Над фотографиями висело два диплома в рамках, которые я заметила сегодня утром. Один из них был дипломом Университета Невады в Лас-Вегасе, а другой Карнеги-Меллона.
Карнеги-Меллон это большой университет. Возможно, он даже входил в Лигу Плюща. Джона был талантлив и умен. Он выглядел молодо, возможно, был всего на несколько лет старше меня. Разве он не должен все еще быть в Карнеги-Меллоне? Или болезнь, что бы там ни было, заставила его бросить?
Я коснулась фотографии смеющегося Джоны.
Что с тобой произошло?
«Он в порядке. Он делает стекло в горячем цехе, или как-то там. Другое дело ты: устроила заварушку и отключилась. Лучше спроси, что случилось с тобой?»
Я в порядке, пробормотала я в пустоту, хотя в тот момент отдала бы все за «Кровавую Мэри».
Внезапно чертово бюстье показалось мне на десять размеров меньше, а не на два, как на самом деле. Я не могла дышать и снова начала потеть. Кондиционер тихо жужжал около окна, выходящего на оживленную улицу. Чтобы не шокировать соседей, я вернулась на кухню и потянула за боковые шнурки. Я сняла бюстье и позволила ему упасть на пол, оставшись в черном лифчике без бретелек, затем открыла морозилку.
Я была слишком маленького роста. Ледяной воздух ударил мне в лицо, но не туда, куда нужно. Я заметила табуретку возле шкафов, подтащила ее к холодильнику и забралась наверх. Убрав волосы с шеи, я закрутила их в пучок на голове, так холодный воздух свободно окутывал мои руки и грудь, охлаждая горящую кожу и подавляя желание выпить чего-нибудь крепкого.
Эм привет?
Джона. Я не слышала, как он вошел из-за шума холодильника. И чуть не свалилась с табуретки.
О боже, серьезно? Я схватила бюстье с пола и прижала его к груди, как щит. Напугать девушку до смерти, почему бы и нет!
Он выглядел так, словно сдерживал улыбку.
Извини. Я просто пытался понять, что ты делаешь.
Выуживаю твои готовые обеды своей грудью, парировала я. А что, по-твоему, я делала? Я остываю.
Я почти уверен, что кондиционер для этого и нужен, сказал он, ткнув большим пальцем в его сторону.
Да, но это у окна, умник. Я не хотела светиться на всю улицу.
Джона поднял руки вверх.
Замечание принято.
Наступило короткое молчание, когда стало очевидно, что никто из нас не знает, что делать или говорить дальше.
Я тяжело вздохнула.
Слушай, ты собираешься стоять тут и пялиться на меня весь день или, может быть, поможешь мне? Твоя соседка уже думает, что я девушка по вызову. Это сценический наряд, а не одежда для отдыха.
Теперь было совершенно очевидно, что он старается не улыбаться.
Один момент.
Он пошел в спальню и вернулся с простой черной футболкой.
Это подойдет?
Я повернулась к нему спиной и натянула футболку через голову. Она была слишком большой, с V-образным вырезом, что было совершенно не в моем стиле, и еще пахла им.
И снова на меня нахлынуло ощущение, что с этим парнем я слишком быстро перешла на ты. Теперь я стояла босиком на его кухне, одетая в его футболку.
Спасибо, сказала я, поворачиваясь к нему. Еще одна короткая пауза, во время которой Джона пристально смотрел на меня. Не с отвращением, скорее он пытался понять, что со мной делать.
На меня так часто смотрят.
Я переступила с ноги на ногу.
Как прошло твое стеклоделие?
Выдувание.
Прошу прощения?
Выдувание стекла, сказал Джона. Я не делаю стекло, я делаю вещи из разогретого стекла, продувая воздух через трубку он махнул рукой. Неважно. Это долгий процесс. Я не хочу утомлять тебя подробностями, и нам лучше вернуться
Звучит интересно, быстро сказала я. Я даже не представляю, как ты это делаешь. Так замысловато. Пресс-папье с морскими животными. Я имею в виду как ты это делаешь?
Боже, я лепетала как идиотка, пытаясь удержаться на плаву, в то время как мысль о возвращении в Саммерлин была свинцовым грузом, тянущим меня вниз. Джона нахмурился, явно пытаясь решить, действительно ли меня это волнует или я просто тяну время.
«И то и другое».
