И вдруг произошло нечто, что ошеломило Нору. Она даже не поняла, как это вообще могло случиться, что Соня, присев на постель рядом с ней, вдруг нежно обняла ее, прижалась к ней и поцеловала в щеку, как родного и близкого человека. И тут же, словно устыдившись своих чувств, быстро встала и прошелестев: «Спокойной ночи", исчезла.
***
Именно об этом думала она, выходя из дома на следующий день и стараясь не производить шума дверями Она поступила так, как посоветовал ей Нэш то есть выйти незаметно из дома, никому ничего не докладывая. ез пяти пять она уже стояла за углом улицы, куда выходила глухая стена дома и где ее никто из находящихся в доме увидеть не мог. Отличное место для подобных встреч. Без одной минуты двенадцать появилась его черная машина. Он подъехал к своему дому с противоположной стороны улицы, не так, как подъезжал к ней обычно. Распахнулась дверь, и она услышала:
Садитесь, Нора.
Ехали молча. Она даже боялась повернуть голову и посмотреть на Нэша. Спустя четверть часа остановились на улице Бервик-стрит (Нора прочла название на табличке), Нэш, припарковав машину, помог ей выйти из машины. Куда мы идем?
Каково же было ее удивление, когда Нэш, перед тем, как войти в расположенный в шаге от них ресторан, подошел к лавке, торгующей фруктами и купил несколько пушистых, золотисто- красных персиков. И только после этого они вошли в ресторан.
Если бы ее спросили в тот же день, даже спустя час после обеда, какие блюда им подавали в том маленьком ресторанчике, она бы навряд ли вспомнила В памяти остались лишь принесенные официантом, вымытые, в серебряных капельках воды, персики
Он говорил ей о любви, держа ее руку в своей и глядя ей в глаза с какой-то мукой во взгляде. Все было нелепо, с начала и до конца. Она пыталась объяснить, что Соня достойна его любви, что она сама любит его без памяти, и что она, Нора, не вправе так поступить с ней Он отвечал ей, что все понимает, но его чувство к Норе сильнее тех чувств, которые он пытался найти в себе по отношению к Соне.
Джеймс, что вы от меня хотите?
Что бы вы остались здесь, со мной
Но ведь вы же являетесь женихом Сони И как я могу вообще говорить с вами об этом, если завтра, останься я с вами, окажусь в таком же положении, как сейчас Соня
ВЫ, верно, принимаете меня за непорядочного человека. Возможно, так оно и есть на самом деле он отпустил ее руку и откинулся на спинку стула. Но я никогда не любил Соню, она сама придумала весь этот брак, все это он обвел руками вокруг, словно подразумевая Лондон с приехавшей сюда Соней. Я был в Москве, мы познакомились, ходили в Большой театр, рестораны, она показывала мне Москву, а потом, в гостинице Я не могу сказать, что не виноват Я запутался, мне плохо Я, наверно, не должен был приглашать вас сюда Представляю, что вы сейчас обо мне думаете
Он сидел, обхватив голову руками и поставив локти на стол, а Нора, глядя на него, боролась со своими чувствами. Она вдруг поняла, что позови он ее сейчас с собой куда угодно, хоть обратно в Москву, которая почему-то здесь и теперь ассоциировалась у нее с тревогой и страхом одиночества, она встанет и пойдет, не оглядываясь Больше того, с ней вообще стало твориться что-то непонятное. Она провела прохладными ладонями по своему лицу и поняла, что счастлива, и что счастье ее совершенно. Она полюбила Нэша еще там, в Париже, когда первый раз увидела его в гостиничном номере Она и пила тогда много, чтобы не видеть, как воркуют жених и невеста. Но она, кто? Да никто. Человек, который служит Соне. И разве позволено ей любить такого мужчину, как Джеймс Нэш?!
Она знала, что этот разговор останется без последствий, что она выслушает его и, превозмогая боль, откажется от него Слишком уж все нереально, фантастично Они с Соней вернутся в МОскву, закончат работу над романом, а чуть позже (со слов самой Сони) в Москву приедет Нэш и заберет Соню в Лондон. Вот и вся «культурная» программа.
Она и не заметила, как глаза ее наполнились слезами. Она полюбила, то, чего она боялась, случилось, и теперь ей надо только найти в себе силы вырвать Нэша из своего сердца.
