Я шла и вспоминала наши разговоры, в основном с Ноэлем. Я уже придумала новые вопросы к нему, поэтому сильно удивилась, встретив помимо Ноэля еще человек семь. Кроме русской пары, в семье которых жили Ноэль и Симон, все остальные были французами.
Взгляд мой привлек высокий худой парень с небольшой сединой на черных волосах. Седина эта была тем интереснее, что парень был молодой, а она серебрилась прямо по центру его зализанных назад волос. Он был похож на героя из мультфильма «Рататуй». Он мне понравился может, сарафан для него?
Привет! А ты тоже с ребятами работаешь в усадьбе? спросила я после знакомства со всеми.
Привет! Да, мы работаем с сорняками!
В который раз эти сорняки. Они ими прямо гордились.
Молчание.
И как тебе в России, нравится? я не сдаюсь.
Да, очень нравится, очень интересно и весело, он отвечает мне, как будто он на уроке, неужели совершенно ничего не интересно про меня?
А я сестра Вити, вы же с ним тоже в Париже познакомились? еще одна попытка.
А, да, Виктор! Да, да, в Париже. Кто-то окликнул его, он отвернулся. Извини, что ты говорила?
Ничего, ты уже ответил.
М-дам, сарафан явно не для него.
* * *
Я попробовала пообщаться еще с другими ребятами, но самым обаятельным и дружелюбным по-прежнему оставался Ноэль. Так получалось, что я почти всегда шла рядом с ним. Продолжала задавать вопросы, он пытался со мной шутить. Мне даже показалось, что сегодня он чувствовал себя более уверенным, он больше спрашивал.
Перейдя на другую сторону Невы и подойдя к памятнику книге с «Медным всадником», я совсем расхрабрилась и начала громко зачитывать отрывок из него. С выражением.
На меня все пристально смотрели, но я смотрела в основном на Ноэля, и это его мягкое внимание, поддержка придавали мне сил, я чувствовала себя увереннее, чем прежде. А может, сарафан для него?
А между тем мы что-то напутали в день парада или что-то напутали организаторы, но кораблей так и не появилось. Чтобы скоротать время, мы играли в «крокодила».
Мне было абсолютно не важно, приплывут ли корабли, потому что во время игры мы постоянно переглядывались с Ноэлем, и я уже точно начинала понимать, что сарафан не зря.
Единственное, чего я уже боялась, что корабли приплывут и все закончится. Но все закончилось и без кораблей.
* * *
Ладно, первым делом заговорила маленькая полненькая женщина хозяйка квартиры, в которой жил Ноэль, похоже, уже ничего сегодня не будет. Мы проголодались, пойдемте домой, будем делать окрошку.
Все оборвалось у меня внутри: завтра мы уже уезжаем, а сегодня они уходят.
Пойдемте с нами? как будто почувствовал мое расстройство Ноэль. Вам нравится окрошка? Мы будем в первый раз ее пробовать сегодня!
Неужели он тоже не хотел, чтобы все заканчивалось?
Очень нравится, загорелись мои глаза, ура, день не кончается, и, может, еще что-то изменится, может, будет за что зацепиться, если встреча оборвется не сейчас?
Нет, большое спасибо, отвечает бесстрастно брат, даже не спросив меня!
Хоть посмотри на меня, ей-богу, что за бесчеловечность?
Нас родители ждут, мы пойдем еще на концерт с ними, а потом домой.
Все разрушил, нет, ты посмотри какой, даже и не взглянул на свою сестренку. Брат называется.
О, а мы тоже после окрошки придем смотреть концерт, тогда можем еще раз увидеться! Ноэль тоже не сдается, мое сердце бьется в надежде.
Да, будет здорово! Вам сейчас куда? Брат спокоен, он выполнил план, ему нравится быть с друзьями и знакомыми из Франции, но дела есть дела, обещания есть обещания.
Какой же балбес, зла на него не хватает!
Нам ближе к Гостиному двору опять. Ноэль, кажется, немного расстроился, что не пойдем мы на окрошку.
Брат был прав, мы и так уже проторчали полдня без родителей, а ведь приехали все вместе и смотреть Питер собирались вместе.
«Они поймут, они же такие добрые у нас», думалось мне, но брат был всегда более ответственным.
* * *
Пока мы переходим мост, я раздумываю, что же делать, как же спросить про ключ, про таинственный этот лес, как туда попасть? С необычной для меня бойкостью, бойкостью отчаяния, я выпаливаю вдруг:
Вы еще Москву не посмотрели, приезжайте к нам, Москву нужно посмотреть, как и Питер, чтобы понять Россию!
Я гений, не нужно было расставаться сейчас, даже если сегодня больше не получится встретиться! Каков план, ай да я молодец.
Что думаешь?
О! Спасибо большое за предложение! Ноэль тоже обрадовался, неужели мы и правда были на одной волне? Но нам нужно посмотреть билеты, если будут недорогие
Это что же, попытка к бегству?
Я окликнула брата:
Я пригласила Ноэля с Симоном в гости, они обязательно должны приехать, правда? Я специально подчеркнула Симона, ведь приглашать одного Ноэля было бы странно, а Симон шел неподалеку.
Брат хмурился сначала (ага, не нравится тебе, когда не советуются), но спохватился и улыбнулся:
Конечно, мы будем рады!
Ничего мой брат не понимает в иностранцах. Как же с ними интересно, особенно с этим, с Ноэлем.
На концерте мы не нашлись, но через несколько дней Ноэль прислал сообщение моему брату, в котором сообщались даты приезда. Всего лишь на выходные, но какие это должны были быть выходные!
* * *
Я готовилась к визиту, как к международному саммиту: изучила историю Москвы, построила план посещений, подготовила экскурсии. Я была готова к приему.
Они приехали рано утром, мы встретили их на Комсомольском вокзале. Мы возили и водили их по Москве, фотографировались, кормили пиццей, сделанной моей мамой, а потом купали в бассейне и бане.
Мы наслаждались обществом друг друга, я уже не стеснялась своей роли гида, болтала без умолку, рассказывала интересные истории, а они задавали мне кучу вопросов, потому что не понимали моих замысловатых слов на русском.
Все чаще мы становились на фотографиях близко друг к другу, все чаще Ноэль меня приобнимал, наверное, если бы у нас было чуть больше времени и чуть больше уверенности, мог бы даже случиться поцелуй может, и не французский, но и такому бы я была рада.
В субботу вечером, когда все уже разошлись по комнатам, я вышла как будто проверить, не освободился ли душ, но на самом деле я искала хоть какого-то продолжения. Мне было грустно, что завтра с Ноэлем будет только полдня, а потом пустота.
Симон еще мылся, а Ноэль терпеливо ждал на диване в гостиной. Эта комната была одной из моих любимых в родительском доме. Там стоял зеленый диван, стены покрывали мятные обои, которые издалека походили на ткань, над диваном висела картина с двумя тиграми в прериях, а напротив нее на шкафу стояла картина с мостом Сан-Франциско. Мне нравилось смотреть на эту картину и представлять, что я туда отправлюсь когда-нибудь.
При виде меня Ноэль поднялся.
Ты еще не был в душе? как будто мне было это важно.
Нет, но ничего страшного, можешь ты потом идти, я подожду, сказал вежливо Ноэль какой же он джентльмен!
Что ты тут смотрел? пытаюсь вывести его на разговор: ну же, я же тут, все уже улеглись, друг в душе, а я рядом.
Книги, у вас так много книг, улыбается Ноэль, ему, кажется, неловко.
Да, а вот смотри, есть книга про Россию! Только она тяжелая, лучше с ней сесть. Я вытягиваю книгу размера А3, глянцевую, тяжелую, подарочная про красоты России.
Он садится рядом. Одна часть книги лежит на моих коленях, другая на его. Мы никогда не сидели так близко, и мне жаль этих утраченных моментов.
Мое колено едва касается его, я перелистываю страницы и говорю ему с жаром:
Обязательно нужно сюда съездить! тыкаю пальцем в горы Алтая. И сюда, показываю на Байкал. Ну и здесь, конечно, тоже нужно обязательно побывать. Перед нами медведи Камчатки.
Он смотрит в книгу и вдруг говорит:
Да, обязательно нужно поехать Делает паузу, выдыхает и решается: Вместе.