В руки мне попал комментарий, написанный капсом. «КТО-ТО ДОЛЖЕН УЖЕ ПРОУЧИТЬ ЭТУ МЕРЗКУЮ ВЫСКОЧКУ!» значилось в нем. На этом мне бы остановиться, но куда там. С трудом сдерживая дрожь, я взяла следующий обрывок бумаги. «И когда эта ШЛЮХА сдохнет?» И такого добра было наваломиногда даже с картинками.
Один из комментаторов опубликовал фото: мое лицо в прифотошопленном кружке прицела, точно кто-то наставил на меня винтовку.
* * *
Почти наверняка это просто выходка какого-то подростка, которому стало скучно, предположил Орен, когда мы вернулись днем в Дом Хоторнов.
Но комментарии Я сглотнула, припоминая некоторые совсем уж пугающие угрозы. Они ведь настоящие?
И все равно не заслуживают вашего внимания, заверил он. Моя команда следит за всем этим. Все угрозы фиксируются и оцениваются. В среднем из сотни самых громких угроз лишь две-три действительно опасны. Тогда мы подключаем слежку.
То есть как этослежку? спросила я, стараясь не зацикливаться на цифрах.
Если я не ошибаюсь, произнес спокойный, ровный голос, речь о списке.
Я подняла взгляд и увидела Грэйсона. Он стоял в нескольких футах от меня в темном костюме и с непроницаемым выражением лица. Его выдавало только однонапряженная линия челюсти.
Что за список? переспросила я, стараясь не пялиться на челюсть.
Сами ей покажете или я? спокойно уточнил он у Орена.
* * *
Мне рассказывали, что поместье Хоторнов защищено лучше Белого дома. Я видела подчиненных Орена. Знала, что на территорию без тщательного досмотра не попасть и что тут отслеживается каждый шаг. Но одно делознать и совсем другоевидеть своими глазами. Комната слежения была обставлена мониторами. В основном камеры транслировали происходящее в периметре и у ворот, но несколько экранов показывали и коридоры Дома.
Эли, позвал Орен, и один из охранников, мониторивших происходящее, поднялся со своего места. На вид ему было лет двадцать с чем-то. Волосы короткопо-армейскиострижены, на теле несколько шрамов, ярко-синие глаза с золотистыми вкрапинками у зрачков. Эйвери, это Эли. Он обеспечит вам безопасность в школе, пока я не разберусь как следует с этой историей со шкафчиком. Он самый юный из нас и лучше всех сможет слиться с толпой, чтобы не привлекать лишнего внимания.
У Эли была военная выправка. И он очень походил на телохранителя. Едва ли такой человек смог бы «слиться с толпой» старшеклассников.
Я думала, история с моим шкафчиком не особо вас напугала, заметила я.
Глава службы безопасности посмотрел мне в глаза.
Не напугала, подтвердил он. Вот только Орен предпочитает все досконально проверять.
А что случилось со шкафчиком? уточнил Грэйсон, подойдя ко мне сзади.
Мне нестерпимо захотелось ответить на этот вопрос, попросить его защитить меняон ведь обещал! Вот только в некоторые дела Грэйсона Хоторна посвящать не стоило.
Так где этот ваш список? спросила я, отойдя в сторону и решив вернуть разговор в прежнее русло.
Орен кивнул Эли, и тот протянул мне самый настоящий список. Список имен. Первым в нем значился РИКИ ГРЭМБС. Я нахмурилась, но продолжила читать. Всего имен было десятка три.
Кто все эти люди? спросила я. Дыхание перехватило.
Потенциальные сталкеры, ответил Орен. Те, кто пытался проникнуть на территорию поместья. Ярые поклонники, он сощурился, Скай Хоторн.
Видимо, последнее уточнение означало, что Орену известно, почему Скай покинула поместье. Я поклялась Грэйсону, что это останется между нами, но ведь дело происходило в Доме Хоторнов. Большинство его обитателей чересчур умныпорой отнюдь не на благо себе и всем остальным.
Можно нам с Эйвери перекинуться парой слов наедине? произнес Грэйсон, постаравшись, чтобы эти слова прозвучали как просьба, а не приказ. Не впечатлившись, Орен поглядел на меня и вопросительно вскинул бровь. И хотя мне хотелось, чтобы глава службы безопасности осталсяназло Грэйсону, я кивнула ему, и он вышел вместе со своими подчиненными. Я ожидала, что Грэйсон начнет допрашивать меня о том, что я такого наговорила Орену о Скай, но, когда мы остались наедине, разговор пошел о другом.
