Мстислав посмотрел на Арсения, с торжественным видом поглощавшего нежнейшие и ароматные круассаны, проследил за тем, как его пальцы бережно отрывают кусок и осторожно подносят к губам, как он исчезает во рту, а Сенечка прикрывает глаза и многозначительно улыбается. Мстислав не хуже кота, наблюдавшего за мышью, смотрел, как Арсений решил поэкспериментировать с джемом и обмакнул следующий кусок круассана в него. Он затаил дыхание, глядя, как Арсений медитативно пережевывает кусок, явно смакуя его душистый и отдающий сочным сливочным маслом вкус. К нижней губе прилипли крошки, и он снял их языком к томительному удовольствию Мстислава.
Арсений скосил глаза на чашку с остывающим кофе, задумчиво на нее посмотрел и неторопливо отпил. Затем, аккуратно поставив ее на блюдце, он подумал и добавил сливок. Ухмыльнувшись, он отщипнул следующий кусочек, чтобы обмакнуть его в мед.
- Сенечка, не хочешь ветчины?отчаянным шепотом взмолился Мстислав, отчаянно не желая продолжения пытки и не менее отчаянно его желая.Может, хватит с тебя твоих круассанов?
Арсений недоуменно посмотрел на него.
- Пархомов, ты бы попробовал, что ли. Ты не представляешь, от какого удовольствия отказываешься!снисходительно сказал он. Съел бы один, чтобы хотя бы распробовать.
- Так за ним же идти надо, - убитым голосом сказал Мстислав. Арсений вздохнул и оторвал кусок. Подумав, он обмакнул его в мед, отлично помня, что всякие варенья-джемы-конфитюры оставляют этого самца равнодушным, и подержал кусок над столом, многозначительно глядя на Мстислава. До того дошло, и он согласно прикрыл глаза. Арсений поднес руку с круассаном ко рту Мстислава, который неспешно, искренне наслаждаясь процессом, позволил Арсению вложить кусок в рот. В качестве приправы Мстислав удержал его руку и коснулся ее губами.
- Ну?торжествующе вопросил Арсений.
- Булка и булка. Только масляная, - невинно отозвался Мстислав.Ты сыр попробуй.
Арсений скептически посмотрел на него, но Мстислав уже поднес кусочек к его рту.
- Ты только попробуй, Сенечка, - бархатистым голосом, коварно прищурившись и алчно улыбаясь, произнес он.Ты только попробуй!
Арсений не любил сыр. Но жест он оценил и торжественно вкусил. Сыр был пряным, с мягко выраженным сливочным вкусом и неярким ароматом трав. Мстислав задержал руку у его рта и чуть коснулся пальцами губ Арсения. С самодовольным и почти удовлетворенным видом откидываясь, Мстислав не отводил взгляда от сосредоточенно смакующего кусочек сыра Арсения.
- Неплохо, - одобрительно произнес он наконец. Мстислав расплылся в счастливой улыбке и заметил краем глаза этого хлыща, который очень пристально и очень недовольно следил за их выходками. Мстислав решил еще немного провернуть нож в ране и положил свою руку поверх руки Арсения. «Сказать что-нибудь? - подумал он.- Только что бы сказать, чтобы не против шерсти?».
- Слушай, а здесь есть рынок?заговорщицки произнес он. Арсений снисходительно позволил Мстиславу сделать такой фривольный с его точки зрения жест и самодовольно спросил:
- Какой еще рынок?
- Обыкновенный. Типа колхозного. Вдруг они еще какие сыры тут продают. Голландия все-таки.
Арсений закатил глаза. Руку он при этом не вытянул, хотя сидеть, откинувшись на спинку стула, с вытянутой рукой было неудобно.
- Ты о чем-нибудь кроме еды и выпивки думать можешь?притворно-безнадежно спросил он.
- Ну...многозначительно и очень плотоядно заулыбался Мстислав.А ты как думаешь?
- Так, все, - Арсений с зарозовевшим лицом выпрямился и даже вытянул руку из капкана клешни Мстислава.Нам пора. У нас грандиозные планы.
Мстислав приуныл. Надо что-то делать. Надо срочно что-то делать. А то его точно по музеям потащат.
