Алло.
Джошуа! Как же я рада тебя слышать, воплю я в трубку и замечаю, как владелица телефона мило улыбается мне. Кажется, она собирается выкинуть этот телефон позже, чтобы не заразиться сумасшествием от меня.
Мисс Мелтон, это было больше похоже на вопрос, чем на приветствие.
Здравствуй, Джошуа. Мне срочно нужно, чтобы ты забрал меня. Я в аэропорту.
Молчание. Лёгкое покашливание. Кажется, мама не думала о том, что я прилечу, когда звонила мне, поэтому наш шофёр обескуражен.
Вы в Лондоне, мисс? Если нет, то боюсь, что не смогу отвезти вас туда, куда вам надо, отшутился он.
Да, я в Лондоне. И, пожалуйста, поскорее. На улице сильная вьюга, практически ночь, и я очень хочу спать.
Тяжелый вздох по ту сторону телефона. Не оторвала ли я его от неприличных занятий? Насколько я знаю, он одинокий мужчина, но может все изменилось.
Вы можете скинуть мне ваше местоположение?
Ты забыл, где находится аэропорт?
Нет, не забыл. Просто я боюсь, что вы шутите надо мной, мисс Мелтон.
Джошуа, поверь мне, я тоже хотела бы, чтобы это была шутка. Но, увы. Я жду тебя, и сбрасываю трубку.
Красная машина Джошуа приехала за мной спустя полчаса, и за это время я успела прикинуть все возможные варианты развития событий: мой отец может быть мёртв, при смерти, инвалид и ещё много всего, отчего кровь стынет в жилах.
Джошуа редко поглядывает на меня через водительское стекло в салоне, но я не придаю этому значения.
Вы решили навсегда вернуться, мисс?
Нет, Джошуа. Я вернулась на время, чтобы проведать отца.
А что с мистером Мелтоном? Что-то серьёзное? нахмурился мужчина. Как можно волноваться за него, когда он периодически кричит на тебя и занижает зарплату?
А ты не знаешь? У него случился инсульт сегодня рано утром.
Что? Боже, мисс Мелтон, какой ужас. Я серьёзно не знал об этом. Я только вчера довозил его до работы, а сегодня уже инсульт. Как же жизнь бывает жестока!
Если ещё вчера я могла отгрызнуться и сказать, что он заслужил этого. Но сейчас
Ты не против, если я закрою перегородку? Я очень хочу спать, и собираюсь вздремнуть, пока мы не приехали, подавляя зевок, спрашиваю у него, и мужчина энергично кивает.
Конечно, мисс, Вы, наверное, ужасно устали. Я оповещу Вас, когда мы будем подъезжать к резиденции вашей семьи.
Благодарю тебя, Джошуа.
Он опускает преграду между его зоной и моей, и я погружаюсь в сон.
Лёгкие, заботливые и едва ощутимые толчки в плечо разбудили меня. Сонно потирая глаза, я разлепила их и наткнулась на Фелициюнашу домоуправляющую. Ее темные волосы как обычно подстрижены под мальчика, глаза обведены чёрной подводкой, бледная кожа не держит на себе ни грамма тональной основы или пудры, а на губах всё та же красная помада цвета свежей крови.
Когда папа был на работе, а мама пропадала со своими подругами, что, кстати, было практически всегда, со мной сидела прислуга и во главе была Фелиция. Она достаточно требовательна и сурова к работникам, но её отношение ко мне было иным. Она воспитывала меня как собственную дочь, из-за чего я теперь отчасти несу в себе её образ. Такая же резкая и своевольная.
Когда Джошуа позвонил мне и сказал приготовить тебе комнату, я решила, что он напился и смеётся надо мной, растянула в улыбке Фелиция, и пригладила мои выпавшие из пучка пряди.
Когда ты вообще видела меня пьяным?
Она закатила глаза и бросила ему резкий взгляд, несущий простой смыслзаткнись и сделай вид, что тебя нет.
Я не запоминаю такие «грандиозные » даты.
Метаясь глазами между ними двумя, я заливаюсь хриплым, почти сонным, смехом.
А вы не изменились, ребята. Все также ворчите друг на друга всё свободное время. Чем-то напоминаете меня и отца.
Фелиция усмехается и притягивает меня в свои объятия. Она достаточно стройная женщина, но выше и шире меня, что позволяет ей накрыть меня своим телом от глаз Джошуа. Тот умиляется нашим нежностям, хватает мой багаж и несёт в дом.
Дом.
Я дома. У моего отца случился инсульт.
Я отталкиваю через неохоту Фелицию с жалким выражением лица.
