Перед глазами у меня заплясали черные точки. Сердце закололо. Я оседала все ниже, ниже и ниже.
Я больше ни разу не ездила во Францию. Когда-нибудь мне придется, конечно. Ведь мама и Мэтью живут там. И нужно будет навестить их. Скоро. И, клянусь, я не ездила туда не только потому, что не хотела оставлять Ноа без присмотра. Мой брат провел рождественские каникулы в Уэстпорте, так что пока мне особенно незачем было ехать к ним. К тому же, прошлым летом мама с братом сами приезжали сюда. Но мама хотела, чтобы я приехала этим летом. Она ждала, что я приеду.
И, может быть, я все-таки поеду. Я еще не была уверена. Ведь столько всего происходило. Ну, вы в курсе.
И дело не в том, что я не доверяла Ноа. Я доверяла.
Когда мы только начали встречаться, я спросила его, изменял ли он кому-нибудь.
Никогда, ответил он. А ты?
Никогда, сказала я ему. Никогда в жизни.
Пункт третий: прогуляли школу
Проклятые близнецы
Мы не прогуляли первый учебный день зимнего семестра. Мы безнадежно опоздали.
Почему?
Потому что, как выяснилось, существует два разных средстважидкость для мытья посуды «Севенс Дженерейшн» и жидкое мыло «Севенс Дженерейшн». Глядя на бутылки, разницу не увидишь. Обе белые. На обеих фотографии травы и неба. Для стороннего наблюдателя (то есть меня) они выглядели идентичными близнецами. Близнецами, которые носят одинаковую одежду, чтобы морочить голову окружающим.
До своего фиаско с мылом я, не торопясь, собиралась в школу.
Проснулась я на рассвете. Причин было несколько. Во-первых, шторы в подвале пропускали свет. Во-вторых, все для меня было новымновый дом! Новая кровать! Новый полоток! В-третьих, я слышала, как над головой расхаживает Ви. Ну и кроме всего прочего, я была из тех чудачек, кто считает первый день занятий захватывающим.
Я разложила на столе свой школьный нарядодин из свитеров Ви с низким вырезом, ее ожерелье из искусственных камней на черной замшевой ленте и свою любимую пару джинсов.
Когда я поднялась наверх, Ви, еще в спортивной одежде, убирала пиалу в посудомоечную машину.
Доброе утро! сказала она. Запустишь посудомойку, когда позавтракаешь?
Не вопрос, ответила я. Ты занималась?
Да, под видео-курс «Хардкор 3000». Не пробовала? Просто потрясающе! Ты должна позаниматься со мной завтра утром.
Э-э-э наверное. В перерывах между футбольными сезонами я старалась не надрываться. Хотя, может быть, любовь Ви к спорту воодушевила бы меня. А может, и нет. Что у нас на завтрак?
Почти ничего, ответила Ви. В морозилке осталось немного хлеба с изюмом и корицей. Нам и правда нужно зайти в магазин после школы.
Мы планировали отправиться за покупками вчера, но весь день валил снег. Дело, правда, было не только в этом, а еще и в том, что мы страдали от похмелья. Не в том смысле, что нам нездоровилось, нет. Мы просто чувствовали себя утомленными и счастливыми. В субботу вечером было очень весело. Вот только с Ноа творилось что-то странное. Да еще ему пришлось развозить всех по домам, и мы так и не смогли побыть наедине. Ну что ж, у нас впереди еще уйма времени.
Может, встретимся дома часов в пять и поедем вместе? спросила Ви. После занятий у меня собрание в редакции «Ишью». «Ишью» это наша школьная газета. Каждый месяц выбирают одну тему и посвящают ей все статьи. В прошлом семестре уже были «Семья», «Спорт», «Здоровье» и «Праздники». Ну, или мы можем поехать в школу на одной машине.
Нет, давай встретимся здесь. Чему будет посвящен следующий выпуск?
В январе ничему, февраль посвятим травле, а в марте я хочу написать про секс, сказала она и скрылась в своей ванной.
Секс? Мне точно не грозит попасть на первую полосу.
После завтрака я поставила тарелку в посудомоечную машину и задумалась. Мне, если честно, никогда не приходилось включать посудомойку. Этим занималась мама, а потом Пенни или папа. Я же только вынимала посуду.
Насколько сложным мог оказаться этот процесс?
