На самом деле, денег у Али было не так чтобы очень много. Тот необходимый минимум на первое время, пока она не устроится куда-нибудь работать, на оплату жилья и продуктов, ну и на проезд в общественном транспорте. Гостиницы в её скромный бюджет явно не вписывались, если только совсем уж какие-нибудь захудалые. Ну, или действительнохостелы.
Но мы так давно не виделись, Ленка кусала губы, лихорадочно пытаясь найти выход из этой щекотливой и явно неудобной для обеих ситуации. И потом, хостелэто как-то
Помимо поисков работы, я сразу же начну подыскивать себе съёмное жильё, заверила Аля. Не волнуйся за меня, как-нибудь выкручусь.
Ленка глубоко вздохнула, словно с большим трудом и колебаниями решившись на что-то.
Послушай пока ты будешь занята поисками давай хоть на несколько дней остановишься у меня, а?
Аля с сомнением покачала головой.
Нет-нет, даже не предлагай! Я не хочу быть свиньёй и стеснять вас.
Ленка скользнула коротким, но внимательным взглядом по Алиному синяку.
Да ну на фиг! психанула она. В конце концов, ты же моя подруга. Это я буду чувствовать себя настоящей свиньёй, если откажу тебе в такой мелочи.
Аля всё ещё раздумывала, не зная, стоит ли соглашаться. Несмотря на искренние заверения, что ничего неудобного в этом нет, ей было не по себе, на душе скребли кошки.
А сколько у тебя комнат? спросила она наконец, решив отказаться категорически, наотрез, если Ленка ответит, что одна.
Две, отозвалась подруга. Не беспокойся, уж найдём для тебя уголок!
И Аля согласилась, чувствуя, впрочем, не облегчение, а некоторую противную тяжесть на сердце.
После работы они отправились на вокзалзабрать Алин чемодан из камеры хранения, а уже затем поехали к Кудрявцевой домой.
Ещё в магазин надо забежать, купить какой-нибудь еды, спохватилась Ленка. Дома почти всё закончилось, даже хлеба нет. Артур, наверное, с обеда голодный сидит.
А он не работает? уточнила Аля.
Кудрявцева неопределённо повела плечом:
Недавно уволился с прежнего места, теперь в поисках
Аля кивнула, решив не задавать больше никаких вопросов, но подумала мимолётно, что взрослому мужику, пожалуй, странновато весь день сидеть перед пустым холодильником и голодатьнеужели так трудно самому сходить за продуктами и приготовить обед? А ещё она подумала, что непременно оплатит Ленкины покупки. В конце концов, это такая малость, сущий пустяк, а ведь надо хоть как-то отблагодарить подругу за гостеприимство.
Поначалу Кудрявцева наотрез отказалась принимать от Али деньги за продукты, но та была непреклонна и всё-таки вытащила свою карточку.
Ты ставишь меня в неудобное положение, прошипела Ленка, но Аля лишь улыбнулась в ответ и покачала головой, сглаживая неловкость шуткой:
Эй, ты не думай, вообще-то я и для себя тоже стараюсь. Так-то я пожрать очень даже люблю!
Помню-помнюмногозначительно протянула Кудрявцева, имея в виду студенческие годы, и сразу же оттаяла.
Переглянувшись, они обе синхронно фыркнули.
Вечно ты после выходных возвращалась в общагу с полными сумками вкусноты Мы потом несколько дней пировали, ностальгически вздохнула Ленка. Ваши сыр, творог и сметана мне до сих пор во сне снятся, клянусь! А сгущёнка какая была!.. Честное слово, несколько лет жизни не жалко отдать за эту сгущёнку!
Аля мысленно в очередной раз посетовала, что сорвалась в Москву спонтанно, впопыхах. А ведь можно было бы захватить для Кудрявцевой её любимых лакомств в качестве гостинцев
Пока неторопливо топали от магазина до дома (Аля везла свой чемодан, а Ленка тащила два объёмных пакета с продуктами), вспомнили по очереди всех знакомых и друзей из института, обсудили их новости, успехи в карьере и личной жизни. Аля чувствовала себя легко и беззаботно, почти по-студенчески, и это полузабытое ощущение дарило радость и надежду на лучшее, на счастливые переменыкак в юности, в двадцать лет, когда ты свято веришь в то, что твоя жизнь непременно сложится удачно, круче всех!