Я мог бы объяснить, сказал он, но на это уйдет весь день, а у меня плотный график, и я должен его соблюдать и
Мое присутствие здесь огромная заноза в твоей заднице, закончила я, не желая навязываться, я понимаю. Все нормально.
Ты не заноза в заднице, сказал Джона.
Я склонила голову набок.
Ладно, может быть, немного, сказал он с легкой улыбкой.
Я восприняла это как хороший знак.
Эй, знаешь, что? Я чертовски голодна. Как насчет того, чтобы где-нибудь перекусить? У меня еще есть около часа, прежде чем мне нужно будет вернуться, чтобы подготовиться к шоу. Что скажешь? Как тебе идея? Я угощаю.
Лицо Джоны окаменело, а мышцы на руках напряглись.
Мне нужно уехать сегодня вечером, в шесть, и у меня очень плотный график
Ты все время это повторяешь, я толкнула его в плечо, как будто мы были старыми приятелями, ты никогда не нарушаешь свой распорядок?
Нет. Не нарушаю.
Ох, я прикусила губу, но не отступала, один плотный, «после похмельный» обед не займет так много времени, не так ли? Полчаса, максимум сорок пять минут.
Проницательные темные глаза Джоны встретились с моими, и я почувствовала, как он изучает меня. Этот парень был наблюдательным, и я догадывалась, что он читает неуверенность на моем лице.
«Или, может быть, он смотрит так потому, что ты выглядишь как девушка с плаката «Блондинка в эфире».
Я же сказал, что ты могла съесть все, что найдешь здесь, наконец произнес Джона.
И это было очень мило с твоей стороны, но у тебя не так уж много настоящей еды.
У меня есть много диетических ограничений, сказал он.
Конечно. Я закашлялась. Но почему?
У Джоны, казалось, внутри шла внутренняя борьба, хотел ли он сказать мне то, что я уже подозревала.
У меня больное сердце, медленно произнес он.
Ох выдохнула я, как будто до этого я не рылась в его аптечке. Мои глаза так и хотели взглянуть на шрам, который шел от ямочки между ключицами. Я не отрывала взгляда от его лица. Должно быть, я выглядела как сумасшедшая, пристально глядя на него, потому что Джона сделал шаг назад.
В любом случае. Это еще одна долгая история и да, я думаю, мы могли бы перекусить, если ты действительно голодна.
Умираю с голоду! я снова натянула сапоги, которые странно смотрелись с моей кожаной юбкой и мужской футболкой, но я избавилась от бюстье, слава богу.
Я готова.
Хорошо, нерешительно сказал Джона. Быстренько пообедаем, а потом я отвезу тебя обратно в Саммерлин.
Звучит великолепно.
Он, вероятно, согласился на обед, только чтобы мы сменили тему, но, независимо от причины, я была рада отсрочке своей казни. Ненадолго, но я все равно воспользовалась случаем.
Глава 7. Джона
Я повел Кейси через парковку к своему грузовику: маленькому голубому пикапу, заполненному картонными коробками. Я придержал для нее пассажирскую дверь, что, казалось, поразило ее. Этот ланч вне дома меня смутил: не соответствовал моему распорядку при всем желании. Но Кейси явно не спешила возвращаться в свою группу. После той катастрофы, которую она устроила в клубе, остаться со мной было решением, продиктованным инстинктом самосохранения.
Я сел за руль, и мой взгляд снова упал на бедра девушки, полосу гладкой кожи между ее сапогами и почти несуществующей мини-юбкой. Часть красочной татуировки виднелась на ее бедре, и желание увидеть татуировку целиком было до смешного сильным. Кейси была привлекательной. На самом деле больше чем привлекательной. Она была прекрасна. Ну, и что с того? Она больше подходила Тео со своими обесцвеченными волосами, кожаным нарядом и татуировками.
Я снова перевел взгляд на ее бедра. Сколько времени прошло с тех пор, когда я в последний раз прикасался к девушке?
«Один год, четыре месяца, тринадцать дней и восемнадцать часов».
Я усмехнулся своему внутреннему математику, хотя мои подсчеты, вероятно, были предельно точны. Последняя девушка, с которой я был, моя бывшая подруга Одри. А потом я заболел.
А что это за коробки в багажнике? спросила Кейси, отрывая меня от этих мыслей. Ты переезжаешь?