Мое подсознание упорно защищалось. Правильно, ему было страшно. Оно хотело поскорее унести ноги, а вот сознание. С ним было гораздо хуже. Оно впало в ступор и я осталась стоять на месте, тяжело дыша, пытаясь пересилить себя и заговорить с собеседником. Вместо правильных действий я мертвой хваткой вцепилась в рубашку Джоша.
Он понял все без слов: - Иди в дом! Живо! Не выпускай Девочку! Ну, иди!
И я очнулась: - Нет! Я не уйду без тебя! Нам нужно спрятаться от него! Он чудовище! Зверь! Как ты не поймешь?! С ним нельзя говорить - он убийца!
- Пока есть время, уйди в дом. Ты будешь незамеченной. Понимаешь, милая? Я позабочусь о том, что бы он не зашел вовнутрь, - Джош с силой толкнул меня к лестнице. Спотыкаясь о невидимые препятствия, давясь потоком слез, я повиновалась. Еще раз обернувшись, я увидела, как человек в синем свитере шел на встречу к Джошу. Взглянуть на лицо я не решилась. Я и так прекрасно знала, кто это мог быть.
"Странно, почему я не сказала ему, что люблю его? - Закрывая на замок дверь, думала я, - ведь это был "тот самый момент" переубедить его говорить с этим.... О, боже! Что же я несу? Слова любви выглядели бы глупо в такой ситуации! К тому же, я совсем выжила из ума, раз думаю о том, что призналась или нет. Вместо того чтоб думать - видел меня или же не видел Алан? Я сумасшедшая?"
- Я сумасшедшая? - вслух спросила я колли.
- Нет, ты не сумасшедшая, - сказал мужской голос. Как по команде я обернулась, но не торопилась кричать после слов человека:
- Тшшш! Я - друг! Лови! - в моей руке оказалась связка ключей от машины Алана.
Глава 4
Рассказывать, как я добиралась до Нью-Йорка это слишком скучно. Скажу одно, город встретил меня ужасной погодой. Дождь лил как из ведра вторые сутки. Моя никчемная одежда превратилась в одну мокрую тряпку и если бы не куртка Джоша, то я вряд ли протянула так долго - почти двое суток без сна. Настроение было далеко не боевым. Может во всем была отчасти виновата погода? Или добравшись до города, я не знала как правильно поступить дальше? Может новая мысль - позвонить дочери, не оставляла меня и от этого я злилась? Или вкус к мести немного сбавил обороты? Много вопросов и ни одного правильного ответа...
Машину Алана я оставила далеко в кювете. Передвигаться на ней, тем более подъезжать к городу было рискованно. Я была уверена, что ее уже подали в розыск, а лишний риск мне был никчему. Хотя стоя за углом своего дома, я уже рисковала. Рисковала быть замеченной - знакомыми, соседями, экс-друзьми, наконец, обслугой дома. Но мне было не обходимо попасть в свою квартиру для того, чтоб хотя бы переодеться в чистую одежду.
Наконец, кое-что пришло в мою голову.
"Что бы вы были не заметны - пройдите по главной улице",- вспомнились слова из некогда любимого мной романа. Значит, нужно было идти через парадный вход. Даже, если я появлюсь на камерах, поздороваюсь с вестебюльщиком, персоналом и соседями - меня вряд ли узнают или предадут этому значение. Я умерла для всех, уехала в другой город, безвести пропала - неважно, их жизнь шла привычным шагом. В их жизни меня не было - они для меня были лишь преградой к цели.
Да, именно к цели. Как я могла расклеиться? Забыть? Что просто так умерла Марла? Просто так мне помог шофер Алана, который видел и знал больше, чем нужно? Нет, не просто так. Если я сдамся, то признаю поражение, и все усилия этих добрых людей пойдут прахом. Зло будет на троне править не один месяц и даже год. Нужно положить всему этому конец раз и навсегда, потому что я выжила. Значит, бог или дьявол, (неважно), они хотят мести от моей руки. Я сильная - я выдержу.
