В обтягивающем (без сомнения, дизайнерском) платье, из которого так и вываливалась грудь, к ним приближалась женщина, которую Мелани поклялась ненавидеть до последнего вздоха. Теннисон вышагивала, плавно покачивая бедрами, не снимая огромных темных очков от «Дольче и Габбана», словно какая-нибудь знаменитость. Образ дополняли туфли на высоченных каблуках, идеальная завивка и кроваво-красная губная помада. Из большой сумки, перекинутой через плечо, выглядывал смехотворно крохотный щенок, визгливо потявкивавший. Наперерез спешил метрдотель, весь в белом и с бабочкой.
Мэм, с собаками вход запрещен, произнес он, подняв палец.
Теннисон, остановившись, повернулась.
Эта собакамое животное-компаньон для эмоциональной поддержки. Я имею право держать ее при себе при условии надлежащего контроля. Статьи вторая и третья закона о людях с ограниченными возможностями. Вы хотите отказать мне в моем законном праве, сэр? поинтересовалась она, спустив очки на нос и воззрившись на метрдотеля.
Собачонка снова взвизгнулавидимо, выражая ту самую эмоциональную поддержку.
Э-э, нет, мэм, просто здесь
Я не идиотка и понимаю, что это ресторан. Поэтому мое животное-компаньон останется сидеть в сумке. У вас есть какие-то возражения? Теннисон огляделась вокруг и громко повторила:Кто-то здесь возражает против положенного мне по закону?
Несколько клиентов покачали головами. Метрдотель закрыл рот и поклонился.
Приношу свои извинения, мэм.
Теннисон кивнула с видом королевы, отпускающей слугу, и двинулась дальше к столику.
Да, и принесите мне мартини с водкой, будьте добры. Двойной.
Мелани с трудом подавила абсурдное желание расхохотаться в голос. Теннисон вела себя как ожившая карикатура на голливудскую кинозвезду. Боже!
Бывшая подруга остановилась у их стола и обвела сидящих взглядом.
И что вы все такие невеселые? Где шампанское и слезы счастья? Мы ведь празднуем, верно?
Кит с улыбкой поднялся и чмокнул ее в щеку.
Ох, Теннисон, ну какой же праздник без тебя, правда?
Та лукаво усмехнулась.
Некоторые вещи не забываются, да?
Она наклонилась поцеловать сына, оставив ярко-красный след от губной помады, потом заключила в объятия Эмму. Взглянув на Мелани, слегка дернула ртом.
Я бы обняла и тебя, но боюсь, как бы в твоей, э-э, сумке не оказалась «пушка».
Та не собиралась реагировать, хотя Теннисон, черт ее дери, ни на йоту не изменилась! Все тот же напор, те же постоянные колкости исподтишка вернее даже сказать, в открытую, как будто фокусник швыряет ножи.
Привет, Тин э, Теннисон, проговорила Мелани, запнувшись на уменьшительном имени, которое использовала когда-то. Ей не хотелось, чтобы Эмма поняла, что они раньше были близкими подругами. Нужно сохранять спокойствие и пропускать все шпильки мимо ушей.
Давно не виделись. Неплохо выглядишь для своего возраста. Теннисон опустилась на стул рядом с сыном, поставив сумку с йоркширским терьером на свободное место. Этого чудного ангела зовут Прада. Она просто очаровательна, правда? Да, ты мамочкина прелесть, моя сладенькая малютка!
Когда ты успела завести собаку? поинтересовался Эндрю, глядя на щеночка, который и впрямь очаровательно поскуливал и перебирал лапками.
Сегодня утром, ответила Теннисон, беря из корзинки кусочек хлеба и протягивая питомцу.
Значит, это не собака-компаньон? нахмурился сын.
Теннисон махнула рукой в сторону входа, где находился метрдотель.
Ему об этом знать не обязательно. На прошлой неделе ко мне забрался енот, а я сперва решила, что грабитель. Ну и начала задумываться о том, что я совсем одна в большом старом доме. И когда увидела Праду, тут же понялавот кто составит мне компанию. Чем не собака-компаньон?
Полагаешь, она сможет защитить тебя от грабителей? Кит искоса взглянул на жену, улыбаясь одними глазами.
Теннисон сняла темные очки и положила у бокала с водой.
Нет, разумеется. Но, по крайней мере, залает, и это может их спугнуть.
Разумеется, у нее ведь голос как у ротвейлера, хмыкнул Кит.
Теннисон бросила на него испепеляющий взгляд, потом, сложив руки на груди, повернулась к Эндрю и Эмме.
Так что вы двое решили? Планы не изменились, середина августа?
