- А что должен был? По-моему он достаточно поприкалывался, - она приподнялась.
Я облегченно вздохнула.
- Да, вот, - она протянула смятый, мокрый листок. Я забрала его и с жадностью стала вчитываться в расплывающиеся строки:
"Ты думаешь, что я продал душу сатане? Ты думаешь, что я чудовище? Нет, это не правда. Я просто хочу быть с тобой.
Неужели ты не понимаешь? Твое место здесь, рядом со мной. Тут ты на своем месте - сильная рядом с сильным. Ты смогла выжить от моей бешеной руки. Это судьба подарила нам с тобой, подарила нас.
Я не оставлю тебя, потому что я люблю тебя своей странной, уродливой любовью и я клянусь, если ты опять скажешь "нет", я залью твою дорогу от меня кровью. Ты нужна мне как воздух.
Ты нужна мне.....
Твой А."
Сминая в руке проклятое письмо, я до крови кусала губы:
"Как жаль, что сейчас он не рядом. Как жаль, что этот засранец не попался мне глаза. Я бы оставила на нем пару дырок от моих пуль, еще плюнула сверху на это дерьмо. Черт, подери! Почему он прячется?! Боится!? Нет уж, скорее он ждет, когда я сделаю шаг! А я сделаю! Черт побери, и бог тому свидетель!"
Из воды вышел Джош. На руках он вынес тело мальчика, его руки безжизненно свисали вниз, к земле. Его губы посинели, а еще несколько дней назад с них слетали слова.
- Что - жив? - тихо спросила моя дочь.
- Нет, все кончено, - и он бережно положил тело на песок.
- Я возвращаюсь в Нью-Йорк, - твердо заявила я, - пора ставить точки в этой истории.
Глава 4
Я выдержала все - и допросы, и дознания, и нападки прессы, и пакости со стороны документации. Я, молча, сносила косые взгляды в свою сторону. Я четко отвечала на поставленные вопросы. Мое лицо давно не испытывало эмоции, а чувства, на них я решила наплевать. Просто я делала то, что давно стоило сделать - все рассказала.
В одном была спокойна, что этот мерзавец получит по заслугам, но не от руки закона. Все это было лишь техническая часть, моя часть была сейчас в одном выполнить задуманное. Как поется в одном старинном вестерне: "Я ухожу косой дорогой." Пусть, эта сволочь получит все, что заслужил. Завтра я расставляю все точки, и пусть эти точки будут поставлены на крови. Последнее время ее стало столько, что мне самой стало казаться, что мои руки по локоть в ней.
Эта кровь коснулась моей семьи. Пусть даже, если сейчас они в безопасности. Эта кровь коснулась любимого мной человека. Его я должна защитить. Вот, как мне ему объяснить, что я должна сделать, так как мне велело сердце. А что же велело мне сердце? Сердце просило покоя. Этот покой я могла заслужить только одним путем.
Я остановила машину на мосту. Об этой встрече знала только, я, он и бумага.
Строки на ней были не многословны, но я знала, что если скажу это он придет:
"Я иду к тебе".
Он стоял возле черного ягуара. Как всегда хорошо сложен и стильно одет, но это только красочная обложка, а внутри него чернота. Я это знала наверняка.
- Здравствуй, Маргарет, - говорит Алан.
- Здравствуй, Алан, - говорю я.
- Все-таки пришла?
- Ты умеешь привлекать внимание.
- Где же твоя свита? Полиция? Твой верный пес Джошуа? - Хрипло смеется он.
- Моя свита всегда при мне, как и твои деньги. Я вижу, что тебя выпустили под залог.
- А ты как всегда хороша, - он приближается ближе, но я просто стою и гляжу на него.
- Ты как всегда "чудовищный обманщик", Алан.
- Положение обязывает.
- О, да! - И с моих губ слетает нервный смешок.
- Зачем ты здесь? - Мне кажется или он говорит это как бы уставшим тоном? Нет, Алан лжец, не больше.
- Пришла лично пригласить тебя на маскарад....
- "Нас книги обманут, нас люди забудут - потому что и те, и другие всего лишь сказочная ложь", - цитирует он строки из романа. Этот роман я не люблю, я обожаю. Значит, он все знает обо мне.
- Завтра я скажу ответ, - отвечаю я, эмоции сложно сдержать.
- Почему же не сейчас, а Маргарет? - В его голосе недоверие.
- Потому что ты слишком обожаешь пафосные выходы. Поверь, это будет красивая точка в нашей истории.
- "Фальшивая ценность пустых откровений"? - Опять цитата. Я не понимаю его и хочу понимать.
- Да, Алан, ты как всегда ты, - качаю головой я. Сажусь в машину, но он ловит меня за руку. Нужно вздрогнуть, отойти, наконец, закричать. Мне только хочется принять душ, закурить, поцеловать Джоша. Я только гляжу в его синие глаза, в моем взгляде пустота. Мне все равно, уже давно. Давно я решила, но только не решалась...