Ты в порядке? спросил Грэйсон. Вижу, тебе нелегко справляться со всем, что на тебя обрушилось.
Да, все хорошо, заверила его я, вот только на этот раз мне не хватило духу повторить, что я не нуждаюсь в его защите. Умом я давно понимала, что отныне охрана мне понадобится до конца жизни, но угрозы, распечатанные на бумаге, все равно произвели на меня сильное впечатление.
У деда тоже был такой список, тихо сказал Грэйсон. Без него никак не обойтись, когда владеешь такими территориями.
А еще становишься богатым и знаменитым?
Продолжая наш вчерашний разговор, понизив голос, сказал Грэйсон, ты теперь понимаешь, почему надо отойти в сторону от всей этой ситуации? спросил он, так и не рискнув произнести имя «Тоби». Большинство людей из списка утратят к тебе интерес, если ты лишишься богатств. Большинство.
Но не все. Я смерила Грэйсона взглядом, задержав его на лице. Если я потеряю наследство, то и охрану тоже. Именно это он и хотел до меня донести.
Понимаю, ответила я и отвела взгляд от Грэйсона, осознав еще одну вещь: я боец. Я сама могу о себе позаботиться. И не опущусь до того, чтобы чего-то от него ждать или требовать.
Отвернувшись, я посмотрела на мониторы. Мое внимание привлекло какое-то движение на одном из экранов. Джеймсон. Стараясь не выдать себя, я наблюдала за тем, как он уверенно идет куда-то по незнакомому коридору. Что ты задумал, Джеймсон Хоторн?
Грэйсон тем временем смотрел на меня. Мониторы его не интересовали.
Эйвери? позвал он чуть ли не с робостью. Я и не знала, что Грэйсон Давенпорт Хоторн, главный кандидат в наследники, бывает робким.
Все хорошо, повторила я, краешком глаза поглядывая на монитор. Через секунду на нем высветились кадры с другой камеры, и я увидела Ксандра. Он тоже шел по какому-то коридорутак же уверенно, как и Джеймсон. И что-то нес в руках.
Кувалду? Но зачем ему
Вопрос оборвался в моих мыслях, потому что внезапно я узнала коридор, по которому шел Ксандр. И готова была поставить все свое состояние на то, что направляется он туда же, куда и Джеймсон.
Глава 7
После предположительной гибели сына Тобиас Хоторн в какой-то момент замуровал крыло Тоби в поместье. Я своими глазами видела плотную кирпичную стену, которой закрыли дверь, ведущую туда.
Извини, мне пора, сказала я Грэйсону. Я прекрасно понимала, почему он хочет, чтобы я не вмешивалась в историю с Тоби. И, пожалуй, в его словах был здравый смысл. Но все же
Когда я вышла, за мной не последовал ни Орен, ни его подчиненные. Список был связан с внешней угрозой. Иными словами, до крыла Тоби я вполне могла добраться в одиночку. Там я и впрямь встретила Ксандрас кувалдой на плече. Он заметил меня боковым зрением.
Не обращай внимания на кувалду!
Я знаю, что ты задумал, сказала я.
То есть тебе известно, для чего Всемогущий Господь даровал человечеству этот прекрасный инструмент? съязвил он.
Я все знаю, снова сказала я, пропустив остроту мимо ушей, и стала ждать, пока до него дойдет смысл моих слов.
Ксандр опустил орудие на пол и обвел меня внимательным взглядом карих глаз.
Что именно тебе известно?
Ответила я не сразу.
А то, что ты проигнорировал мои расспросы о Тоби. Что вы с Ребеккой и Теей что-то замышляете и собирались обсудить это сегодня за обедом, отчеканила я, подбираясь к своему козырю. А еще знаю, что твой дядя жив.
Ксандр нахмурился. Должно быть, в эти секунды его дивный мозг работал с неимоверной скоростью.
Неужели старик о чем-то подобном упомянул в письме?
В моемнет, ответила я. Тобиас Хоторн оставил нам всем по посланиюмы получили их, разгадав последнюю из загадок. А в твоем?
Не успел Ксандр ответить, как к нам вразвалочку подошел Джеймсон.
Какая приятная компания, заметил он и потянулся к кувалде. Ну что, начнем?
Ксандр успел перехватить инструмент.