- Я не хотел никому мстить, - процедил Барракуда сквозь зубы. - Я хочу и прошу только одного - чтобы НАС ОСТАВИЛИ В ПОКОЕ!
- Вас не оставят в покое, Кай. Никогда. Не рассчитывай, - голос Регины снова обрел холодную твердость. - Ваш уход, ваши требования - слишком большой удар для Города. Я понимаю - предки... Камни... Краси- вая легенда и властолюбивый Коваль во главе... Нет, - поспешно продол- жала она, предупреждая реакцию Барракуды, я совершенно тебя пони- маю... Чего-чего, а корысти в тебе ни на грош... Ты романтик, Кай... Романтик, убивающий детей...
- Саню убил не я. Жизнь Ивара вне опасности.
- Нет, - лицо Регины сделалось вдруг печальным, - вот как раз жизнь Ивара в большой опасности. Город не может выполнить условий.
- Я тоже умею считать. Может. С трудом, но город может сделать это. Может!
- Кай, Город большой, и в Городе полно детей. Ты хочешь, чтобы рисковали... ими всеми? Существуют аварии, утечки, эпидемии, неожидан- ности... Ты хочешь выпотрошить нас, лишить ресурсов?
Она говорила сильно и убедительно, на бледных щеках ее проступила тень румянца:
- Ты предаешь сам себя, Кай... Ты благородный человек, самый бла- городный, самый оригинальный из всех, кого я знала... Остановись. Хва- тит крови, крови детей... Подумай, Кай. На твою душу ляжет грех. Ты ни- когда не найдешь Прародины... Будешь скитаться с фонариком в руках, а не найдешь...
Откуда она знает, подумал Ивар удивленно. Барракуда молчал.
- Поставь себя на место Онова, Кай... Вспомни... Вспомни, что вас связывало... Неужели ты не умеешь прощать? Прощать поверженному, уни- женному врагу... Представь на секунду, что это наш сын... Могло ведь случиться так, что...
- Замолчи.
Слово упало, как занесенный нож. Ивар задрожал, даже Регина видимо смутилась, отступила, проглотив уже приготовленный довод.
- Ты блестяще провела раунд, - бросил Барракуда устало. - Но последнее слово за мной-таки... Ничего не выйдет, Регина. Я не отступ- лю.
- Это ребенок, - сказала Регина шепотом.
- Я знаю.
Стало тихо, так тихо, что Ивар испугался: бешеный стук сердца вы- даст его.
Регина длинно, со всхлипом вздохнула; тогда Барракуда сделал не- возможное: протянул руку и коснулся экрана. Коснулся ее щеки.
Обмерев, Ивар увидел, как распахнулись ее воспаленные глаза, как затряслись губы, как густая краска залила обескровленные перед тем ще- ки. Нет, подумал Ивар в замешательстве. Так не сыграешь. Так не притво- ришься...
- Все эти годы... - прошептала Регина, будто преодолевая боль. Плечи Барракуды приподнялись, словно он хотел захватить в грудь поболь- ше воздуха.
Потом Регина вскинулась. Проронила сквозь зубы:
- Даже если тебя притащат в цепях... Я хочу тебя видеть.
Экран погас. Барракуда стоял неподвижно, и Ивар видел спину его, темную спину, одну только спину.
Потом Барракуда медленно повернулся - Ивар успел закрыть глаза. Он дышал глубоко и ровно, изо всех сил стараясь, чтобы не вздрагивали ве- ки; Барракуда прошел мимо - Ивар слышал, как пощелкивает пол под его подошвами. Потом, будто только теперь заметив спящего мальчика, вернул- ся и остановился рядом - Ивар не шелохнулся.
Потом он почувствовал руку на своем запястье. Холодные пальцы улеглись на пульс - и Ивар сразу же понял, что разоблачен. Мгновенно и просто.
Рука Барракуды сжалась чуть сильнее - Ивар тут же вспомнил желез- ную, до хруста в костях хватку.
- Не бойся, - сказал Барракуда шепотом. - Все будет... хорошо.
Ресницы Ивара моментально намокли, но он упрямо не открывал глаз:
- Ненавижу...
- Меня?
- Ее... Ее, она...
Душный запах кожи и сладкой косметики обрушился на него так явс- твенно, что захотелось зажать нос. У нее круглые розовые губы в обрам- лении чуть заметных золотых волосинок. Она такая...
Его организм отреагировал парадоксально и стыдно.