Так как с вечера я договорилась с Латом, что утром сама приготовлю кофе Ричарду, сейчас, включая кофе-машину, я чувствовала себя хозяйкой на кухне. Пока тонкая черная струйка заполняла чашку, а аромат свежесваренного бодрящего напитка - все пространство вокруг, я задумалась.
С момента моего возвращения домой прошло три недели, и, что сказать, они были насыщенными. Здесь была и радость встречи с отцом и подругами, и новые ощущения от родных мест, по которым я так скучала, но по прошествии полутора лет, я поймала себя на мысли, что уже по-другому воспринимала окружавший меня с малых лет мир. Я чувствовала себя так, будто влезла в старый свитер, и сейчас не могла понять, то ли он мне нравился своей безразмерной уютностью, то ли раздражал тем, что тянул меня назад, в прошлое.
К этим старо-новым ощущениям можно было отнести и Марту. Вспоминая, как быстро она отреагировала на мой переезд в пентхаус, я иногда ожидала ее повторного появления, но, как ни странно, всё было тихо.
Вероятно, ее отношения с Барреттом крепки, и ей абсолютно безразличен факт моего возвращения, - мелькала мысль, но я в нее не верила, и это не было самообманом. Учитывая, что Ричард часто ночевал в пентхаусе, я понимала - Марта никак не могла спокойно отреагировать на факт моего приезда, а значит, эта тишина была лишь дымовой завесой, и я набралась терпения ждать, что же она предпримет.
А тем временем моя жизнь била ключом. Задав для себя быстрый темп, я чувствовала, как мою планету гонит по орбите с неимоверной скоростью, и у меня не хватало времени предаваться ностальгии, вести сравнительные характеристики новых-старых представлений о мире, или думать о Марте.
На меня навалились не только большой объем учебы в магистратуре, но и организация галереи. Несмотря на то, что многие вопросы, как то обеспечение безопасности, ведение бухгалтерии и многое другое, Барретт отдал своим людям, мой день был расписан по минутам. Я либо сидела за ноутом с учебными пособиями, либо висела на телефоне, решая текущие вопросы, либо встречалась с дизайнером интерьера Патриком Филлипсом, подрядчиками, художниками, рекламщиками, или кандидатами на должность моего помощника. Ощущая цейтнот, я часто обедала пусть и в Пасифике, но откровенно на ходу, что очень не нравилось Авроре. Вот и сегодня, начиная с девяти утра, меня ждала масса дел.
От мыслей меня отвлек Ричард. Зайдя в кухню, он прошел к столу, где я готовила себе капучино, и, забрав свой эспрессо, сел на высокий стул. Однако вместо того, чтобы погрузиться в общение с одним из своих гаджетов, внезапно произнес:
- Мне не нравится, как ты выглядишь.
- Что-то не так с моим лицом? - я бросила быстрый взгляд в отполированную поверхность кофе-машины и машинально начала поправлять причесанные волосы.
- Если ты будешь перерасходовать силы на работе, я закрою галерею.
И я поняла, о чем он говорит - последнюю неделю я и правда очень уставала, а Барретту, как мужчине-эгоисту, который подпитывался моей энергией, не нравилось, когда я встречала его обессиленная и вялая после насыщенного дня. И теперь было понятно, почему он не позволил мне открыть образовательный центр. Одно дело жить в Испании и видеть Ричарда раз в месяц, и совсем другое - жить в Сиэтле и находиться с Ричардом почти каждый день. Это не позволяло мне быстро восстанавливать энергию и сказывалось на моем общем состоянии, а Аврора, вероятно, еще и подлила масла в огонь, жалуясь Барретту на мое несоблюдение режима.
- Постараюсь распределять свои силы правильно, - кивнула я.
Ричард, посчитав тему закрытой, активировал телефон и погрузился в работу, а я села напротив со своим айпадом, решая, стоит ли говорить с ним сейчас о делах.
- Могу я попросить у тебя совета? Вернее, их два. Это касается галереи, - все-таки аккуратно спросила я, наблюдая, как Ричард водил пальцем по экрану смарта.
Он оторвался от телефона и посмотрел на меня.
- В чем проблема?
- Я выбрала название для галереи. Арт Харт Пасифик. Но так как там присутствует и название твоего отеля, мне нужно твое разрешение.
