Когда я вхожу, она только просыпается и потягивается, выглядя намного лучше после сна.
Извини!говорит она, зевая.Я всё пропустила?
Да, всё. Но угадай, что? Сэбу действительно удалось сделать со мной приличную фотографию. Только одну, но действительно хорошую. Единственно хорошую за всю мою жизнь. Это должно быть из-за камеры. Может, я однажды накоплю на Никон...
Я умолкаю. Камера Никон слишком дорогая для меня. Я определенно слишком увлеклась.
Тут важнее объектив, чем сама камера,говорит голос позади меня. Я оборачиваюсь.Ну и набор других факторов. Свет. Фон. Композиция. Хотя, в основном свет. Ты сможешь сделать такую фотографию и на свой телефон, если сильно постараться.
Это снова кошмарный парень. Мне было интересно, куда он делся. Он наливал себе кока-колу из автомата в мини-кухне.
Правда?говорю я.Я заметила, что кирпичная кладка в роли фона была отличной идеей. Сэб выбрал чудесный фон. И правда: в конце он практически не использовал искусственный свет. В основном дневной свет.
Так получаются лучшие кадры,говорит он, быстро мне улыбаясь.Посмотри сайты о моде. Они, в основном, используют естественное освещение. ЯНик, кстати.
Ты ведь фотограф?предполагает Ава, потянувшись и подходя к нам.
Он разглядывает её.
Кажется, мы знакомы. Мы уже встречались?
Не совсем так,говорит она.Ты был в офисе твоей мамы, когда мы заходили.
Ага.хмурится он.Неважно. Я правда художник, но время от времени занимаюсь фотографией. Но не такого рода фотографией. Он пренебрежительно машет в сторону студии.
Тогда какого рода фотографией?спрашивает Ава, задетая за меня.
Ник задумывается.
Экспериментальная. Документальный фильм. Фотографии с определенной целью. Я всё ещё работаю над этим. Посмотри, я работаю на этом сайтецелая группа работает.Он достает из кармана миниатюрную записную книжку, вырывает страницу и что-то чирикает.Если тебе нужно что-нибудь придумать, взгляни сюда.
Он протягивает мне листок. Бумага толстая и мягкая: альбомная бумага. Она всё ещё хранит тепло его тела.
В сумке начинает звонить телефон Авы, и за дверью раздается голос Кассандры.
Дорогой? Я ухожу. Ты готов?
Он вздыхает, закатывает глаза и уходит без лишних слов.
Ха: "время от времени",говорит Ава, делая гримасу.
Я не слышу её. Я смотрю на листок бумаги. На обороте ручкой блестяще нарисован лабрадудль Марио. Ник может быть и кошмарный, но он талантлив. Та картина, забрызганная краской, в модном фото на фоне тоже была потрясающей.
Ава находит телефон.
О-о, привет, папа. Спрашиваешь, в каком мы кинотеатре? Я так думаю, мы сильно задержались? Мы всё-таки решили посмотреть три фильма. Ты уверен, что хочешь нас забрать?
Она беспомощно обращается ко мне, но я просто не обращаю внимание. Она втянула нас в эту историю, и она и вытащит нас отсюда.
Глава 11
Вы можете долго обманывать множество людей, но вы не можете вечно обманывать историка академии наук, как выясняется, не больше шести часов в субботу. Папа давным-давно закончил с исследованиями в библиотеке, и у него было много времени, чтобы найти белые пятна в нашей сказке про кино. Когда Ава не смогла сказать какие фильмы недавно показывали в нашем "огромном кинотеатре", он настоял, что заберет нас, где бы мы не находились, и когда он узнает где мы, я серьёзно беспокоюсь, выживет ли его телефон от его тяжелой реакции.
ЧТО? В здании ПОЧТЫ?
Не совсем...говорит Ава.
В СЕВЕРНОЙ части Лондона? Кто с вами?
