На меня смотрел глазами цвета чёрного шоколада незнакомый молодой человек с лёгкой улыбкой на губах. Ох, как же он красив! Высокий, статный, темноволосый и с неимоверно милыми ямочками на щеках, что невероятно удачно выделялись на смуглом лице.
Я смущённо заморгала и резко отвела взгляд, слишком поздно осознав, что буквально пялюсь на него.
Ты, очевидно, очень азартна? раздался его низкий, безумно идущий ему голос с нотками соблазна.
Я почувствовала, как щёки начинают гореть доселе невиданным смущением розового цвета, и впервые в жизни забыла все слова.
П-простите, меня ждут! с трудом промямлила я и, подхватив длинную юбку, позорно сбежала, борясь с желанием обернуться.
Я была околдована его красотой. И в тот же час мысленно дала себе обещание держаться от этого человека как можно дальше. Он был очень опасен для меня, как и для любой другой наивной и романтичной девушки. Такой тип парней оставляет памятные трофеи или пометки на своей постели о покорённых девичьих сердцах. В них влюблялись, надеясь, что смогут быть для них единственной, но они не способны на иную любовь, кроме как к себе самому. А этот человек мог бы стать их предводителем или наставником. Он хищник, заключила я, немного приходя в себя.
Добравшись до своих друзей, я обрадовалась тому, что они ещё не знали о моем конфузе, и постаралась переключить их внимание.
* * *
Тёплый вечерний ветер яростно рвал мою одежду и трепал волосы. Я, в чувстве невероятной эйфории, мчалась галопом верхом на своей гнедой кобыле к финишу.
Ещё немного, и ещё и Ура! Я снова победила! Верховая езда для меня была словно наркотик!
Останавливая невероятно резвую лошадь, я подняла её на задние ноги и победоносно обернулась к своим поверженным соперникам.
И-и-и победителем снова становится Злата Бронских! копируя стиль Майкла Баффера, объявил Адриан Эспехо, исполняющий обязанности судьи в данном состязании. Злата, зачем же так коварно лишать парней первенства? К тому же, им теперь необходимо не один час отчищаться от пыли из-под копыт твоей кобылы. А может, именно это и помешало им победить? расхохотался он и продолжил издеваться над слегка поникшими участниками скачек, которые вяло улыбались, пытаясь скрыть свою досаду.
Острый язык и нрав Адриана мало кто мог терпеть, а мне доставляло немало удовольствия общаться с ним. Меня забавляли его шутки и ироничные высказывания, даже в мою сторону. Умение посмеяться над своими недостатками я всегда считала достоинством.
Идя с ним под руку к ждущей нас Марии и однокурсникам, я с наслаждением смеялась над критикой своих бывших соперников на скачках, которую изливал Эйд. Последние события почти очистили мои мысли от воспоминаний о красавце-незнакомце.
Правда, меня не покидало чувство, что если я посмотрю в толпу гостей, то обязательно встречусь с его глазами. Поэтому я старалась не глазеть по сторонам, ощущая на себе чей-то пристальный взор. Это было похоже на паранойю.
Латти, мне нужна твоя помощь! заговорщически увлекла меня в сторону Мария.
Что я должна делать?
Мари в порыве осторожности оглянулась и достала из кармана сложенный в несколько раз листок бумаги.
Можешь отнести это в библиотеку и положить в томик Вольтера, на третьей полке снизу?
Я быстро спрятала в ладони послание. Это не первая подобная просьба подруги, поэтому я не удивилась.
Как же твой отец допустил приглашение Марка сюда?
Опять влиятельность его дяди сыграла свою роль, закусила губу Мари.
Ухажер её был не титулованным даже в перспективе, однако, очень обаятельным молодым человеком. Но родителям же виднее, с кем лучше общаться их детям? Именно с этой уверенностью они и окружают нас своей удушающей заботой. Один из вечных законов жизни всех времен и нравов. Исключением не были и наши с Мари отцы.
Значит, третий снизу? повторила я и жестом подозвала Адриана.
Вольтер! улыбаясь, подмигнула мне подруга и упорхнула.
Снова письменные интриги нашей искусственной блондинки? подавая мне руку, спросил он.
Т-с-с! зашипела я, когда мы с ним под руку шли в сторону особняка. Вообще-то это тайна!