- Сенечка, ну давай поищем рынок, а? Ничто так не раскрывает менталитет нации, как сезонные рынки. Тем более Амстердам ориентирован на индустрию туризма, так что там и народные промыслы наверняка будут. А Де Бирсну что Де Бирс?начал втирать Мстислав. Он слушал себя в легком недоумении, удивляясь, какие умные слова из него выскакивают в минуты смертельной опасности.Необработанные алмазыэка невидаль. Обработанные алмазызашибись лучше. Репродукции всяких там больших и малых голландцев ты и в интернете найдешь, а вот реальные аутентичные удовольствия нужно искать вдали от облагороженных мест и вкушать их не только зрением, но и обонянием, осязанием, да тактильно, в конце концов. Так как?
- И что ты предлагаешь?сосредоточенно спросил Арсений.
- Дойти до центра. И сориентироваться на местности. - С души Мстислава упал камень. Все-таки культпрограмма будет сведена к минимуму. Уж он постарается.
Старая церковьOude Kerk была найдена Арсением методом туристического ориентирования и даже вопросов на школьном английском, но Мстислав ловко перевел его внимание на каналы, по обеим сторонам которых возвышались роскошные средневековые дома. Арсений скептически посмотрел, заинтересовался, достал фотокамеру, и Мстислав пожалел, что не курит. Потому что этого зануду интересовали практически все кренделя на внешних стенах, балконы, выступающие верхние этажи, ставни, крюки, и он фотографировал их с азартом одержимого; и если бы Мстислав курил, то по крайней мере было бы чем заняться. А так Мстиславу чуть ли не силком приходилось перетягивать его на десять метров, чтобы опять ежиться рядом с каналом от сырого ветра и зевать, наблюдая, как Арсений изучает путеводитель в поисках возможных сведений и тискает, тискает, тискает, тискает на кнопочку.
Мстислав зевнул в очередной раз, оглянулся, зевая, и замер. Кажется, в просвете улочки неподалеку было видно что-то похожее на рынок. Мстислав подхватил трепыхнувшегося было Арсения под мышку и поволок туда. «Жертва произвола, деспотизма, самоволия», и что там еще Арсений высказал о себе несчастном, едва успевал перебирать ногами, не забывая демонстрировать обширный словарный запас обличительной лексики. Мстислав слушал его краем уха и не особо придавал значение. На пару особенно изобретательных негодований он обратил внимание и постарался запомнить. В перебранках с налоговиками такое может хорошо пойти. Все-таки замечательное это делоиметь отличника. Под боком.
Район был примечательным. Квартал за кварталом в воздухе витал своеобразный запах, лениво выползавший из многочисленных кофе-шопов. Арсению он ничего не сказал, а многоопытный Мстислав еще раз подивился развитой демократии и альтернативному стилю жизни. Но в конце улицы он, кажется, видел сезонный рынок. А в кофе-шоп Сенечку все-таки стоит затащить. Пора лишать его опыт невинности.
Арсений с легким недоумением следил за тем, как Мстислав активно общался с продавщицей сыров, используя все свое тело, не говоря про мимику и восклицания разной степени интенсивности, лишь время от времени обращаясь за языковой поддержкой к Арсению. Продавщица была очарована, охотно дала попробовать ото всех голов сыра, пофлиртовала с ним и разбогатела на сумму часовой выручки. Мстислав торжественно засунул пакет с сыром в сумку и посмотрел на Арсения.
- Вафли идем есть?величественно сказал он. Арсений хмыкнул, сдержал улыбку и кивнул головой. Благо кафе, которое называлось то ли «Старый моряк», то ли еще как, было совсем близко. Мстислав по пути сунул нос в лотки с орехами-сухофруктами, разжился еще полукилограммом кульков и наконец соизволил посмотреть на Арсения, усердно его фотографировавшего. Тут же приняв приличествующе надменный вид, он позволил запечатлеть себя для семейной хроники, но быстро потерял интерес и решительно направился к кафе.