Вы не любите меня, я знаю услышала она его голос, показавшийся ей почему-то далеким и призрачным. Тогда скажите хотя бы, что позволите мне встретиться с вами там, в Москве, куда я скоро приеду Я не смогу вас не увидеть, я найду вас, где бы вы не были Я люблю вас, Нора И все эти дни, что вы живете здесь, в моем доме, я просыпаюсь с мыслью о вас, о том, что когда вы уедете, я буду сидеть в том же кресле и лежать на той же кровати, что и вы Я попрошу Дороти рассказать мне о вас Поймите, со мной этого никогда не было и поэтому прошу у вас снисхождения
Нэш, откуда вы знаете язык? Вы жили в Москве?
Нет, у меня мама русская Она сейчас живет в Швейцарии, а отец умер
Так я и думала
Это и все, что вы хотите мне сказать?
Он взъерошил пальцами волосы на голове, словно это могло помочь ему сосредоточиться. Он был так красив, что Нора не могла оторвать от него глаз
Да, это все, что я хочу вам сказать А теперь отвезите меня обратно
Ты мне ничего не скажешь? он сказал это довольно громко, так, что за соседним столиком замолчали. А Нэш, протянув свою руку и поймав ее, с силой сжал ее пальцы Это длилось около двух минут. Она вдруг вспомнила, что Соня ждет ребенка от Нэша. «Он знает или нет?» Но прошло всего несколько минут после того, как Соня покинула постель Нэша, разве ей дано знать, забеременела она в этот раз или нет?
Ты не любишь меня?
Она ничего не ответила и поднялась со своего места. Она уже не в силах была вести этот мучительный для нее разговор. Она не знает, что такое любовь, и никогда не узнает. И уже тот факт, что она согласилась на встречу с женихом Сони, делал ее в собственных же глазах предательницей, совершенно безвольным и бесхарактерным человеком.
В машине оба молчали. Нора едва сдерживалась, чтобы не повернуться к Нэшу и не признаться ему в своих чувствах. И чем ближе к дому они подъезжали, тем острее она понимала, что если не сейчас, значит никогда И он, словно прочитав ее мысли, остановил машину, и, повернувшись к ней, сжал ее в своих объятиях. Он аж застонал, когда его губы коснулись ее губ
Когда он отпустил ее, она ничего не видела и не слышала и словно находилась в плотном тумане Он о чем-то ее спрашивал и на все его вопросы, смысл которых она едва успевала улавливать, она отвечала отрицательным покачиванием головы
В дом она входила, покачиваясь, как после пережитого потрясения Ноги ее подкашивались, голова кружилась, а губы горели и еще хранили вкус ЕГО губ. «Нора, разве можно так заболеть от одного-единственного поцелуя?»
***
Глава 4
***
В Москву вернулись в конце июня. На вопрос Даши, встретившей их в дверях с половником в руках, когда же приедет Нэш, Соня лишь неопределенно махнула рукой, мол, когда приедет, тогда и приедет Она валилась с ног от усталости и всю дорогу ныла о своей тошноте и больной пояснице Она была беременна, теперь это стало очевидным. На лице ее появились коричневые пятна, которые сама Соня назвала волшебным словом: «Пигментация.»
Сейчас ужинаем и ложимся спать, заявила она, плюхнувшись в кресло и очень женственно складывая свои маленькие ручки на животе, словно он у нее уже подрос на пол-ребенка. Нора поражалась тем метаморфозам, которые происходили с Соней прямо у нее на глазах. Да и Даша, накрывая на стол, шепнула, проходя мимо Норы:
Ты ее там подменила что ли?
В ней изменилось все. Движения стали более плавными, лицо приобрело несколько бледный и одновременно сонный вид, а губы распухли и превратили нежное и изящное личико Сони в глупую растерянно-апатичную физиономию.
Она ждет ребенка
Даша чуть не уронила блюдо с гусем.
***
Из романа Сони Л.
«Она почти не изменилась. Разве что стала еще красивее. Я год как была замужем и появление в моей квартире Л. Носило эпатажный характер. Я знала, что она заявилась ко мне не просто так. Она никогда и ничего не делала ПРОСТО ТАК. На ней было сногсшибательное платье, а на шее сверкала плоская, как змейка, золотая цепь. В холеных ее пальчиках блестели какие-то ключи. Длинные волосы, естественными локонами спадавшие ей на плечи, делали ее личико несколько кукольным, но нисколько не портили ее, наоборот, придавали ей какую-то породистость. Я больше всего боялась, что сейчас откроется дверь, и из ванны выйдет мой муж, Миша, и увидит Л. Он тотчас пригласит ее, поскольку вежливый, а ей только того и нужно