Тогда давайте поскорее приступим, взгляд Нэнси стал отстранённым. Полагаю, сначала нам нужно отправиться в контактный зоопарк. Но туда нужно как-то доехать Она вскочила со стула так стремительно, что стукнулась коленками о столешниц у. Знаю!
Нэнси нагнулась, чтобы потереть ушибленные колени.
Я попрошу папу завтра свозить нас вместо парка в контактный зоопарк Джонсона.
Отличная идея, решила Бесс, аккуратно складывая кусочки сэндвича с индейкой обратно в свой пакет.
Ты не собираешься это выбрасывать? поинтересовалась Джорджи у кузины.
Бесс ухмыльнулась:
Я подумала, что, раз Баттонс вечно такой голодный, ему может понравиться индейка с кетчупом. Хочу выложить остатки сэндвича на улице на ночь и посмотреть, придёт ли он к моему дому.
Ты чокнутая, хихикнула Джорджи. Но если с утра увидишь у себя на лужайке понизвони мне немедленно.
Хммм, задумчиво протянула Нэнси: Интересно, где Баттонс появится завтра.
Глава 2Петунии для пони
Субботним утром после завтрака Нэнси, одеваясь, услышала странный звук, доносившийся из окна. Выглянув наружу, она увидела милейшего и лохматейшего пони, который стоял на её собственной лужайке!
Это же Баттонс! вскрикнула она, мигом натянула голубую футболку и скатилась по лестнице.
Папа! Пап! выкрикнула Нэнси из прихожей. Иди скорей сюда! Её голос эхом раскатился по длинному коридору.
Мистер Дрю появился из кухни с чашкой кофе в руке.
Что за срочность, Нэнси? спросил он с обеспокоенным видом.
Домработница Нэнси, Ханна Груэн, выглянула из-за плеча мистера Дрю. Ханна поселилась с ними, когда Нэнси исполнилось три года, и заботилась о девочке, словно о собственной дочери.
Ты порезалась? Ханна сжимала в руках коробочку пластырей. Напугала ты меня своим воплем!
Все знали, что Нэнси немного неуклюжа. У неё была дурная привычка постоянно стукаться о разные предметы, украшая себя синяками и царапинами.
Со мной всё в порядке, заверила девочка. И случай не то чтобы экстренный Она взглянула на отца: Но уж точно чрезвычайный!
Нэнси распахнула входную дверь, давая взрослым возможность увидеть происходящее на лужайке.
Баттонс стоял в травке, подкрепляясь с помощью цветочной клумбы.
Мой цветник! воскликнула Ханна. Эта лошадь лопает мои петунии!
Нэнси засмеялась:
Это не лошадь. Баттонсшетлендский пони.
Чудесно, значит, мои петунии поедает шетлендский пони, вздохнула Ханна.
Нэнси посвятила отца и Ханну в историю путешествий и приключений Баттонса в городе и рассказала, кто его хозяин.
Прежде чем пойти в дом звонить мистеру Джонсону, мистер Дрю предупредил Нэнси, чтоб не трогала пони.
Просто приглядывай за ним на тот случай, если он захочет удрать, сказал отец. Каким бы милым он ни казался, я не хочу, чтобы ты подходила к нему. Пусть мистер Джонсон позаботится о своём пони.
А как же мои цветы? спросила Ханна. Он же их доест!
На следующей неделе Нэнси поможет высадить новые петунии, сказал мистер Дрю. Давайте сперва отправим Баттонса домой целым и невредимым, а потом будем думать о цветах.
Нэнси сидела на ступеньках крыльца, наблюдая, как Баттонс лакомится розовыми цветами.
Ой! Увидев на тротуаре Бесс и Джорджи, она кинулась к ним, чтобы не дать пройти через газон.
Со всеми этими чрезвычайностями я совсем забыла вам позвонить, извинилась Нэнси и обратилась к Бесс: Судя по всему, Баттонс не любит кетчуп. Твоему сэндвичу он предпочёл цветы Ханны.
Нэнси ткнула пальцем в пони, стоявшего на лужайке. Выполняя просьбу мистера Дрю, девочки не стали приближаться к нему. Они подошли к дому и все вместе уселись на крыльце.