В подтверждение моих слов на улицу вышли двое людей. Один из них мужчина в штатском с не приметными чертами лица. Его голос я узнала не сразу, но потом вспомнила - он звонил мне на квартиру, когда убили Билла. У полицейского был сиплый голос. Да, точно, это был он. Вторая была женщина - одного роста со мной, очень худая. Её каштановые волосы были собраны в пучок, а зеленые глаза не так давно плакали. Если бы не тонкий голос, то в женщине я не узнала сестру.
- Значит все? - Громко спросила Элиза.
- Да, прошло достаточно времени - почти месяц. Дело закроют не скоро, но его уже отправили на полку. Простите мисс Нёве, но вашу сестру вряд ли найдут это "вислое" дело.
- Я понимаю, - Элиза еще громче всхлипнула, - скажите мне, а вы считаете, что это она? Или ее...
- ...Убили, - закончил за нее мужчина, - честно говоря, мисс Неве, дело странное. В нем много белых пятен, но я думаю, ее уже нет среди нас. Простите, вы хотели услышать правду.
В ответ Элиза закивала, как фарфоровая кукла. По ее щекам катились слезы, а к моему горлу подступил ком. Надо же, Элиза прилетела из Парижа сюда, чтобы лично убедиться, что все правда. Насколько я знала сестру, все проблемы она улаживала по телефону. Значит, я не знала сестру, совсем не знала ее.
Когда мужчина помог ей сесть в такси, а сам сел в полицейскую машину, я двинулась к дому. Никто не обратил на меня внимание. Я прошла, молча ни с кем не здороваясь. Все шло замечательно за исключением одного пунктика - у меня не было ничего, чем я смогла открыть дверь. Упс...
- Добрый вечер, Маргарет, - сказал за моей спиной скрипучий голос.
Бабушку Франс я узнала сразу. Франсы были немцами, они жили напротив моей двери. Каждое утро бабушка Франс выгуливала мопса, ходила за молоком, пила кофе в кафетерии напротив, знакомилась с интересными людьми. Неудивительно, ее сын зарабатывал огромные деньги, но видела бабушка Франс его только на праздники.
- Тебя давно не было видно, ты что-то потеряла? - На меня смотрели васильковые глаза, совсем как у моей бабушки.
- Да, бабушка Франс, ключи не могу найти, - я не лгала, просто умалчивала правду.
- Проходи, - и она отошла, что бы пропустить меня.
- Спасибо, но, - я была очень удивлена. Бабушка Франц никогда никого не пускала в свою квартиру. Я была первая.
- Проходи, пока я добрая! А то, еще увидят, а люди сплетники, - уже более мягким тоном начала она, - Душ там, а я пока приготовлю чаю. Нет, пожалуй крепкого кофе или ты заснешь у меня на стуле.
- О! - У меня не было слов, вот почему все любили ее. У нее была добрая душа.
Пока я возилась с душем, меня уже ждала сменная одежда. Она была сложена на краю кровати. Это были вельветовые джинсы и теплая серая кофта. К моему большему удивлению все подошло.
- Я так и думала, что вы с моей девочкой имеете один размер, - победоносно заявила она, - у меня была дочь. Примерно твоего возраста. Ей было тридцать, когда она разбилась.
Я заметила на столе фото молодой женщины. У нее были серые глаза и каштановые вьющиеся волосы. Мы были в чем-то похожи, может, поэтому бабушка Франц пригласила меня в гости.
- Идем на кухню, а то кофе остывает, - Сказала хозяйка. В ответ я кивнула.
- Ты знаешь, Маргарет, что мне в тебе нравиться?
- Что бабушка Франс?
