Це ти, Стефано?
Обрис матері зявився на порозі кабінету.
Так, мамо, я йду спати.
Ти впевнений, що добре почуваєшся?
Матір подалася до нього.
Мамо, все чудово.
Стефано хотів дійти до коридору, але материна рука виявилася спритнішою. Вимикач клацнув, освітивши його. Стефано вкляк, ніби увіковічнений на фотографії.
Боже мій! Джорджо, хутчіш сюди!
Прибіг батько, у той час як материна рука боязко наближалася до ока Стефано.
Що з тобою сталося?
Та нічого, я просто впав із «Веспи».
Стефано відсахнувся.
Ай, мамо, ти мені робиш боляче.
Батько оглянув інші рани на руках, розірваний одяг, брудний капелюх.
Кажи правду, тебе побили?
Батько завжди помічав деталі. Стефано сяк-так розповів про те, що сталося. І, звісно, мати, не розуміючи, що в сімнадцять років уже можуть бути свої правила, сказала:
Чому ж ти не віддав йому капелюха? Я б сплела тобі іншого
У той час як батько, не вдаючись у деталі, перейшов до серйознішого:
Стефано, скажи правду, політика тут ні до чого?
Подзвонили сімейному лікареві, Стефано випив банальний аспірин і пішов спати. Перш ніж заснути, вирішив: ніхто більше його не побє. Принаймні залишившись неушкодженим. І ось тепер він тут, у спортзалі. Закинув сумку на плече і пішов до сходів. Двоє дівчат у смугастих купальниках поспіхом вийшли з роздягальні. Спізнювались на заняття з аеробіки. Вони віддали перевагу солодощам і не приховували цього; можливо, зараз навіть пошкодували про це, але ці втрачені десять хвилин все одно небагато могли б змінити. Стефано рушив сходами. Знизу чулися звуки залізяк, кинутих на деревяні рейки, вищання блоків, «млинців» для штанги, що грюкали один об одного, тренажерів для кожного мяза. Якісь типи в тісних майках мірялися біцепсами, розглядаючи себе в дзеркалі, й задоволено всміхалися. Інші працювали, щоб досягти таких само успіхів. Ще інші, нижчі зростом, худі або миршаві, проходили заздрісно повз, не дивлячись на себе у занадто чесні дзеркала.
Відкладали убік заважкі для них штанги або ж залишалися в кутку й споглядали того велетенського типа, поголеного «під нуль», що завиграшки присідав із більш ніж сотнею кіло.
Стефано зайшов до роздягальні. Одні хлопці перевдягалися, інші, щойно після душу, розчісували мокре волосся. Хтось поклав фен у сумку, закрив «блискавку» й вийшов. Один «голубий» стояв перед дзеркалом і вдавав, ніби вивчав якийсь ґандж на своїй старій мармизі. Насправді він дивився на віддзеркалене тіло молодого хлопця, що стояв під душем. Табличка попереджала, що хтось за нагоди може запустити лапи до кишень залишених курток або сумок і вкрасти будь-що. Звісно, ніхто за це відповідальності на себе не брав. Хлопець із душу помітив старого. З поваги до його віку він не кинувся битися, але повернувся до нього дупою й підняв середній палець, посилаючи його за відомою адресою.
Стефано переодягнувся.
Ану помацай ось це. Залізо! Та ні, що я кажу криця!
Осадкуватий тип із приязним обличчям показував свої великі, але не надто рельєфні біцепси. Його волосся було поріділим, але блакитні очі випромінювали неймовірне світло.
Та що ти верзеш? Якщо я встромлю сюди голку, ти зникнеш.
Його друг гучно ляснув себе по плечу.
Ось це справжня річ: піт, праця, біфштекси. А те, що в тебе, то вода.
Та ти ж хлопя, ти крихітка.
Полло усміхнувся йому.
Хлопя чи ні, а відтискаю 120 з ослону.
Знов про це?
Дивися, га?
Полло зачекав, щоб хлопець закінчив свою низку вправ з 40 кілограмами, потім узяв два млинці по 25 кілограмів, насадив по одному з кожного боку.
Не віриш, га? Тоді дивися.
Поставив останній пятнадцятикілограмовий «млинець» і заліз під штангу, поклав руки на залізо. Воно було холодним та ребристим, трохи іржавим. Випростав долоні й знайшов правильну позицію. Глибоко вдихнув раз, другий, потім вигнув спину й відірвав. З великою напругою у грудях узяв штангу. Випробував її, похитав, а потім опустив. До того, як вона торкнулася грудей, швидко відтиснув її, з усією силою, скрикнувши. Штанга впала на стійку з гучним брязкотом, танцюючи та підстрибуючи там, вигнута під вагою «млинців».
