Ты хочешь переехать в подвал? В подвалах холодно, там вечно сквозняки.
Мне все равно. Подвал в Уэстпорте лучше любой комнаты в Кливленде.
Даже не знаю, качая головой, сказала Пенни.
Я хотела сказать, что не ей решать, но промолчала и многозначительно посмотрела на папу, изо всех сил пытаясь выглядеть практичной и зрелой.
Мне нет никакого смысла переезжать в Кливленд сейчас. До конца учебного года шесть месяцев. Позвольте мне закончить его здесь, в Хилсдейле. Мне нравится Хилсдейл. И мне будет хорошо у Ви. Она с радостью приютит меня, медленно проговорила я.
Папа нахмурился.
Пожалуйста? сказала я.
А что насчет следующего года? Разве Ви не в выпускном классе? спросил он.
Давайте сначала разберемся с этим. Если придется переехать в следующем году, то я перееду. Хотя я не собиралась переезжать и через год. Но кто знает, что тогда будет. Когда-то я жила с родителями и братом на Окбрук-роуд, 32, а теперь все изменилось. Кто знает? Может, вы возненавидите Кливленд и вернетесь обратно. А может, Ви останется здесь еще на год. Ну да, конечно. У Ви были грандиозные планы, в том числе учеба где-нибудь подальше от Уэстпорта. Почему бы нам не попробовать вариант с Ви хотя бы на эти полгода? Пожалуйста? Последнее слово я уже выговаривала со слезами на глазах и подрагивающей нижней губой.
Папа и Пенни молчали.
Я не знала, чего ждать. И вообще-то сомневалась, что они позволят мне переехать к подруге. Я бы не позволила. Пауза затянулась, и я уже думала, что это конец.
Думаю, мы можем обсудить это с мамой Вайолет, наконец произнес папа.
Я вскочила со стула и бросилась его обнимать.
Небольшое осложнение
В четверг вечером я оставила Ви несколько сообщений, но она так и не перезвонила. Наверняка тусила на какой-нибудь вечеринке. Мы евреи, так что для меня это был просто День, когда папа объявил о переезде, но весь остальной мир праздновал Рождество. Я не стала посвящать подругу в детали, только сказала, что мне нужно с ней поговорить.
Она позвонила в одиннадцать утра в пятницу.
Все нормально? Я только что прослушала сообщения. Мама вчера брала мой телефон и не могла вспомнить, куда его положила.
Я рассказала ей все и стала ждать, затаив дыхание. А если Ви не захочет, чтобы я жила с ней?
Конечно, ты можешь жить у меня! Мама не станет возражать! Я ни за что не позволю тебе переехать в Кливленд! Черта с два!
Я облегченно выдохнула.
Мы будем соседками! завизжала она.
Я бы сказала «соседками по комнате», но это звучало совсем по-детски. Так сказала бы любая девчонка. Но не Ви. Просто «соседки» звучало гораздо более солидно А еще Ви ненавидела слово «девчонка». Она была настоящей женщиной. Пила вино, коротко и стильно стригла свои темные волосы, каждое утро занималась спортом, возглавляла редакцию школьной газеты и ежедневно читала «Нью-Йорк таймс». «Девчонки» такого не делают. Так что Ви была крутой.
Мы с ней ходили в один и тот же детский сад. В смешанную группу для трех- и четырехлеток. Наши матери тоже подружились, но со временем потеряли связь. А мы с Ви дружили все эти годы, хотя учились в разных классах и у нас были разные компании. Иногда мы пересекалиськак в тот вечер, когда произошел Инцидент, а в остальное время каждая вращалась в своем кругу. Но мы не переставали дружить.
Оторвемся по полной, продолжала Ви.
Это уж точно. Потому что жизнь с Ви и Сюзанн будет совершенно не такой, как с папой и Пенни.
Давайте на секунду отвлечемся и сравним.
Все постели в нашем доме должны быть заправлены. Меня вежливо попросили подкладывать подушку под голову, если вдруг захочется откинуться на льняное изголовье кровати. А у Ви и ее мамы были водяные матрасы. И я никогда не видела постель Сюзанн заправленной. В их доме пахло корицей. В нашемдезинфицирующими салфетками и моющими средствами. После Инцидента для меня установили комендантский часс десяти часов вечера. А Сюзанн не считала нужным вводить подобные ограничения. Да и как бы она стала следить за их соблюдением? Ее выступления заканчивались в одиннадцать, и появлялась она дома не раньше часа ночи.
