Счастлив познакомиться. Но, скажите, как такая юная и очаровательная девушка оказалась одна на пустой дороге. Вас никто не обидел? Если кто-то совершил гнусный поступок, я с ним разберусь!
Благодарю Вас. Я сама виновата в том, что оказалась здесь и сейчас. Я хотела сделать Агнесс сюрприз и приехать неожиданно, но авто, которое я наняла от станции, по дороге сломалось, я пошла через поле, надеясь, что кто-нибудь поедет из замка или будет возвращаться туда. Так я и доберусь. К моему счастью это оказались вы.
Это очень неосмотрительно! Тебя могли ограбить и обидеть, здесь довольно дикие места! Ты поступила необдуманнорассердилась Ванессапочему ты не позвонила Агнесс? Она бы прислала за тобой машину!
Тогда бы это не было сюрпризом! И, потом, утром мне это показалось совсем нестрашным, даже немножко приключением. К вечеру я уже в этом не была так уверена. Какое счастье, что именно вы встретили меня.
Да, это действительно счастье. Поехали. Нам надо быстрее приехать в замок. Ты целый день ничего не ела и еле держишься на ногах.
Филипп взял дорожную сумку Мэгги и положил в багажник, потом усадил её в машину, убедился, что Мэгги удобно и открыл дверцу для Ванессы.
Мэгги смотрела во все глаза на Филиппа. Она бледнела и краснела, если встречала его насмешливый взгляд и улыбку. Филипп развеселился:
Так как же это Вы рискнули путешествовать в одиночку, мисс Мэгги? Такие красивые девушки должны бояться, ведь очень многие молодые люди могут Вам надоедать.
Не смейтесь, месье Филипп. Я совсем не считаю себя красивой девушкой, и молодые люди меня не замечают. Так, что это мне не грозит. Сказала Мэгги
Вы глубоко заблуждаетесь! Поверьте художнику! Вы очаровательны. Как только я Вас увидел, могу сказать такой нежной кожи, блестящих глаз, длинных ресниц не часто встретишь у современных девушек. А Ваша фигура вызывает восхищение и будит воображение.
Мэгги густо покраснела, а Ванесса склонилась к Филиппу и тихо, так чтобы Мэгги ее не услышала, сказала:
Филипп, прекрати. Ты же видишь, что это совсем неискушенная девочка. Она может влюбиться тебя, и ты разобьешь ей сердце.
От пары комплементов сердца не разбиваются. Также тихо ответил Филиппа потом, она увидит, что я безалаберный и безответственный, и все сойдет за шутку.
Но Мэгги уже влюбилась. Внутри нее все трепетало, сердце сжималось в неопределенном предчувствии, хотелось и плакать и смеяться одновременно, легким не хватало воздуха, ее лихорадило, она впервые в жизни захотела быть такой красавицей, чтобы ни Ванесса, ни Агнесс не могли с ней соперничать. Ей даже в голову не пришло, что Филипп вообще-то жених Ванессы.
Глава 7. Филипп и Агнесс
Всю оставшуюся дорогу Филипп весело подшучивал над Мэгги, стараясь как можно больше узнать у нее о старшей сестре. Мэгги мучительно краснела и закрывала руками лицо. Это еще больше веселило Филиппа. Ванесса не обратила на эту дружескую беседу никакого внимания. Ее занимали другие мысли.
За очередным поворотом среди соснового леса путникам открылся огромный замок. Высокие стены с бойницами и большие дубовые ворота скрывали от посторонних глаз ансамбль строений, лишь высоко виднелись башенки и высокие крыши, крытые черепицей. Филипп подвел машину к самым воротам и просигналил. Из маленькой незаметной калитки вышел привратник и поинтересовался, кто они такие и что им угодно. Мэгги выглянула из машины и громко рассмеялась. Тот час же ворота были раскрыты настежь, и машина плавно въехала в огромный двор. Вблизи замок поражал воображение стройностью линий, каменной кладкой и чудесной лепниной, окружающей наличники высоких готических окон. Лужайка перед замком была расцвечена разноцветными красками от света, льющегося через цветные витражи окон. Все это напоминало хорошую постановку сказки о Золушке.
Ванесса была привычна к этому зрелищу, но Филипп не мог сдержать своего восхищения и удивления. На ступеньках огромной парадной лестницы стояла Агнесс. Мэгги бросилась ей на шею:
Здравствуй, дорогая Агнесс! Я приехала!
Здравствуй дорогая Мэгги! Я очень рада твоему сюрпризу! Где ты встретила Ванессу?
