И я позволю Бостин Бекфорд улизнуть от меня без всякой борьбы? До нее я никогда не отступал от трудностей. И уже около четырех лет я преследую ее, а она не заглатывает наживку.
Это должно закончиться прямо сейчас.
Взяв телефон, я набираю ее номер, который надежно хранил с тех пор, как мы провели выходные в Филадельфии у Ретта и Айлы. Мы осматривали достопримечательности, девочки решили ненадолго отлучиться, и Бостин дала мне свой номер, чтобы позвонить, когда они будут готовы встретиться снова.
И сейчас я думаю, что, может быть, Бостин издевалась надо мной все это время, потому что зачем она дала мне свой номер, если Айла его и так знала?
Боже, я идиот.
Пролистывая свои контакты, я нахожу имя Бостин и уверенно нажимаю на кнопку вызова.
Она отвечает после четвертого гудка.
Алло,раздается ее голос.
Бостин.
Локк,говорит она, еще раз подтверждая мою точку зрения. Если бы она действительно ненавидела меня, то удалила бы мой номер со своего телефона вскоре после тех выходных.Чего ты хочешь?
Что ты сейчас делаешь?
Бостин выдыхает.
Я в трениках и маске для лица. Потягиваю бокал вина и смотрю повтор «Настоящих домохозяек Беверли-Хиллз».
Звучит чертовски скучно. Приезжай.
Она усмехается.
Нет, спасибо.
Я серьезно,говорю я.Думаю, мы должны поговорить.
Если это просто еще одна из твоих уловок, я остановлю тебя прямо сейчас. Извини, но мне это не интересно. Очень мило, что позвонил на днях на мое шоу. Но этого не произойдет, Локк.
Хватит нести чушь, Бостин.
Прошу прощения?
Не притворяйся, что не смотришь на меня так же, как я смотрю на тебя.
Хорошо, отлично! Я признаю это. Ты великолепно выглядишь. Настолько, что это несправедливо. Так что да, тут ты меня подловил. Я думаю, что ты сексуальный. Я попалась.Бостин смеется, и я слышу, как она перемещает телефон.Но ты можешь быть самым сексуальным парнем на планете, а я все равно скажу тебе «нет», потому что ты чертов бабник.
Я сжимаю пальцами переносицу.
Бывший бабник.
Бывший? С каких пор?
Я уже не тот парень,говорю я.Наличие ребенка... меняет твои приоритеты. Я выхожу потусоваться раз в месяц, а может и реже. Большинство ночей я в постели уже в девять часов. Я подгоняю свое расписание таким образом, чтобы как можно больше быть с Джо и ходить с ней на занятия «Мама и я», хотя обычно я там единственный папа. Три раза в неделю мы ходим в парк. И в детский музей. Раз в месяц мы летаем в Толедо, чтобы навестить моих родителей, потому что они единственные дедушка и бабушка, которые есть у Джо. И раз в два месяца мы навещаем Ретта и Айлу. Скажи мне, Бостин, когда у меня с таким графиком будет время для случайных связей и вечеринок на всю ночь?
Она молчит.
Я выиграл.
Значит, ты отец года,говорит она мгновение спустя.Рада за тебя. И я говорю серьезно. Я не пытаюсь умничать. Думаю, это здорово, что ты посвятил свою жизнь заботе о дочери. Не много парней сделали бы это. Но я все еще не хочу встречаться с тобой, Локк.
Одно свидание.
Однажды ты сказал мне, что в наше время никто больше не ходит на свидания. Ты сказал, и я цитирую: «слово «свидание» теперь означает «перепихнуться».
Да, я сказал это,говорю я.Но это неправда. Уже нет. Не для меня.
Можно отнять женщин у плейбоя, но не получится искоренить плейбоя из мужчины.
Звучит, как глава одной из твоих книг.
Ты читал мои книги?спрашивает она.
Неа.
Читал,говорит она.Так и есть. На самом деле это глава тридцать пятая в моей последней книге.
Я думаю, ты хочешь быть одинокой.Я хмурюсь и встаю со стула, расхаживая по комнате. Я чувствую абсолютное «нет» от этой женщины, и я никогда в своей жизни не был так расстроен.
Это не так.
Ты называешь себя гуру советов по свиданиям и отношениям, но ты лишь отталкиваешь людей друг от друга,говорю я.И когда ты не вредишь отношениям других людей, ты вредишь своим собственным. Когда у тебя в последний раз был парень? Настоящие, длительные отношения? С обязательствами и прочим?
