Осматривали, кивнул Вакас. Но ничего этого нету.
Понятно Впрочем, зная хитрость неверных, отсутствие знаков ещё ни о чем не говорит. А ну-ка, Вакас, повтори мне, что конкретно сказала тебе моя сестра, когда привезла сюда этого мальчика?
Ну, Карен сказала, что отец этого мальчика был арабом.
А его мать?
А вот насчёт матери неизвестно. Карен сказала, это была какая-то sharmuta, Вакас небрежно пожал плечами. Ты же знаешь, как у нас относятся к женщинам, родившим детей вне законного брака. Но Карен и тут Вакас оживился, но Карен сказала, что она дарит этого мальчика мне! Саид, ты же не заберёшь у меня ее подарок? Вакас явно волновался. Саид поставил ногу, обутую в крепкий армейский башмак, на проволоку ограждения и знаком приказал охраннику открыть дверь клетки, где на земляном полу сидели пятеро юных пленников.
Давай сюда этого, белобрысого, приказал Саид. Охранник смахнул пот усердия и со всех ног бросился исполнять приказание. Наклонившись к мальчику, стражник указал ему пальцем на Саида. Синеглазый малыш кивнул, плавно поднялся на ноги и безбоязненно потопал к огромному, испещрённому шрамами, Саиду. Когда ребенок находился всего в паре шагов от него, Саид выбросил вперёд руку, схватил за подбородок ребёнка и резко вздернул вверх его голову. Четырехлетний малыш дёрнулся и «ответил» мужчине весьма недовольным и неприязненным взглядом. Другие мальчики пакистанцы и индус всхлипнули. Саид бросил на пленников злой взгляд. В ответ мальчикинемедленно зарыдали. В отличие от светловолосого карапуза, которого сейчас терзал Саид, эти дети уже успели выучить, что такое боль и страх. Но Саба таким опытом не обладал: всю свою жизнь он прожил в окружении людей, которые любили его и баловали безмерно.
Что, chua, ты меня совсем не боишься? обратился Саид к мальчику на урду. Саба не понял чужую речь, и в его живых глазах промелькнули удивление и явный интерес. А ну-ка, Вакас, спроси у этого chua, откуда он. Саид Кхан прищурился, продолжая разглядывать тонкое синеглазое личико.
На арабском спросить? засуетился Вакас. Саид усмехнулся:
Нет, на английском Для начала, на английском спроси, поправился он.
Where are you from, boy? ласково обратился к ребёнку Вакас. Откуда ты, мальчик?
Саба перевёл изумленный взгляд на Вакаса.
На английском мальчик не понимает, подобострастно объяснил мимику малыша Вакас.
Это я уже понял, хмыкнул Саид. А теперь, Вакас, задай мальчику тот же вопрос, но теперь на русском.
Вакас подумал, нервно дёрнул уголком рта, но приказание исполнил. Возникла пауза.
E-da? Ana mish fekhem. Aiz akl, неожиданно ответил ребенок и забавно почесал нос.
Что он сказал? заинтересовался Саид.
А он сказал на арабском, что он меня не понимает. И добавил, что он очень хочет есть Саид, мальчик абсолютно чисто говорит на арабском. И произношение у него, как у коренного жителя египетской Александрии. Карен не обманула тебя, этот мальчик действительно араб.
Вот как? Значит, на арабском мальчик говорит, а на русском не понимает?.. А ну-ка, спроси у этого chua, как его зовут. На русском спроси.
Оценив замысел Саида, Вакас покусал губы и всё же перевёл вопрос на русский язык. Мальчик удивленно изогнул изящные тёмные брови и несколько минут с неподдельным интересом смотрел в рот Вакасу, вслушиваясь в его речь. Казалось, малыша заинтриговал этот странный выговор, гортанный, как рокот водопада. Понаблюдав за реакцией малыша, Саид сделал Вакасу знак, и тот задал тот же вопрос на арабском.
Esmi Saba, тут же ответил мальчик, после чего подумал и, сжав всё пальцы в кулачок, разогнул средний палец.
Это ещё что? изумился Саид.
Ну кхм, мальчик сказал, что его зовут Саба. Странное имя На арабском означает цифру «семь».
Я тебя не об этом спрашиваю! разозлился Саид. Жест мальчика что означает? Тоже число «семь»?
Ну это означает, что кхм ну, что мальчик что он тебя не боится, осторожно ответил Вакас.
