Изольда и снеговик Пётр были знакомы с Крысоносом, поэтому одновременно побежали к нему навстречу.
Давненько не виделись, Изольда, сказал Крысонос. А где же Фрида, почему её не видно?
А, так она в дупле готовится, наверное А мы с Петром подарки складываем правда, Пётр?
Однако Крысонос, не дожидаясь ответа Петра, внезапно вытащил из-за пазухи маленькое животное, по виду напоминающее кофейное зерно.
Знакомьтесь, это Боб, он живёт у меня с осени. Боб очень весёлый малый. К сожалению, он не умеет говорить, но полностью самовыражается в танце! Ещё он играет на разных музыкальных инструментах. Любое чувство или грядущее событие Боб передаёт либо танцем, либо музыкой.
Изольда и Пётр переглянулись и замерли в ожидании им очень хотелось посмотреть, что же умеет маленький друг Крысоноса.
Но танцу маленького Боба не суждено было случиться, потому что в этот момент из дупла Фриды показалась небольшая ослиная мордочка.
Осёл показался гостям довольно странным! Это животное вылезло из дупла и, вероятно, не заметив малютку Боба, небрежно оттолкнуло его в сторону и пустилось в пляс. Осёл виртуозно исполнял танцевальные па под музыку, доносящуюся из жилища Фриды.
На поляне воцарилось молчание, слышались только музыка и скрип снега под ногами танцующего существа, а гости просто оцепенели. Никто и никогда раньше не видел в гостях у Фриды осла, да и сама сова никогда не упоминала о подобном друге. Возможно, осёл новый её приятель, но тогда почему это существо так бесцеремонно вылезает из дупла и где же сама хозяйка жилища? Не причинил ли незнакомец вреда самой Фриде?
Этот и многие другие вопросы вихрем проносились в головах у присутствующих.
Друзья Фриды только переглядывались и в недоумении ждали, чем же закончится столь эффектное появление странного животного. Иногда оно пыталось привлечь к танцу Крысоноса, но боязливый добряк только испуганно пятился.
И вот финальная точка, поворот и, ко всеобщему удивлению, все увидели сову Фриду, которая одним движением крыла успела сдёрнуть с себя верхнюю часть костюма.
Наступила полная тишина, музыка стихла, но никто по-прежнему не произнёс ни единого звука.
Что, не получилось?! огорчённо спросила Фрида.
Сова стояла у кипящего котелка, облачённая в костюм осла, и растерянно сжимала в крыльях украшенную игрушками ветку ели. Искусственная мордочка осла всё ещё находилась на её голове и слегка прикрывала растерянные глаза.
С рождеством, друзья! попыталась исправить ситуацию Фрида, но на неё только испуганно смотрели Изольда, снеговик, Крысонос и его маленький друг Боб.
Наконец тишину прервал малютка Боб он моментально достал из кармана Крысоноса маленькую мандолину и начал играть.
Напряжение постепенно спадало, и только теперь все осознали, что Фрида просто подшутила, что она здесь, жива и невредима, и никто не причинил ей вреда.
Осмыслив ситуацию, Крысонос первый залился смехом, Изольда тоже принялась хохотать и даже закашлялась, так что снеговику Петру пришлось похлопать её по спине, чтобы та не поперхнулась.
Друзья, ещё раз с наступающим Рождеством! А теперь угощения и подарки! воскликнула Фрида. Не знаю, что вы там себе представили, но главное, что сейчас вы улыбаетесь!
Сегодня я целый день принимала гостей. Ведь, сами понимаете, не все могут прийти ночью. Поэтому вам, ребята, отдельное спасибо за то, что пришли так поздно, ведь я очень люблю ночные торжества! Так что давай, налетай! Надеюсь, подарки вам точно понравятся.
Ой, да что там, ответила Изольда. И, к удивлению снеговика, ворона поскакала открывать новые свёртки.
Крысонос выбрал себе коробочку поменьше и, положив её на колени, сказал:
Я открою этот подарок именно в рождественскую ночь, так будет интереснее.
Снеговик Пётр выбрал подарок в круглой упаковке и сообщил, что он будет более оригинальным и откроет его на следующее Рождество так будет ещё интереснее.
Изольда же без устали продолжала открывать всё новые свёртки к сожалению, она была не в силах совладать со своим характером.
