Балто, которого друзья тоже взяли с собой, и которого держал на поводке Крис, встал с земли и ткнул блондина головой в ногу, после чего посмотрел в глаза.
По-моему Балто чего-то хочет сказал Крис, смотря на пса.
Сейчас ответил Тео и подошёл к другу, протягивая руку. Давай поводок, со мной он будет спокойнее.
А если он нападёт на твоего «кавалера»?
Если нападёт, значит, он плохой человек и мне будет так лучше, ответил Тео, забирая поводок и тяня на себя Балто, который радостно завилял хвостом и вышел к хозяину.
Как знаешь, вздохнул Кристофер.
Он чувствовал себя всё хуже и хуже голова раскалывалась, всё тело ломило, а ещё он через каждые несколько секунд кашлял и чихал, оглушая пустынный парк этим пронзительным звуком.
Давай, переберёмся внутрь? спросил Тео, делая несколько шагов в сторону ворот и ведя за собой Балто.
Зачем?
Хочу посидеть У меня уже колени дрожат и ноги подкашиваются от холода.
Хорошо, пошли.
Друзья переместились на одну из лавок, которые были расположены практически у самого входа в парк. Разговаривать обоим не хотелось: слишком много холода и усталости, а у Тео ещё и напряжения. К тому же, брюнету непривычно поддувало под подол платья, что только усугубляло ситуацию, не спасали даже плотные чёрные колготки.
Осталось десять минут, совсем хрипло проинформировал друга Крис и засунул руки поглубже в карманы.
Блондин несколько секунд помолчал, затем снова заговорил:
Слушай, Тео, ты не против, если я сбегаю в ближайшую кофейню и возьму себе чего-нибудь горячего? Боюсь, ещё чуть-чуть и мне светит пневмония
Конечно, какие вопросы, ответил брюнет и тоже глубже спрятал ледяные ладони.
Я быстро, кивнул блондин и коснулся плеча товарища, после чего склонился к псу, говоря: Балто, оставляю тебя за главного. Приглядывай за Тео, чтобы, когда я вернулся, я нашёл его на этом же месте.
Иди уже, отмахнулся брюнет и закинул ногу на ногу, пытаясь сжаться посильнее, чтобы сберечь побольше тепла, вот только тепла уже совсем не осталось
Вот, обижусь и не вернусь, притворно обиделся блондин.
Тео замахнулся ногой, грозясь ударить товарища, но задержал ногу в воздухе, предупредительно смотря на друга.
Всё, пошёл, ответил Кристофер и шмыгнул носом. Не скучай тут.
Блондин запахнул своё пальто сильнее и направился к выходу из парка, стараясь идти как можно быстрее, чтобы согреться. Тео посидел какое-то время, затем, повернул голову, смотря вслед товарищу, но его уже не было видно. Вздохнув, брюнет прикрыл глаза и чуть съехал вниз, вытягивая ноги. Холод, постепенно, становился всё более осязаемым, он проникал всё глубже в тело: в каждую клеточку, сжимая её своими ледяными и колкими лапами. Юноша давно уже покрылся мурашками с ног до головы и мелко дрожал, а зубы его начинали едва слышно клацать.
«Ещё пять минут, успокаивал себя брюнет. Ещё пять минут и мы пойдём домой, точнее, поедем, потому что, боюсь, по такому холоду мы не дойдём. Я переоденусь в свою нормальную одежду, в джинсы, и сниму, наконец-то, это капроновое недоразумение. А ещё ванна Да, парень кивнул. Я обязательно приму горячую ванну, когда мы вернёмся домой».
За такими мыслями Тео не заметил, как прошли эти проклятые пять минут, потом ещё пять, и ещё Парень заёрзал и обернулся в сторону выхода из парка, щурясь и пытаясь разглядеть фигуру друга. Но его не было. Кристофер ушёл восемнадцать минут назад и до сих пор не вернулся. Брюнет не знал, сколько точно прошло времени часов он никогда не носил, а телефон он оставил у Криса дома
Юноша нахмурился и опустил взгляд, смотря на пса, который начал тыкаться в его ноги мордой.
Что, малыш? ласково спросил Тео.
Пёс заскулил и обернулся в сторону деревьев, уходящих тернистой аллеей вглубь парка.
В туалет хочешь? Балто гавкнул, словно поняв слова хозяина. Я не против, но парень замолчал и обернулся, всматриваясь в темноту.
