Да, и когда приходит время, их можно выкинуть на свалку, из-за истекшего срока годности, и за ненадобностью, ляпнул задетый за живое газетчик.
Виталий начала было Света.
Она хотела сказать ему, что он никогда не будет счастлив, пока не сделает счастливой свою девушку, но, поскольку он этим не озабочен, то и не сумеет этого достичь, потому что даже не знает, как. А гордиться тем, что он умеет делать дурочкам детейне велика заслуга, но промолчала, решив, что он все равно не поймет.
Виталий, было приятно познакомиться. Извините, что я сейчас вру, но вежливость прежде всего, а за сим разрешите откланяться, поскольку меня ждет дома мой дневник и подушка. Я лучше всю жизнь проведу дома, с книжкой в руке, чем еще раз соглашусь на танец с вами.
Она грациозно поднялась, скомкав и бросив на стол льняную салфетку, взяла сумку, и направилась к выходу. Артур встал вслед за ней, сообщив всем, что проводит.
Он нагнал ее при выходе из зала.
Ну ты даешь, Светочка, сказал он, останавливаясь и прикоснувшись к ее локтю. Да ты его сделала!
Зачем ты нас схлестнул? резко обернулась к нему девушка.
Это как?
А вот так. Зачем ты устроил эту встречу и допустил, что бы я с ним спорила? Если ты знаешь, какая я, зачем же было надо мной смеяться? Я вам паноптикум что ли какой-то? Неведомый зверек? слезы зазвенели в голосе, и чтобы скрыть их, она быстро отвернулась и вышла в гардероб.
Света, неужели ты допускаешь мысль, что я мог над тобой издеваться? Артур даже побледнел, так его расстроило это известие. Он пошел за ней.
Откуда я знаю? Тебе известен характер своего друга, и ты немного знаешь меня. Скажи, надо было нам пересекаться сегодня вечером? Была в этом какая-то необходимость?
Света поймала себя на мысли, что если бы не этот дурацкий танец в нелепой и неприличной позе, то, возможно, она отнеслась бы ко всему более спокойно. В конце концов, какое ей дело до мнения человека, которого она видела сегодня первый и последний раз в своей жизни. Но если Настя решит с ним что-то там замутить, она ни за что больше не устроит для них вечер в своей квартире, и категорически в грубой форме откажется быть наперсницей ее тайн и свидетелем развития нового сюжета ее отношений.
Артур забрал у нее номерок, получил легкий плащ, почти невесомый и воздушный, и помог Свете одеться. Да, что ни говори, а он галантен. Если бы он пригласил ее танцевать, никаких неприятных ощущений у нее не возникло бы.
Из задумчивости ее вывело неожиданное поведение молодого человека. Накинув на девушку плащ, он положил ей на плечи руки, близко подойдя сзади и дыша ей в шею.
Я не хотел тебя обидеть, и никому этого не позволил бы, вдруг тихим голосом проговорил он. Весь этот разговор был несерьезен, и я не ожидал, что ты будешь так болезненно воспринимать его треп. Он не достоин твоих ответов.
Света замерла, не зная, как поступить. Смахнуть ли его руки, или сделать замечание и что-то сказать? А Артур тем временем продолжал.
Света, должен же я был привести кого-то, чтобы отвлечь внимание Насти, и он прикоснулся губами к ее шее, убрав с нее волосы.
Света вздрогнула и отскочила в сторону, смотря на него округлившимися глазами.
Что? спросил он улыбаясь. В чем дело? Что тебя так напугало?
Ничего, проговорила Света.
Я такой страшный? продолжал он.
Ты такой наглый, сообщила Света сердито.
Просто я мечтал это сделать с самого начала нашей встречи.
Что?
Не мог же я при Насте обойти стол, наклониться над тобой и поцеловать твою шейку, Артур попытался приблизиться к девушке, но она была на чеку, и отступила от него.
А почему ты вообще решил это сделать? возмутилась Света, и спохватилась: Нет, не отвечай, молчи, и она выставила вперед руку, как бы мечтая закрыть ему рот. При Насте, значит, не удобно, а со мной можно и не церемониться.
Нет, не так, с улыбкой покачал головой Артур. Ты королева, и кто с этим поспорит? И поцеловать тебясчастье. Вообще, я задумал этот «прощальный ужин с бывшей подругой» только ради новой встречи с тобой.
