Яша оставалась безучастной к улыбкам, взглядам, иногда и прямым предложениям дружбы и любви, поступавшим ежедневно в часы бизнес-ланча. Иногда вежливо улыбалась в ответ, иногда бросала несколько тихих слов ни о чем, но никогда не давала повода или того, что можно было принять за обнадеживающий повод. В жизни Яши наступил период отдыха и несознательного анализа того, что уже было в ее судьбе. Яша была самодостаточна в самом что ни на есть прямом значении: ей сейчас никто не был нужен, кроме нее самой. Слишком много на данном этапе было ее самойкавардак в жилом помещении необходимо было разгрести, хлам выкинуть, а нужные вещи разложить в соответствии с «ранжиром» по полкам и кладовым.
3.
Грузный мужчина в возрасте ввалился в парковую трапезную приблизительно за час до полудня. С видимым усилием избавился от плаща, протянул его подоспевшей официантке и осел за столиком, соседствующим с тем, за которым устроилась Яша.
Сотрудники ресторана улыбались приветливо и уважительно: посетитель был им хорошо знаком. Мужчина был нетрезв или же мучился жестоким похмельем. Скорее, второеон попросил принести пиво как можно быстрее и жадно набросился на пенный бокал, буквально через три минуты попросив повторить. И только на половине второго бокала сбавил темп, вздохнул свободнее и застыл в ожидании салата, зацепившись мутным взглядом за сосны за окном.
Посетитель не смотрел на Яшуона его не интересовала. Его вообще ничего не интересовало вокруг, кроме пива в бокале. Очевидно, пиво не только поправило здоровье, но и взнуздало нестройный табун мыслей, галопировавший в его разуме. На третьем бокале муть покинула взгляд, посетитель достал тертый блокнот и стальную ручку. Некоторое время он что-то медленно писал дрожащей рукойручка капризничала, не желала следовать воле хозяина, он шевелил губами и упрямо направлял перо в нужную колею. Наконец, удовлетворенно вздохнув, посетитель аккуратно закрыл блокнот и взглянул на Яшувзглянул удивительно ясными, хоть и заплывшими от чрезмерного количества алкоголя в крови глазами.
Хороший день сегодня, сказал посетитель. Сказал, может, только Яше, может, самому себе, а может, всем, находящимся в ресторане.
Неожиданно для себя самой Яша кивнула.
Когда кто-либо обращался к ней в ресторане, Яша лишь произносила несколько слов в ответ, стараясь свести к минимуму использование невербальных средств общения. Она понимала, что любой мимический ответ, любой жест, любое интонирование могут быть восприняты как посыл для продолжения разговора. А тут, не задумываясь, без всякого внутреннего напряжения, вдруг кивнулаамплитудно, даже с некоей внутренней радостью, которая отразилась на лице широкой улыбкой.
Яша не ощутила угрозыугрозы, что у собеседника могут быть какие-либо планы на развитие. Не подразумевалось никакого развития: грузный, только что похмелившийся мужчина просто констатировал, что сегодня хороший день. Яша и сама считала, что день сегодня замечательный, и эти простые слова пали на благодатную почву. Ей даже захотелось продолжить разговор, она уже подготовила что-то не менее простое, что-то вроде «Солнечно!» или «Ясно!», но посетитель уже снова ушел в себя, взор его вновь подернулся паволокой, мысли снова пустились в карьер. Он влил в себя остатки пива, поискал и нашел ту же сосну за окном и попросил «еще раз», не отрывая глаз от хвойного объекта. Потом вновь приступ вдохновения, блокнот, ручка, ясный взгляд, улыбкаи снова прострация, муть в глазах, сосна за окном.
Трижды повторялись такие волны действий и настроений. Яша перестала уже считать бокалы пива (а она их, к собственному удивлению, зачем-то старалась вначале считать). Наконец посетитель попросил расчет и плащ. Долго не мог попасть в рукава руками, пока официантка держала плащ за его спиной, и засветился искренней радостью, все же завершив процесс облачения.
Яша и сама готовилась уйти. Они встретились в дверях, случайно, без просчитанных намерений.
Вас подвезти? спросил мужчина, открывая дверь и пропуская даму вперед. Я за рулем.
Выза рулем? удивленно улыбнулась Яша.
Новый знакомый на секунду задумался, а потом тоже расплылся в улыбке.
Ах, Вы про это? мужчина погладил себя по горлу тыльной стороной ладони. Конечно-конечно, какой же руль? Кто ж в таком видеда за руль? Это я так, образно. Мне не нравится выражение «я на колесах». Уж лучше «за рулем». Такси. Обычное такси. Оно меня ждет. Вернее, онводитель. Водитель и его такси. При этих словах Яша почему-то вспомнила книгу «Конь и его мальчик» Клайва Стейплза Льюиса, из «Хроник Нарнии».
Понятно, Яша пожала плечиками. Разговор продолжался уже на улице, где действительно стояла машина с маячком такси. Почему-то Яша больше не хотела бежать на работувместе с терпким запахом перегара от незнакомца веяло тонким ароматом нового приключения. Но ответила буднично, серо:
Мне тут недалеко, я пешком.
Как хотите, не стал настаивать мужчина. Поеду к морю сам. Хочу прогуляться по набережной. День радует, не упускать же его солнечные объятия. Думал, Вам в ту же сторону.
К морю? переспросила Яша.
К морю, подтвердил мужчина.
А давайте, рискнула Яша и потом никогда в жизни не жалела об этом.
4.
Если хотите, после прогулки водитель доставит Вас туда, куда скажете, любезно предложил мужчина, подавая руку Яше и помогая ей покинуть салон автомобиля.
Нет, не стоит, отказалась Яша. Сама справлюсь.
Как сочтете нужным, не стал настаивать новый Яшин знакомый. Тогда мы поблагодарим нашего друга.
Он, согнувшись, перекинулся с водителем несколькими словами, отсчитал три-четыре разноцветные купюры из внушительной пачки и захлопнул дверцу автомобиля. Такси благодарно рыкнуло мотором и укатило прочь, оставив на парковке у набережной Яшу и мужчину в распахнутом плаще.
Они побрели вдоль берега. Яше было тепло и спокойно, как будто идущий рядом малознакомый человек был ей близок уже долгие годы, хотя они лишь успели представиться друг другу в машине пять минут назад. Мужчина шел чуть в отдалении, даже не пытаясь предложить Яше руку. Да и не смог бы он при всем желании: левой рукой мужчина безуспешно пытался запахнуть разбегающиеся на ветру полы плаща, а в правой сжимал небольшую флягу, из которой периодически делал маленькие, «интеллигентные» глотки.
Чем занимаетесь? спросила Яша только для того, чтобы к шуму морских волн добавить звук человеческой речи.
Я писатель, небрежно бросил мужчина и вновь приложился к фляге.
Писатель? Яша даже приостановилась на секунду: она была настолько преданным, добросовестным читателем, что представители писательского племени всегда казались ей далекими сказочными небожителями. Вы шутите?
Отнюдь, серьезно сказал мужчина не Яше, а морю. Кто ж с этим шутит? Такие шутки могут скрутить карму в морской узели не распутаешь потом во всех послесмертиях. Писательэто ноша, которую сам себе не выбираешь. Отказатьсяможно, а взялсяпиши.
И не было в словах Писателя ни кокетства, ни позерствакачеств, свойственных любой профессии. Писатель по-прежнему был наедине с собой, хоть Яша и была рядомв полуметре. Он говорил, и Яша чувствовала себя как бы продолжением его мысли. Она разделила его одиночество, приняла это состояние и продолжила его в себе.