Еще одно различие между Сюзанн и папой: Сюзанн была импульсивной. Она могла неожиданно затеять ужин вскладчину или устроить киномарафон на всю ночь. Папа и Пенни планировали секс. По вторникам и субботам, в одиннадцать часов. К этому времени я старалась заснуть. Не то чтобы эти дни были отмечены в календаре, но я слышала песню Барри Манилоу на бесконечном повторе. Представляете себе секс по расписанию? Что может быть менее романтичным?
Нет, мы с Ноа тоже планировали секссегодня вечером?! но по совершенно другим причинам! Нам просто трудно было найти для этого место.
Идеально, продолжала Ви. И ты даже не представляешь насколько. Маме предложили роль Мэри Поппинс в антрепризе, она уезжает на гастроли.
Я засмеялась.
Твоя мама будет играть Мэри Поппинс?
Да. Кстати, это действительно смешно.
И как долго?
Контракт на полгода. Гастроли начнутся в Чикаго, а через шесть недель они поедут по всей стране. Она обрадуется, что я буду жить не одна.
Обалдеть.
Мы вдвоем у тебя дома? Вдвоем. В ее пляжном доме. Без родителей.
Да, черт побери! Разве это не идеально?
А твоя мама согласится оставить тебя одну?
Дорогуша, сегодня нелегко найти работу, а мама не становится моложе и стройнее. Она уже на два размера больше, чем была. Если ей предлагают роль Мэри Поппинс и гастроли, она соглашается на роль Мэри Поппинс и гастроли.
Когда-то Сюзанн была бродвейской звездой средней величины. А потом один милый британец сделал ей ребенка и бросил ради симпатичной австралийки. Сюзанн переехала обратно в Уэстпорт, чтобы ее мама смогла помогать с маленькой Ви, и стала работать официанткой и играть в местном театре. Когда Ви пошла в старшую школу, Сюзанн снова стала брать роли в большом городе, хоть они были и не особо выдающимися. Получить главную роль стало для нее большой удачей, поэтому за Сюзанн стоило порадоваться. И я действительно радовалась. Вот только если она собирается играть Мэри Поппинс в Чикаго то мне светит роль из «Отверженных» в Огайо.
Я упала спиной на кровать.
Ви, папа не разрешит мне остаться с тобой, если твоей мамы не будет дома.
На другом конце провода воцарилась тишина.
Почему не разрешит? наконец спросила Ви.
Потому что он твердо убежден, что родительский контроль необходим.
Но нам было бы так здорово вместе!
Очень здорово, в отчаянии повторила я. О боже, мне придется переехать в Огайо. Черные точки вернулись. Я закрыла глаза ладонями. Зачем папа разрушает всю мою жизнь? Чьи еще родители могут вот так взять и уехать в другой город?
Мои.
Точно.
Почему у нас не может быть нормальных родителей?
Снова пауза.
Может, моей маме удастся уговорить твоего папу попробовать этот вариант.
Ви, папа ни за что на свете не разрешит мне остаться только с тобой. Он не позволит, чтобы я жила в доме, где нет ответственного взрослого. И, мне кажется, это не совсем законно.
Трудно назвать мою маму ответственной. Прошлым вечером у нас собралось человек тридцать актеров, они напились и горланили песни из мюзиклов.
Если папа узнает, это точно нам не поможет. Я в заднице.
Да ну, брось. Просто объясни ему, что тут нет ничего особенного. А мама сама позвонит ему, когда проснется.
Уже одиннадцать.
Она поздно легла. Ви задумалась и протяжно выдохнула. Да, похоже, что заставить наших родителей созвонитьсяне самая лучшая идея. Мама обязательно ляпнет что-нибудь не то. О! Вот что мы сделаем: я сама с ним поговорю.
Ты не сможешь уговорить его, Ви. Ви хороша, но не настолько. В прошлом году она, конечно, победила на школьном конкурсе по ораторскому искусству. Ее речь так и называлась «Как победить на конкурсе по ораторскому искусству». Ви была очень убедительной.
А если он будет думать, что яэто моя мама?
Извини, что? У меня поджались пальцы на ногах.
Он позвонит нам на домашний телефон. Подумает, что яэто она. А я скажу, что рада принять тебя у нас, и ни слова о гастролях.