- И ради каждого послания он покупает тебе по букету!.. - продолжала Марьям, не щадя мои нервы.
- Угу...
- Он влюблён!
- Какие глупости! Он совсем меня не знает!
- Для влюблённости вовсе не обязательно знать человека. А иногда это даже вредно.
- И откуда только ты всё это знаешь?
- Откуда-откуда, из жизни... Ты же в курсе, у меня куча женатых родственников - я про любовь всё на свете знаю.
Я обречённо вздохнула:
- Так, думаешь, он влюблён?
- Уверена на сто процентов! Иначе стал бы он столько времени и денег на тебя тратить! И самое главное - записки бы писать не стал. В наше время, когда все только эсэмэсятся... а мужчины и этого-то не любят...
- А что они любят? - осторожно поинтересовалась я.
- Трогать! - уверенно заявила Марьям. Целоваться и всё такое... Но если отказываешься целоваться, то хоть за ручку, хоть как-нибудь...
Я вспомнила, как настойчиво старался прикоснуться ко мне Гаяр, передавая цветы, и в ужасе закрыла ладошками лицо:
- Кошмар!
- Где? - удивилась Марьям.
- Мне нужно немедленно это прекратить!
- Ты про переписку? - я кивнула. - Почему?
- Да ведь он влюблён, Марьям, ты же сама сказала!
- Ну и что? Это же классно! В тебя влюблён парень - это очень приятно и волнующе.
- Но ведь я... мне нельзя показывать ему своё лицо! А если он станет трогать меня и снимет никаб... Да и вообще, какие у нас могут быть отношения, если я прячусь?
- Ты всё усложняешь! Во-первых, то, что он в тебя влюблён, не обязывает тебя влюбляться в ответ. Ты не представляешь, сколько поклонников было у моей сестры Саиды до замужества! Если бы она в них во всех влюблялась, то сошла бы с ума. Во-вторых, ничего не мешает запретить этому юноше прикасаться к тебе под угрозой отказа от общения. Ну а в-третьих... даже если он увидит тебя, какова вероятность, что эта информация от него перейдёт ещё к кому-то, а точнее, к твоим родителям?
- Я не могу так рисковать, - качаю головой. - Если кто-то посторонний узнает мою тайну, я уже не смогу её хранить, а это значит поставить под угрозу всё...
- Ну как знаешь, - пожала плечами Марьям. - Если хочешь, прекращай переписку, хотя я бы на твоём месте ещё немножко его помучила. Надо же как-то постигать женские премудрости на практике...
Разум мой кричал, что правильнее и честнее было бы больше не отвечать Гаяру, но сердце противилось этому, и умоляло пожалеть влюблённого, и апеллировало к доводам Марьям.
Поэтому следующую записку я написала и отправила ему ещё до начала своего выступления. Даже не стала заглядывать в зал - просто написала и отправила с официантом на третий от сцены столик:
"Вы должны пообещать, что никогда не станете прикасаться ко мне без разрешения и пытаться открыть моё лицо, иначе я отказываюсь отвечать вам".
Когда я вышла на сцену, то сразу нашла глазами знакомое красивое мужское лицо, и молодой человек кивнул мне, на мгновение прикрыв глаза.
В его новом письме ко мне, "завёрнутом" в букет белых лилий вместе с красивым глазированным шоколадом эклером, было сверху торопливо приписано несколько слов:
"Обещаю! Готов поклясться чем угодно, что дождусь вашего разрешения или умру, так и не узнав, какой формы губы и нос у самой прекрасной девушки на свете!"
Как это романтично и беспочвенно! Ну с чего он это взял?
"Вы не правы, ангел мой, я совсем не так плохо знаю вас, как вам кажется. Всё, что вы считаете незначительным и случайным, я замечаю и делаю далеко идущие выводы.
В вашем характере нет алчности, иначе вы загадали бы мне подарки в виде золотых украшений с драгоценными камнями. Я непременно подарил бы их вам, но восхищался вами намного меньше. У вас серьёзный, будто бы взрослый взгляд, но в душе вы ребёнок: об этом говорят "духи с запахом шоколада", деревянный цветок и особенно крылья, которые вы понимаете буквально. Вы верите в чудеса? Я раньше не верил, пока не познакомился с вами.
Песни, которые вы поёте - они восхитительны. Они полны любви и нежности, и всем этим их переполняет даже не текст, а ваш голос, такой красивый, что я готов умереть, если он меня попросит.
