Спасите!вопит Токида, весь сжавшись от страха.
Стреляйте!восклицает Ацуко.- Реальность не искривится.
Стреляй!
Поняв, что самурай все равно рубанет мечом, Убэ спускает курок.
Из груди сочится алая кровь, и молодой самурай пошатывается, словно исполняет танец смерти. Его меч разрезает воздух. Вот Осанай издает страдальческий крик, изо рта льется кровь, взор устремлен к небу. Какая эстетичная смерть! За миг до того, как рухнуть на пол, самурай исчезает.
У Осаная потемнело в глазах. Он чуть не упал со стула, но быстро пришел в себя и восстановил равновесие. Он сидел в кабинете Инуи и обсуждал с патроном результаты совета директоров. Инуи чему-то удивился и пристально смотрел на молодого коллегу.
Извините, я, кажется, задремал. Все эти дни сплю урывками. Что было вчера, вы видели сами- уклончиво сказал Осанай, намекая на сон, который они вдвоем видели накануне. Что он мог еще сказать?
Ты как, в порядке?
Да, все уже хорошо,- заверил его Осанай, но самому показалось, будто пустота, сдавливавшая с утра его грудь, в момент помутнения лишила его частицы собственного «я». Его самого интересовало, что произошло. В сознании зиял пробел. Пытаясь прийти в себя, он потряс головой.
Что это сейчас было?подозрительно поинтересовался Инуи, пристально глядя на Осаная.
Вы о чем?
Инуи снял очки и положил их на стол. Поморгал.
На какой-то миг ты исчез со стула. А затем появился в доспехах самурая и с мечом в руке. Грудь испачкана кровью, а сам, как мне показалось, на волосок от гибели. В предсмертном порыве ты выглядел воистину прекрасно. Просто загляденье. Так что это было?неспешно поднимаясь, спросил Инуи и расплылся в улыбке. Проблеск сладострастия в его глазах не ускользнул от взгляда Осаная.- Мне показалось, сила «дьявольского семени» на мгновение перенесла твой сон в реальность. И кто-то тебя там убил.- Зайдя Осанаю за спину, Инуи опустил руки ему на плечи.- Все-таки какой же ты красавец! Я от тебя без ума.
17
Страх перед сном ощущали и Ацуко, и Осанай. Однако Ацуко считала своим долгом во что бы то ни стало вернуть МКД, и это ее стимулировало. Она во сне главенствовала над Инуи, Осанаем и Хасимото. Что это значитиметь превосходство в общем для всех сне? Прежде всего это дает право выбора выгодной для себя сцены и хода ее дальнейшего развития, а также свободу беспрепятственного проникновения в сны противников.
Ацуко боялась, что пока, увлекаемая бессознательным, будет спатьокажется в плену глубокого сна и не сможет оттуда выбраться. Она осознавала, какой вред это нанесет здоровью, но была вынуждена спать урывками, довольствуясь поверхностным сном. В ход шло все: лекарства, автоматические пробуждающие устройства, сон в неустойчивой позе на стуле перед психотерапевтической установкой.
Ночью она настроила автомат, чтобы поддерживать у себя поверхностный сон, не доводя себя до полного пробуждения. В изголовье положила телефон: если устройство не поможет, они с Токидой и Симой договорились время от времени перезваниваться.
Одна из фаз сна, когда тело расслаблено и только мозг активизируется, вычерчивая такую же, как в минуты бодрствования, кривую, называется быстрым сном. Видя сон в этой фазе, специалист не в состоянии управлять психотерапевтической установкой, как и осознавать, что это сон.
Ацуко погружается в первую фазу быстрого сна, совершенно не подозревая об этом. В лаборатории кроме нееХасимото. Тот, прежний, с которым она была в хороших отношениях. Лабораториядля биологических опытов. Или химических. И в лабораторных колбах, должно быть, всевозможные бактерии. Ацуко кажется, что здесь проводят эксперимент с бактериофагами. Ацуко мучает жажда, и она пытается отхлебнуть из бутылки с минеральной водой. Однако и там кишит какая-то мелкая зелень.
