Амалия
Где-то я слышала это имя. Ах, да! Ну конечно! Ведь это он меня с ней спутал! Я горько усмехнулась.
Он, конечно, очень красивый и думаю, каждая имела грешок влюбиться в него! Но Эскалант ясно даёт понять, что ему нужно, хотя большинство девушек это не останавливает, смущённо продолжала Мари.
Я совершила глупый поступок! дошло до меня, наконец. Теперь он, да что он. Все думают, что я такая же!
Кстати, да, сочувственно поджала губы подруга. Но почему ты на это решилась? Ты же не?
Нет, конечно! У нас с ним было неловкое знакомство, вот я и подумала, что это ваши происки. Решила, если спрошу в лоб ты отнекиваться начнёшь. В общем, уже неважно.
Что?! Мари расхохоталась. Ты решила, что мы с Тессой выбрали тебе в женихи Эскаланта?!
Моё настроение становилось мрачнее с каждым словом и секундой смеха подруги.
Ой, прости! спохватилась та, увидев, что я не поддерживаю её веселье. Просто ты его плохо знаешь и не понимаешь, как это фантастически смешно!
Мы помолчали, идя в сторону лестницы, ведущей на верхние этажи.
Я, между прочим, очень удивилась, почему он не выстрелил, нарушила молчание Мари, все ещё тяжело дыша от приступа смеха.
Я тоже.
Но нужно отдать ему должное он никогда не связывается с девственницами.
Почему это? удивилась я.
Он считает их лёгкой добычей. Он сам говорил это ребятам, Эйд рассказывал.
Я вспыхнула негодованием, ведь я тоже отношусь к числу этих девушек.
Не слишком ли много он на себя берет? И что значит «лёгкая добыча»? Мы что, на охоте?
Мари почему-то вдруг вытаращила глаза, глядя в сторону.
И на кого же «охотится» этот ворон Эскалант?! вошла в кураж я. На старых и замужних куропаток?
А мне по вкусу более молодое мясо, раздался голос за моей спиной. Или вы имеете в виду какого-то другого Эскаланта?
Я замерла, прочитав в глазах Мари ужас, с которым она смотрел за мою спину. Вот проклятье! Мои щёки, так давно не знавшие смущённого румянца, покраснели уже в третий раз за сегодняшний вечер, когда я медленно обернулась на звук голоса Эскаланта.
А мы тут как раз обсуждаем предстоящую охоту в вашем лесу! чересчур весело пришла мне на помощь Мария.
Да-да, я так и понял, не скрывая иронию, молвил тот, глядя только на меня. До встречи, Злата.
И ушёл, оставив нас ошеломлённо смотреть ему вслед.
Берегись, Латти. Он явно что-то задумал! заключила Мари.
Глава 4Вдох соблазна
Итак, вечер нет уикэнд был испорчен. Все мои мысли и чувства смешались. Как бы ни старалась, я не могла выкинуть из головы порочного Виктора Эскаланта. Мне было стыдно за свои чувства, внезапно возникшие к нему за столь короткий период знакомства. А ещё обидно, ведь я оказалось ничем не лучше тех наивных и глупеньких барышень, которых привлёк этот человек своей внешностью и опасным магнетизмом.
Помимо этого, я поняла, что заинтересовала его не я, а моя репутация. Он сам признался, что слышал обо мне. Я новенькая в этом окружении. А законы каменных джунглей таковы, что к таким как я внимание общественности повышенное. И не так уж и важно, где: в детском саду, в школе, в Испании или ЮАР. Не скрою, меня это очень волновало. И пугало. А если быть до конца откровенной я испытывала какое-то непонятное мне до сих пор волнительное предвкушение.
Нужно было взять себя в руки и не позволить одурачить себя. Утешало и в то же время огорчало, чёрт возьми, только одно я не принадлежала к той категории девушек, с которыми затевает связь Эскалант. Я наивная, незамужняя и слишком молода. Я для него «лёгкая добыча», выражаясь его же словами.
Мария отправилась в очередной раз переодеваться перед выносом огромного торта с девятнадцатью свечами. Я стояла в углу огромного зала, в центре которого танцевала толпа молодых людей под выступления «Джо-бэнда».
Пританцовывая, ко мне подошёл Адриан:
Чего не танцуешь?
В ответ я состроила гримасу и отпила из своего бокала с шампанским.
Ты сегодня особенно выделилась, дорогуша, понимающе кивнул Эйд.