Вот только ладони и плечи уже тихонько ныли от тяжести чемодана. Аля то и дело меняла руки, но всё равно понимала, что устала. Идти было в принципе недалеко, но дорога с колдобинами, рытвинами и постоянно попадающими под колёса чемодана камушками показалась Але ужасно длинной и выматывающей. Она поглядывала на Кудрявцеву с огромными пакетами и невольно думала о том, что подруга могла бы позвонить своему Артуру и попросить встретить их но, похоже, Ленке это даже в голову не пришло.
Открыв дверь, Ленка с облегчением сгрузила пакеты на пол в прихожей и весело крикнула:
Артурчик, у нас гости!..
Из комнаты доносилось бормотание телевизора, сам же Артур никак не отреагировал на появление своей возлюбленной.
Аля блаженно скинула туфли и поняла, что от усталости разваливается буквально на куски.
Вот сюда вешай свою курткузасуетилась Ленка, помогая подруге освоиться. Проходи, располагайся чувствуй себя как дома! и она чуточку напряжённо хихикнула.
В этот момент в прихожей и нарисовался Артур собственной персоной.
Здра-асьте, выдал он нараспев, с интересом глазея на Алю.
Добрый вечер, запнувшись, удивлённо поздоровалась она.
С первого взгляда Артур показался ей совсем мальчишкойлет восемнадцати, не больше, и только потом, приглядевшись, Аля поняла, что парень всё-таки постарше, но при этом всё равно значительно моложе Ленки и её самой.
Это моя подруга и бывшая однокурсница Аля, взволнованно затараторила Кудрявцева, пряча смущение за деловым тоном. Она поживёт у нас немного будет работу в Москве искать.
А фингал ей кто поставил? ухмыльнулся Артур. Бывший работодатель?
Але не понравилось, что о ней говорят в третьем лице в её же присутствии, и уже открыла было рот, чтобы немного осадить парня, но Ленка её опередила.
А, это муж руку приложил, пояснила она с готовностью. Аля у нас семейная женщина, добавила она зачем-то.
Любовные игрища? понимающе засмеялся Артур. Бэдээсэмчик, все дела
Аля невольно покраснела.
Если позволите, я предпочла бы не обсуждать свою личную жизнь, сказала она сухо.
Артур что-то неопределённо, но, впрочем, вполне миролюбиво крякнул в качестве ответа и удалился обратно в комнату смотреть телевизор, бросив через плечо:
Ленок, давай побыстрей, что ли, сообрази насчёт ужина Жрать хочуумираю.
Кудрявцева выдала Але чистое полотенце и великодушно разрешила идти в ванную, а сама отправилась на кухнюколдовать над ужином для Артурчика.
Если честно, после водных процедур Аля предпочла бы сразу уснуть без задних ног, всё-таки она плохо и мало спала минувшей ночью в поезде, но совесть не позволила бросить подругу одну на хозяйстве. Быстро ополоснувшись под душем и высушив волосы феном, Аля явилась Ленке на подмогу.
Что нужно сделать? спросила она с готовностью.
Да я уже почти закончила, нарезая свежие овощи для салата на доске, Кудрявцева кивнула в сторону сковороды со шкворчащими котлетами. Картошка тоже скоро сварится. Ну, если хочешь, почисть несколько зубчиков чеснока, мы его потолчём и в пюре добавим и зелень помой, пожалуйста.
Аля принялась за дело. Её распирало любопытство относительно личности Артура, но она не решалась расспрашивать вот так, в лоб, и пыталась найти повод для того, чтобы завести разговор.
Впрочем, Ленка оказалась на редкость проницательной.
Ты, наверное, хочешь у меня что-то спросить? предположила она, криво усмехнувшись. Так спрашивай, не стесняйся мне скрывать абсолютно нечего, с подтекстом добавила она, видимо, имея в виду скрытность самой Али, не желающей распространяться о подробностях своего разрыва с мужем.
Сколько лет Артуру? выпалила Аля.
Не бойся, вполне совершеннолетний. Двадцать три.
А как вы познакомились?
Он курьером работал, а наш музей заказывал кое-что в его фирме Вот Артур и привёз заказ, а я его приняла. Ну иЛенка счастливо и мечтательно улыбнулась. Поболтали немного, он мой телефончик попросил, встретил после работы Как-то всё стремительно завертелось-закрутилось, я и опомниться не успела. Влюбилась с первого взгляда, веришь? Бывало у тебя такое? Вот чтобы сразувидишь человека и понимаешь: он мой! Ну помнишь, как у Татьяны в Онегине: Ты чуть вошёл, я вмиг узнала, вся обомлела, запылала и в мыслях молвила: вот он! То есть реально осознаёшь, что пропалаподжилки трясутся, сердце замирает Знакомо? она устремила на подругу испытывающий взгляд.