Там бактерии.
Попробуй вскипятить,- подсказывает Хасимото. Ацуко, перелив воду в склянку, собирается поставить
ее на огонь. Но, вскрикнув, гасит огонь, поднимает склянку, пытаясь рассмотреть содержимое. Бактерии выросли.
Это скорее плесневые грибы. Хасимото поддакивает:
Точнеенесовершенные плесневые грибы, родственники слизевиков. Это из-за них мутировала кишечная палочка.
Три гриба ядовитых цветов: темно-зеленый, темно-красный и темно-желтыйот соприкосновения с воздухом подрастают до трех сантиметров. Их тела-веретена напоминают гигантский мотыль. Под шляпкой угадывается подобие лица, на котором можно различить нечто вроде глаз и носа.
Такую воду я пить не стану,- отказывается Ацуко, а самой невтерпеж.
Так это же углеводы.- Хасимото, сунув в колбу палочку, вытаскивает и отгрызает шляпку из желтой субстанции.
Сдерживая рвотные позывы, Ацуко смотрит на колбу. Лицо красного грибавылитая она.
Ха-ха-ха,- закатывается смехом Хасимото. Ацуко поворачивается к нему, но видит лицо Инуи, а вместо телагриб зеленого цвета. Вдруг и она становится грибом, а ее тело, как пряжей, оплетает своими ногами-грибницей Инуи.
Это сон,- восклицает Ацуко, шокированная появлением Инуи. Ее красное тело становится красной майкой, а сама она перевоплощается в Паприку. «Что-то я рано сегодня легла. Который час? Только семь? А Инуи не промах: тоже хотел спокойно поспать, чтобы ему не мешали. Что на уме у старого бесаникому не известно. Ну и выдержка у него поразительно!»
Хасимото! На помощь!Паприка пытается докричаться до Хасимото.«Я не могла ошибитьсяэто был он,- думает она.- Он прикорнул, выкроив время для сна, и видел, будто проводит опыты вместе со мной». Паприка представила, как Инуи и Осанай заставляют слабохарактерного Хасимото спать в часы, пока она сама бодрствует, чтобы под ее нажимом он не выдал во сне какую-нибудь тайну.
Лапшевня, где часто бывает Хасимото. Он тянется через стол, чтобы отодрать Инуи от Паприки. Как и любой человек в своем бессознательном, душой Хасимотов прошлом, когда он еще не был врагом Ацуко Тибы. Он любит ее, хоть и понимает, что она недоступна, и Паприка об этом знает.
Я так и думала, что ты спал.- У Паприки вырывается вздох облегчения.
Болван!с криком набрасывается Инуи на Хасимото. Паприка подозревает, что Инуи замышляет коварный план если не убить, то по меньшей мере довести до сумасшествия предателя, который только путается под ногами, а пользы от него никакой.
Хасимото, беги! Или нетпроснись!кричит Паприка. А тем временем на кухне под сковородой вспыхивает огоньи пламя тут же взметается ввысь.
Но поздно! Инуи, превратившись в бога Амона, обвивает змеиным хвостом тело бедняги, изрыгая из пасти огонь. Бог Амон. Демон-маркиз. Поскольку этот иезуитский дьявол принял облик Инуи, выглядел он весьма реалистично и внушительно, чтобы напугать Хасимото. Тот вскрикнул. Ему дали понять, что своим поступком он предал учителя, чей взгляд открыто говорил: у Хасимото нет шансов на пощадубудь то сон или явь, учитель подвергнет его суровой каре, лишив рассудка и самой жизни. Страх сковал Хасимото, и бедняга долго не замечал, что мочится в постель.
Вот уже Паприка не видит ни Хасимото, ни бога Амона. И только чувствует вонь свежей мочипонимает, что Хасимото проснулся от ночного недержания. Но куда подевался бог Амон? Паприка в ужасе. Ей кажется, что из реальности доносится предсмертный хрип Хасимото. Что это значит? Бог Амон последовал из сна за Хасимото и теперь душит беднягу прямо в постели?
