Рита промолчала. Её жених после свадьбы обеспечит её будущее, ей ни о чём не придётся беспокоиться. Из-за привязанности к подруге Рита и дальше не хотела покидать участок и собиралась морально поддерживать Сильвию, если та сама не решит уйти. Богатый избранник Риты вряд ли будет против, он выполняет все её капризы.
Рабочий день закончился. Сильвию ждал Алекс, с которым она увидится впервые по возвращению из служебной командировки. Так уж повелось, что Сильвия рассказывала ему о том, что происходит у неё на работе. Приглашая разделить её негодование, она выложила Алексу и эту историю, разумеется, не выходя за профессиональные рамки, а обрисовав всё в общих чертах.
Да, интересно, все эти ваши подковёрные игры, с безразличием ответил он. Куда ты хочешь сходить сегодня, детка? В кинотеатре премьера, кажется, Красная мельница. Или прогуляемся?
Алекс, тебя разве не возмущает всё это? поразилась Сильвия. Убийца, застреливший Коэна, оставил сиротами двух малолетних детей и больную жену! Ты забыл, как эти подонки напали на склад, где ты работаешь? Всё могло закончиться ужасно! Как таких земля только носит?
Но ведь я тогда бы не встретился с тобой, улыбнулся Алекс, прижимая девушку к себе. Он не собирался обсуждать с ней подобные темы. Ты такая красивая, когда сердишься.
Он поцеловал её долгим, мучительно сладким поцелуем. В его объятиях Сильвии совершенно не хотелось думать о работе. Посовещавшись, парочка решила сходить в зоопарк. Сильвия была там третий раз в жизни, раньше она ходила туда только с отцом. Алексу показалось, что по дороге девушке немного взгрустнулось. В ответ на его настойчивые расспросы, она рассказала ему о Майкле Беннетте.
Теперь ты понимаешь? Моего отца застрелили гангстеры и я не успокоюсь, пока не узнаю, кто это сделал. Я отомщу за него! твердила Сильвия. Её глаза блестели от волнения. Рано или поздно, справедливость непременно восторжествует!
Ладно, детка, всё будет так, как ты захочешь. Мне очень жаль, если я заставил тебя вспомнить то, что причиняет тебе боль, Алекс взял любимую за руку. Давай тогда не пойдём.
Наоборот, давай сходим. Я хочу посмотреть, многое ли изменилось с тех пор.
Не думаю, что там что-то всерьёз изменилось.
Ты часто бывал в зоопарке в детстве?
Не то, чтобы часто, но приходилось. Моим друзьям нравилось, я с ними ходил. Мне претит сама идея того, чтобы держать животных в неволе. Все эти клетки, загоны Отвратительно, поморщился Алекс.
А с родителями ты туда ходил?
Ходил как-то раз, но с ними было скучно. С друзьями гораздо веселее. Ну, или с девушкой, добавил Алекс, приобняв Сильвию за плечи, и они подошли к воротам зоопарка и купили билеты.
Они обошли уже почти всех зверей и надолго остановились возле клеток с представителями семейства кошачьих. Обняв возлюбленную за талию, Алекс поцеловал её в висок и прошептал:
Ты у меня лучше всех, такая же прекрасная и сильная, как эта дикая кошка.
Какая-то она маленькая и жалкая, лукаво улыбнулась Сильвия, наблюдая за пятнистым котёнком леопарда размером чуть больше домашнего кота, игравшего с тряпичным мячиком. Его мать, свернувшись в клубок, спала в другом углу клетки. Совсем ещё малыш.
Зато когда подрастёт, то задаст жару всем мафиози, поддразнил Алекс, вспомнив их недавний разговор. Тогда лучше сравнить тебя с волчицей? Волкиродственники собак, они преданно служат людям и полицейским.
Он нарочно так сказаллюдям и полицейским. Сильвия не обратила внимания на сквозившую в его словах неприязнь. После случая с Джузеппе Монти и захватившими в заложники его родных полицейскими, Алекс осознал, что испытывает к стражам порядка презрение, граничащее с отвращением.
Шутки шутками, но он на самом деле не верил, что Сильвия способна на месть. Его забавляла её игра в полицейского. Алекс относился к ней, как к очаровательному и немного балованному ребёнку. Когда она будет принадлежать ему, он уговорит её бросить работу.
Сильвия очень сердилась, когда Алекс её поддразнивал.