Арсений не впечатлился вафлями, но, глядя, с каким аппетитом Мстислав приканчивает его порцию, а затем сосредоточенно прикидывает, требовать ли еще одну или подождать пару часов, задумался: а можно ли такое дома изобразить. Вафельницу купить не проблема. Маслохорошее сливочное маслонайти можно. Мед или шоколадный крем и подавно не проблема. А Пархомову надо будет почаще в спортзал ходить, чтобы избавляться, только и всего. А не будет ходить будет ночевать в гараже. Сильно на него это не действует, но в тонусе держит. Арсений ухмыльнулсяосторожно, чтобы не задеть нежные чувства этого наглеца. Кто бы подумал, что от перебранок можно получать такое удовольствие!
Площадь Дам оказалась огромной, шумной и засиженной голубями чуть меньше, чем студентами. Мстислав не впечатлился и потащил Арсения в очередную боковую улочку, разводя разлюли-малину, что интуитивный туризм обладает тем неоспоримым достоинством, что позволяет выискивать совершенно уникальные и малоисследованные места.
- Слушай, - остановился он посреди пути. Арсений по инерции сделал пару шагов и остановился, вопросительно на него глядя.А пацан где?
- Какой?
- Ну этот, который отливает.В дальнейших знаниях эрудиция ему отказала, и он развел руками, пытаясь описать того самого бронзового писающего мальчика.
- Пархомов!простонал Арсений.Ты интуитивный турист и интеллектуальный осел. Он даже не в Голландии.
- Да?разочарованно сказал Мстислав.Жалко. Я посмотреть хотел.
- Ты еще русалку захоти посмотреть. - Арсений вздернул нос и пошел дальше.
- А что, идея, - оживился Мстислав и рванулся догонять Арсения. А заодно собираться с силами и начинать канючить. По самым скромным подсчетам, они пропустили как минимум 150 кофе-шопов, соответственно упустив именно столько возможностей попробовать настоящего абсента, сделанного настоящим обкуренным барменом. А если повезет и в Сенечке все-таки реанимируется дух авантюризма под чутким руководством Мстислава, то и косячок раздавить.
Мстислав практически добился своей цели и довел любопытство Арсения до критической массы, рассказывая байки об абсенте, когда задрал голову, чтобы посмотреть на небо и запросить у Купидона еще вдохновения. И, опустив ее, получил экзистенциальный удар под дых. Этот гребаный хлыщ, этот лягушатник бронзовокожий целеустремленно чесал к ним навстречу. А Сенечкаскромный и застенчивый ботанприободрился и чуть ли не хвост распустил. Мстислав набычился, готовясь к карательным мероприятиям.
Хлыщ соизволил представиться и Мстиславу. С затаенной гордостью тот созерцал попытки француза выговорить свое имя. Не все этот лягушатник может, явно не все. Сенечка поморщился, слыша, как корежится его имя, отметил Мстислав. Отлично! Он обвил рукой талию Арсения и благожелательно посмотрел на хлыща, которого звали примитивно: Гийом.
- Кофе?сказал он и кивком головы указал на ближайший кофе-шоп.
Француз с отстраненным интересом посмотрел на руку Мстислава на талии Арсения, помедлив, посмотрел ему в глаза, чуть приподнял брови и принял вызов, прикрыв свои глаза. Мстислав усмехнулся. Про 1812 год он не забыл, как бы плохо ни знал историю, и собирался продолжить традицию, положенную Кутузовым. Ни пяди родного тела всяким галлам! С этой оптимистичной мыслью он развернул Арсения к кофе-шопу и подтолкнул его.
- Avant!бросил он Гийому, не особо задумываясь, что брякнул. Не смеется, и ладно.
Арсений недовольно втянул накуренный воздух.
- Неужели обязательно тащить меня в эту забегаловку, в которой так накурено?возмущенно прошипел он Мстиславу.
- Сенечка, в эти забегаловки поэтому и тягаются, чтобы курить. И между прочим, курят даже те, кто в жизни не курил. Кстати, не хочешь попробовать, зачем сюда ходят?
Арсений отрицательно покачал головой и вздернул нос.
- Я обойдусь кофе, - чопорно сказал он.
- Coffee?заинтересованно и очень игриво произнес француз.May I order you a cup?