Но Хасимото спал не домаон задремал на диване в лаборатории. И проснулся, вернувшись в реальность в смертных муках, терзавших его во сне. Какой невыносимой должна быть эта реальность, если она не избавляет от страданий даже после пробуждения, как жестока она и безжалостна, если не оставляет пути для отступления, кроме одногона верную смерть. Бог Амон, сдавив Хасимото грудь, пронзил когтями его мошонку и опалил пламенем лицо. Если Хасимото не испустил дух от первой смерти, его так или иначе настигла вторая или третья. Три смерти как соцветие тяжких муккрасная, желтая и фиолетовая. Насладившись триумфом, демон-маркиз, издав довольный рык, исчез.
При всей пустячности предательства Хасимото расправа с иродом-подчиненным накануне схватки с главным врагом была вполне в духе предводителя сорока легионов армии ада бога Амона. А может, этот всесильный дух просто-напросто почуял в Хасимото своего возможного противника. Закончив бойню, бог Амон, вернувшись в естество Сэйдзиро Инуи, торопится обратно в сон, где оставил своего истинного врага.
Когда все оставляют Паприку в ее сне одну, она вспоминает о своей миссии. Паприка стоит перед безлюдным выходом из какого-то токийского вокзала, а затем оказывается на улице, где перед нейсовершенным контрастом высотным зданиямпростирается топь. Она, увязнув в грязи, блуждает по окрестностям, пытаясь учуять дух Морио Осаная.
Осанай!зовет она. Но никто не отзываетсяОсанай еще не спит. Раз так, искать следы МКД бесполезно. Но и мирно почивать здесь в одиночестве небезопасно. Если предположить наихудшее, Инуи как был, так и проснулся в облике бога Амонаи непременно вернется обратно в этот сон. И Паприке ничего не остается, как выуживать из него самого, где хранится МКД. Но как противостоять его непреклонной воле, сознанию, закаленному еретическим упорством? Или не искушать судьбу и проснуться?
В грязи копошатся бродяги и работяги. Нет-нет да и поглядывают мельком на Паприку. В ней просыпается инстинкт самосохранения. Быть может, эти людиприспешники из сна Инуи, а топь этаизнанка его души.
Паприка спешно меняет сцену. Библиотека. Читальный зал. Воздух в просторном помещении с высоким потолкомсухой и прохладный. Никого. Успокоившись, Паприка раскрывает толстенный атлас на странице с заголовком «Иллюстрированная книга для детей» Бертуха.
С одной иллюстрации на Паприку смотрит грифонон вернулся в ее сон совсем некстати. Крылатое чудовище с туловищем льва и головой птицы. Стоило Паприке подумать, что он похож на Инуи, и грифон пошевелился, повернув к ней голову. Лицо грифона-Инуи растянулось в улыбке.
Говори, где прячешь МКД?Паприка набрасывается на него первой. От неожиданности грифон встрепенулся, хлопая крыльями.- Ну?
Грифон отчаянно сдерживает свой поток сознания, но сквозь тонкую щель виднеется чья-то лаборатория. В углу почему-то стоит шкаф для опасных медикаментов.
Вон там? В шкафу?допытывается Паприка, а сама размышляет: "Да, шкафсвинцовый. Точно. МКД поместили туда, чтобы изолировать".- Чья это лаборатория?
Га-а-о!
От досады, что заглянули в сокровенный уголок его души, грифон-Инуи свирепеет, теряет контроль над собой. А тут еще эта девчонка, которая и дальше будет совать нос, куда ей вздумается. Грифон, взмахнув крыльями, взлетает со страницы атласада так, что от поднятого ветра шелестят, переворачиваясь, страницы. Чудовище взмывает под потолок читального зала, входит в пике и, угрожающе выпустив когти, целит в Паприку. Той остается только продолжить контратаку. Она отчаянно кричит:
Чья лаборатория? Чья это лаборатория? Говори! Слышишь? Говори!