- Можешь брать, - позволил он и, я поблагодарив, продолжила:
- Я отобрала две кандидатуры в помощницы. Первая - Элеонор Гриффит. Великолепное резюме и послужной список. Долгое время работала в Лос-Анджелесе в одной из галерей. Я проверила - звонила в галерею. Все так и есть. Нареканий никаких. Хороший специалист. Переехала недавно в Сиэтл и ищет работу. Второй кандидат - это Беатрис, моя бывшая сокурсница. Она не настолько профессиональна, в галерее до этого не работала, но она тот человек, с которым я подготовила не один проект в универе, и Бесси ни разу меня не подводила. Она ответственна и в ней есть потенциал. - Барретт продолжал слушать, а я продолжила: - По всем законам бизнеса, я должна взять первого кандидата. У нее богатый опыт, она хорошо ориентируется в арт-сферах и, уверена, сможет мне помочь, учитывая, что я начинающий галерист, но я ей не доверяю. Может быть, имеет смысл ее проверить. Как ты проверял новых подрядчиков от Филлипса?
- Куррикулумы обеих, - и он протянул руку к моему айпаду. Пока он просматривал документы девушек, я продолжила:
- Я понимаю причины своего недоверия. С Элеонор я еще не работала, и мне комфортнее с проверенным человеком. Опасаюсь, что в данной ситуации я веду себя непрофессионально и поддаюсь эмоциям, прикрываясь интуицией.
Я ожидала, что Ричард подтвердит мои слова о непрофессионализме, но вместо этого он спросил:
- Почему она переехала из Эл-Эй?
- Сиэтл ее родной город. Здесь живут ее родители. Переехала по личным обстоятельствам. Что-то связанное с ее бойфрендом, и у отца проблемы со здоровьем. Когда она говорила про личные причины, казалась искренной, но - я вновь остановилась, а Барретт продолжал внимательно смотреть на меня, ожидая вразумительного ответа, почему я не бросилась нанимать крепкого профессионала в моем положении начинающей галеристки. - Но мне показалось, что она не похожа на человека, который позволит личным обстоятельствам вмешиваться в ее карьеру. И второй момент. Когда я спросила, готова ли она работать внеурочно и допоздна, она с легкостью согласилась, хотя если у ее отца проблемы со здоровьем, то я бы на ее месте уточнила бы этот момент. Но, может быть, ей так нужна работа, что она готова на всё.
Барретт на это ничего не ответил и, отдавая мне айпад, резюмировал:
- Бери вторую.
Я немного удивилась, что он выдал быстрое заключение, и мне захотелось узнать, почему, но Ричард, поставив пустую чашку на стол, поднялся и начал надевать пиджак, говоря тем самым, что мое время истекло.
- Спасибо за советы, - улыбнулась я и, приподнявшись на цыпочках, поцеловала его в щеку.
Ричард слегка отстранился - ему эти нежности были не нужны, но и не оттолкнул - это была привилегия первого круга, он иногда позволял мне проявлять свою ласку.
В его руке завибрировал смарт, и Барретт, уже выходя в гостиную, ответил на звонок.
Я смотрела ему вслед, и меня не оставлял вопрос, почему он эту Элеонор даже не стал проверять, и теперь, после совета моего мужчины, в голову пришла неприятная мысль: А ведь это Марта могла подослать Элеонор ко мне, и моя интуиция сработала, уже не говоря о чуйке такой акулы, как Барретт, который сразу дал свое заключение, взглянув на ее документы и фото.
Силуэт Ричарда скрылся в атриуме, а я вздохнула - что ж, если это была Марта, то она сделала свой ход.
Глава 10.
Я обедала на скорую руку, просматривала свою почту, рекламные посты в инстаграме и твиттере и разговаривала с Бесси по телефону.
- Нет, инсталляцию пионов поставим рядом с ресепшеном, - задумчиво произнесла я, рассматривая эскиз зала.
- Не подумают, что это просто цветы, а не выставляемый объект?
- Главное, чтобы не приняли за подражание Кунсу, - улыбнулась я.
- На центральном стенде?
- Будет Крис. - Мой друг все еще находился в Европе, греясь в лучах славы под чутким руководством Кэтрин, но доступ к его мастерской и его разрешение отобрать всё, что Цветочку понравится, у меня были. - Что там с флаерами и приглашениями?
- Всё по расписанию. Завтра утром заберу, и сразу к тебе в Пасифик. Хоть бы не накосячили.
- Это хорошая типография, не должны, - улыбнулась я, вспоминая мою работу у Кэтрин.