Вот как? хмыкнул Саид и сильнее сжал подбородок малыша. И тут Саба исполнил запрещённый приём: разжав пальцами руку Саида, он потёр покрасневшую кожу вокруг своего рта, после чего склонил голову к плечу и улыбнулся. В глазах цвета лазури засияли два золотых солнца. «Глаза человека это зеркало его души», вспомнил Саид слова Карен. Тогда Саид согласился с сестрой. Но сейчас он мог бы с ней и поспорить: зеркалом души мальчика, который сейчас бесстрашно смотрел на него, была улыбка. При виде этой улыбки Саид Кхан потрясённо застыл, Вакас ахнул, а стражник заулыбался и нащупал в кармане кусок припрятанной им пакистанской лепешки чапати. «Отдам ребёнку, когда эти двое отвалят», решил про себя охранник. Между тем Саид повернулся к Вакасу Хази.
Значит так, Вакас, безапелляционно сказал он. Вот этих четверых кивок в сторону индуса и трёх пакистанцев ты отправишь завтра в лагерь. А что до этого маленького араба кивок в сторону Саба то я бы пристрелил его, потому что он слишком мал и от него толка не будет как минимум, еще десять лет но эти его глаза и улыбка они многое меняют. Поэтому я решил так: ты, так и быть, оставишь этого мальчика у себя. Охранник испуганно вздрогнул. Вакас радостно вспыхнул. Подожди, не благодари меня, наблюдая за Вакасом, мрачно усмехнулся Саид. Ты ещё не знаешь, что тебе предстоит делать. Итак, ты будешь очень хорошо заботиться об этом ребенке. Растить его. Кормить. Учить наукам и языкам. Особое внимание удели урду и его наречиям, таким, как хенко и годжал, Саид надменно цедит слова, если надо, приведешь к мальчику преподавателей Но самое главное, что ты должен сделать это научить этого мальчика подчиняться. Этот мальчик, этот chua не ведал ужаса, и это его плюс. Но он не умеет слушаться, и в этом его минус Вакас, ты должен заставить этого ребенка исполнять любой приказ, который отдаст ему его хозяин. Ты знаешь, как у нас это делается. Лицо мальчишки не тронь он очень хорош, и портить дар, данный ему Аллахом, я тебе запрещаю. Но в твоём распоряжении будет вся спина этого ребёнка. Вот ею и занимайся А потом мальчиком займусь я, сделаю из него солдата. Да такого, что преподнесет Карен огромный сюрприз. И ещё Саид помедлил и брезгливо передёрнул плечами, Вакас, не смей делать из мальчика шлюху.
Но но твоя сестра мне обещала, вспыхнув до корней чёрных, гладких, блестящих волос, возмутился Вакас. Саид прервал Вакаса одним движением густых, сросшихся на переносице, бровей:
Вакас, ты меня понял? Мне нужен солдат такой, как я, а не заднеприводный такой, как ты. Взамен этого мальчика можешь выбрать себе любого из этих четырёх. Считай, это моя тебе компенсация.
Но твоя сестра Но Карен же обещала этого мальчика мне, жалобно взмолился Вакас и тут же прикусил язык, едва увидев жёсткий, холодный и непримиримый взгляд Саида.
Моей сестры тут нет. А я есть, зловеще пригрозил Саид. И этот мальчик мой.
Sahih, arbab. Хорошо, господин. Пожалуйста, прости меня.
Саид смерил Вакаса насмешливым взглядом и ушёл. Саба, которого Саид называл странным именем Chua, устало зевнул и дал охраннику увести себя. Улыбаясь своим мыслям, охранник тщательно запер дверь и украдкой сунул мальчику остатки лепёшки чапати:
На, поешь, детка.
И только Вакас остался стоять, сжимать кулаки и от души проклинать Саида.
Прошёл год. В ноябре 1987 года мальчику, названному Chua, исполнилось пять лет.
Покажи мне, что ты выучил на урду. Мальчик протянул трогательную тетрадку в клетку. Вакас пробежал глазами тридцать фраз, взятых мальчиком из Корана. Хорошо, похвалил он малыша. Но ты, Chua, сделал шесть ошибок, и за это тебя ждет наказание. Повернись ко мне спиной, мой маленький мальчик. За каждый удар ты получишь финик, и с этими словами Вакас показывает голодному малышу плётку и миску со спелыми плодами. Финики вкусные. Chua хочет есть, а к плети хозяина он уже привык. К тому же Вакас его любит, а спина, иссечённая шрамами, не реагирует на удары так, как это было сначала. Мальчик спокойно выполняет команду. Вакас ударяет его шесть раз и хрипит: