Почему же? Я люблю коллекционировать человеческие истории.
Осторожней с ней, пригрозила Алиса. Она имеет дело с налогами. И все, что вы скажете, может быть использовано против вас.
Правда? И как налоговый инспектор может использовать против вас желание обзавестись новой грудью? спросил у нее Джастин.
Это производственные расходы! возмутилась Алиса.
Дорогая, ответила Эйлин, только если ты решишь пойти на панель.
***
После ухода Джастина на щеках Эйлин расцвел легкий румянец, а в глазах появилось довольное сияние.
Смотрю, ты нашла общий язык с мистером Ворчуном, Алиса не без улыбки смотрела на нее.
Никакой он не ворчун! Милый молодой человек. Работяга. Соль земли.
Он же тебе с первого взгляда не понравился? напомнила подруга.
Для этого мне бог дал возможность посмотреть на него во второй раз. Уверяю тебя на правах налогового инспектора: Джастин Хармон отличный парень!
Ну нет! В один и тот же день ты не можешь на правах налогового инспектора заявить, что Джастин хороший парень, и на тех же правах первой уйти в душ! Ты превышаешь свои полномочия.
Али, если тебе не нравится Джастин, я постараюсь о нем не говорить и меньше общаться с ним. Я же на твоей стороне, дорогая.
Что ты! Это так здорово, что вы нашли общий язык!
Правда?
Алиса бодро закивала.
У меня появилась идея!
Мне уже страшно
Соблазни его!
Эйлин громко рассмеялась.
Я ждала чего угодно, но не этого! Думала, ты предложишь подсыпать ему в кофе слабительное или снова угнать его байк.
Угнать байк а это мысль!
Алиса!!!
Что?
Я не умею соблазнять, Эйлин потупила взор. От веселого румянца не осталось и следа.
Таблетка «виагры», добавленная в кофе, и Джастина Хармона соблазнит даже Итан.
Итан? Пф! Даже спорить не буду. Он слишком хорош!
Тогда даже Дейзи.
Мне не нужен озабоченный Хармон. К тому же я не из тех девушек, которые могут соблазнить парня и бросить.
Нет-нет! Ничего такого я не предлагаю! Вы понравились друг другу. А что если это перерастет во что-то большее? глаза Алисы светились недобрым бешеным восторгом.
Эйлин напряглась.
В неловкое молчание? Или в пару ночей бесперспективного секса?
Я имела в виду длительные отношения, свадьбу и пару рыжих детей.
Ты же видела его всего два раза и уже собралась выдать меня замуж за него? Спасибо тебе, ПОДРУГА!
Ты же посмотрела на него АЖ ДВА РАЗА! Для свадьбы вполне достаточно.
Это тебя опыт с Хитом научил или с Роем?
Ни тот, ни другой. Эту мудрость я познала от Дейзи. Хит ей не понравился с первого взгляда. И вот результат развод. А Рой ей пришелся по душе, но я по глупости сбежала
И теперь ты решила вместо своей личной жизни устроить мою? Нет, спасибо. Займись лучше своим долгом.
Этим я и занимаюсь! Может, если ты ему немного построишь глазки, пококетничаешь, он смягчится и простит мне часть долга? Или хотя бы даст отсрочку.
Я в этом сомневаюсь, Эйлин поджала губы.
Ну, может, он не будет так строго ко мне относиться? А мне и правда нужно человеческое участие.
Ах, Али Я бы с удовольствием. И Джастин мне понравился. Но я совершенно не умею кокетничать. Да и внешность моя отнюдь не соблазнительна
Ты строга к себе, Эйлин. Ты прекрасна! Если бы я была мужчиной, то
Тебя бы не украсила грудь! попыталась увильнуть подруга.
Она меня и сейчас не украшает по причине своего отсутствия. Не о том речь. Все эти якобы писанные красотки зачастую пусты внутри и снаружи. Среди подружек Итана я их немало повидала. У половины из них красоту можно убрать ватным диском. И лифчиком без пуш-апа. Если ты возьмешь на вооружение пару их приемчиков, ни один мужчина перед тобой не устоит!
Даже Том Хиддлстон?
Даже он! Но для начала потренируйся на Джастине.
Ладно, протянула Эйлин.
Спасибо-спасибо-спасибо!!! запрыгала Алиса.
Хм, дорогая, я делаю это не ради тебя, а ради Тома Хиддлстона! Давай, оглашай мне свои приемчики.
