Я, часто моргая, смотрю в его роскошные глаза шоколадного цвета.
Извини! Пытаюсь вырваться из объятий, но он лишь крепче сжимает мою талию.
Уверена, что в порядке?
Она в порядке, говорит Лив, возникшая рядом. Можешь отпустить ее, Чейз.
Чейз хмурится, бережно опустив меня босыми ногами на пол. Оливия протягивает мне мою обувь, недоверчиво глядя на парня. Необычайно высокая, с безупречной темной кожей, поразительными глазами и густыми, черными, как смоль, волосами, она, как ни одна другая знакомая мне девушка, умеет держать ситуацию под контролем. Она похожа на свирепую амазонку и напоминает мне тех великолепных вампирш из «Сумерек».
Я казалась гномом рядом с ней, мелким и тощим, разница между нами всегда бросалась в глаза. Вероятно, именно поэтому она заняла позицию защитницы. Оливия присматривает за мной даже тогда, когда я ее об этом не прошу.
Чейз осторожно рассматривает ее, потирая рукой небритый подбородок.
Мы знакомы?
Не-а, но твоя репутация идет впереди тебя.
Он ухмыляется, демонстрируя ямочки на щеках.
Не верь всему, что слышишь.
Ага. Моя соседка пронзает его настороженным взглядом.
Чейз усмехается, подняв руки вверх.
Эй, я просто сделал доброе дело сегодня вечером. Никаких скрытых мотивов. Он поворачивается ко мне, его глаза блуждают по моему телу вверх и вниз, пока я обуваюсь. Ни малейших.
Он подмигивает, и мои щеки покрывает румянец. Я не привыкла к такому бесстыдному флирту, он сбивает меня с толку.
Не то чтобы я наблюдал, как твоя хорошенькая подружка зажигает на стойке так, будто ей место на сцене Его ухмылка становится еще более широкой, а мои щекипунцовыми.
Выпрямившись, я прокашливаюсь.
Спасибо, что поймал меня.
Он берет мою руку в мощную свою и подносит к губам.
Мне было приятно. В любое время Он приподнимает бровь.
Лана.
Он нежно целует мне руку.
Приятно познакомиться, Лана, подавшись вперед, он прижимается губами к моему уху. Определенно надеюсь, что мы еще увидимся.
Мурашки забегали по коже, когда его теплое дыхание коснулось моей шеи.
Прежде чем слиться с бурлящей толпой, он дерзко подмигивает мне напоследок.
Ходячая проблема, предупредила Лив.
Упоминание о проблемах вернуло меня к реальности. Быстро схватив рубашку и сумочку, я тяну ее за руку.
Давай, нам нужно уходить. Сейчас.
Где пожар?
Я издаю пронзительный крик, бросив быстрый взгляд поверх ее плеча. Он направляется к нам, и если мы не уберемся прямо сейчас, все мои труды полетят к черту. Оливия оглядывается, чтобы посмотреть на причину моего безумия.
Нет! Не смотри на него! Он тебя увидит!
Я снова резко дергаю ее за руку.
Какого черта, Лана? Она недоумевающе смотрит на меня.
Я все объясню, когда мы вернемся в общежитие, но нам нужно идти. Пожалуйста, Лив. Умоляю тебя. Нам нужно уходить сейчас.
Со мной вот-вот случится истерика, когда я произношу последние слова. А в животе порхают бабочки.
Ладно, поспешим.
Мы проталкиваемся сквозь толпу. Майка прилипла к спине, на лбу проступили бусинки пота.
Он не мог меня видеть, просто не мог.
Оливия выводит меня к запасному выходу за баром. Мы толкаем дверь и выбегаем в узкий переулок позади здания. Я мчусь прямо к крутым каменным ступеням, не обращая внимания на звуки, сопровождающие нескромные обжимания людей вокруг нас.
Лана! окликает знакомый голос, и я чуть не вою от досады. Черт бы вас всех побрал!
Не останавливайся, командует Оливия, которая следует за мной попятам.
Я взлетаю по ступеням, подгоняемая адреналином, передвигая ноги с невиданной скоростью, лишь бы убежать от него.
Лана! Подожди! Голос отдаляется, но ему не нужно много времени, чтобы догнать нас.
Мы забегаем за угол.
За мной! Оливия сворачивает направо. Я бросаюсь за ней, стараясь не отставать, когда она маневрирует по извилистому пути между зарослями кустарников студенческих кампусов, петляя среди домов, будто по хорошо известной ей полосе препятствий. В кромешной темноте я несколько раз спотыкаюсь, стараясь не потеряться. Дыхание шумно вырывается из груди в приступе паники, но я изо всех сил сопротивлялась желанию оглянуться.
