Я извинилась и помчалась вниз по лестнице.
Когда мобильный оказался у меня руках, он уже не звонил. Я проверила список входящих звонков. Папа. Три раза. Ой-ой. Я уже почти нажала кнопку вызова, когда телефон зазвонил снова.
Опять папа.
Привет, ответила я.
Я уже собирался лететь обратно. Все в порядке?
У меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди.
Нет! Да! То есть все в порядке! Я просто была наверху. Не слышала телефон.
Думаю, тебе стоит всегда держать его при себе. Тогда ты сможешь в любой момент связаться с нами. Или мы с тобой.
Ты хочешь, чтобы я носила телефон на поясе? Люди будут думать, что я наркодилер. О, кстати, один наркодилер (наверное) сейчас сидит наверху!
Эйприл, это не смешно. Если я звоню, но никто не берет трубку, я волнуюсь. Я ведь отец. Мне можно.
Ладно, ладно. Я всегда буду брать телефон с собой.
В следующий раз, если не возьмешь трубку, я позвоню в полицию.
Папа! Это же бред! А если я буду в душе? Как-то не хочется, чтобы полиция вломилась в дом из-за этого.
Тогда отвечай на звонки.
Почему рингтоном на папин звонок стала полицейская сирена
Смотри выше.
Вернемся к «Я никогда»
Через две минуты я вновь сидела на диване между Ноа и Мариссой. Джоанна, сидящая рядом с Ноа, подняла свой бокал.
У меня никогда не было домашних животных.
А мышь считается? спросил Дин.
Хадсон простонал.
Микеланджело! Он полгода жил у тебя в шкафу!..
Ты не мог его поймать? спросила Ви.
Хадсон рассмеялся.
Убить своего питомца?
Ви хлопнула рукой по дивану.
Почему я никогда не слышала об этом?!
Дин вздохнул.
Детка, это было еще до твоего рождения.
У Ноа клевая собака, сказала Корин, и я начала ее немного ненавидеть.
Спасибо, сказал Ноа и положил ладонь на мое колено. У Эйприл была клевая кошка.
Была? спросил Хадсон. Это как-то грустно.
О, Либби не умерла, положив свою ладонь поверх ладони Ноа, быстро сказала я. Когда мама уезжала в Париж, она не смогла взять ее с собой из-за каких-то проблем на таможне. А мачеха не любит кошек, так что нам пришлось отдать ее.
И все равно грустно, сказал Хадсон.
Я взглянула на него. Он смотрел прямо на меня. Эти глаза Вау.
Так и есть, ответила я, гадая, что именно он имел в видуто, что у меня забрали кошку, или то, что мама переехала в Париж.
Ноа развернул свою руку так, чтобы наши пальцы соприкасались. От вина моя ладонь была липкой.
Дин вновь поднял бокал.
Так и быть, буду следовать правилам этого дома. Я никогда не встречался ни с кем, кто находится в этой комнате. Он придвинулся ближе к Мариссе. Но, может быть, чуть позже я еще выпью за это?
Все засмеялись, включая Мариссу. В любом случае, она была слишком сильно увлечена Аароном, чтобы воспринимать Дина всерьез.
Ноа выпил. Я выпила.
Корин выпила. И улыбнулась.
Ноа слегка покраснел.
История с Корин
Это случилось летом после девятого класса, когда я отправилась с мамой во Францию. Они переезжали. Я ехала погостить.
Перед моим отъездом у нас с Ноа состоялся «разговор». Мы не расставались, но сошлись на том, что если летом что-то случится, это не станет трагедией. Тогда это так казалось логичным. По крайней мере, мне. Мы с Ноа встречались меньше восьми месяцев, я на целых два месяца собиралась в Европу и решила, что там наверняка найдутся симпатичные европейские мальчишки, с которыми можно будет пофлиртовать. Мне хотелось приключений. Нам было всего пятнадцать лет, и казалось глупым оставаться в официальных отношениях на все лето. Мы бы только обижались друг на друга и все такое.
Конечно же, когда я оговаривала возможность встречаться с другими, то представляла, что делать это буду именно я. Не он. И уж точно не с кем-то из нашей школы.
Не думала, что буду скучать по нему так сильно, как потом скучала.