Открыв очередной подарок, Изольда возмутилась:
А это что?
Да это же колпачок для вечеринки! Батюшки, простой колпачок на голову!
Смешной подарок, хихикнула ворона. Ты долго думала, Фрида?
Почувствовав на себе недобрый взгляд снеговика, Изольда поспешила исправить ситуацию.
Она подскочила к Бобу:
О, малютка Боб, я поняла: предусмотрительная Фрида приготовила этот подарок для тебя!
Нацепив колпачок Бобу на макушку, Изольда поскакала назад к подаркам.
Следующий подарок показался вороне ещё более странным: в яркой новогодней коробке лежал обыкновенный клей с надписью «ПВА».
Изольда была в замешательстве для кого же был приготовлен такой подарок?
«Надеюсь, он был не для меня! Иногда Фрида поражает меня ходом своих мыслей», подумала, но решила не говорить вслух ворона.
Сова знала, для кого приготовила клей и кому он был очень кстати, но не стала ничего комментировать. Её воспитание не позволяло поставить в неловкое положение Изольду, к тому же подарков было много и портить праздник из-за такой мелочи Фрида не хотела.
Ворона стояла перед горой распечатанных свёртков, а остальные молча наблюдали за жадной и невоспитанной гостьей. Возникла неловкая пауза.
Немного поразмыслив, Фрида решила смягчить напряжённую обстановку и сгладить бестактное поведение Изольды.
А давайте всё-таки уже примемся за угощения! Предлагаю вам отведать сладости, кофе и волшебное зелье удачи, которое я традиционно готовлю в рождественские дни. Приглашаю к столу!
Тогда даже Изольда оторвалась от упаковок и, присоединившись к остальным, переключилась на угощения.
Хорошее настроение постепенно вернулось к шумной компании, и вечер с каждой минутой всё больше становился не только сказочным, но и «вкусным»!
Глава 2
Праздник был в самом разгаре, когда неподалёку от дуба Фриды послышались чьи-то осторожные шаги.
Тише! воскликнула Изольда, которая первой услышала странные звуки. Кажется, кто-то идёт! Вернее, не идёт, а крадётся
Все притихли и стали прислушиваться.
Кто здесь? воскликнула Фрида. Но звуки внезапно прекратились, и ответа не последовало.
Снеговик Пётр озадаченно посмотрел на Крысоноса, но тот только пожал плечами и прижал к себе малютку Боба.
Фрида вновь повторила свой вопрос: «Кто там?» и твёрдо повторила: «Вы-хо-ди».
Ты пугаешь нас, мне придётся применить магию.
Спустя какое-то время все снова услышали скрип снега и, наконец, долгожданный ответ:
Я Кафтан! послышался хриплый голос из-за деревьев.
Гости озадаченно переглянулись и мельком взглянули на сову, но она с удивлением пожала плечами, и все снова уставились в непроглядную тьму.
И вот из темноты медленно стали проявляться очертания существа, но таинственного гостя всё ещё трудно было разглядеть. Сначала из-за деревьев показалась голова, а затем и тело. Оно было небольшим и имело четыре лапы, уши и хвост. Но, к сожалению, это были самые типичные внешние признаки, присущие большинству животных в обоих мирах.
Ещё через пару минут неизвестный шагнул из темноты и хрипло проговорил:
Я Кафтан, кот Кафтан.
«Очень интересно, недовольно проскрипела про себя Изольда и тихонько добавила: Наверное, за подарками пришёл».
Так что же ты там стоишь?! спросила Фрида. Почему прячешься в темноте? Мы тут уже не на шутку испугались! Иди скорее к нам, у нас здесь есть тёплое рождественское зелье, горячий кофе и угощения. Ещё есть море подарков и моё радушие.
И в самом деле, Кафтан, не стесняйся, иди к нам. Расскажешь нам немного о себе откуда ты и почему бродишь один по тёмному лесу, добавил добродушный Крысонос.
Кот Кафтан выглядел уставшим, его шерсть приобрела дикий оттенок, выглядела свалявшейся и какой-то потёртой. У него были большие печальные глаза, в которых притаилась грусть. Уши кота непривычно оттопыривались, а задние лапки больше походили на лапы совы Фриды, нежели на обычные кошачьи.