Мы выскакиваем на одну из главных дорог недалеко от автобусной остановки.
Задержите его! вопит Лив, когда последний пассажир заходит в припаркованный у обочины автобус. Мы мчимся по тротуару и в последний момент заскакиваем внутрь. Задыхаясь, я прикладываю свою карточку и спешу занять место рядом с Оливией.
Едва успели. Я тяжело дышу, отчаянно пытаясь унять одышку и сердцебиение.
И не говори, одаривает она меня любопытствующим взглядом, прежде чем выглянуть в окно автобуса. Мне приходится призвать всю свою силу воли, чтобы смотреть прямо.
Пара минут проходит в тишине, пока мы обе пытаемся отдышаться.
Я в очередной раз выдыхаю. В голове каша, и даже состояние алкогольного опьянения не помогает. Беспокойство охватывает меня, лишая возможности мыслить ясно.
Какого черта он тут делает?
Оливия хлопает меня по плечу.
Ты вроде говорила, что был какой-то парень.
Да.
Я говорила ей, что парень был, но намеренно не вдавалась в подробности. У меня на то веские причины. Целая куча. Мы с Оливией сошлись при первой же встрече, и я не хотела, чтобы она плохо думала обо мне. Теперь это было неизбежно. Я должна все ей рассказать и не собираюсь больше лгать.
Я лгала уже целую вечность.
Лив не склонна к поспешным выводам, и я знаю, что она даст мне шанс объясниться. Надеюсь, что этого будет достаточно. Я внимательно изучаю ее спокойное лицо, облизнув пересохшие губы.
Когда же ты собиралась рассказать мне, что это был Кэлвин Кеннеди? спрашивает она.
Глава 2
Кэлвин
Твою мать! кричу я в отчаянии, останавливаясь и наблюдая, как автобус отъезжает от обочины. Рухнув на ближайшую лавочку, я роняю голову на руки. Адреналин все еще бурлит во мне, а сердце грохочет в груди.
Она. Здесь.
Когда я мельком увидел сумасшедшую девчонку, нырнувшую носом вниз с барной стойки, мое сердце пропустило удар при одной лишь мысли о малейшей возможности, что это она. Затем в толпе я потерял ее, когда Шелби остановилась поболтать с каким-то придурком из своего антропологического класса. Второй раз мне удалось взглянуть на Лану, только когда ее невероятно высокая подруга кинулась торопливо выводить девушку через запасной выход. Я увидел всего лишь спину, но я знал. Знал, что это она, даже несмотря на то, что волосы были значительно длиннее, чем когда-либо, и одета она была в такие вещи, которые моя Лана никогда не носила.
Мне понадобился всего лишь один быстрый взгляд, чтобы понятьэто она.
Невозможно забыть девушку, которая похитила твое сердце. Даже если сам не заметил, как она это сделала.
Мне понадобилась длительная разлука, чтобы увидеть ее в истинном свете.
Чтобы понять, что я люблю ее больше всех и всего на целом свете.
Я не знал любви, пока она не разорвала мое сердце в клочья. Пока я не истерзался изнутри. Пока потеря не поглотила меня настолько, что я не мог сделать и вдоха без нее. Только тогда я осознал, что пойду на что угодно, лишь бы вернуть ее.
Убью. Изувечу. Оскорблю. Унижусь. Наберу долгов. Украду.
Нет ничего, на что я не был бы готов, чтобы снова завоевать Лану.
Чтоб меня! Я превращаюсь в своего неженку-братца. Распластавшись на лавочке, согнув ноги в коленях, я хохочу до изнеможения, до тех пор, пока облегчение водопадом не обрушивается на меня.
В конце концов, она в числе поступивших. Слава яйцам.
Мой смех заглох, и его сменила пьянящая волна тоски.
Я с трудом могу поверить.
К настоящем моменту я провел в кампусе уже два месяца и первые несколько недель потратил на прочесывание местности на предмет любых следов Ланы. Я тогда и понятия не имел, что Университет Флориды по-настоящему огромный и что найти девушку в кампусе в две тысячи акров совершенно невозможно. Впрочем, сейчас, когда направление я знаю немного лучше, он уже не кажется таким уж огромным. Спустя недели бесцельного идиотского шатания по кампусу я наконец сдался и позвонил брату. У Кевина безумные способности в области информационных технологий, и ему не понадобилось много времени, чтобы взломать серверы университета, изучить обширную базу студентов и потерпеть неудачу.