В чем дело, Грейс? Ты совсем не соскучилась по тётке Фелиции? отражение боли на ее лице причиняет мне дискомфорт. Не хочу становиться причиной её недовольства.
Нет, что Вы. Простите меня, но мне пора бежать. Я приехала сюда с целью навестить отца и убедиться, что он жив и здоров. Но обещаю, что у нас будет ещё время поговорить за чашкой горячего шоколада, ведь я не уеду отсюда до конца этого следующего дня точно.
Фелиция с ярым непониманием моргает, уставившись на меня.
Подожди секундочку. Почему твой отец должен быть не жив и не здоров?
Как это почему? У него же инсульт.
Что?! она ахает и хватается за сердце. Какой инсульт, Грейс? Когда? Как же так? Я же только минуту назад
Успокойтесь, прерываю её и хватаю за руку, поглаживая, мама позвонила мне. И я здесь. Все будет в порядке. Вы же знаете, что он живучий, как таракан.
Я просто не могу понять, как так вышло
Она выглядит максимально растеряно. Неужели она не была дома, когда отца встретил недуг? Или это случилось на его работе?
Мы обо всем поговорим позже, хорошо? Я тоже в таком же шоке, но сейчас я нужна ему и матери.
Она успокаивается и отпускает меня к двери.
Конечно, Грейс. Беги. Ты нужна ему.
Не медля, я с благодарностью улыбаюсь женщине и бегу к большой парадной двери в этот замок, который по праву можно назвать моим личным адом. Дёргаю за ручку, но дверь оказывается заперта. Громко, вкладывая достаточное количество силы, я стучу в неё и отхожу, ожидая, когда она распахнется, и я смогу рвануть к отцу. Пусть я и ненавижу его, но он всё-таки мой отец.
Слишком медленно, Грейс. Я-то уже думал, что ты не приедешь. Джорджия, с тебя сто баксов, потому что наша дочь всё-таки заявилась.
Моё сердце рухнуло в пятки. Ладони болезненно сжались в кулаки, а внутри меня напоминала целая буря эмоций, начиная от гнева и заканчивая отчаянием. Грёбаный сукин сын стоит передо мной цел и невредим, а я настоящая дура, думающая, что у него случился инсульт.
Идеально уложенные светлые волосы, на которых ни намёка на седину. Аккуратно выглаженный костюм от дорогого бренда. Лакированные туфли. Дизайнерские очки. Если посмотреть на этого мужчину, то никогда не скажешь, что ему больше сорока. Он как всегда идеален, но только снаружи.
Какого. Блять. Хрена.
Мерзкая улыбка спадает с лица, звонко рухнув на пол.
Зайди в дом.
Нет.
Что значит, нет? обманчиво спокойно говорит он, но его глаза говорят сами за него.
То и значит. Если ты сейчас же не объяснишь мне, какого хрена ты солгал мне, я улечу обратно, и ты меня больше не увидишь.
Послушай сюда, девчонка. Ты сейчас же заходишь в дом, проходишь со мной в мой кабинета, садишь свою задницу на стул и слушаешь меня внимательно, а иначе я звоню Робу и тебя не выпустят из страны, пока я этого не захочу, а я, поверь мне, не захочу этого очень долго. Так что выбирай, чем всё закончится.
Скрепив руки за спиной, он уходит в дом и исчезает в коридорах.
Что тут сказать? У меня не остаётся выбора и, скрепя зубами, я следую за ним.
Ничего в доме не изменилось. Все те же мраморные полы, стены из Белого камня, на верхушках которых узоры из настоящего золота, белая мебель, стеклянная огромная люстра. Это все тот же красивый замок с гнилью в стенах. Я шумно шагаю к кабинету и распахиваю дверь из настоящего дерева. Здесь также ничего не изменилось. Несмотря ни на то, что я часто бывала в кабинете отца. Здесь он каждый день по вечерам и утрам давал мне указания, как я должна себя вести. И это были самые ненавистные часы в этом доме.
Отец уже сидит за своим кожаным креслом и нахально смотрит на меня. Окинув меня пренебрежительным взглядом, он указывает рукой со стаканом виски на кресло рядом. Я сажусь на него, и он, наконец, заговаривает, хотя лучше бы молчал.
Выглядишь отвратительно. Надеюсь, тебя никто не видел, с отвращением произносит он и опрокидывает в себя стакан, а затем наливает ещё, будешь?
Ни за что.
Он скучающе закатывает глаза и отпивает виски.
Ну конечно, давай, солги мне, что ты не пьёшь. Я знаю, чем занимаются девушки твоего возраста.