В прошлом году,с гордостью отвечает она.
А почему ты рассталась с ним?
Откуда ты знаешь, что я с ним рассталась?Она пытается защищаться.
Потому что я знаю тебя, Бостин. Теперь ответь на чертов вопрос.
Это мое личное дело.
Застонав, я откидываю голову назад, не зная, хочу ли поцеловать ее или задушить прямо через телефон.
Приезжай,говорю я. Мне нужно быть упорным с этой женщиной, если хочу с ней чего-нибудь добиться.
Мы опять к этому вернулись?
Да. Мы к этому вернулись. Напиши мне свой адрес, и я отправлю к тебе такси.Я проверяю время на телефоне и снова прижимаю его к уху.Я просто хочу с тобой поговорить. С глазу на глаз. Это все.
Она молчит, и это хорошо, потому что это говорит мне о том, что она задумалась. Не то чтобы я собирался давать ей выбор в этом вопросе.
И мне все равно, что ты в трениках и без макияжа, и выпила вина,говорю я.Просто тащи свою задницу сюда, чтобы мы могли поговорить. Я просто хочу, чтобы ты увидела.
Увидела что?
Что я другой. Что, я не тот парень, который однажды сказал тебе, что ты выполняешь работу Господа, если ведешь колонку с советами по свиданиям.
Бостин издает хриплый смешок на другом конце линии, и думаю, она в шоке, что я все помню. По правде говоря, я тоже. Той ночью я был чертовски пьян, но я все помню об этом разговоре. Я помню, как она оскорбляла меня. Помню, как обидел ее в ответ. Как она убегала в ярости из бара. Помню погоню за ней. Я помню, как поцеловал ее.
Я помню все, потому что, когда вы встречаете такую девушку, как Бостин Бекфорд, вы ничего не забываете.
Твоя машина будет на месте через полчаса,говорю я и заканчиваю разговор прежде, чем она сможет запротестовать.
Глава 6
Бостин
Не могу поверить, что я здесь.
Если бы я прямо сейчас позвонила Айле и сказала, что Локк Карсон уговорил меня прийти в его дом, она бы обвинила меня в том, что я все это придумала.
Хочешь выпить?Он приподнимает темную бровь и указывает на винный холодильник под своим кухонным островом, который полностью заполнен, как будто его не трогали целую вечность.Я собираюсь выпить.
Нет, спасибо,говорю я. Последнее, что мне сейчас нужно, это снижение внутренних запретов больше, чем это уже есть.
Давай.Он наклоняет голову, берет штопор и не один, а два бокала.Ты проделала весь этот путь. Не стой там, в дверях с сумочкой на плече, боясь почувствовать себя комфортно.
Он прав.
Тьфу.
Пока Локк наливает вино, я сажусь к острову и кладу свою сумочку на стойку. Он вручает мне мой бокал, и я, как хороший гость, делаю глоток.
Вино сладкое. И крепкое.
Я делаю еще один глоток.
Мое тело в напряжении, как будто я жду, когда он нанесет мне оскорбление. Любой мужчина, у которого хватает наглости оскорблять то, что я делаю профессионально,это не тот человек, с которым я позволю себе встречаться. Если он считает, что сможет заставить меня передумать, значит, у него есть что-то еще.
С другой стороны, я высмеяла его приложение для знакомств...
Опиши своего идеального парня.Его вопрос застает меня врасплох, и я едва не прошу его повторить.
Зачем? Чтобы ты мог понять, как быть этим парнем?усмехаюсь я. Не выйдет.Я вижу, что ты пытаешься сделать, Карсон.
Это просто вопрос,со вздохом говорит он.Тебя это не утомляет?
Что?
Всегда пытаться быть на шаг впереди всех остальных?
Понятия не имею, о чем ты говоришь,отвечаю я.
Я заметил это в тебе за эти годы. Кто-то что-то говорит или делает, и ты немедленно дискредитируешь его или ведешь себя так, будто за этим стоит некая мотивация, которая затем дает тебе повод держать его на расстоянии вытянутой руки. Я также заметил, что ты делаешь это и со своими слушателями.
У каждого есть свои глубинные мотивы,говорю я.Так устроены люди. Мы сложны, и мы поступаем так или иначе потому, что у нас есть мотивация сделать это, осознаем мы это или нет.
Что побудило тебя приехать сюда сегодня вечером?спрашивает он.
Я открываю рот, чтобы ответить, а затем останавливаюсь.