У Авы нет громкой связи. Она и не нужна. Она рассказывает о Сэбе и Кассандре.
Те МОШЕННИКИ? С вами всё в порядке? Они держат вас в заложниках? Оставайтесь там, где стоите. Я уже еду.
Это занимает очень много временидобраться на метро из Южного Лондона до Хайбери и Ислингтон. Достаточно много, чтобы Джулия помогла мне снять большую часть макияжа гейши, и Сэб начал работать с фотографиями Мирей на ноутбуке, выбирая какие сохранить, и, используя хитрую программу для настройки освещения, выделить невероятный блеск её волос.
Когда ваш папа придет сюда, я, э-э... уйду,говорит он.
Отлично. Я буду вечно известна как "потенциальная модель, которая заставила фотографа торчать с ней, пока она ждала своего папу".
Ожиданиеэто плохо, но приезд папы хуже.
О-о, слава богу, вы в безопасностибормочет он, сердито глядя на нас. Затем он очень формально благодарит Сэба, за то, что он остался присмотреть за нами,как будто нам по четыре года, и двадцать минут громко и неоднократно отчитывает нас, пока мы не находим кафе, где он может напичкать нас едой.
Теперь его паника превратилась в более холодный, более организованный гнев.
Не знаю, кому должно быть больше стыдно,говорит он,той, которая должна была заботиться о себе, или той, которая должна была знать лучше.
Но они сказали продолжать жить нормально, пап!жалуется Ава.
Ты называешь это нормальным?
И они не мошенники. Я ошиблась. Они из модельного агентства, и им очень нравится Тед.
Да, нравилась,бормочу я, выплевывая крошки от большого черничного кекса, до тех пор, пока я...
А ты думала, что ты просто взяла её с собой в какое-то заброшенное здание, чтобы встретиться с абсолютно незнакомыми людьми, и никто не знал, где вы?
Ава дуется.
Реконструированное, не заброшенное. И Луиза знала,тихо говорит она.
Луиза?папа вскидывает руки вверх. Подруга Авы, Луиза, хотя и выдающаяся волейболистка, но её не зря ласково называют Ditz. Если что-то пошло не так, она могла бы даже не заметить, что мы пропустили несколько дней. И она, наверное, удалила смс о том, где мы были.
Он вздыхает.
Тед, милая, я думал, ты более разумная.
Я правда более разумная. У меня вообще больше здравого смысла. Мне хотелось сказать, но она заставила меня!но я говорила это с тех пор, как мне исполнилось три года, и я обещала себе что, когда мне исполнится пятнадцать, я больше не произнесу этого.
В любом случае мне лучше отвезти вас обратно, говорит папа.Ава, ты принимала свои таблетки?
Она кусает губы и выглядит виноватой. Папа вздыхает ещё раз и, что ещё хуже, закрывает глаза и вытирает их платком. На этой неделе Ава должна принять смесь из лекарств: сочетание химиотерапии, стероидов и других страшных синих таблеток, которые ликвидируют побочные эффекты двух других. Я не виню её за то, что она забыла. Хотя, папа винит.
Мы обещали, милая,говорит он, не сердясь сейчас, но почти расстроенный.Я знаю, это трудно, но если ты не будешь принимать их...
Он думает про те девяносто процентов, и, по-видимому, она не собирается быть в их числе, если не будет принимать лекарства.
Хорошо, как скажешь,ворчит Ава. Ей больше нравилось, когда она валялась на диване, пока я танцевала перед кирпичной стеной для волосатого парня с фотоаппаратом.
Ваша мама не должна узнать,ворчит папа. Я оставил ей записку, чтобы сказать, что я взял вас на прогулку по реке. И если она спросит, это то, чем мы занимались.
Ава благодарно улыбается. Через секунду я осознаю, что сказал папа, и всё равно до конца не понимаю. Обычно мама и папа выступают единым фронтом перед лицом неповиновения. Мама гораздо страшнее, чем папа, хорошо, что он не хочет говорить ей про нас, но почему?
