Просто все здесь кажется ненастоящим, хрупким, каким-то воздушным. Здесь нет массивных диванов, огромных комодов, громадных каминоввсего того, что мы в изобилии наблюдаем в наших дворцах и замках. Среди всей этой хрупкой изящности Вы кажетесь сказочной волшебницей. Я невольно ищу глазами Вашу волшебную палочку.
Скажите, господин герцог, почему в письмах Вы обращаетесь ко мне на «ты», а при встрече едва сдерживаетесь, чтобы не назвать меня госпожа маркиза? Я Вас разочаровала или чем-то обидела?
Вовсе нет. Просто здесь я чувствую себя не в своей тарелке. Я много видел дворцов и замков и думал, что удивляться не способен. Но здесь красиво как в музее. Я подумал, если и Вы на самом деле такая же прекрасная и недоступная как эта утонченная красота? Могу ли я, смею ли я сказать Вамты?
Вот уж не думала, что внешний антураж сможет вас сбить с толку. Я принимаю любую форму обращения, кроме грубой и неприличной. Но, если Вам нравится быть со мной на Вы, то так тому и быть.
Ванесса вздохнула и пригласила Рауля в парк. Они долго шли молча. Наконец Рауль заговорил:
Ванесса, если мы сейчас начнем говорить друг другу Вы, то боюсь, что нашей переписке наступит конец. Ты откажешься писать мне письма, ссылаясь на занятость, а я уже не смогу быть откровенным как раньше. Прошу тебя, давай всегда говорить друг другу только ты и никак иначе.
Логично. Что ж, давай попробуем. В данном случае это зависит не от меня.
Извини, я немного расстроен. Государственные интересы потребовали моей поездки в Испанию в качестве посла Его Величества. Мне совсем не хочется заниматься государственными делами, особенно быть послом, тем более в Испании. Предыдущего посла испанский монарх ни разу не принял, даже верительные грамоты остались в посольстве. Боюсь, что моя гордость не позволит мне спокойно относиться к такому пренебрежению. Все это мучит меня, видимо это сильно заметно. Вон, даже юные леди сбежали как можно быстрее от моего общества. Я очень груб, извини.
Думаю, что я смогу обеспечить тебе прием у короля Испании. Только вряд ли это принесет тебе удовлетворение. Сейчас я расскажу тебе одну историю, надеюсь, что ты многое поймешь.
"Однажды жила большая семья, которая владела несметными богатствами, по меркам той страны, где она жила. Но, вот один брат решил, что все должно принадлежать ему, и захотел избавиться от другого брата. У второго брата был очень преданный слуга, он узнал о готовящемся преступлении и вовремя предупредил своего господина. Тот, не мешкая, увез из страны не только свою семью и слуг, но и документы, позволяющие владеть этим богатством. В другой стране он повел дела так, что старшему брату ничего не досталось, кроме родового замка и земель, относящихся к этому замку, но и они принадлежали старшему брату только номинально. Наследник младшего брата, любой, будь то сын или дочь в любой момент могут забрать у дяди и это. Таким образом, старший брат был наказан за свою жадность и непорядочность. Шли годы. Старший брат пытался вымолить прощение у младшего. Тот сделал вид, что простил, но возвращаться в страну не спешил. Сменилось два поколения, но мир в семью не возвращался. По-прежнему в каждой семье рождались сыновья, по линии старшего брата чуть раньше, по линии младшего братапозже на год или два. И вот уже в наше время у старшего брата родился сын, у младшего чуть позже родилась дочь. Старший брат предложил обручить детей, чтобы, когда они станут совершеннолетними, их можно было поженить. В этом нет ничего предосудительного, в этой стране весьма распространены браки между кузенами. Тем более что братья были не родными, а двоюродными или троюродными, не важно. Но младший брат ответил твердым отказом. Зная вспыльчивый и решительный характер своего старшего брата, он сразу написал завещание, по которому все наследство переходило к дочери и больше никому. Если же с ней случится беда, то все будет передано на благотворительность в тех странах, где находятся активы семьи. В этом случае, старший брат лишится даже тех крох, которые ему оставил младший. Это уберегло от несчастия девочку, но не спасло ее родителей. Они погибли, бабушка девочки, узнав кто, явился причиной их гибели, заболела и умерла, предварительно распорядившись отправить девочку на воспитание в монастырь до достижения ею восемнадцати лет. После этого, до достижения двадцати одного года она должна получить образование в престижном университете. В двадцать один год она вступит в права наследства и сама решит, где, как и с кем, ей жить. Так захотела бабушка. Она написала девочке большое письмо и отдала его на хранение своему поверенному. Девочка выросла, сделала так, как хотела бабушка. В назначенный час получила письмо, узнала всю правду и осталась жить в любой другой стране, кроме родной. Ее дядя постоянно предпринимал и предпринимает все мыслимые и не мыслимые усилия по возвращению девочки на Родину. Но, пока ему это не удается"
Какая страшная история! Неужели у нее нет счастливого конца?
