Я подумала над вашими словами насчет кофе-бара, сказала она, и, кажется, нашла решение. Что если мы разместим его там, где находится киоск? Так мы не сократим площадь лобби, а затраты на ремонт будут минимальны.
Клифтон покачал головой.
Мы не можем убрать киоск. Он удобен постояльцам.
А что если мы будем держать самые ходовые товары за стойкой, а в информационном буклете поместим их перечень? Когда гостям что-нибудь потребуется, они смогут купить это у портье.
У Клифтона раздулись ноздри. Должно быть, он счел идею взаимодействия с самым ходовым товаром зубными щетками, дезодорантами и тальком для ног крайне неаппетитной.
Эмма опустила правую ногу и принялась массировать левую.
Конечно, сказала она, это увеличило бы объем работы портье. Если вы считаете, что ваши люди не потянут, я пойму.
С ее стороны это был тонкий расчет. Клифтон считал службу портье своей личной вотчиной, и предположение, что его сотрудники с чем-то не справятся, вызывало яростный отпор.
Не вопрос, сказал он. Мой штат способен выполнить все, что требуется.
Ну если вы так уверенны, она сладко улыбнулась.
Клифтон прищурился, отчего стал еще больше похож на злодея из немого кино.
«Бедняга», подумала Эмма.
С этим тщательным пробором, набриолиненными волосами и ниточкой усов он был словно из другой эпохи. Клифтон не был женат и, насколько она знала, не имел друзей. Что, черт возьми, подобный субъект делает в выходные? Судя по его бледной коже, на улицу не выходит. Разумеется, он на эту тему не распространялся, да Эмма и не спрашивала. По ее мнению, если сотрудники приходят вовремя и делают свою работу, они не обязаны объяснять ей свои действия, не выходящие за рамки закона.
Вам удалось поговорить насчет недостачи продуктов в ресторане? спросил Клифтон.
Это в списке дел, сказала Эмма. Я подумала, Жан-Поль и так очень загружен с сегодняшним банкетом.
Клифтон несколько месяцев дудел о несоответствии между объемом продуктов, закупаемых шеф-поваром, и числом столующихся, но, по мнению Эммы, разница не была такой существенной, чтобы огорчать Жан-Поля. Он был талантливый повар и охотно работал за меньшее жалованье, чем стоил. Если даже он неэкономно расходовал продукты, любой другой, взятый на его место, будет обходиться ей значительно дороже.
Клифтон глубоко вздохнул и посмотрел на нее страдальческим взглядом.
Конечно, не мне решать, но не слишком ли вы доверяете Жан-Полю? С его-то биографией.
Он оплатил долг перед обществом, Клифтон. И это все, что мне нужно знать, если только Жан-Поль не натворит чего-нибудь, доказывающего, что он взялся за старое.
Жан-Поль имел судимость за наркотики, и для Эммы это была больная тема. Длительная борьба ее матери с зависимостью от наркотиков и алкоголя убедили Эмму в том, насколько трудно бывшим наркоманам вернуться к нормальной жизни, как быстро они падают духом, поняв, что никто не хочет давать им второй шанс. Жан-Поль был в завязке больше года, когда она взяла его на работу, и его еженедельные анализы доказывали, что он больше не принимает наркотики. Вопреки сомнениям Клифтона, когда речь шла о наркоманах, Эмму никак нельзя было упрекнуть в доверчивости.
И все-таки, сказал он, несоответствия имели место.
У Эммы затряслись руки. Она сжала их в кулаки.
Не знаю, почему мы несем убытки, но я точно знаю, что дело не в Жан-Поле. Ну, по крайней мере, не совсем в нем, добавила она.
Я и не говорил, что дело в нем, Клифтон казался обиженным. Я просто предложил обдумать все возможные объяснения пропажи продуктов.
Раздражение Эммы испарилось в облаке сомнений и унесло с собой остатки сил. Она кивнула.
Не переживайте, сказала она. Есть много возможностей сократить расходы. Как только банк даст деньги, у нас все будет в порядке.
Когда Клифтон ушел, Эмма доплелась до дома и рухнула на диван. До этого разговора она чувствовала себя довольно сносно. А сейчас совершенно обессилела. Эмма обвела взглядом крохотное пустое помещение и почувствовала, как к глазам подступают слезы. Весь день она была среди кучи народу. Так почему же она чувствует себя такой одинокой?
Эмма потянулась за бумажным платком и высморкалась. Уже не первый раз она задавала себе этот вопрос. Дело в том, что она ощущала себя одинокой большую часть жизни. Отец умер, когда ей исполнилось три. Она была слишком маленькой, и в памяти остался лишь смутный образ мужчины с крупными ладонями и, вероятно, сильными руками, а остальное детство она в основном была предоставлена самой себе мать, как правило, находилась под кайфом и плевать на нее хотела. Летние месяцы у бабушки уберегли Эмму от той же дорожки, но и тогда она развлекала себя сама. Дела в гостинице занимали все бабушкино время, и она не могла уделять много внимания внучке. Изредка у них останавливалось семейство с детьми, и у Эммы появлялись один или пара приятелей, но она никогда не считала их друзьями.
Ее губы тронула улыбка.
«Пожалуй, за исключением Дуайеров», подумала она.
Тодд и Клэр Дуайеры. Надо же, она не вспоминала о них целую вечность. Тодд был на год старше Эммы, а Клэр на год младше, и когда Дуайеры приезжали в гостиницу, они были как три мушкетера один за всех и все за одного. Втроем они дни напролет исследовали лес, а по ночам лежали на прохладной траве, наблюдая за падающими звездами. Эмма обожала подтрунивать над «городскими», но они ничуть не обижались. Она учила их строить форты и лазить по деревьям, а благодаря им узнала, что такое нормальная семья. Тодд подарил ей первый поцелуй.
Эмма покраснела, вспоминая о том конфузе. Это было невинное поползновение, но она в ту пору все время была готова к обороне и, не задумываясь, врезала ему кулаком в живот. А после, желая скрыть смущение, заявила, что ему следовало предупредить ее заранее.
Тодду потребовалось два года, чтобы отважиться на вторую попытку, и тогда, как Эмме помнилось, обошлось без рукоприкладства. Тем летом перед расставанием они поклялись, что будут держать связь, но ничего не вышло. Тодд так и не написал ей ни разу, и Дуайеры больше никогда не приезжали в «Спирит Инн».
По мере того как жизнь Эммы все дальше катилась по наклонной плоскости, Тодд становился для нее воплощением любви и желанной стабильности. Ее мать расставалась и скандалила с друзьями-наркоманами, а Эмма пряталась в своей комнате и исписывала страницы общих тетрадей словами: Эмма Дуайер, Эмма Дуайер, Эмма Дуайер.
Глава пятая
Той ночью все спали плохо. Арчи, запертый в незнакомом гараже, несколько часов подряд выл в знак протеста, Тодд стращал его, улещивал и умолял вести себя тихо, а разъяренная Гвен бодрствовала в постели в мрачном молчании. К тому времени когда Тодд поднялся, с планами оставить песика было покончено. Тодд оделся и пошел вниз звонить Клэр.
Только не начинай с того, что ты мне говорила, сказал он, когда сестра сняла трубку.
Я и не буду, ты знаешь, ответила Клэр. Мне жаль, что у тебя ничего не получилось.
И мне жаль.
Может, подождешь несколько дней? Вдруг она передумает. предложила сестра.
Нет. Тодд услышал скулеж из гаража и заговорил тише. Гвен просто ищет предлог, чтобы избавиться от него, а я сойду с ума, пытаясь уберечь его от неприятностей. Это будет неправильно по отношению ко всем.
Ну и как мы это сделаем? спросила она.
Я подумал, что могу привезти его к тебе сегодня. Если мы поторопимся, то к пяти доберемся.
А как твое предложение?
Столик забронирован на завтрашний вечер. К тому времени мы вернемся.
Ты страшно устанешь после такой поездки. Может, перенесешь предложение на следующий уикенд?
Нет, спасибо, я и так сильно накручен.
Что ж, мальчишки придут в восторг при виде тебя. Переночуете? У нас много места, если вас не смущает спать на раздвижном диване.
Тодд задумался. Гостевой диван его вполне устраивал, а вот в Гвен он не был уверен. По ее мнению, размещение ниже пятизвездочного отеля ночлег под открытым небом.
Потом скажу, ответил он.
Голос Клэр стал едким.
Сомневаешься, что ее Высочество одобрит?
Пожалуйста, не усложняй, сказал Тодд. Мне и так плохо.