Есть даже несколько госпиталей и домов для престарелых и инвалидов.
Бихел присвистнул от удивления.
- И кто же содержит всю эту богадельню? Уж не Совет ли Федерации? Или Метрополия хеггов? Что скажете, господин дипломат?
Альрейвк поморщился от столь фамильярного обращения, но все же нашел нужным ответить:
- Мидас относится к так называемой человеческой, или "земной", зоне Границы. На этой планете, по нашим сведениям, к негуманоидам относятся весьма дурно, чуть ли не как к низшим расам. Но у Мидаса есть и мир-антипод, прозванный Торскуном. Он находится в десяти световых годах от Мидаса и является главным миром пограничников-негуманоидов. К великому прискорбию должен отметить, что среди них порой встречаются и хегги. Разумеется, это отпетые авантюристы, которые даже не могут называться цивилизованными существами. Торскун и Мидас пребывают в состоянии перманентной войны, хотя между ними поддерживаются и определенные торговые связи.
- Вот именно - определенные, - усмехнулся Чейн. - И за эту тонкую ниточку нам и предстоит потянуть. Если бы нам удалось доказать обитателям и Мидаса, и Торскуна, что мир между ними куда выгоднее бесконечной войны, тем самым мы бы наметили будущую дорожку для Патруля.
Дилулло пытливо посмотрел на своего молодого друга.
- Хороший замысел, сынок... то есть, тьфу, капитан! Ты действуешь согласно земной поговорке: надо с самого начала брать быка за рога.
- Протестую! - немедленно отреагировал Альрейвк.
- Я имел в виду только земных быков, - парировал Дилулло. - Неужели в Империи тоже есть подобные животные? Прошу прощения, если я ненароком оскорбил этих весьма полезных животных. Но я хотел сказать совсем о другом. Клондайк очень велик, и бессмысленно пытаться мирить там всех со всеми. Надо смотреть в корень проблемы, и в этом ты прав, Чейн. Вопрос в другом как мы будем действовать? Насколько я знаю, Патруль Федерации полностью потерпел фиаско именно в "земном" секторе Клондайка, а до негуманоидного сектора даже не добрался. Почему?
Чейн нахмурился.
- Земные патрульные с самого начала выбрали неверный тон общения с пограничниками, - объяснил он. - Они попытались представить себя высшей силой в Клондайке, а к местным жителям относились чуть ли не как к преступникам.
- И это было несправедливо? - с любопытством вопросил Рангор.
- Скорее - неправильно, - ответил Чейн. - Конечно, с точки зрения соглашения о Границе, и старательская, и любая другая деятельность на ее мирах незаконна. Так, господин Главный дипломат?
- Абсолютно незаконна, - поддержал его Альрейвк. - -Граница - это нейтральная полоса между двумя огромными территориями галактики. Она была некогда в древности специально проложена по пустующим звездным скоплениям, дабы не вызывать нежелательных конфликтов с аборигенами. Все же несколько десятков обитаемых миров пришлось, и не без труда, отселить за пределы нейтральной полосы. Но ни мы, ни люди не оценили предприимчивости самых различных авантюристов. Они мигом прорвались на своих космолетах через пограничные кордоны и вдоволь помародерствовали на отселенных мирах. А когда вдогонку за ними были посланы карательные экспедиции, эти разбойники попросту растворились среди тысяч миров Границы.
Чейн удовлетворенно кивнул. На его душе немного отлегло - похоже, лед между ним и Альрейвком вновь начал таять.
- Вот именно, господин Главный дипломат: мародеры расселились на необитаемых звездных системах. Они основали там тайные поселения. Прошло десятка два лет, прежде чем на Земле почуяли, что на Границе что-то не так. На черные рынки Федерации начали поступать золото, платина, трансураниды и все в небывалых прежде количествах.