- No, thank you, Mstislav will do it, - непреклонно сказал Арсений и свысока посмотрел на Мстислава.Кстати, я когда-нибудь дождусь кофе, или мне воспользоваться его предложением и позволить ему угостить меня?
Мстислав очень подозрительно посмотрел на француза и подозвал бармена. Ткнув пальцем в Арсения, он сказал: «Кофе». Ткнув пальцем в себя, он сказал: «Абсент. Ферштейн?». Бармен согласно кивнул головой, взял карту и положил перед ним, указав на абсенты. Мстислав, будучи истинным мачо, не мог опуститься до водички в 55 %. Ему сразу и однозначно понравилась цифра в 85 %. Бармен одобрительно на него посмотрел. Француз смотрел на это примерно так же, как и в 1812 году: эти скифские варвары!
Мстислав посидел, поприкидывал расстояние между собой и Арсением и между Арсением и Гийомом и подтянул табурет с Арсением к себе, поудобней расположив его между своих ног. Да и злорадно поглядывать на француза за Сенечкиной спиной так куда удобней, и вдобавок Сенечка не видит.
Арсений оттачивал на Гийоме свой английский, Мстислав в третий раз убеждался в том, что абсентничего такая дрянь, но армянский коньячок лучше, и пропустил момент, после которого Арсений повернулся к нему и с вежливой улыбкой, за которой скрывал растерянность, сказал:
- Гийом предлагает какую-то связку.
- Какую еще связку?!зарычал Мстислав и начал угрожающе подниматься со стула.Я ему сейчас мигом все связки порву.
- Joint!резво вмешался Гийом, почуяв жареное, и успокаивающе повторил: - Joint.
- Косяк, что ли? Так бы сразу и сказал.Вмиг успокоился Мстислав.А у тебя есть?практично поинтересовался он у француза. Получив в ответ согласный кивок, сказал, сопровождая фразу отчаянным жестом: - Тяни.
Арсений засопел очень недовольно; копчик Мстислава завязался на тугой двойной узел от дурных предчувствий, но абсент тоже недаром заработал свою репутацию. Чмокнув Арсения в затылок, Мстислав выжидающе уставился на Гийома. Тот подозвал бармена, переговорил с ним и получил пепельницу и зажигалку. А еще у золотого француза оказалась дополнительная папироса, которую Мстислав был твердокаменно настроен разделить с Арсением.
- Слабовата травка, - многомудро изрек Мстислав, выкурив половину.Сенечка, да ты попробуй! А то быть в Амстердаме и носиться по музеямда лучше в Петербург какой съездить.
Арсений подумал и... согласился. Ему хватило жалких двух затяжек, чтобы отложить папиросу и поманить бармена.
- Кофе, - ткнул он пальцем в Мстислава.Абсент.Ткнул он пальцем в себя.
У Мстислава отвисла челюсть.
Арсений посозерцал стопочку со священным трепетом, но все-таки опрокинул ее умильным по-щенячьи неловким жестом. Мстислав, имея неслабый опыт потакания порокам, отнес пепельницу с тлевшим в ней косяком подальше от Арсения, чтобы не усугублять буйство неофита. Гийом посмотрел на него очень одобрительно.
Путь в гостиницу был исключительно эффектным. Арсений распугал всех голубей в радиусе ста шагов, попытался изобразить специально для Мстислава писающего мальчика, захотел побыть русалкой и почти всплакнул от жалости к себе, вспомнив Аллочку на третьем курсе. Гийом сбежал от дураков подальше, а Арсению захотелось любви и ласки прямо в подворотне. Мстислав пытался сдерживать Арсения, сурово хмурясь на всякий случай, если тот завтра вспомнит, а в душе ликуя. Он с этой поездки еще долго купоны стричь будет. Сдерживать буйного неофита Арсения получалось относительно успешно, и до гостиницы они дошли практически без потерь. Мстислав даже смог договориться при помощи листа бумаги и таковской матери, чтобы им подали ужин через полчаса и в номер. Арсению взбрело в голову залезть на перила и почти удалось; Мстислав со зла взвалил его на плечо и поволок в комнату. Арсений бухтел что-то неодобрительное, но приумолк, получив знатную оплеуху по нижним полушариям.