По дороге сюда.
Здравствуй, Ванесса! обратилась к Ванессе Агнесс
Здравствуй, дорогая Агнесс! Позволь представить тебе моего друга и женихаВанесса повернулась в сторону Филиппа- Это виконт Филипп де Гиш. Филипп, это моя самая близкая подруга баронесса Агнесс фон Вейли.
Очень приятно. Она протянула Филиппу руку.
Счастлив познакомиться с Вами. Я много слышал о Вас. Но не представлял себе, как Вы прекрасныпроговорил Филипп и поцеловал руку Агнесс.
Прошу Вас проходите в домпроизнесла Агнесс.
Она дала несколько распоряжений дворецкому. И условилась встретиться с гостями через час в столовой.
После ужина все перешли в гостиную, расселись по креслам и диванам. На столиках стояли вазы с фруктами, холодными закусками и пирожными. Были накрыты чай, кофе и различные напитки от легких лимонадов до крепких коньяков. Каждый пил и ел, что ему нравилось. Вечер проходил очень весело.
Все вместе они посмеялись над неудачным путешествием Мэгги. Только Агнесс обеспокоилась не на шутку и попросила Мэгги больше так не делать. Потом заговорили обо всем на свете и как-то незаметно перешли к разговору о лошадях. Агнесс сказала:
Кстати о лошадях. Я недавно купила одного красавца арабской породы. Он просто великолепен, думаю, что на скачках этот скакун займет много призовых мест. Если он оправдает мои надежды, подберу ему пару и разведу небольшой табун.
Как бы я хотел посмотреть на этого красавца. Сказал Филипп, задумчиво глядя на Агнесс.
Вы умеете кататься на лошадях? спросила Мэгги.
Конечнозасмеялся Филиппв нашем роду все мужчины и женщины хорошие наездники. Когда-то и у нас были неплохие конюшни. Но это все в прошлом.
Тогда я приглашаю Вас завтра с утра составить мне компанию и объехать все поля и леса на лошадях. Сказала Мэгги.
Хорошая идеясказала Ванессатолько боюсь, что за один день вам это не удастся.
Отличносказал ФилиппДорогу осилит идущий. С удовольствием составлю Вам компанию.
Вот и здорово. А нам с Агнесс, как раз надо поговорить на производственные темы. Для вас это будет скучный разговор. Прогулка на лошадях гораздо интереснеесказала Ванессадумаю, теперь надо лечь отдохнуть. День был насыщенным.
Спокойной ночисказала Мэгги и ушла к себе.
Вслед за ней все пожелали друг другу доброй ночи и разошлись по комнатам.
Мэгги еще долго не могла уснуть, предвкушая чудесную прогулку и думая о беседах с Филиппом. Он будоражит ее воображение, насмешливый и веселый, ничего не говорит всерьез, но такой притягательный. Лишь под утро Мэгги уснула, счастливая в своих мечтах.
Филипп тоже не мог долго уснуть. Перед его мысленным взором стояла Агнесс фон Вейли. Как сказочная принцесса, одновременно неприступная, холодная и манящая. Вся загадочная и прекрасная. К своим тридцати годам Филипп хорошо разбирался в женщинах. Одно время о его романах ходило много сплетен, но в какой-то момент, это ему надоело, и он решил просто жениться, не надеясь встретить ту единственную и неповторимую. Одни женщины ему казались одинаковыми, не в меру болтливыми, недалекими и жадными. А такие женщины, как Ванесса, его слегка пугали, хотя с Ванессой было спокойнее и надежнее. Но вот он увидел Агнесс И все его спокойствие лопнуло как мыльный пузырь. Ему хотелось наблюдать за ней, слушать ее мелодичный голос, держать ее тонкую руку в своих руках, прикоснуться губами к нежной коже на шее Обнять тонкую талию Мысли и мечты уносили все дальше и дальше. Разум, говоривший о том, что он видит эту женщину впервые, давно замолчал и спрятался глубокоглубоко. Осталось только желание и восторг.
Глава 8. Мечты и реальность
Следующее утро выдалось теплым и безоблачным. После сытного завтрака Филипп и Мэгги отправились на прогулку на лошадях. Мэгги с огромным удовольствием показывала Филиппу свои самые любимые места в поместье. Они заехали на пастбище и долго рассматривали лошадей, потом на ферме напились парного молока с горячими пирожками, поднялись в горы и осмотрели окрестности свысока, проскакали по проселочным дорогам наперегонки и, уже под вечер неспешно возвращались в замок.