- Алан, давай оставим все на завтра? - говорю.
- Откуда ты решила, что отпущу тебя? - Хохочет он.
- До завтра, Алан, - отвечаю я и сажусь за руль.
- Зачем ты назначила встречу? - Отходит Алан.
- Тебе не понять, - и я уезжаю.
* * *
Была глубокая ночь, а точнее рассвет, когда я вышла из "дома Медичи". Направилась к гаражу и выгнала машину на дорогу. Мне не спалось всю ночь, и проехать по дорогам Нью-Йорка было в самый раз. Противоречивые мысли одолевали меня, а сдаться в плен им, мне меньше всего хотелось. Я приняла решение и менять, его не собиралась. Потому что сама выбрала такой путь, сама и никто больше....
На пороге стоял Джош. У него было уставшее, сонное лицо. Последнее время ему тоже доставалось. Он взял на себя смелость отвечать за безопасность моей семьи. За это я была благодарна ему, но в мои планы, ни как не входило решение моих проблем. Конечно, мне льстило, что он хотел помочь, но все проблемы я привыкла решать сама.
- Господи, Марг, - пробормотал он. - Ты на время глядела?
- Прости, пожалуйста, но я очень волнуюсь, перед уже сегодняшним выходом в свет, - ответила я, проскальзывая в дверь мимо него, - ты не против?
- Как я могу быть против тебя? - он сладко зевнул, - кофе будешь?
- Не откажусь, - я широко улыбнулась, разглядывая его.
Красив и странен этот человек - смел, холоден и горд. У него тело бога, а ум пытливее бога. Если он захочет то, легко догадается, что я задумала. Как ни странно, вместо того, чтобы сидеть в своей комнате и не подавать вида, я приехала на другой конец города. Потратила почти три часа, чтобы сказать ему - привет.
- Что с тобой Маргарет? - Он ставит турку на огонь, - у тебя такое растерянное лицо?
- Я просто хотела увидеть тебя, поговорить. Наконец, кажется, - вот почему я всегда говорю не совсем то, что нужно, - я кажется, соскучилась. Глупое признание в четыре утра? Не правда ли?
- Все будет замечательно, - говорит он.
- Да, тоже так думаю, - ответила я.
- Решила побыть с человеком, который тебе не безразличен?
- А почему бы и нет? - Я купилась на вопрос с подвохом, как глупая школьница.
- Да? - он изогнул темную бровь и усадил меня на стул, - а теперь рассказывай, что ты удумала?
- Завтра, а вернее уже сегодня, что-то будет, - скороговоркой заговорила я, приближаясь на опасное расстояние к нему. Я слышала, как бьется его сердце, - просто, все слишком просто.... Дай мне побыть с тобой до утра....
- Черт, сейчас уже утро, - пробормотал Джош, наклоняясь к моим губам.
- Какая разница, - ответила я, приняв намек на поцелуй.
* * *
Венецианский карнавал - основная тема маскарада в "доме Медичи". Сам карнавал проходит не в главном доме. На этот особенный случай есть специальный дом. Он расположен на берегу пляжа, и его размеры впечатляют. Он не просто большой, он огромный. Зала вмещает больше сотни гостей, не считая персонал и нанятых актеров. Сегодня она украшена яркими лентами, которые вот-вот и начнут развиваться на ветру. На столах стоят множество напитков в виде пирамид. К напиткам, конечно же, прилагается шоколад. На столах расположились красные, зеленые, черные, оранжевые, белые арлекине и факиры. Они извергают огонь и жонглируют факелами.
Танцовщицы - одетые больше, как балерины. Придумывают сложные жесты, развлекая публику танцами. В центре расположился настоящий живой оркестр. Играет вальс. Пары танцуют.
Женщины в пышных, ярких платьях, их маски, украшенные всеми цветами радуги. Они напоминают бабочки слетевшиеся на пламя. Их плечи оголены, что наводит на мысль - не сошли ли дамы с обложек книг о романтическом периоде 15 века? Не прошло ли время в обратном направлении? Не сказочный ли это сон? В ответ дамы только загадочно улыбаются и закрывают лица веерами.
Мужчины же наоборот. Они одеты в черные фраки, их маски строги по цветам - или золотой, или серебряный. От них пахнет дорогим одеколоном и деньгами. Мужчины курят сигареты, сигары, трубки. Они флиртуют с дамами и пьют крепкие мужские напитки. Мужчинам немного скучно, дамам нет.
Я одета в красный бархатный платье-костюм. Он расшит золотом, а оголенные плечи украшает полупрозрачный золотой материал. Мои волосы собраны в замысловатую прическу, а лицо украшает маска совы. Мой образ Джульетта.
Джош одет, как все мужчины на маскараде. Черный костюм и маска-сова, только она куда скромнее, чем моя - она золотого цвета. Разумеется он - Ромео.
Вечер проходит просто замечательно. Мы веселимся, танцуем, общаемся с гостями. Меня приглашают на танец мужчины. Я бросаю взгляд на своего спутника - не ревнует ли он. Джош спокоен. Он держится уверенно и невозмутимо. Я знаю, что это только внешне он спокоен. Джош переживает, об этом говорят его жесты. Он все время оглядывается по сторонам, как будто ждет чего-то. Не сводит с меня своих миндальных глаз, говорит так, как будто хочет узнать каждого моего спутника по танцу. Наконец отпускает на танец. Я не понимаю его беспокойства, ведь он со мной рядом. Нет, смысла для беспокойства, пока музыка не меняется.
Играет одно фортепьяно. Дамы уходят в сторону и остаются мужчины. О, боже - они одеты одинаково! В черные костюмы, в маску-сову золотого цвета, они одинакового роста с Джошем. Танцующие окружают меня, встают в круг и начинают танцевать. Они приглашают меня, что бы выбрала партнера. Только когда подхожу к одному из них, он отходит в сторону. Так продолжается снова и снова.
"Какой странный танец!" - Думаю я, стоя в центре окруженная мужчинами.
Я не вижу своего спутника. Он испарился. Его нигде нет. Пытаюсь выйти, но господа окружили меня, мне не выйти, пока не закончиться музыка. Музыка нарочно становиться все быстрее и ритмичнее. Я не танцую. Моей персоне не до танцев. В мыслях, что-то шепчет. Шепчет не приятное или это шепот предчувствия? Где Джош?
Наконец, проклятый танец закончился. Кругом аплодисменты к маэстро, кто-то кричит "браво", мужчины встают в ряд, открывая мне дорогу. Я вижу Джошуа. Он без маски. Напротив него стоит мужчина - он тоже без маски.
Алан.
У Алана бледное, уставшее, похудевшее лицо. Воспаленные глаза и злой взгляд. Он пытается отодвинуться от Джоша, но мой молодой человек крепко держит руки. Что это? На пол падает что-то алое. Кровь - при мысли об этом слове у меня начинает кружиться голова, а сердце бьется с огромной скоростью. Кровь - Джоша. Джошуа сдерживает нитолько руки Алана, он держит руки на оголенном лезвии ножа. Еще не много и этот зверь отрежет ему пальцы. Я была уверена, Алан способен на все.
- Нет, не подходи! - кричит Джош.
- Почему же?! - Из горла Алана выходят свистящие звуки, - у тебя смелая девочка?!
- Извращенец чертов! - Рычит Джош.
- О. У нашей девочки блестящая игрушка?! - Алан нервно хихикает, указывая на револьвер в моей руке, - наверно, опять выстрелит в вазу?
- Маргарет! - Джош отрицательно качает головой. Лужа крови на блестящем полу становиться все больше.
Я смотрю на Джошуа и вижу, что на его месте может быть - моя дочка, сестра, Даниель, Лео даже Наоми. Все те, к которым я привязалась и полюбила. Все те, которые дороги мне. Которые были дороги - Марла, Вики, Даниль, или Чалис и Скарлет - я не знала их в жизни, но прекрасно понимала чувства Джоша, больно терять близкого человека. Все вопросы, вдруг испарились. Они стали не нужны, потому что я знала ответ. Всего один ответ на все мои вопросы.
- Я жалею Алан, только в одном, что не сделала этого раньше и не уберегла пару жизней, - я взвела курок, и выстрел заглушил звук фейерверка. Куранты пробили полночь, гости сняли маски. Они подбросили их в воздух, а над ночным пляжем, миллионом огней всего секунды жил фейерверк.
Все были так увлечены зрелищем, что пока не заметили упавшего человека на пол. Не заметили женщину бросившую оружие на тот же пол. Не обратили внимания, на молодого человека давшего волю чувствам - он осел на пол прижимая к груди изрезанные руки.
- Дай, дай мне руки? - Прошу я.
- Ничего мелочь, царапины....
- И все же, - кивнула я, обнимая его за плечи. Раны были очень глубокие, возможно, он перерезал сухожилия:
- О, Господи, - выдохнула я, - зачем ты это сделал Джошуа? Он мог убить тебя?
- Он мог убить и тебя, - ответил Джош, - как я не догадался сегодня ночью. Ты же говорила...
- Ты должна знать Маргарет, - голос Джоша не дрожит, он тверд, - что я всегда рядом с тобой. Я всегда буду рядом, чтобы не произошло, что бы ты не сделала - ты можешь опереться на мое плечо.
Я разглядывала его черты лица. Я вслушивалась в его слова и впервые за долгое время заплакала. Я плакала не от страха, что нажала на курок. Я плакала не оттого, что к нам приближалась полиция, а под Аланом растекалась лужа крови.
Мои слезы были от того, что я почувствовала себя слабой, хрупкой женщиной. От того, что мне осточертело быть ледяной королевой, я просто хотела жить, как миллионы женщин. Не больше, не меньше - я хотела смешаться толпой, а чтобы рядом со мной были те, кого я любила больше жизни.
- Я знаю. - ответила.
2011 год. Апрель - июнь.