Вот как ты заговорил, удивилась Света. Но зачем? Что тебе от меня нужно? Нет, опять не отвечай, снова перебила она саму себя. Знаешь, я лучше пойду домой, она резко отвернулась и направилась к выходу из ресторана.
Артур обогнал ее и предупредительно открыл дверь.
Я вызову тебе такси.
Не надо, это лишнее, я доеду на транспорте, попыталась Света отказаться, но с Артуром оказалось бесполезно спорить.
Или я сам поеду с тобой на транспорте, или вызову тебе такси, пресек он этот спор.
Такси, обреченно вздохнула девушка, спускаясь по ступеням.
Жаль, я ожидал, что ты выберешь второй вариант, усмехнулся молодой человек, следуя за ней.
Артур. Света посмотрела на него серьезно. Тебе можно доверить одну большую тайну?
Все что хочешь. Ты можешь довериться мне вся, серьезно ответил Артур.
Они стояли друг напротив друга, ветер трепал волосы, машины и трамваи проносились мимо, а они застыли, и только смотрели друг другу в глаза, освещенные неоновым светом ресторанной вывески.
Артур, я скоро выйду замуж.
Он оказался первым человеком, кому Света сообщила эту новость.
Вот как? его глаза потемнели, он нахмурился. Все так серьезно? Настя говорила, что это не может продлиться долго, ей так казалось.
Каждый может думать все, что ему угодно, и делать свои прогнозы, и даже ставки, но это вопрос жизни и смерти для меня.
А в чем опасность?
Если об этом станет известно, и эта новость дойдет до ушей одного человека, которого тебе лучше никогда не знать, то с моим избранником может случиться беда, совершенно честно сказала Света.
А если вы поженитесь, такой опасности уже не будет?
Не знаю, но будет гораздо легче, мы сможем вместе укрыться от его гнева.
Он так любит тебя?
Кто?
Похоже, что оба, пожал плечами Артур.
Нет, только один, и я хочу выйти за него замуж.
Мне очень жаль, произнес Артур.
Что? Почему? В таких случаях обычно принято желать счастья.
Только не в моем случае, Артур склонил голову, но тут же резко вскинул. Ты большая девочка, Света, и ты все уже поняла, сказал он, грустно улыбаясь.
Света покраснела и отвела взгляд.
Конечно, я желаю тебе счастья. И об этой тайне никто не узнает, я обещаю. Я умею держать слово, заверил девушку Артур.
Спасибо, и извини, если тебе это неприятно, проговорила она. Она стала чувствовать какую-то неловкость, будто обидела этого молодого человека.
Неприятно? Да мне больно! вдруг воскликнул он. Он полез во внутренний карман за сигаретами. Ах, черт, забыл на столике в зале.
Ну, так ты иди, я сама доберусь домой, снова предложила ему Света.
Нет, сейчас я поймаю тебе машину, и он подошел к краю тротуара и поднял руку. Сразу же остановилась машина, и Артур стал о чем-то договариваться с водителем.
Света, все в порядке, доедешь до самого подъезда, позвал он девушку и раскрыл перед ней заднюю дверцу машины.
Когда девушка поравнялась с ним, она почувствовала настойчивый призыв взглянуть на него. Она медленно повернулась, и их глаза оказались на одном примерно уровне. Он наклонился к ней и коснулся ее губ. Просто скользнул по ним, легко и едва ощутимо. И уже опять стоит напротив, как будто ничего не произошло.
Света, прости, я не мог отказать себе в таком удовольствии, тем более что, больше, наверное, никогда не смогу это сделать, сказал он.
Ничего, все нормально, она опустила глаза, села в машину и, наконец, облегченно вздохнула.
Ей был невыносим требовательный взгляд Артура. Надо же, выискался галантный кавалер. Где он был, когда она тосковала в одиночестве, никому не нужная, никем не замеченная, без уверенности в себе, никем не любимая, никем не окрыляемая? Обратил бы он тогда на нее свое внимание?
Теперь, когда Кьенг занялся ее излечением, у нее появилась уверенность в себе, блеск в глазах и дерзновение. Золотой китаец хорошо потрудился над ней, исцеляя раненное сердце, вселяя в него надежду, силы, заново уча ходить, да что тамлетать!