Грифон исчезает. Инуи предпочел проснуться, лишь бы не сознаваться.
Паприка, полагая, что видела сквозь щель лабораторию Осаная, спешит туда. Ей нужно только проникнуть внутрь, выкрасть МКД из шкафа для медикаментов, крепко сжать его в руке и вернуться в реальность. Спешно поменяв сцену, она оказывается перед аптекой на первом этаже больницы.
18
Тацуо Носэ и Тосими Конакава пришли в институт к тому времени, когда сотрудники уже разошлись по домам. Но ушли не всекому-то предстояло ночное дежурство в больнице. Центральный вход вечером закрывали, поэтому Конакава и Носэ, обогнув здание справа, вошли через служебный. Из окна сторожки высунулся пожилой охранник и властно поинтересовался:
Эй, вам чего?
Где тут канцелярия?ответил вопросом на вопрос Конакава, предъявив не удостоверение полицейского, а свой личный документ.
Даже не приглядываясь, охранник отрезал:
Уже поздно. Не знаю, что у вас за дело, только приходите завтра. Завтра.
Мне необходимо провести здесь расследование,- спокойно ответил Конакава, и охранник оробел.
Носэ стало интересно, что будет дальше. Взглянув на удостоверение, страж робко залепетал:
Но ведь это только вот так спешно. Выходит, полицейская облава? Тогда где ордер?
Здесь что, непонятно написано?спросил Конакава.- Я главный суперинтендант. И ордера на обыски выдаю я. Иными словами, я самордер на обыск.
Охранник капитулировалобъяснил, где находится канцелярия и кабинет ее начальника. И друзья направились по коридору.
Это правда? Что тебе не обязательно иметь ордер на обыск?спросил Носэ, едва поспевая за широко шагающим Конакавой. До сих пор он считал, что ордера по требованию полиции выдаются судом. Конакава ничего не ответил, только улыбнулся, и Носэ понял, что тот блефовал.
Звонил телефон. Похоже, в кабинете начальника канцелярии, к которому они и шли.
Это звонит тот охранник.
Ага.
Они прибавили шагу и без стука вошли в кабинет. Кацураги лихорадочно засовывал бухгалтерские книги в сейф, который стоял за его столом в углу.
Ни с места!прикрикнул Конакава.
От громкого окрика Кацураги вздрогнул, книги рассыпались. Он не делал резких движений, но волосы у него стояли дыбом. Казалось, он вот-вот вцепится зубами в угол стола.
По какому праву вы Внезапно без стука это произвол!возопил он.
Вы же знаете, что я из полиции. Так ведь, господин Кацураги?
Конакава стремительно подошел к столу, отнял у Кацураги бухгалтерскую книгу, которую тот прижимал к груди. Протягивая книгу Носэ, Конакава попросил:
Проверь-ка.
Носэ раскрыл книгу и начал просматривать. Конакава достал визитку и сунул ее под нос Кацураги:
Вот кто я такой. Теперь нам придется встречаться довольно часто.
У Кацураги округлились глаза. Пуская слюни, он что-то невнятно промямлил, после чего молча поднял телефонную трубку. Конакава мешать ему не стал, а заглянул в распахнутый сейф.
Носэ тем временем раскрыл первую попавшуюся папку и сразу понял, что держит в руках серый том «Книги повседневного учета». А раз так, должны быть и другие свидетельства темных делишек Кацураги.
Дружище, нет ли там в сейфе каких-нибудь бумаг или накладных? Должны быть. Поищи-ка.
Есть кипа накладных.
Печати проставлены?
На всех печать Инуи.
Они. Конфискуй.
На том конце провода Инуи долго не отвечал, и Кацураги изрядно волновался. Наконец:
Господин Инуи? Только что пришел человек по фамилии Конакаваглавный суперинтендант из управления полиции,- сообщил он. Ему что-то коротко ответили.
Я сейчас звонил директору!положив трубку, заявил Кацураги.
Конакава и Носэ уже сноровисто собрали все нужные документы и накладные.