Пока конец еще не наступил. Хочу добавить, что кузен этой девушки очень ревнив. Узнав, что девушка нравится какому-нибудь молодому человеку, он приходит в ярость. Были случаи с несчастьями на охоте или рыбалке. По странному стечению обстоятельств, молодые люди, вызвавшие подозрения у кузена нашей девушки, получали серьезные ранения, некоторые после этого не выживали.
Вы хотите меня предупредить?
У моего дядиграфа Лерина, есть сын Риккардо. У него очень тяжелый характер и необузданная ярость.
Буду иметь это в виду. Постараюсь ничем не задеть его чувствительность.
Одно то, что ты привезешь письмо и шкатулку дяде от меня, уже вызовет массу подозрений и грубых выпадов в твой адрес.
Я предупрежден, а значит вооружен. Проверим, какой я дипломат.
Не отмахивайся от предупреждения. Постарайся не ездить на охоту, когда туда собирается Риккардо.
Я могу сделать вид, что почти не знаю тебя.
Это не поможет.
Мне страшно, что могло бы случиться с Филиппом де Гишем.
Несчастный случай на охоте, если бы он вздумал когда-нибудь поехать в Испанию. Но Филипп знает, хоть и не всю, эту историю и тоже не рвется на Родину.
Благодарю тебя, Ванесса, за очень интересный и поучительный рассказ. Понимаю, что очень рискую, но, все же я отвезу шкатулку графу Лерину. А там будет видно.
На другой день Рауль фон Р. уехал. С собой он вез рекомендательное письмо Ванессы и родовую шкатулку, что лежало в ней, он не знал.
Глава 9. Испания
Направляя герцога Рауля фон Р. послом, австрийская монаршая семья рассчитывала перетянуть на свою сторону Испанию и таким образом надавить на Францию, с которой отношения накалились настолько, что достаточно было малейшей искры, чтобы началась война. У Рауля было твердое задание раскачать знатные семьи и принудить с их помощью Альфонсо XIII принять сторону Австро-Венгрии и Германии. В дороге Рауль размышлял о превратностях своей судьбы, он снова не мог позволить себе поступать и мыслить так, как хотелось бы ему, а вместо этого он отправился в страну, где ему совсем не рады, мало того, он должен был приложить все усилия, чтобы расшатать итак уже не стабильное общество. Что он знал об этой стране? Он ехал и думал, что Испания очень слаба, совсем недавно она потеряла все свои колонии в Новом Свете, бесконечные войны обескровили ее настолько, что с мнением короля Испании в Европе почти не считаются и относятся к нему как бедному родственнику, терпеть надо, но уважать необязательно. Что король Испании по сути своей добрый и мягкий человек, но очень обидчивый и гордый. Что мать его была родной сестрой английской королевы, а жена родной сестрой Австрийского короля. Что это обстоятельство заставляет всех европейских политиков учитывать расклад интересов крупных мировых держав и прибегать к посредническим талантам испанского короля, который всеми силами сохраняет нейтралитет, пытаясь не допустить раскол в высшем обществе своей страны. Что задача стоит перед ним архисложная и неблагодарная
По приезду в Мадрид, Рауль отправил записку графу Лерину, с просьбой об аудиенции, чтобы передать ему письмо и шкатулку от маркизы Ванессы Уэскара. В ответной записке граф Лерин пригласил герцога Рауля фон Р. на следующий день к обеду.