Ты о чем? Алиса недоуменно уставилась на подругу.
О приемах соблазнения.
А. Ну, я честно говоря сама ими не владею. Вот, призналась и мне сразу стало легче! Во мне не заложена программа женственности. Я мальчик в юбке. А тебе нужен совет профессионала. Кстати, со мной потом тоже поделишься.
И где мне взять профессионала? скептически осведомилась Эйлин.
Ну, Лора профессионал
С чего бывшей жене твоего брата мне помогать?
Ну, не знаю. По доброте душевной? Она по существу довольно милая Слушай, а ведь у тебя есть свой собственный брат!
Хит, конечно, будет польщен, но он не разбирается в женских штучках. Он мальчик.
Балда! У него есть Бэтани! Блондинка, напичканная женскими приемчиками. Она не откажет тебе, уж очень она старается подлизаться к Хиту.
А что, это не такая уж плохая идея. Бэтани и Хит уже подозрительно долго вместе. Брат будет только рад моему интересу к ней.
Вот и славно! Звони ей скорей!
Я спрошу ее при случае.
Нет-нет-нет!!! Звони сейчас!
Алиса
Звони! Звони! Звони! она принялась прыгать на одной ноге, напевая слово «звони». Эйлин ничего не оставалось, как взять в руки телефон.
Еще байк можно выключить поворотом ключа, прошептала она, ожидая ответа Бэтани.
***
Здорово было видеть, как светятся глаза Эйлин после разговора с Джастином. И от этого Алиса острее ощутила нехватку бабочек в животе. Ах, как здорово быть влюбленной! Но разве она сейчас не влюблена? Разве тут разберешь? Тупая боль, как заноза, засела в сердце со дня развода. Внешне она все та же озорная Алиса, но внутри не было той легкости, как в девятнадцать лет.
То, в чем она боялась признаться даже себе она никогда не переставала любить Хита, хотя и скомкала это чувство в темный комок, который болезненно трепыхался рядом с ее впечатлительным сердечком.
Майлз ОФленеган прав! Они с Хитом созданы друг для друга! И если она не поторопится, то он чего доброго женится на Бэтани!
Бэтани. Даже думать противно!
Алиса влетела в мансарду и схватила альбом с фотографиями.
Вот они с Эйлин. Совсем малышки. А рядом торчит долговязый Хит. Он хмурится, потому что его заставили стать в кадр.
Выпускной. Хит уже знаменит, но присматривает за ними с Эйлин. А мог же просто нанять им няньку. Или дуэнью. Или как там это называется? И не тратить свое время на все эти катастрофы с утерянными шпильками, неудобными туфлями и выбором платья. Но он все вытерпел. А она, кажется, обозвала его старпером.
С их свадьбы нет ни одной фотографии. Это неудивительно. Последнее, о чем они думали по дороге в Гретна-Грин, так это о фотографе. Как же все-таки жаль, что из Шотландии не осталось ни единой фотографии.
Дальше были вырезки из журналов. Они вдвоем на разных приемах. Хит на всех фотографиях обнимает ее или держит за руку. На всех спонтанных фото эта парочка не сводит глаз друг с друга.
Алиса перевернула страницу альбома. Семейные праздники. Они снова стали друзьями с бывшим мужем.
У нее защемило в груди, а глаза начало пощипывать. Такое родное любимое лицо. Ей безумно захотелось, чтобы он сейчас был рядом с ней, чтобы смотрел на нее, как смотрел прежде. Желание было настолько сильным, что Алиса громко заскулила.
Она схватила телефон и набрала бывшего мужа.
Чего тебе, котенок? весело спросил он.
Действительно, чего?
На заднем фоне шушукалась Бэтани. Черт, кажется, разговора не получится.
Да так, ничего. Когда мы посмотрим следующую серию «Звездных Врат»?
Ох, милая, даже не знаю, его голос был глухим от усталости. У меня сейчас напряженный график. Я уточню у Сержанта. Мне показалось, или я слышу грустные нотки?
У тебя идеальный слух. Но не бери в голову. Просто навалилось столько всего А Эйлин уехала в Лондон. Она у нас незаменимый сотрудник.
Понимаю. Знаешь что, котенок? Я это просто так не оставлю. Я отменю планы на вечер, и мы проведем его за болтовней под пиво. Что скажешь?