа, но я обратил. Откашлявшись после рукопожатия, я сказал:
Я передам Майку Чарльзу, что вы возвращаетесь на телеканал. Должен признаться, я удивлен, что вы сами не стали претендовать на должность Бикмена.
Айрленд покачала головой.
Я к этому не готова. А Мадлен отлично справится. В отличие от Бикмена, она умна и справедлива, люди к ней прислушиваются. Хотя Бикмен тоже не был дураком, глупел только при виде юбок.
Эта женщина не переставала меня удивлять.
То есть вы считаете Бикмена умным?
Она кивнула.
Ну да. Правда, в остальном он полный отстой.
Как же вы смогли столько проработать под началом такого негодяя?
Он держался грубо и презрительно, но я тоже его доводила. Надо же было как-то мстить.
Как доводили? не понял я.
Айрленд усмехнулась.
Ну, у него свои больные темы. Например, ему страшно действовало на нервы, когда собеседник постукивал ногой о пол. Бикмен багровел и едва сдерживался, чтобы не вспылить.
Ясно.
Поэтому, когда он меня оскорблял, я барабанила ногой и смотрела, как у него на шее надуваются жилы.
Брови у меня поехали на лоб.
А однажды он проговорился, что готов полезть на стенку, когда обливаются духами или одеколоном. Я тут же завела в своем столе пузырек духов и как только видела, что он рассматривает женскую задницу, пшикала себя с ног до головы и шла к нему в кабинет, сделав вид, что мне нужна помощь со статьей.
Креативно, похвалил я.
А то.
Похоже, Айрленд Сент-Джеймста еще озорница Отчего-то это показалось мне очень сексуальным.
Официант вернулся принять наши заказы. Мы так и не заглянули в меню.
Вы уже решили?..
Айрленд протянула ему меню.
Вообще-то я не останусь на обед, так что вам достанется только мистер Лексингтон.
Хорошо, официант кивнул и повернулся ко мне:Что вам принести, сэр?
Мне нужно еще несколько минут.
Когда официант отошел, я приподнял бровь.
Вы не голодны?
Я всегда голодная, но мне нужно поменять проколотое колесо и дотащиться до мастерской. Соседка до трех часов работает, а потом она подбросит меня домой, чтобы мне не сидеть в мастерской, в прошлый раз техники провозились несколько часов. Раз я теперь снова телеведущая, меня ждет масса дел.
Я кивнул.
У вас есть членство в «ААА» ?
Не знаю, какого лешего я это спросил. Неужели я собрался закатать рукава своей дорогой рубашки и поменять ей колесо?
Нет, но я умею ставить запаску, я это уже делала, Айрленд засмеялась. Я когда-то встречалась с парнем, который пробил покрышку, пока вез меня домой. Менять он ничего не умел, поэтому колесо ему заменила я.
Я улыбнулся.
Готов поспорить, на второе свидание он вас не позвал.
Айрленд допила мерло.
Разумеется, нет.
На мгновение я живо представил, как Айрленд меняет колесо, не приодетая для свидания со случайным кавалером, а в ультракоротких джинсовых шортиках и ковбойке, завязанной на груди и обнажающей загорелую кожу. Волосы у нее были собраны в хвостики, и на щеке остался черный след смазки. Эта смазка возбуждала как не знаю что.
Я встряхнул головой и хрипло сказал:
Я сообщу в офисе, чтобы вас ждали на работу.
Айрленд встала. Я тоже поднялся. Она протянула руку.
Спасибо, что вмешались. Вы спокойно могли ничего не делать, особенно после хамских писем, которыми я забросала вас по электронке.
Я одновременно кивнул и покачал головой.
Айрленд подхватила сумку и пошла к выходу, но остановилась и обернулась.
Да, я дала вам телефон Вы же понимаете, что теперь я не могу с вами встречаться.
Конечно, я улыбнулся. Как выяснилось, вы все равно не мой тип.
Айрленд прищурилась.
А какой же такой у вас тип, позвольте узнать?
Не заноза в заднице, мисс Ричардсон. Хорошего вам дня.
Айрленд
Вид как у чокнутой, заявила Миа, взглянув на мою шапку. Шапка сидела криво, оба выступа торчали как попало, что придавало мне вид бездомного шута, не говоря уже о том, что сегодня обещали двадцать четыре градуса. Но я надеваю шапку каждый день, когда еду на работу.
Ты просто завидуешь тому, что тетя Опал для тебя не вяжет.