Несмотря на то что Юджин постепенно терял чуткость обоняния и доктора видел мельком и только один раз, обманчивый запах он запомнил и сейчас узнал. Шаги и свист замерли возле камеры. Доктор Мартин заглянул в глазок, убедился, что Тумс лежит на койке, и легонько постучал в дверь.
- Юджин, - позвал он.
Тумс поднял голову. Глухо шаркнул засов, дверь открылась, и доктор Мартин вошел в палату. Санитар поставил ему легкий пластиковый стул, и доктор, чуть наклонившись, на этот стул уселся.
Р. Элмер Мартин не был сотрудником клиники. Этот крупный человек с высоким лбом и внимательными глазами, заметно увеличенными стеклами сильных очков, был психиатром лишь по образованию, но не по роду занятий. У него не было практики, и он не работал ни в одном из госпиталей Балтиморы. Он служил в муниципальной комиссии по здравоохранению и в Друид-Хилл прибыл с инспекцией и внятным заданием найти возможность урезать финансирование клиники. Обнаружив, что штаты в Друид-Хилл едва-едва укомплектованы, он перенес внимание на пациентов и принялся искать, кого из них можно снять с довольствия. Он быстро добился перевода двух особенно тяжелых больных в клинику Вашингтонского института психиатрии - тем самым забота об их обеспечении легла на бюджет штата Вашингтон - и занялся теми, кто был определен в клинику решением суда, в надежде перевести их в закрытые заведения, содержащиеся на средства федерального департамента юстиции. Наткнувшись на дело Тумса, он поначалу просто не понял, что делает в столь серьезной клинике, как Друид-Хилл, больной с достаточно безобидным аутизмом - пусть даже чем-то осложненным. Вникнув в дело поглубже, доктор Мартин с радостью обнаружил, что судьба предоставила ему возможность создать себе небольшое паблисити. Дело не стоило выеденного яйца: парень напал на агента ФБР, который пытался повесить на него несколько нераскрытых убийств, и, понятное дело, парня за это упекли. Обвинение в совершении убийств осталось недоказанным. Юджин Виктор Тумс был признан виновным только в нападении в состоянии аффекта на федерального агента, а психиатрическая экспертиза уберегла его от срока в обычной тюрьме. Случай можно было выгодно для себя подать в прессе, а парня - освободить. Тем самым, кстати, сокращались и расходы.
Взглянув на Тумса, доктор понял, почему санитар, узнав, к кому они пойдут, назвал пациента Голлумом - парень был невысокий, худой - и с непропорционально удлиненными руками.
- Помнишь меня? - спросил доктор Мартин.
- Да, - сказал Тумс. - Здравствуйте.
- Проходил мимо и решил взглянуть, как ты себя чувствуешь.
- Хорошо.
- Тебя что-нибудь беспокоит?
- Я хочу домой.
- Конечно, - сказал доктор Мартин. - И очень может быть, мне удастся тебе помочь...
Он раскрыл портфель и вынул из него несколько склеенных в уголке листков бумаги (скрепки в клинике были, по понятным причинам, запрещены).
- Вот возьми. Здесь несколько вопросов - подумай, как бы ты на них ответил.
Юджин взял бумаги.
- Я хочу через пару дней провести в клинике выездное заседание суда, пояснил доктор Мартин, - на котором можно было бы рассмотреть вопрос о твоем освобождении. Ведь ты чувствуешь себя здоровым, правда?
- Я здоров, - Юджин кивнул, одновременно сглотнув хлынувшую в рот слюну.
- Ну вот, видишь, значит, можно попробовать тебя освободить...
- Спасибо, доктор Мартин, - Юджин постарался, улыбнуться как можно шире.
- Господь завещал нам быть добрыми с людьми. - Доктор Мартин поднялся со стула и постучал в дверь, чтобы охранник отпер палату. - Я лишь следую его словам... Да, Юджин, ты знаешь, что твой дом сгорел?
Сдавленный вскрик ужаса, вырвавшийся у Тумса, и скрип петель открываемой двери слились воедино. Скрип был громче, и вскрика доктор не услышал.