Уверена: Баттонс заобожал бы кетчуп, если бы только разок его попробовал, пожала плеча ми Бесс. Может, если принести немного и намазать на эти малиновые петунии, мы бы убедились, что
Глядите, а вот и мистер Джонсон, перебила Джорджи.
Перед домом показался белый фургон. Сзади он вёз прицеп для транспортировки пони.
Надпись на боку прицепа, сделанная большими жирными жёлтыми буквами, гласила:
«ПРИХОДИТЕ ПОТРОГАТЬ НАШИХ ЗВЕРЕЙ И ПРОКАТИТЬСЯ НА ПОНИ».
ПАП! завопила Нэнси во всю мощь. Мистер Джонсон приехал!
Незачем так кричать, заметил мистер Дрю, выходя из дома, чтобы поздороваться с мистером Джонсоном.
Владелец контактного зоопарка оказался настоящим здоровяком. Они с мистером Дрю казались примерно ровесниками. Но папа Нэнси был высоким и худым, с густыми каштановыми волосами, а мистер Джонсонкругленьким крепышом с залысинами. Он носил белую рубашку со светлыми джинсами, которые держались на ярко-синих подтяжках. Вокруг шеи мистера Джонсона была обёрнута красная бандана, а на макушке красовалась соломенная ковбойская шляпа.
Спасибо, что позвонили мне, мистер Джонсон пожал мистеру Дрю руку. А вот женщине, которая нашла Баттонса в своём саду вчера, это и в голову не пришло. Она просто гнала его по улице. Бежала за ним в ночной рубашке, колотя двумя сковородками друг о друга. В итоге я насилу отыскал его в нескольких кварталах, у пиццерии, он там шелковицу с куста объедал.
Хорошо, что сама пиццерия ещё не открылась, вставила Джорджи, вспомнив, как Стэйси рассказывала, что Баттонс вечно голоден.
Сумасшедший пони, проворчал мистер Джонсон. Он открыл дверцу прицепа и достал смотанный чомбур. Почему тебе не живётся спокойно в зоопарке?
Задавая вопрос, мистер Джонсон прицеплял чомбур к шее Баттонса и затягивал узел. Пони в ответ заржал.
Мистер Джонсон вздохнул:
Ладно, теперь порядок, он оттащил Баттонса от цветника. На сегодня лакомств достаточно. Вообще-то, тебе положено есть полезное сено, как остальным животным!
Мистер Джонсон откинул борт прицепа, затолкал Баттонса внутрь и закрыл за ним дверцу. Потом он дважды проверил замок на двери, приговаривая:
Мы не допустим, чтобы ты сбежал по дороге домой.
Разобравшись с пони, мистер Джонсон подошёл к мистеру Дрю и девочкам.
Прошу прощения за беспокойное утро, сказал он, опуская глаза. Если угодно, я с удовольствием оплачу ущерб, причинённый цветнику.
Насчёт цветов не волнуйтесь, ответил мистер Дрю. Мы рады уже тому, что Баттонс вернётся в зоопарк.
Хотел бы я, чтобы он там и оставался! Но, сколько бы я ни проверял замок на стойле, каждую ночь он сбегает. Комкая шляпу в пальцах, он добавил: Просто загадка, как этот пони выбирается из зоопарка.
Джорджи наклонилась к Бесс и что-то зашептала ей на ухо. Затем Бесс передала сообщение Нэнси.
Та кивнула:
Юные сыщики будут счастливы помочь вам раскрыть эту тайну, сказала она мистеру Джонсону. Мы можем поехать к вам в зоопарк прямо сейчас. Правда, папа?
Я думал, вы, девочки, хотели провести день в парке Блафф-Вью, заметил мистер Дрю. Но тут он обратил внимание на то, что руки у Бесс и Джорджи пусты, и качнул головой: Ясно. Вы уже знали о побеге Баттонса. И решили расследовать дело, да? Готов поспорить: вы и так собирались попросить меня сегодня отвезти вас в контактный зоопарк. Я прав?
Удивлённая Нэнси спросила:
Как ты догадался?
Возможно, я всего-навсего юрист, но я ещё и отец величайшего детектива в Ривер Хайтс, улыбнулся мистер Дрю. И я способен распознать зацепку, когда её вижу, а вы, девочки, не взяли с собой воздушных змеев.
Примечания
1
Чомбурнедлинная верёвка, которую используют, чтобы выводить лошадь или привязывать к коновязи.