Хорошо, с радостью, и я пошла в ванную.
Казалось, что я нахожусь в сюжете какой-то сказки, где злая колдунья похищает главную героиню, даёт ей ночлег, откармливает её, а потом съедает. Вот только Лейла совсем не напоминала бабку-людоедку. Скорее она была той невинной девочкой из сказки. Той принцессой, за которую обычно сражаются рыцари. Через несколько минут мы бросили Кубику ещё пару кусочков яблока и отправились в бар.
Он назывался «Dreckiger Hans» и находился на немноголюдной улочке возле парковки и широкой автострады. Ночью буквы в названии бара светились неоновым светом. По словам Лейлы, к вечеру в заведении начиналось настоящее шоу с женским стриптизом для пьяных байкеров, заглянувших на огонёк. Днём же здесь в основном было тихо и спокойно, лишь офисные клерки заходили выпить кружку пива или пообедать. Сейчас в баре было пусто, за исключением молодой парочки, мило воркующей у окошка в углу. А в другом углу, дальнем, находилась комната владельца. К нему Лейла и направилась.
Как только мы подошли к двери, из комнаты вышел мужчина крупный, невысокий. На нём были цветастые шорты и кислотно-жёлтая рубашка с короткими рукавами, пуговицы на которой едва ли не лопались от живота. Во рту он держал дымящуюся сигару. Для полноты картины ему не хватало какой-нибудь огромной гавайской шляпы, но вот только бар находился не на Гавайях, а в одном из районов серого Нойкёльна. Увидев нас, мужчина улыбнулся и громко сказал:
О-о-о, Лейла, девочка моя, какими судьбами? он развёл руки и обнял Лейлу.
Соскучилась по тебе, Эмиль, с улыбкой ответила она.
Ой, да брось, мужчина махнул рукой. Небось опять пришла на подработку вечером? У нас сегодня будет жарко.
Не в этот раз. Я по поводу работы, но не для меня. Тебе же нужны были официантки? Это Рут, и Лейла указала на меня.
Эмиль словно только сейчас заметил, что Лейла пришла не одна. Оценивающим взглядом он пробежался по мне, пока я стояла, скрестив руки за спиной и смотря как можно более дружелюбно.
Если честно, у меня уже была на примете одна кандидатура, начал было Эмиль.
И что, не найдётся ещё одного места? перебила Лейла.
Ну, посмотрим, не отрывая от меня взгляда, ответил Эмиль, а сама-то она умеет разговаривать?
Лейла посмотрела на меня, как мать на ребёнка, который должен извиниться перед учителем.
Да, ответила я, обещаю, что не подведу вас.
Ну, хорошо, подытожил Эмиль, тяжело вздохнув, а после посмотрел на Лейлу. Можно тебя на пару слов?
Лейла кивнула, и они ушли в офис, закрыв за собой дверь. Я осталась стоять в почти пустом баре в надежде, что все пройдёт гладко. Вокруг было тихо, и я невольно подслушала разговор через дверь.
У неё есть с собой какие-нибудь документы, чтобы я устроил её? Ей вообще есть восемнадцать?
Эмиль, послушай, ответила Лейла, иначе бы я к тебе не пришла. Просто устрой её официанткой. Она тебе не доставит много хлопот, ручаюсь.
Откуда ты вообще её взяла?
Это так важно? На улице нашла, сказала Лейла, пытаясь звучать как можно ироничней.
Очень смешно, Лей. Ладно, только по старой дружбе, ответил Эмиль, и если у меня из-за неё будут проблемы
Не будет никаких проблем.
Ладно, по силуэту Эмиля, который я наблюдала сквозь рифлёное прозрачное стекло, я догадалась, что он подошёл к шкафу и вытащил оттуда что-то. Как её там зовут?
Рут.
Эмиль что-то недовольно пробурчал, и через минуту дверь передо мной открылась.
Можешь начинать хоть сейчас, с улыбкой сказал мне Эмиль, протягивая белую форму. Надеюсь, мы подружимся, подмигнул он мне.
Вот и отлично, сказала Лейла, выходя из кабинета. Ты тут осваивайся, а я пойду домой, мне нужно выспаться. Вечером приходи, она слегка растрепала мне волосы и направилась к выходу. На ходу добавила: Спасибо, Эмиль, и в шутку отправила ему воздушный поцелуй. Тот лишь отмахнулся, сделав вид, что ему всё равно.
