***
В библиотеку Эль-Пасо Брайан поехал не случайно. На одном из школьных занятий учитель истории сказал, что там есть информация для подготовки к обучению в университетах и академиях штата и за его пределами.
Подробную программу обучения в университете Вашингтона Брайан раздобыл, простояв в очереди около часа. И после подробного ее изучения наметил первоочередные задачи для достижения своей цели. Еще около часа он потратил на подборку книг, которые могли помочь ему в подготовке к сдаче тестовых заданий на зачисление. Прошел в читальный зал с полученными книгами и устроился за свободным столом у окна.
Не прошло и пяти минут, как к его столу подошел юноша лет пятнадцати и вежливо, но серьезным тоном поинтересовался:
Добрый день. Извини, администратор сказал мне, что все современные книги по международному маркетингу находятся у тебя? Как долго ты будешь с ними работать?
Брайан с задумчивым видом оглянулся на высокого парня и на стопку только что взятых книг.
Ты тоже интересуешься международным маркетингом? спросил Дьюго.
Да.
Что ж, присаживайся напротив, нам придется делиться книгами, здесь они в единственном экземпляре.
Брайан указал на стул напротив и подвинул свою стопку книг на центр стола.
Присаживайся, меня зовут Брайан, доброжелательно проговорил он.
Юноша приветливо улыбнулся, благодарно кивнул и протянул открытую ладонь.
Спасибо. Я Алекс, можно просто Эл. А давно ты изучаешь эти материалы?
Нет, первый день. Собираюсь отослать свое резюме в университет Вашингтона.
Алекс заинтересованно повел бровью и уже более доверительным голосом сказал:
Я тоже намерен поступать в университет и готовлюсь уже полгода, хотя до поступления еще около трех лет. Но туда непросто попасть, поэтому нужно быть лучшим.
Брайан задумчиво покивал.
Куда поступить для начального обучения, я еще, к сожалению, не определился. Может, подскажешь?
Алекс оценил серьезность намерений нового знакомого и увлеченно стал рассказывать о существующих факультетах в колледжах ближайших крупных городов, через обучение в которых возможно перевестись в университет международных отношений.
Брайан с блеском в глазах и с растущим ожиданием исполнения мечты ловил каждое слово нового знакомого, который был весьма осведомлен в интересующей его области.
И в самом деле, Алекс отличался особым уровнем эрудиции, превосходно изъяснялся, грамотно и доступно. Он говорил мало, но четко, ясно и по делу. На вопросы Брайана он отвечал с легкостью, без стеснения, не стыдился признаться в незнании каких-то деталей, но открыто высказывал свое мнение.
Их обоих объединяли целеустремленность, уверенность в своих взглядах, безумное желание быть причастными к чему-то высокому и абсолютный авантюризм. В этот день Брайан приступил к осуществлению своей мечты, и больше всего его радовал новый знакомый, который заразил его энтузиазмом и решительностью достичь своего и нарисовал в его воображении результат сегодняшних и предстоящих усилий.
После долгого обсуждения планов на будущее Брайан и Алекс попрощались в холле библиотеки.
Знаешь, нам нужно держаться вместе, заключил Алекс и подал руку в знак заключения договора.
Брайан охотно пожал руку сверстника и улыбаясь сказал:
Здорово, когда находишь человека, мыслящего, как и ты! Я бы хотел иметь такого друга.
Так в чем же дело? рассмеялся Эл и еще раз подал руку Брайану. Дружба?
Дружба! радостно ответил Дьюго. Давай как-нибудь после занятий сходим на речку?
В Эль-Пачито?
Да.
Так ты живешь на ферме?
К сожалению, признался Брайан.
Почему?! удивился Алекс.
Отец хочет сделать из меня фермера, а я не могу так просто прожить свою жизнь. Это не для меня. Я способен на большее
Алекс понимающе покачал головой.
Понимаю, мои родители хотели сделать из моей сестры юриста, пока малышка не поставила всех на место. Она очень талантлива, хорошо рисует в свои десять лет. Папа не видит в этом коммерческого интереса, но все же смирился. Я тоже стою на своем. Родителиэто всегда мир вверх ногами.
Алекс пожал плечами и ободряюще похлопал друга по руке.