В метро по дороге домой мы сидим рядом, глядя на вырезки из газет, которые папа принес с собой, и не разговариваем. Я не могу перестать вспоминать, как падал свет на облупившиеся кирпичи, и как прекрасно Мирей смотрелась на каждой фотографии, и как моя последняя фотография ... была удивительно не такой ужасной, какой могла бы быть. И как Сэб каким-то образом смог заставить нас делать то, что он хотел, даже если я никогда не знала никого настолько немногословного. Я бы хотела рассказать об этом Дейзи, но ей будет неинтересно. По крайней мере, Ава и я сможем поговорить после отбоя, когда мы должны будем спать.
Когда мы добрались, мама только что вернулась с работы, все ещё была в зелёной рубашке и читала папину записку.
Вы хорошо провели время?спросила она усталым голосом.Там было много лодок?
Сотни, уверенно врёт папа. Я вижу от кого Ава это унаследовала.
Мама улыбается грустной улыбкой, отражающейся лишь на половине её лица. Её глаза потухли, вокруг них морщинки, и они не сверкают так, как сверкали до диагноза Авы. Теперь я понимаю, почему папа не хотел говорить ей о том, во что мы ввязались. Она как спутник, вращающийся по своей орбите, и любой толчок может отправить её в открытый космос. Я думала, что папа вращается рядом с ней, но нет. Он наблюдает за всем так же беспомощно, как и я, и просто старается не сделать хуже.
Папино правозащитить её. Я обещаю себе, что больше никогда не пойду в заброшенное здание, чтобы встретиться с незнакомцем, лишь с больной сестрой за компанию. Это не самая гениальная наша идея. Оглядываясь назад, я понимаю, что что-то могло пойти не так, кроме моей полной неспособности сидеть на стуле, не выглядя, как полная идиотка.
Тогда я осознаю, что мама смотрит на меня.
Что?спрашиваю я.
О, Тед,вздыхает она.Посмотри на себя. Эти ботинки разваливаются. Мы должны купить новые. И почему ты в этих странных чёрных леггинсах?
Глава 12
Сэб потратил кучу времени, работая над фотографиями Мирей перед тем как, папа пришёл забрать нас. Интересно, как много времени ему придется потратить на мои. В воскресенье я должна учиться, но я провожу большую часть дня, представляя себе Сэба, работающего за компьютером, и затем отправляющего результаты в Модел Сити для проверки. Интересно, что они подумают.
В понедельник мама берет Аву в больницу для новой дозы химиотерапии через трубки Хикмана.
Расскажи мне сразу, как только что-нибудь услышишь,говорит Ава.
Весь день я тайно проверяю сообщения в телефоне. Ничего. Никаких новостей во вторник и в среду. В четверг стало очевидно, они решили пощадить меня, не говоря со мной напрямую. Я хотела бы получить копию последнего фото, но я не думаю, что могу напрямую спросить Фрэнки. Ава сказала, чтобы я просто позвонила ей и покончила со всем этим, но на этот раз я не иду на поводу у сестры. Я буду просто продолжать жить и притворяться, что не было этого сумасшедшего экскурса в модельный бизнес. В конце концов, это сработает.
В пятницу после школы я с мамой покупала туфли в одном из местных благотворительных магазинов, когда в моём рюкзаке зазвонил телефон.
Э-э... привет?говорю я, успев ответить на звонок.
Это Эдвина?Голос ровный, аристократический и уверенный.Это говорит Кассандра Споук. Вчера мы получили твои снимки и внимательно их изучили. Я обычно звоню всем нашим новым девушкам сама. Что ты думаешь?
Кто это?спрашивает мама, размахивая парой отвратительных фиолетовых сандалий. Почему у неё всегда получается выйти из таких магазинов похожей на Одри Хепберн, но единственное, что мы можем найти для меня, выглядит так, как будто сделано для Шрека или принцессы Фионы?