- Ты никогда не говоришь глупые вещи. Вот, к примеру, о моей девочке. Я сказала, что она умерла, а ты понимающе кивнула. А знаешь милая, я столько лет ждала понимающего кивка. Просто поддержки, ведь я так устала от наигранного "соболезную"..., - продолжала она, но дальше я рассеянно слушала ее.
Я думала о Джошуа.
Страх сделал со мной одну не хорошую вещь - я сбежала от него. Оставила его один на один с этим человеком. Именно я впустила его в клетку к тигру, так будет правильно, именно к тигру. К безжалостному хищнику, который почему-то не добил меня или не успел добить. Что теперь будет с нами? Смогу ли я вернуться к нему? Посмотреть в глаза, после того, как бросила его? Поймет ли он меня? Думаю, нет. Я бы не поняла.
Руки сами нащупали сотовый, (в спешке я прихватила один из телефонов Джоша), открыли нужный номер и сама не знаю, почему я скинула сообщение:
"Я верну тебе куртку. Обещаю. Маргарет".
- Если ты намерена звонить тому мужчине это плохая мысль, - сказала бабушка Франц, - не стоит доверять Алану Кеннеди.
- Что-что?! - Телефон выпал из моих рук, - что вы сказали?!
- Три дня назад, - она наклонилась вперед и перешла на шепот, - в мою дверь постучался учтивый молодой человек. Он был одет с иголочки, у него были пепельно-белые волосы. Он все расспрашивал о тебе, еще он представился как Алан Кеннеди. Милая, Маргарет - остерегайся его. У этого человека очень не добрый взгляд и глаза. У простых людей не бывает таких черных глаз. Они были...брр! Стеклянные! Да, именно стеклянные! А человек с таким взглядом может завести по кривой дорожке и даже убить, милая...
- Вы не представляете, насколько правы, - и тут мне в голову пришла, еще одна мысль, - а могу позвонить?
- Да, но только лучше с моего телефона, - старушка понимающе подмигнула.
Я уже шагала в просторную гостиную увешанную картинами как в галереи. Мои пальцы быстро набрали номер дочери.
- Да, - отозвался на той стороне знакомый голосок.
- Дорогая это я, - мне хотелось предупредить дочь, чтобы она была поосторожней в разговоре со мной, но у меня была очень находчивая девочка:
- Лили! Привет! Минуту, я сейчас зайду в комнату...все в порядке это Лили, - сказала она кому-то невидимому и я услышала, как хлопнула дверь в ее комнату:
- Мама это ты? - Голос в трубке - он не принадлежал дочке. Он был уставший, она почти не вложила в него ноты удивления:
- Мам, что случилось? Все считают тебя мертвой. Три недели назад у нас дома были люди из консульства и из жандармерии - они сказали, что ты пропала безвести. А потом тетя Элиза сказала, что ты возможно умерла. Она улетела в штаты, чтобы разобраться в этой ситуации. Мама, как я рада тебя слышать...ты не представляешь, столько всего случилось за этот месяц.
Я все еще молчала в трубку, отходя от шока, насколько повзрослела моя девочка:
- Дорогая, у меня серьезные неприятности. Эти неприятности доставляет один не хороший джентльмен, собственно, почему я звоню тебе. Этот человек опасен, его имя Алан. Если ваши дороги пересекутся, остерегайся его - он мой враг, - слова приходилось подбирать с осторожностью. На той стороне трубки я услышала нетерпеливое сопение:
- Дорогая?
- Мне он сразу не понравился. Он слишком хороший, слишком правильный, - тоже с осторожностью начала она, - ты не поверишь, сейчас он сидит в нашей гостиной и разговаривает с дядей Даниелем.
"Господи!", - мысленно застонала я, а вслух добавила:
- Говори с ним, улыбайся ему - но, ни в коем случае не оставайся наедине с ним! Не давай понять, что знаешь больше, чем есть!