Знаю, вздохнула я. Меня ввели в заблуждения интриги тётки с Мари.
Теперь всё внимание обращено к тебе и Эскаланту.
Ты же понимаешь, как мимолетна память публики. Особенно, если не давать поводов для сплетен.
Я выдержала проницательный взгляд тёмно-серых глаз Эйда. Он взял мой бокал и сделал глоток из него.
Мы с Эскалантом знакомы с детства, заговорил он. Нет, мы не друзья, общих интересов у нас мало, в отличие он наших родителей. Поэтому мы были вынуждены терпеть общество друг друга. Я процитирую тебе его фразу: «Скучно встречаться с одногодками и свободными девушками они почти сразу влюбляются и строят надежды на совместное будущее». В этом весь его принцип жизни.
Выслушав Эйда, я забрала у него свой бокал:
Зачем ты мне это рассказываешь?
Он пожал плечами:
Ты новенькая, можешь увлечься им. А ещё, ты мой друг, и я желаю тебе лучшего. И это не Эскалант.
Не хочешь выйти на воздух? перевела я тему.
Он кивнул, и мы двинулись к выходу. На ходу поменяв пустой бокал на полный, я сделала глоток прохладного шампанского.
Не переусердствуй с этим, стоя на террасе, сказал мне Адриан и кивнул в сторону моего бокала.
Я знаю меру, не волнуйся.
Меня вдруг стали раздражать его внезапные поучения.
Эскалант расспрашивал у меня про тебя.
Я поперхнулась шампанским и закашлялась.
И что он хотел знать? отдышавшись, спросила я.
В основном, его интересовали наши с тобой отношения. Он видел нас вдвоём и спрашивал, вместе мы или нет.
Ого!
Ты сказал правду?
Адриан был непривычно серьезен:
Конечно. Хотя нужно было соврать. Слишком уж он был доволен, услышав мой ответ.
Значит, он наблюдал за мной.
Ты не мог бы принести мне обычной воды. Не хочу больше этой шипучки.
Разумеется.
Адриан забрал мой полупустой бокал и ушёл в зал.
Я повернулась лицом к саду и вдохнула прохладный ночной воздух. Я пыталась привести свои мысли и чувства в порядок.
Ловко ты помыкаешь им!
От неожиданности я подпрыгнула и круто развернулась. Рядом стоял Виктор Эскалант.
Прости, не хотел тебя испугать, красивым голосом сказал он и усмехнулся.
Мои щёки снова залил румянец смущения. Надо что-то делать с собой, чёрт возьми!
Я не ожидала тебя увидеть, стараясь говорить максимально ровно, проговорила я.
Но меня очень смущал его взгляд, голос, аромат, исходящий от него Да он весь целиком влиял на меня очень и очень странно и опасно. Я лихорадочно обдумывала план трусливого побега.
Знаешь, тем временем начал он, вынув руки из карманов и скрестив их на груди, я довольно давно знаю эту занозу Адриана Эспехо. Наши с ним отцы очень дружны, в отличие от нас. Иногда он меня жутко бесит своими заносчивыми высказываниями. Но ты нашла к нему подход, что достойно восхищёния.
Я ни кому подхода не искала. Просто так совпало, а его заносчивые высказывания мне по душе! в моём голосе прозвучали ноты защиты своего товарища.
Он слегка склонил голову набок:
Как тема вашего разговора с Марией Риверо совпала со мной?
Я потупила глаза. Глупо было надеяться, что он ни о чём не догадался.
Судя по твоей реакции, вы действительно обсуждали охоту, раздался его голос с нотками издёвки у меня над головой.
И что же мне ответить?!..
Я вообще не сторонник сплетен. Не знаю, что на меня нашло бормочу я.
Заинтригован. И что же именно тебя так возмутило? в его голосе звучал неподдельный интерес.
Наконец, я подняла на него взгляд, чувствуя смущение и неловкость. О, как не свойственно это было мне!
То, что ты не заводишь знакомства с девушками моих лет.
Его тёмные брови удивлённо взметнулись вверх, а в глазах светилось веселье его явно забавляла эта ситуация.
Интересно, протянул он, и на его красивом лице появилась лукавая улыбка, слышать правдивые сплетни о себе.
Чуть поддавшись вперёд, он тихо добавил:
До недавнего времени мне действительно было неинтересно общаться с девушками твоих лет.