Первым делом нужно найти средство для мытья посуды. Наверняка оно хранится под раковиной. Точно! Жидкость для мытья посуды «Севенс Дженерейшн»! Я достала белую бутыль, влила немного жидкости в квадратное отверстие, закрыла дверцу и нажала кнопку «Пуск». Ну вот и все. Я спустилась к себе, почистила зубы, накрасилась и взяла ключи от машины.
А затем
Я поднялась на последнюю ступеньку, когда увидела Ви на четвереньках. Она ползала по полу посреди моря белой пушистой пены с полотенцем в руке.
Что стряслось? спросила я.
По-моему, ты взяла не то средство, спокойно ответила она.
Прости. Мои щеки вспыхнули, я чувствовала себя полной дурой. Позволь мне!.. Где бумажные полотенца?
Под раковиной. Но мне кажется, что тряпичными получается лучше.
Я схватила еще одно полотенце и опустилась на корточки рядом с ней. Мы молча убирали последствия потопа. Отличное начало года, Эйприл!
Сунешь полотенца в стирку? Я запущу машинку, когда вернусь домой, сказала Ви, когда мы закончили.
Я могу запустить начала говорить я, но Ви выразительно на меня посмотрела, и я решила, что мне не помешал бы интенсивный курс по бытовой технике. Ладно.
Я сбегала вниз к стиральной машине (которая стояла в моей ванной комнате), вернулась обратно и увидела, что Ви почти со всем справилась.
Лучше иди. Тебе еще нужно почистить машину.
Точно. Спасибо, сказала я. В их гараж помещалась только одна машина, и моя стояла на улице на подъездной дорожке. Увидимся в школе.
Я обулась, застегнула куртку и собралась с духом, прежде чем выйти на морозный воздух. Ну вот и она. Машина Пенни. Моя машина. Погребенная под полуметровым слоем снега. Великолепно. Я стряхнула снег перчатками, почистила стекла скребком. Когда перчатки промокли насквозь, запястья заледенели и со снегом было покончено, я закинула школьную сумку на пассажирское сиденье и залезла в машину. Было странно сидеть за рулем в машине Пенни. Когда я куда-то ездила, что случалось крайне редко, то брала папин автомобиль. Если вдруг поцарапаешь средство передвижения кровного родственника, он не будет ненавидеть тебя так сильно, как не кровный.
Я сунула ключ в замок зажигания и повернула. Затем еще раз.
Ничего.
Еще разок на удачу.
Ничего.
Ар-р-р! Я побилась головой о руль. Папа же предупреждал! На выходных нужно было заводить машину. Да что со мной такое? Как я собираюсь жить самостоятельно, если даже не могу запустить посудомоечную машину или завести машину?
Я глубоко вдохнула холодный воздух.
Можно поехать в школу с Ви, а вернуться с Ноа. Но машину-то мне оставили именно для того, чтобы я не зависела от других людей, если мне нужно будет куда-то поехать.
В прошлом полугодии Ноа подвозил меня до школы каждый день. Но тогда ему было по пути, а теперь нет. В общем, поехать с Ви казалось сейчас самым логичным. Дверь гаража открылась. Внутри гудела заведенная машина Ви. И я тут же поняла, что мой план провалился. Моя машина блокировала выезд.
В зеркале заднего вида отражалось, как Ви хлопнула себя ладонью по лбу.
Наверняка она проклинала тот день, когда пригласила меня к себе.
Поездка в школу
Ви позвонила Дину и попросила, чтобы они с Хадсоном забрали нас.
Простите меня, сказала я, наклоняясь к опущенному стеклу джипа со стороны Дина.
Ты шутишь? спросил Дин. Это луч света во тьме моего дня. Теперь я рыцарь в сияющих доспехах.
Раз уж на то пошло, рыцарь я, вставил Хадсон, потому что я за рулем.
Дин, перелезай назад, я поеду впереди, сказала Ви. Два парня впереди выглядит до ужасного шовинистически.
Это же наша машина, воспротивился Дин.
Строго говоря, это моя машина, уточнил Хадсон.
Мне все равно, чья она, сказала Ви и показала на Дина. Вылезай.
Хорошо, толкнув дверь джипа, ответил Дин. Но если я поеду сзади, ты со мной.
Класс! воскликнула я. Я еду спереди!
Когда мы расселись, я посмотрела на Хадсона. Ох уж эти скулы! Боже. Какая жалость, что их обладательпарень. Если бы у меня не было Ноа, не уверена, что смогла бы заговорить с Хадсоном и при этом не утратить дара речи.