Что я планирую делать со своей жизнью... Не позднее, чем через два года, когда старший из моих братьев окончит университет, я покину родительский дом и стану жить один, сам зарабатывая себе на хлеб и сам решая, чем, когда и сколько мне заниматься. Сейчас я набираюсь опыта в выбранной мною сфере, пишу программы для себя и на заказ и помогаю отцу в его делах. Мне очень тяжело думать о том, что придётся испортить отношения с родителями, но считаю, что посвятив жизнь бизнесу отца, я никому не сделаю лучше. Когда занимаешься чем-то через силу, без удовольствия, то и само дело страдает. Мой брат справится с ним намного лучше".
Глава 4. Разбитые мечты (Гаяр)
Когда Лазиза вернулась на сцену после перерыва, официант передал мне её записку, как всегда, на салфетке. Точнее, один раз я удостоился чуть более длинного письма на обычной бумаге, но остальные содержали всего несколько слов и были, увы, не прочны. Всё равно я хранил их в шкатулке в дальнем углу бельевого шкафа и порой даже пересматривал, вспоминая, в каком платье была в тот день моя сладкоголосая птичка и какие цветы я ей дарил...
Сегодняшняя записка была совсем короткой, зато она поселила в моей душе новую надежду:
"Очень вкусно, спасибо! Напишите мне свой адрес".
Я не смог сдержать счастливой улыбки. Если письмо доставляется по адресу, значит, есть почтальон. А если есть почтальон, значит, можно вычислить отправителя, даже если он не указывает обратный адрес. Конечно, это нехорошо - преследовать девушку, если она сама не желает быть узнанной, но тайны так будоражат ум и охотничий инстинкт! О, как бы мне хотелось поймать эту птичку! Не закрыть её в клетке - нет! Но предложить ей руку помощи, своё плечо для опоры, да что там - всего себя, если только она сочтёт меня достойным...
Быстро черкнув ответ, я сам подошёл к сцене и положил салфетку на край.
Письмо в самом деле пришло мне на следующий день, в белом запечатанном конверте без каких-либо подписей. Его принёс мальчишка - совсем маленький, лет девяти - не больше. Я поймал шкета за шкирку и, строго оглядев поношенный костюмчик, спросил:
- Кто дал тебе это письмо?
- Мой знакомый, Юнус.
- Он такой же мелкий, как и ты?
- Постарше, ему 12.
- А ему кто дал?
Мальчик пожал плечами:
- Понятия не имею! Какое мне дело? Сказано - вручить лично в руки.
- Столько монет он тебе дал?
- Пять.
- Я дам десять сверх того, если в другой раз ты узнаешь, кто передал ему письмо.
Пацан смерил меня хитрым прищуренным взглядом, но затем кивнул лохматой нечёсанной головой и убежал.
Я заперся в своей комнате часа на два и как следует обследовал вожделенный артефакт. Осмотрел под лупой, обнюхал (к сожалению, ничем не пахнет), вскрыл.
Красивый аккуратный девичий почерк. Лазиза, несомненно, училась в хорошей школе и сейчас не стеснена в средствах: что бумага, на которой она писала, что конверт - носили на себе печать возвышенного качества и такой же возвышенной цены. Я чувствовал себя не программистом, а сыщиком, вроде Шерлока Холмса, правда, ровно до той минуты, когда начал читать.
"Ещё раз благодарю вас за угощение - оно было просто восхитительно, ещё никогда не пробовала таких вкусных эклеров!"
Это мне известно: кондитер Хишам, что держит лавку возле центральной площади, - лучший в городе.
"Однако я настоятельно прошу вас не класть подобные вещи в каждое своё послание: совершенно невозможно удержаться от поедания их, но таким образом я очень скоро растолстею!
Спасибо за ваши добрые слова в адрес моего характера и поведения, но стоит ли делать столь далеко идущие выводы? А что, если я только хочу усыпить вашу бдительность, а уж после воспользоваться плодами доверия..?
Да, я верю в чудеса, так как один наш мир - это уже чудо. То, как мудр, добр и справедлив Господь, создавший его, - тоже. И это порой проявляется самым удивительным образом. Вы не находите?
Мне радостно слышать (аккуратно зачеркнуто) читать, что у вас есть чёткий план по выходу из этой ситуации и что вы относитесь к своим родителям с любовью и почтением. Даже когда они ошибаются (а мне кажется, что они всё же иногда ошибаются, ведь родители - тоже люди), они всё равно остаются нашими родителями, заботятся о нас и желают нам самого лучшего".