- Хорошо, я согласна с тобой и я сделаю все, что ты мне говоришь, мама! Я очень рада, что ты жива! Что ты позвонила! И вообще, маа, последнее время в нашем доме твориться не понятно что! - Ее как будто прорвало:
- После того как мы узнали, что ты якобы умерла - все стало рушиться. Две недели тому назад, ко мне приезжал брат. Мы сидели в его машине и разговаривали. Он сказал, что собирается за океан и хочет, чтобы я поехала с ним. Брат заявил, что мы не родные, а я сказала, что он псих. Дальше произошла страшная вещь. Загородный дом, где жила бабушка - он вспыхнул как спичка у нас на глазах. Я пыталась что-то сделать, но шофер и брат не дали зайти в горящее здание...Мам, все сгорело дотла. Весь дом, ведь он был из дерева. В доме была бабушка, она не...ну ты понимаешь, что она не смогла встать с инвалидной коляски, - я сжала кулаки, чтобы не заплакать при дочери. У нее и так был грустный голос:
- Мам, это еще не все. На следующий день брат исчез. Он пропал, как ты. Тетя с дядей уже отчаялись искать его. Самое ужасное, что у них каждый день ссоры. Дядя Даниель не удержался и ударил тетю Элизу. Они подают на развод.... Ох, мама наша семья валится как карточный домик без тебя. - Она выдержала паузу, а потом сказала главное:
- Лили, моя подруга Лили. Мы поссорились и больше не общаемся. Она увела у меня парня, и,... в общем у них там все отлично. А я не знаю.... Я совсем одна, и Элиза тоже. Она пьет сильные успокаивающие лекарства - мне страшно за нее. И вот что, я решила отложить поступление в университет на год, наверно, на год. У нас проблемы с финансами..., - и она снова стала семнадцатилетним подростком, у которого тоже куча своих проблем. Моя девочка тихо заплакала в трубку.
Нет, я не заплакала в ответ, сжала пальцы в кулак и заговорила. Я сказала именно то, что она хотела и должна была услышать:
- Успокойся, у нас бывали времена и хуже. - Я поразилась своему спокойному тону. Вот что делают нервы:
- Ты права, обучение стоит отложить на год, потому что я не знаю как скоро смогу приехать. Ты должна, дорогая, пообещать мне, сохранить все в тайне. Очень скоро с тобой свяжется человек по фамилии Медичи. Он - друг. Что касается Лили это не подруга, что увела у тебя парня. Значит, она совсем не ценит вашу дружбу, а ведь это было первое серьезное испытание между вами. - Плач в трубке стих, она внимательно слушала меня:
- У тебя будет еще много подруг, а пока ты должна позаботиться о тете Элизе. Ей сейчас хуже всего. В первую очередь не вздумай говорить, что знаешь правду об их сыне. Это больная тема. Проследи за приемом лекарства и если сможешь, смени психотроники на витамины. Я имею ввиду содержимое, потому что все, что ты мне рассказала, может скверно закончиться. О, бабушке, - и тут мой голос все же дрогнул.
- Да, мама, - помогла мне дочь.
- Я скорблю вместе с вами, но это была неизбежность, она все равно когда-нибудь умерла. Мне жаль, что все так вышло...Дорогая, я люблю тебя. Я обязательно найду способ помочь вам, а пока будь рядом с тетей. Пока...
- Я тоже мама, я тоже. Созвонимся. Пока, - на этих словах она положила трубку, а я дала волю слезам.
- Маргарет, - обратилась ко мне бабушка Франц, - я могу, еще чем-нибудь помочь тебе?
- Нет, я уже знаю выход. Он единственный бабушка Франц. - Вытирая слезы, рукавом свитера сказала я.
* * *
У меня не было выбора, хотя, наверно, я больше драматизирую - выбор всегда есть. Единственный верный путь, сесть в такси и сказать нужный адрес. Разумеется, я позвонила по серебристой карточке врученной мне шофером Алана. Ленивый голос с итальянским акцентом ответил мне. Недолго слушая, он согласился на встречу.