Ха! Да эта тайна воспета ею же в статусах «Фейсбука»! он на ходу поставил пустой стакан на поднос официанта.
С лёгкостью выполнив поручение подруги, я вышла из библиотеки. В особняке почти никого не было, особенно в этой его части. Книги на этой вечеринке интересовали только Марка и Мари, и то не истинным своим предназначением.
Эйд стоял ко мне спиной, глядя в окно.
На улице почти стемнело, но никто, очевидно из-за загруженности, не торопился освещать этот коридор.
В тусклом свете я могла разглядеть только силуэт своего спутника. Как-то я раньше не замечала, что Адриан настолько высок!
Я решила подшутить, поддавшись какому-то детскому порыву. Подкравшись к нему, я встала на цыпочки и закрыла ладонями его глаза.
Но не успела я задать привычный вопрос: «Угадай кто?», как раздался слабо знакомый низкий баритон с раздражёнными нотками:
Амалия, чёрт тебя побери! Я же сказал!..
И в тот же миг Эйд дёрнул головой, сбрасывая мои руки. Круто повернувшись ко мне лицом, схватил меня за плечи и и замер, поняв, что произошла ошибка.
От неожиданности я вытаращила глаза, вглядываясь в лицо мужчины. И тут-то я узнала в нём опасного красавца, на которого налетела сегодня и старательно избегала последний час.
Я простите!..
Румянец смущения залил мои щёки. Да что же это такое?!
Его суженные глаза блестели в темноте.
Кажется, я знаю, кто ты, голос очистился от раздражения и обрёл те самые, тревожащие меня, нотки соблазна. Ты та лихачка-наездница, которая чуть не сбила меня с ног!
Он все ещё сжимал мои плечи. Почему?
Я приняла вас за другого человека, промямлила я, отчаянно пытаясь взять себя в руки.
Его глаза ещё сильнее сузились, а руки сжались.
Значит, у тебя здесь свидание? чуть угрожающе спросил он.
Н-нет, мотнула я головой, постепенно приходя в себя. Меня здесь ждал друг.
Я что, оправдываюсь?! И почему обращаюсь к нему на «вы»?!
Хорошо, он резко разжал руки, и я отшатнулась от него. Я тоже принял тебя за другую.
Так это у тебя здесь свидание? вдруг ляпнула я.
О, зачем?!
Как раз наоборот, криво ухмыльнулся он, сверкнув белыми зубами и ямочками на скулах.
Мне пора! почувствовав новый прилив смущения и симпатии к этому парню, я заторопилась, абсолютно пренебрегая всеми правилами приличия.
Э-э-э, не так быстро! он удержал меня за руку и коротко рассмеялся. Как тебя зовут?
Его голос был чересчур чувственным, он чересчур красивым, а его рука чересчур волнующая.
Злата Бронских.
Злата протянул он, будто наслаждаясь каждым звуком этого слова. Ты не испанка?
Н-нет.
Я, кажется, о тебе слышал.
Я не удивилась. В мире современности очень распространено такое развлечение, как сплетни.
Моё имя не столь красиво.
И все же?
Я же должна расспросить Мари!
Виктор Эскалант.
Он сжал моё запястье в приветствующем жесте. Чуть дольше, чем положено, или это моё воспалённое с некоторых пор воображение?
Мне правда пора.
На поиски друга?
Моя рука, пульсирующая от его прикосновений, оказалась снова в моей власти. И, не ответив, я направилась к выходу.
В дверях я столкнулась с Эйдом, который чуть не опрокинул на себя два бокала, очевидно, с пуншем.
«Виктор Эскалант» эхом звучал его голос в моей голове, когда я в сопровождении Адриана возвращалась в сад. Ещё как красиво звучит! Я всё пыталась вспомнить, где слышала о нём, но память отказывалась сотрудничать со мной.
Абсолютно не слушая своего спутника, я стремилась разобраться в своих подозрениях: не подстроена ли эта встреча Мари и тёткой? Слишком уж большое совпадение! Но нельзя отрицать, что в этот раз они очень постарались в выборе кандидата! Нужно отдать им должное. Сходилось всё, кроме одного, он не похож на мужчину, желавшего связать себя отношениями, длящимися больше пары дней или ночей
Почему-то при мысли о Викторе Эскаланте и его ночах я снова покраснела.