Дейзи. Проблема с домашней работой. Простите?
Последнее относится к Кассандре Споук. Что я действительно думаю? О том, как сильно они смеялись над моими фотографиями? Что?
Мы тебя берем, дорогая! Я всегда хотела быть вестником хороших новостей. Мы выбираем только тех девушек, которые на наш взгляд, могут добиться большого успеха. Ты взволнована? Мы в таком восторге от тебя.
Можешь сказать ей, чтобы она перезвонила?говорит мама раздраженно.Я не хочу долго здесь пробыть, мне ещё надо забрать баклажаны.
Э-э, взволнована,шепчу я, чтобы поддержать радостную Кассандру, хотя на самом деле я просто онемела. Я подхожу к стойке с ботинками на шнуровке, подальше от мамы, и делаю вид, что разглядываю мужскую обувь.
Должна сказать, что ты не кажешься такой!смеётся Кассандра.Я знаю, что новости могут быть немного шокирующими, но теперь мир, правда, открыт для тебя. Фрэнки организует какие-нибудь кастинги и просмотры для тебя, так что ты сможешь сделать себе портфолио. И кто знает? Может, в один прекрасный день, ты будешь лицом кампанию!
Что? Это?спрашивает мама.
У меня душа ушла в пятки. Она, должно быть, подкралась ко мне сзади. Я смотрю на свои руки, которые, как оказалось, сжимают мужские туфли размером с супертанкер.
Они выглядят слишком большими даже для тебя. Как насчет этих?
Она показывает мне бежевые сабо, на толстой подошве и удобным кожаным ремешком вокруг пятки. Что угодно. Я опускаюсь на пластиковый стул и снимаю мои разваливающиеся сандалии, чтобы померить сабо.
Эдвина? Ты там?
Да, это звучит хорошо,говорю я.Отлично, мне действительно жаль, но ... шшшшш...я пытаюсь издать звук, похожий на хитроумный сигнал или на поезд, входящий в туннель, и нажимаю на кнопку "отключиться".
Это, наверное, редкий случай для супермодели. Интересно, заговорит ли она со мной когда-нибудь снова.
Боже мой, Тед, ты розовая,говорит мама.Здесь жарко? Она узнала, что хотела?
Кто?
Дейзи.
О, да. Она запуталась с... французским.
Я горжусь тем, что выдумала это на ходу, особенно в сложившихся обстоятельствах. Я думаю это потому, что я не поняла и четверти того, что сказала Кассандра.
Когда мы остаемся одни вечером, Ава садится на край своей кровати и просит описать, что именно произошло во время звонка.
Хорошо, на самом деле,признаюсь я,многое было непонятным. Это как изучать новый язык.
Кому ты рассказываешь,вздыхает она.Линии Хикмана. Флеботомия. Преднизон.
Ха! Как насчет просмотр? Портфолио? Кампания? Я думаю, что они имеют в виду рекламу, но звучит как война.
Как насчет крови? Имею в виду мою кровь. Много моей крови в маленьких бутылочках.
Я не могу перестать хихикать.
Марио Тестино.
Кириллос Христодулу.
Кириллос?
Его первое имя,говорит она.Греческое.
Линда Евангелиста.
Видишь! Ты знаешь, кто она.
Нет. Не знаю. Кто?
Боже, Ти! Онасупермодель восьмидесятых. Канадка. Она была очень известна.
О. Тогда что с ней случилось?
Понятия не имею. Она все ещё может сниматься.
Интересно, что же обычно происходит с моделями? Вы вряд ли когда-нибудь видели фотографии старушек. Может быть, они в конечном итоге оказываются на яхтах на Багамах, пьют чай с дизайнерами и выходят в свет с рок-звёздами. Что ещё они могут делать?