Это просто самоубийство. Мелани нервно скрутила свою салфетку в петлю. За такое короткое время нереально что-то успеть. Может, ближе к Рождеству? Так мы, по крайней мере
Мам, мы уже условились насчет церкви и твердо решили про август, отозвалась Эмма, чуть заметно закатив глаза.
Мелани всегда хорошо чувствовала общий настрой и поняла, что нужно исправляться, если только она хочет хоть как-то держать приготовления к свадьбе под контролем. Иначе в ближайшие три месяца бал править будет Теннисон, сыпля сумасшедшими идеями и идиотскими предложениями. И тратя на это чертову уйму денег.
Тогда как насчет небольшого празднества в честь вашей помолвки в июне? Думаю, мы с папой могли бы все организовать довольно быстро.
Э-э, ну да, про это мы как-то не подумали. Было бы неплохо, правда? Эмма взглянула на Эндрю.
Тот кивнул.
Да, вполне.
Кит посмотрел на жену с сомнением, но она ответила ему уверенной улыбкой.
Я все распишу, а потом мы вместе пройдемся по плану. Думаю, стоит ограничиться близким кругом друзей и родных, которые скажут несколько тостов под шампанское. Там и объявим о дате и месте свадьбы.
Теннисон взяла принесенный официантом мартини.
Это так обыденнопо-другому не скажешь. Все так делают. Хотя, в общем, небольшая элегантная вечеринка в честь помолвкинеплохая идея. Эмма с Эндрю к тому времени как раз переберутся в свое новое жилище.
Новое жилище?! Как Мелани ни старалась, ей не удалось сохранить спокойствие. Что еще дочь успела напланировать без нее?!
Теннисон отдает нам на первый год свой гостевой домик. Так мы сможем сэкономить деньги. Вообще-то мы будем платить ей за аренду, но потом эта сумма станет первым взносом за наше собственное жилье. Здорово, правда? Эмма широко улыбнулась будущей свекрови.
Подождите, а разве у Теннисон есть дом в Шривпорте?! В голосе Мелани помимо ее воли зазвучали панические нотки.
А Эмма не говорила? Бывшая подруга ухмыльнулась почти со злобой. Да, Мелли, я решила наконец-то вернуться на родину. Самое времяраз мой мальчик тоже переезжает сюда, и я могу помочь им в начале совместной жизни.
Кит поднял брови.
Весьма великодушно с твоей стороны, Теннисон.
Я всегда была щедрой, Кит, промурлыкала та.
Мелани бросила на нее взгляд.
О да, слухи ходили.
Глаза Теннисон сузились, опасно блеснув, словно лезвия.
Раз Мелли и Кит устраивают празднество в честь помолвки, я займусь предсвадебной вечеринкой с подарками.
Уверена, вечеринок будет несколько, откликнулась Мелани, делая знак официанту принести еще бокал шардоне. Теннисон вернулась в Шривпорт! Да тут и бутылки будет мало! Мама со своими подругами по клубу садоводов обязательно захочет принять участие. Да, Эмма, и ваши друзья тоже наверняка решат что-нибудь устроить. Нужно будет заранее составить календарь праздников.
Теннисон принялась рыться в своей огромной сумке от «Луи Виттон», выкладывая на стол футляры от солнечных очков и тюбики губной помады и вытащив задремавшего щеночка, на котором оказался крохотный подгузник. Мелани моргнула пару раз, не веря собственным глазам.
Ты надела на собаку памперсы?!
Подсмотрела у Кардашьянов.
Ну, это все объясняет.
Вот! выдохнула Теннисон наконец, кладя на стол какой-то пакет и подталкивая его к Эмме. Отыскала сегодня.
Та, взяв его в руки, сняла тонкую обертку.
«Свадебная библия»?
Да, Сары Хейвуд. Она потрясающая, но вряд ли взялась бы за вашу свадьбук ней нужно записываться заранее. Я звонила Дэвиду Тьютере и Кевину Ли, но у них тоже не нашлось времени. В общем, все стоящие организаторы отпадают. Я на всякий случай набрала еще несколько номеров в Далласе, однако, похоже, придется довольствоваться местным, Марком Мэллоу. Он в общем-то ничего. Занимался свадьбой Мурреев, о которой писали в светской хронике. Три месяца, конечно, очень короткий срок, но я пообещала ему прибавить двадцать процентов сверх обычной оплаты. Маленький бесенок жаден до денег, так что согласился. Мы встречаемся с ним через три недели, а пока можно посылать ему свои пожеланиякнига наверняка подаст кое-какие идеи. Ну, что скажешь?