Ну? А ти коли, курво, таке зробиш?
Та просто зараз. Ти що, жартуєш? Я двічі так відтисну залюбки, дивися сюди, га?
Луконе заліз під штангу, усміхаючись другові. Скорчив мармизу, ніби говорячи: «Та це ж дурничка». Розставив руки, ухопив довгий гриф і рішуче підняв штангу. Повільно опустив і, дивлячись на штангу, що зависла за кілька сантиметрів над підборіддям, сильно відтиснув її, напружуючи грудні мязи.
Один! усміхнувся. Потім, так само контролюючи штангу, опустив її, поклав собі на груди й знову відтиснув.
Два! А якщо захочу, то й з більшою вагою можу.
Полло не змусив його повторювати.
Справді? Тоді спробуй-но ось із цією.
Ще до того, як Луконе зміг покласти штангу на стійку, додав туди маленький боковий «млинець» на два з половиною кілограми. Штанга, що раптом утратила рівновагу, почала хилитися вправо, де була більша вага.
Що ти, курво, зробив? Ти ідіот?..
Луконе спробував затримати штангу, але марно. Він збентежено дивився на друга. Штанга опустилася. Мязи здали. Штанга важко лягла на груди.
Бля, забери її звідси, я задихаюся.
Полло сміявся, як навіжений.
«Та що там, я можу так і з двома млинцями на додачу». А я ж тільки один доклав, і тобі вже так зле? Що, вже геть знесилений? Відтискай, нумо, відтискай прокричав йому майже в обличчя. Та відтискай же!
І ну реготати а Малюк, що сидів у кутку, підтримав його. Стефано, що бачив усю сцену, вирішив не втручатися.
Та ти забереш її з мене, ну ж бо?
Луконе геть почервонів почасти від люті, почасти тому, що справді задихався.
Двоє хлопців, що тренувалися на тренажері поблизу, перезирнулися, не знаючи, що вчинити. Потім, бачачи, що Луконе починає кашляти і, навіть роблячи нелюдські зусилля, не може прибрати зі своїх грудей штангу, вирішили таки допомогти.
Полло лежав на підлозі долілиць. Реготав, як скажений, ляскаючи по настилу руками. Двоє хлопців узяли штангу і не без зусилля поклали її на стійку. Луконе оклигав і, тримаючись за горло та кашляючи, підвівся.
Малюк припинив сміятися. Полло все ще качався по підлозі, нічого не помічаючи. У якусь мить він повернувся знову до Луконе, зі сльозами сміху на очах, але побачив його на ногах перед собою, вільного.
Ох! Як ти в біса це зробив?
Полло тут-таки схопився на ноги й накивав пятами, усе ще регочучи та перечіпаючись об штанги та гантелі, що лежали на підлозі; штовхаючи інших, тих, хто розважався, звиклий до цієї старої історії, та нових, хто ще не звик і дивувався. Луконе гнався за ним, кашляючи.
Стій, я тебе розірву, я тебе вбю. Я тобі отого «млинця» у голову пожбурю, і станеш ще меншим гномом, аніж ти є!
Вони ганялися по всьому спортзалу, як навіжені. Кружляли навколо тренажерів, зупинялися за колонами, раптово вискакували звідти. Полло у спробі затримати суперника перекинув на нього кілька гантелей. Гумові «млинці» важко застрибали по підлозі; Луконе перескочив через них, його нічого не могло зупинити. Полло влетів на сходи, що вели до жіночої роздягальні. Пробігаючи, штовхнув дівчину, що відлетіла до дверей, розчахнувши їх. Усі інші дівчата, що саме перевдягалися до заняття з аеробіки, завищали, як ненормальні. Луконе припинив свою гонитву. Він укляк на останніх сходинках, зачарований панорамою мяких гірок, живих та рожевих. Полло тут-таки повернув назад.
Бляха, очам не вірю, це ж рай
Проваліться до пекла!
Одна з дівчат, одягнена дещо більше за інших, підбігла до дверей та грюкнула ними перед їхніми пиками. Двоє друзів на хвилинку замовкли.
Ти бачив, у тої, вдалині праворуч, які цицьки?
Чому а та, що була перша ліворуч? Таку дупу ти б хіба викинув?
Полло взяв Луконе під лікоть, хитаючи головою.
Щось неймовірне, га? Ні, таку б я не викинув. Я ж не педик, як ти!
Потім, після цієї короткої еротичної паузи, знову почали ганятися.
Стефано розкрив теку, яку йому дала Франческа, тренерка спортзалу.
«Починай з чотирьох розмахів на ослінчику. Візьми дві гантелі по 5 кілограмів, ти маєш розтягнутися і відкритися, хлопче. Що грубший фундамент закладеш, то більше зможеш побудувати зверху».