Сам-то ты кто? Давай скажи, может, чувствуешь себя вроде таким большим и опытным как тот тигр? обиженно надула губки девушка, оглядевшись по сторонам. Они подошли к клетке с тигром, который лежал на полу и посматривал на них сонным взглядом.
Красивый зверь, заметил Алекс. Его поймали и посадили в клетку, думая, что удастся примирить его с неволей, а он выжидает момент, чтобы вырваться на свободу. Когда-нибудь ему это удастся.
И в итоге его пристрелят, если не получится по-мирному загнать назад. Алекс, ну ты только посмотри, он какой-то полудохлый, куда ему думать о побеге? засмеялась Сильвия, подходя поближе к барьеруТакой ленивый Мохнатый коврик для коридора.
Тигр, лежащий на полу клетки и не сводящий с девушки немигающего взгляда, вдруг бросился к ней. Его мощные лапы ударились о толстые прутья решётки так сильно, что казалось, ещё чуть-чуть, и решётка разлетится. Вскрикнув от ужаса, Сильвия отпрянула назад и едва не упала. Алекс успел подхватить её. Тигр заходил по клетке туда-сюда, хлеща себя по бокам хвостом и не отводя от ускользнувшей жертвы взгляда хищных глаз.
С вами всё в порядке? к парочке подбежал смотритель, подметавший неподалёку территорию.
Да, выдохнула девушка, ошарашенная случившемся.
Ну слава богу. На этого тигра иногда будто что-то находит, как бешеный становится, хитрец. Сначала лежит так спокойненько, будто подыхать собирается. Странно, вы, мисс, вроде близко не подходили. С чего бы это он кинулся на вас? Вы его дразнили?
Мы не дразнили его! Сильвия невольно сжала ладонь Алекса. Её руки были холодны, как лёд. Алекс, успокаивая, слегка потёр её пальцы.
Ты же говорила, что он ленивый и полудохлый, вот он тебя и услышал, насмешливо заявил Алекс, глядя в её испуганные глаза. Сильвия в растерянности посмотрела на него. Что, перетрусила, мой храбрый полицейский?
Ничего я не перетрусила! Просто он так неожиданно прыгнул, не рыча, и сейчас молчит, сердито буркнула Сильвия.
Он всегда молчит, вмешался смотритель. Был тут случай ещё до меня. Тигра этого привезли и толком ещё не изучили его характер. Вёл-то он себя сначала прилично. Валялся себе целыми днями, пассивный такой, будто ему всё на свете до фени. Немного во время кормёжки оживал только. Так вот, зашёл к нему как-то раз парень прибраться, а он возьми да прыгни на него. Еле спасти удалось.
Зачем же он так рисковал-то? спросил Алекс. Идиот.
Бдительность потерял, привык к тому, что зверь всегда такой пассивный. Парень потом говорил, что тигр, когда рвал его, не рычал и не фыркал, вообще никаких звуков не издавал, увлечённо продолжал рассказывать смотритель. Собак к такому приучают и то, не всегда удаётся. Они, бывает, так увлекутся, что всё равно начинают от азарта рычать
Не надо об этом, попросила Сильвия. Пойдём, Алекс.
Надеюсь, наш полосатый мерзавец не испортил вам настроения. Приходите к нам ещё! весело заявил смотритель на прощание и продолжил подметать.
Парочка направилась к выходу из зоопарка. Тигр провожал их холодным, безжалостным взглядом прирождённого убийцы.
Влюблённые ещё долго гуляли в тот вечер. Никто не вспоминал о происшествии. Внимательный и нежный Алекс, как обычно, выполнял все желания девушки. Они поужинали в ресторане, и он проводил её домой.
Сильвия лежала в постели, когда вдруг вспомнила, как отреагировал Алекс на её испуг. Будто встал на сторону хищника и насмехался над ней. Глупости, успокоила себя Сильвия, просто мужчины более смелы и хладнокровны.
Они пока не размышляли всерьёз о том, чем закончатся их свидания. Сильвия в тайне мечтала о свадьбе с Алексом, в подробностях рисуя её в воображении, но не представляла, как осмелится привести его в дом к отчиму и матери, чтобы познакомить с ними.
Алекс не планировал жениться, однако теперь ему было мало невинных поцелуев и объятий, но его возлюбленная обладала строгой моралью, навязанной ей матерью. Довольно скоро после их встречи Алекс с разочарованием понял, судя по тому, как Сильвия реагировала на его тонкие и деликатные намёки, что предпочла бы, чтобы всё произошло в их законную, скреплённую официально, брачную ночь.