Я живу недалеко. Мой дом все знают, будет свободное время, приходи. А сейчас, извини, нужно забрать сестру из школы и забросить ее к тетке.
Давай созвонимся?
Алекс достал из кармана брюк долларовую бумажку и написал свой номер телефона.
Извини, но визитки нет, улыбнулся он.
Ничего. Вот что мы сделаем, нашелся Брайан.
Он порвал купюру пополам и на другой ее части написал свой номер.
Держи, друг.
Они улыбнулись друг другу и вышли на улицу.
Солнце готовилось к закату за горизонт.
До встречи! Обязательно заходи ко мне в гости, сказал Алекс.
Брайан кивнул и пошел к остановке автобуса. Пройдя несколько шагов, он обернулся и окликнул юношу:
А как твоя фамилия?
Ахматов, оглянулся Алекс. А твоя?
Дьюго. Наша ферма первая при въезде в Эль-Пачито.
Буду знать. Удачи! махнул рукой Ахматов.
Удовлетворенный прошедшим днем, Брайан зашагал в направлении Эль-Пачито, начисто забыв про автобус. Его мысли были полны новыми надеждами, планами, мечтами о том, что он может стать кем-то большим, стать достойным в своих собственных глазах. Новые чувства и ощущения окрыляли, будоражили и переполняли грудь так, что было тяжело дышать.
В хорошем настроении Дьюго меньше чем за час дошел домой и даже успел к ужину.
На крыльце дома сидела София с выражением невероятной скуки на лице. Завидев брата, девочка молниеносно поднялась и, взбивая пыль ногами, побежала ему навстречу.
Как долго тебя не было! обиженным голосом проворчала она и обняла его.
Тот улыбнулся и погладил сестру по голове.
Моя стрекоза, тебя никто не обидел?
Нет, замотала головой София.
А отец уже вернулся?
Нет, но ужин уже готов. Пойдем? Мама испекла наши любимые пончики.
Они вошли в дом и прошли в столовую.
Хелен накрывала на стол, а рядом суетилась Милинда, языком проверяя остроту зубцов у каждой вилки. Брайан засмеялся, увидев эксперимент сестры, но сделал вид, что не заметил.
Добрый вечер!
Добрый, сын! Ты вернулся так поздно. Хорошо, что отца еще не было. Чем занимался? взволнованно спросила мать.
Брайан ополоснул руки и присел на свое место за столом. София запрыгнула на колени к брату и внимательно разглядывала его лицо.
Я познакомился в библиотеке с парнем, который тоже всерьез готовится к поступлению в университет международных отношений, осторожно ответил Брайан и с надеждой на понимание посмотрел на спину матери.
Движения Хелен замедлились. Она неторопливо поставила на стол тарелки и, взволнованно теребя полотенце в руках, проговорила:
Брайан, ты замечательный человечек. Я так горжусь тобой. Но обещай мне, что при отце ты не будешь упоминать об этом. И вы, девочки, ничего не слышали, ясно? Не подводите меня?
Милинда и София клятвенно закивали.
Я поддержу тебя во всем, только бы ты был счастлив
В гостиной скрипнула дверь, и через секунду в столовую вошел Ланц.
В чем ты поддержишь сына? подозрительно спросил он.
Брайан и Хелен напряженно переглянулись и, не успев раскрыть рот, замерли, потому что София резко вмешалась в разговор.
Папа, я хочу новую лошадку, такую, как показывают в кино, маленькую и пушистую. А Брайан мне ее подрессирует!
На губах Хелен появилась неестественная улыбка.
Да, Брайан хотел бы выбрать пони вместе с тобой, Ланц.
Брайан терпеливо опустил глаза и прижал Софию к себе.
Мам, я не буду ужинать, пойду к себе, еле слышно проговорил он.
София насупилась и обняла брата за шею. Ланц недовольно покосился на сына и громко проворчал:
Если только ты не избегаешь меня, то уж останься на ужин. Семья должна быть вместе, хотя бы раз в день. Я прошу соблюдать семейные традиции.
Ланц откинулся на спинку стула и велел жене подавать ужин.
Я слышал, ты был в библиотеке Эль-Пасо?
Был, не стал отрицать Брайан, понимая, что ложью может спровоцировать непримиримый конфликт, а затем ровным тоном продолжил: В школе усложнили программу по истории, я должен был найти материал к выступлению.