Я думала: Франция! Романы! Шоколад! Французские мальчики будут целовать меня на Эйфелевой башне! Я не ожидала, что почувствую себя не в своей тарелке. Не думала, что языковой барьер станет серьезным препятствием. Не могла представить, что мать и брат с таким рвением займутся обустройством новой жизни, что у них не останется времени на меня. Не ожидала, что наши с Ноа электронные письма и телефонные звонки окажутся жизненно важными. Мы разговаривали каждый вечер, и я решила, что он, ожидая моего возращения, чувствовал себя таким же одиноким. Я всегда звонила ему перед тем, как лечь спатьв Уэстпорте в это время было около пяти вечера. И ни разу он не сказал: «О, кстати, никогда не догадаешься, где только что побывал мой язык! Во рту Корин!» Мы спланировали наш вечер в день моего возвращения.
Пока меня не было, Пенни распаковала все мои вещи, перевезенные из маминого дома: одежду, книги, керамическую подставку для ручек Все было аккуратно разложено по различным предметам мебели, принадлежавшим папе и Пенни. Я сидела на кровати с балдахином, которую выбрала для меня Пенни, когда они с папой только въехали, и оглядывала комнату, чувствуя себя одновременно скованно и комфортно. А потом бросилась в душ, чтобы подготовиться.
Когда Ноа остановил свой велосипед на нашей подъездной дорожке, я выбежала на улицу и поцеловала его еще до того, как он слез с него.
Мы встретились с нашими друзьями на пляже Компо-Бич. Корин тоже была там. Я ничего не замечала. Была приветливой и милой, но внутренне ликовала: ведь я только что вернулась из умопомрачительного путешествия во Францию, а они А что они делали все лето? Зависали в торговом центре? Очень оригинально. Я встряхивала по-французски уложенными волосами, а моя сияющая кожа говорила сама за себя. С романом на каникулах не задалось, зато я вернулась из Франции горячей красоткой. Пока мама и брат обустраивались, я загорала на заднем дворе или гуляла. Кожа приобрела ровный загар, у меня была классная стрижка, и, несмотря на съеденные килограммы французского хлеба и сыра бри, моя фигура осталась стройной. Чтоб вы знали, француженки не толстеют.
Я, словно идиотка, разгуливала по Компо-Бич.
Наверное, именно так Корин и думалачто я была наивной идиоткой. Она облизывала губы, теребила волосы, а я невольно терялась в догадках, к чему бы это.
Я ни с кем не встречалась во Франции. Просто хочу, чтобы ты знал, сказала я Ноа позже, когда мы стояли на крыльце моего дома.
Я ждала, что он скажет: «Я тоже ни с кем не встречалсяведь я безумно тебя люблю!» Хватило бы даже простого «Я тоже».
Но вместо этого он покраснел и принялся разглядывать свои кроссовки, а затем начал нервно перебирать пальцами. И тут я поняла. И догадалась, с кем. То, что он ничего мне не сказал и позволил пойти на встречу с друзьями абсолютно ни о чем не догадывающейся, взбесило меня даже больше, чем сам факт измены.
Надо же! Он молчал, когда я спрашивала Корин, как она провела лето! Которое, кстати, у нее выдалось просто потрясающим. Она встречалась с моим парнем!
Пока Ноа рассказывал мне все, по моим щекам струились слезы.
Ты заставляешь меня плакать, произнес он с мокрыми глазами.
Вот и хорошо!
Прости, сказал он. Я урод! Просто я решил, что ты будешь встречаться с этими французскими кретинами а тут Корин. Черт. Мне жаль.
Правда? спросила я. У меня было такое ощущение, словно полюса поменялись местами. Словно все, во что я верила, перевернулось с ног на голову. И это происходило уже не в первый раз. Ты бы рассказал сам, если бы я не спросила?
Конечно! глядя себе под ноги, воскликнул он. Я собирался тебе рассказать.
Сегодня?
Да наверное
Наверное?
Просто я так счастлив, что ты вернулась домой!
Мне плевать! Ты же сейчас поедешь сразу к ней?
Нет же, нет! Эйприл Но ты же сама сказала, что мы можем встречаться с другими!
Я потребовала, чтобы он рассказал подробности. Тогда это казалось хорошей идеей.
Что именно вы делали? (Только целовались.) Никто никому не залезал под одежду? (Было, но не далеко.) Но и этого достаточно. Ниже ремня было? (Нет-нет, не было.) Почему я должна тебе верить? (Я бы не стал лгать.) Сколько раз это происходило? (Немного.) Сколько именно? (Два, может быть, три. Максимум четыре.) Где? У тебя дома? (На пляже.) На Компо-Бич? Откуда мы только что вернулись? (Да.) Каждый раз? (Почти.) Значит, не каждый. Где еще? У тебя дома? (Нет. Ни разу. У нее.) Ты был у нее дома? В ее комнате? (В гостиной.) И что, ты видел членов ее семьи? (Только один раз.)