Вокруг никого не было, у ворот парка желтовато горели фонари, света которых было катастрофически мало, чтобы рассеять мрак октябрьской безлунной ночи. Где-то завывал ветер, шелестя вечнозелёными кустами, которые казались мёртвыми, замумифицированными в этом холоде. Юноша поёжился и перебрал ногами, кончики пальцев которых ужасно кололо от холода.
Пошли, произнёс Тео и встал, несильно дёргая за поводок.
Парень думал о том, что не следует отходить от места встречи, но, затем, решил, что далеко он отходить не будет, а Крис, если он вернётся в это время, сможет и подождать несколько минут.
Юноша медленно шёл, без особого интереса рассматривая лысые, синеватые в ночи деревья. Балто всё время рвался вперёд и скулил, когда это у него не получалось. В какой-то момент Тео это надоело, и он отстегнул пса от поводка, говоря ему:
Беги. Только не далеко.
Балто радостно загавкал и унёсся в темноту, размахивая висячими ушами. Тео покачал головой и медленно пошёл следом за псом, след которого уже простыл. Сейчас юноша даже радовался тому, что не слишком хорошо видит, потому что всевозможные надгробия, кресты и усыпальницы, пусть даже самые красивые, вкупе с тёмным временем суток и одиночеством не внушают спокойствия ни в чью душу. Конечно, брюнет бывал здесь и раньше, но исключительно в светлое время суток и не один, так что, это место казалось ему больше парком, чем кладбищем, а сейчас наоборот.
Решив, что на сегодня достаточно прогулок, Тео остановился и всмотрелся в темноту, пытаясь разглядеть на фоне кустов и деревьев светлое пятно своего пса. Золотистая шкурка Балто мелькнула среди кустов и снова исчезла в тени. Глубоко вздохнув, стараясь не раздражаться, Тео перешагнул бордюр, ограждающий газон от тротуара, и пошёл в сторону тех кустарников, где только что маячил его любимый пёс.
Балто, иди сюда, негромко позвал брюнет, продолжая движение. Балто? Иди сюда. Малыш? уже громче обратился юноша к четвероногому другу. Где ты? Балто?!
Юноша начал идти быстрее, вглядываясь в тёмноту кустов. Всё, чего ему сейчас хотелось, это забрать своего питомца и уйти домой. Парень ускорил шаг, под ногами хрустели промёрзшие жёлтые листья, которые ещё не успели сгнить из-за слишком рано наступивших холодов.
Балто?! крикнул парень и остановился.
Сердце начинало стучать быстрее, разгоняя внутри кровь. Ему становилось неуютно и всё сильнее хотелось убраться отсюда подальше.
Крис? попробовал позвать юноша. Крис? уже крикнул он, полагая, что в парке должна быть хорошая акустика и друг, если он вернулся а он должен был вернуться точно услышит и отзовётся. Кристофер?! Ты меня слышишь?!
Брюнет резко обернулся, ему показалось, что рядом, там, за спиной, кто-то есть. Размытое зрение никак не хотело показывать юноше правду, но он был просто уверен, что там, в высоких кустах, кто-то есть. Он кожей чувствовал чужое присутствие, которое холодило поджилки.
«Шшшш.», прозвучало в голове и в сознании мигом вспыхнули картинки сегодняшнего сна. Тео не помнил толком, что в нём было, в память врезалось лишь это леденящее душу шипение, которое разъедало нервы и вгрызалось в плоть, пило кровь.
Это змеиное шипение, преследовавшее Тео всю ночь и приходящее к нему и предыдущими ночами, пугало и вгоняло в ступор, потому что что может быть страшнее жестокого хладного хищника, скрывающегося во тьме и ожидающего своего часа? Ничего
Юноша резко обернулся и в ужасе распахнул глаза, раскидывая руки в стороны и пытаясь сохранить равновесие. Крутясь на месте, Тео совсем не заметил, как дошёл до небольшого спуска. Равновесие сохранить не удалось, и брюнет упал, приземляясь на пятую точку и прокатываясь по поросшему травой склону.
Нет вырвалось у юноши. Он поднёс дрожащую ладонь к лицу, дотрагиваясь до носа, на котором было сейчас так пусто Нет Только не это
Парень начал судорожно ощупывать траву рядом с собой, пытаясь найти оброненные очки, но это ему никак не удавалось.
Нет, только не это шептал Тео. Только не сейчас
Ему казалось, что у него вот-вот начнётся истерика. Ночь, темнота, ни одной живой души в округе, Крис и Балто куда-то делись, а теперь ещё и он упал непонятно куда и потерял очки, лишаясь той малой толики видеть, что ему была отведена.