Сюда нельзя, сказала Снегурочка, демонтируем, не видите?
Около ёлки крутились роботы, волокли катушки с моносетью, тросы и упаковочные коконы, позади дерева поднимал манипуляторы промышленный кран.
Зачем? только и смог произнести Фёдор, уставился на девушку, но ответила ему не она.
Активные вещества, выделяемые данным организмом, являются сильным аллергеном, раздался бесполый голос. Блестящий пингвинобразный агрегат в колпаке Деда Мороза уставился единственным голубым окуляром. Не рекомендуется находиться рядом с организмом дольше трёх минут, с нажимом произнёс робот, покрутился возле входного терминала и убежал к крану.
Возьмите респиратор, Снегурочка протянула маску, вы подвергаете себя опасности! Она вздохнула: Хотели людей порадовать, а в результате получили панику, иски от одиннадцати пострадавших с отеком Квинке и девяносто пять заявлений на возмещение морального ущерба. Кустофарианцы и зелёные в знак протеста устроили пупочный флешмоб, а синие и грамматисты получили двенадцать мест в правительстве и шесть минут эфирного времени ежедневно. Акции «Доширака» рухнули, магнат Альмонд Тин купил контрольный пакет, и теперь здесь будет гранатовое дерево.
Несколько обалдевший от новостей Фёдор взял респиратор, надел и склонился к ушку девушки:
Можно я ближе подойду? Пожалуйста! Понимаете, я никогда не видел такой ёлки! У неё жекак это? хвоя. И запах. А ещё очень хочу поселфиться, я невесте обещалхоть одну голограмму, пожалуйста!
Снегурочка посмотрела в честные глаза Фёдора, на рыжие волосы и милые веснушки, улыбнулась:
Ну, если для невесты Разве что на минутку.
Фёдор замер, его лицо почти касалось сизо-зелёных игл. Он втянул носом запах и закрыл глаза. Странно. Так непохоже на то, что он знал всю жизнь. Живую ёлку нашел, надо же!
Фёдор ухватился за ближайшую ветку, дёрнулладонь обожгло, но пушистая веточка оказалась в руке.
Внимание! Административное правонарушение! заорал робот, красный колпак Деда Мороза съехал на металлический затылок. На пути робота попался рулон моносеткиячейки зацепились за стабилизаторы, и полотно потянулось за вёрткой машиной, которая пыталась схватить преступника.
Фёдор побежал вокруг ёлки, натыкаясь на тросы и распорки, вопя те самые выражения, которые давеча мысленно адресовал Снежанне. Робот катился позади и, несмотря на разматывающуюся моносеть, не отставал.
Замаячил перед носом выход. Фёдор рванул туда, поскользнулся, полетел кувырком, за спиной завопили сигналкиробот барахтался в натянувшейся моносети и вызывал подмогу. Мохнатый конус ёлки мотался от толчков и зловеще потрескивал.
Длиннокосая девушка уперла кулачки в бока, сиреневые глаза метали молнии. Под сапожками валялись респираторы. Девица шагнула к валяющемуся Фёдору.
«Всё кончено!» подумал он, заелозил, чувствуя, как брюки на заду цепляются за бетон, поднял руку, словно зелёная живая веточка могла защитить от разъярённой фурии.
Снегурка хмыкнула, протянула Фёдору худую ладошку:
Бежим!
День пятый
Фёдор нащупал край простыни, натянул на живот и почувствовал, что краснеет. Он и сам не мог понять, как же быстро всё получилось: вчера эта ненормальная чуть руку ему не оторвала, таща за собой по технологическим улицам и задворкам Индиополиса, а сегодня они проснулись в одной квартирной капсуле и даже в одной кровати. Фёдор зажмурился: нет-нет, ничего между ними не было, просто одно стандартное спальное местобольше ведь и не нужно одиночкам. Разве что у Вероникитак звали Снегурочкуесть возлюбленный на стороне. Да и как не быть у такой красавицы?
Привет, Вероника распахнула сиреневые глаза, перепрыгнула через Фёдора и закружилась по комнате в смешной пижаме с зайчиками. Чёрные короткие кудряшки завихрились вокруг головыкоса оказалась бутафорским приложением к шапочке. И хорошо, сочетание тёмных волос и сиреневого взгляда нравилось Фёдору. Запахло булочками и кофе. Вставай, горе глюковое!
Помятая, но бодрая зелёная веточка стояла в прозрачном стакане рядом с новостным экраном.
У тебя не будет из-за меня неприятностей? Фёдору сегоднядо красноты ушейбыло чудовищно стыдно за кражу. А ещё он, кажется, отбил коленки и потерял копчиковый сенсор.
Ах, махнула рукой девушка, ерунда! Ёлку уже демонтировали и увезли в Сахарасити, домой, она признана опасной для города. Теперь там новогоднее гранатовое дерево! А нас никто не ищет, наказание за нарушениетридцать семь минут дегустации экспериментальных видов «Доширака» прошли, и срок ответственности миновал.
Спасибо, Ника, Федор понял, что Снегурочка спасла его от тяжёлой участи, задумался: Выходит, теперь мне нужно лететь в Сахарасити. Ветке Снежанна не обрадуется. Помчусь за целой ёлкой.
Вот как? Значит, её зовут Снежанной красивое имя, Вероника застыла на месте, сжимая в руках кофейный реактор. Фёдор невольно залюбовался тонкой как прутик фигуркой.
Федя, ты только не огорчайся, ладно? кажется, Снегурочка готова была вот-вот всхлипнуть. Вчерашняя ёлкаона тоже не совсем такая, что ты искал.
А какая же?
Она лабораторная: селекционная камера, искусственная питательная среда, актиноритмы Это дендроид! Генетически сконструированная симуляция нужной формы и фактуры.
Откуда ты знаешь? не поверил Фёдор. Глаза защипало в предчувствии страшной несправедливости и бесполезности беготни за живой ёлкой.
Так я там работаю, Федя, Вероника присела рядом, положила тёплую ладонь на плечо, заглянула в глаза. Не расстраивайся, пожалуйста. Твоя Снежанна не заметит подмены. Дендроиды почти как настоящие деревья.
Вот именно, почти! Вероничка, Фёдор не заметил, что назвал девушку ласково, так, как называет, вероятно, её парень, блин, не в Снежанне дело, я же сам буду знать, а это ужасно.
Что такое «блин»?
У одного питекантропа научился, Федор вспомнил отзывчивого лавочника, означает высшую степень огорчения, разочарования, негодованияда чего угодно!
Вероника молча встала, прошла к экрану, остановилась:
Эх, дедушка сейчас спит. Но я буду не я, если не помогу тебе, Федя. Толькоблин! трудно нам придётся.
Она его понимала! Фёдор заулыбался.
День шестой
Сначала Фёдор решил, что задумка Вероники вполне осуществима.
Снегурочка оказалась родом из лабораторного наноселения при Полярной резервации, где проживало не более ста человек и куда посторонний в здравом уме и памяти ни то что носа, мизинчика не сунет.
Позади капсулопузыря остались мерцающие пояса Антарксити, они неслись у самой земли по единственной трубе, ведущей к провинциальному оазису.
Здесь, по словам девушки, жил её дед, и работал он оператором комплекса дикой природы. Егерь! Фёдор посмаковал новое слово. Воображение разрывалось между образами звероподобного нелюдимого здоровяка и аскетичного профессора-фанатика с комплекцией наследственного виртуала.
Над Антарксити Фёдор ещё сомневался, что Вероника не нуждается в помощи психиатров, но когда пузырь вынесло в центр микроскопического городка на нулевом поясе, уставленного кубиками одноэтажных домов и окруженного защитным периметром, поверил ей окончательно и бесповоротно.
Самое сложное, Федя, говорила Вероника, переправить ёлку из резервации в Антарксити. Таможенный карантин не пропустит
Фёдор неловко топтался у порога, глядя, как Вероника обнимается с высоким поджарым мужчиной с такими же сиреневыми глазами, как у неё. Панда на его розовой футболке обнимала девушку тоже.
Ро! Солнцестояние приехала встречать, да ещё не одна, мужчина ревниво скосился на Фёдора, перекинул дымящуюся палочку из одного края бороды в другой. Его волосы торчали вверх блестящей тёмной волной, запястья увивали гирлянды зелёных шевелящихся треугольников.
Я останусь, дедушка, а вот Федеи Вероника, недолго думая, посвятила деда в их авантюру
Для гёрлфренды, значитдед Николай забарабанил пальцами по столу и выпустил облачко пряного дыма, панда на футболке моргнула, годно, сам был молод, горяч и многослоен, как Шрек. Оки, в резервацию пущу, ну и чекну вам ёлку на планедавно апгрейдить молодняк пора, чёртова прокрастинация. И контрабас протащим! Закутаем в голококон, как реагенты для новогоднего ароматараньше тебя, Федя, прибудет посылка. Никто и не унюхает, что там реально ёлка. Вот только потом, френд, рассчитывай на себя, на меня никаких референсов, плиз. Ёлки аллергенны, попадешься властями будешь Солнцестояние встречать в штраф-руме, и травлей новыми сортами хрючева не отделаешься.