Я переоделась и прошла на кухню. Шумели тарелки, и повара, занятые работой, не обратили на меня ни малейшего внимания. Единственным человеком, заметившим меня, была молодая девушка. Она подошла ближе и попыталась выдавить из себя дружелюбную улыбку. Вблизи её черты лица показались мальчишескими: короткие волосы убраны в маленький хвостик, в левом ухе пирсинг, минимум косметики на лице.
Ты новенькая? спросила она.
Да, я Рут, я протянула ей руку.
Я Грет, она наспех вытерла ладонь о белую форму и ответила крепким рукопожатием.
Не покажешь мне, что здесь и как?
Рассказывать тут особо нечего, серьёзно сказала Грет. Видишь вон ту парочку в углу? нам было видно их через небольшое стеклянное окошко в двери. Принеси это им, Грет взяла со стола тарелку с двумя пирожными. Они заказывали десерт.
Я молча кивнула и, взяв тарелку, вышла из кухни. Подойдя к молодым людям, даже не заметившим меня, аккуратно поставила тарелку на стол.
Ваш десерт, улыбнувшись, сказала я.
Парень бросил на меня беглый взгляд и удовлетворённо кивнул.
Спасибо, ответила светловолосая девушка и снова вернулась к разговору.
Я вернулась на кухню, минуя пустой бар. Облокотившись на барную стойку, ждал чего-то высокий парень с зачёсанными назад тёмными волосами. Он взглядом проводил меня, пока я не скрылась за дверью.
Для начала неплохо, подытожила Грет, всё это время наблюдавшая за мной через окошко. Пока посетителей больше нет, можешь отдохнуть. Обычно все приходят ближе к вечеру.
Позади нас кто-то резко прокричал, следом раздался металлический звон. Один из поваров опрокинул сковородку с плиты, разлив по полу масло. Вскрикнув, он испуганно посмотрел вокруг, что заметила Грет.
Джеррит, твою мать! крикнула она на него, всплеснув руками. Ты хоть один день можешь обойтись без косяков и разбитой посуды?!
И я поняла, что Грет, пусть и работает лишь официанткой, может без тени сомнения указывать поварам на их место.
Извини, я сейчас уберу, волнуясь, ответил Джеррит. Он выглядел молодо и, вероятно, работал здесь совсем недавно.
Брит уберёт, рассерженно сказала Грет. Не хватало ещё, чтобы ты своими кривыми руками сделал всё ещё хуже.
На кухню пришла женщина, одетая, как уборщица, со шваброй и ведром.
Что тут опять за крики? хрипло спросила она.
Брит, убери там, пожалуйста, мило ответила Грет, показав рукой на Джеритта, всё ещё стоявшего у плиты с виноватым видом. От её прежней злости не осталось и следа.
Повернувшись ко мне, как актёр после спектакля для единственного зрителя, меня, она тяжело вздохнула и спокойно сказала:
Так и живём, и развела руки в стороны, добро пожаловать.
Следующие несколько часов прошли относительно спокойно. Я бегала по залу, обслуживая клиентов, и внимательно слушала наставления Грет. «Всегда будь вежлива», «Улыбайся», «Следи за своей внешностью» говорила она. Мне удалось быстро влиться в коллектив, если считать за него Грет и несколько поваров. Джеррит оставшуюся половину дня был тише воды, ниже травы. Почему он так боится Грет? Она же всего лишь молодая официантка, пусть и чересчур бойкая. Эмиля я не видела: он сидел в кабинете и пока ещё ни разу оттуда не вышел. Может, оно и к лучшему: не придётся лишний раз видеть его суровый, недовольный взгляд. Как только я подумала, что всё слишком хорошо, чтобы быть правдой, случилось нечто ужасное. Всё это было лишь затишьем перед бурей, разнёсшей меня в щепки, словно плохенький домик.
В мой первый рабочий день в эту небольшую забегаловку, в этот тихий и спокойный пока ещё бар вошёл Гарольд с двумя друзьями. Среди них был и Фед, осветивший своей рыжей шевелюрой всё заведение. Самодовольные, счастливые, с привычными наглыми улыбками и такими лицами, будто весь мир целиком принадлежит им, они открыли двери бара и сели за первый попавшийся столик. Я была на кухне, когда увидела их. Мой пульс участился, а голова заболела. Тогда в баре были ещё люди: у столика за окном сидел мужчина, уставившись в газету, закрывающую его лицо. За столиком справа от него сидели и оживленно что-то обсуждали два парня. И напротив них расположилась компания Гарольда. Грет, в это время возившаяся с заказом для парней и не замечавшая моего волнения, бросила взгляд на их трио и с необычной лёгкостью сказала: