Софи вынырнула из сна, когда за окном только забрезжил рассвет, и комната еще была погружена в полумрак. Она с минуту лежала с закрытыми глазами, а когда наконец-то открыла их, то еле сдержала крик, увидев, что лежит на плече Дэвида Паркера. Софи тут же отпрянула от него и натянула на себя повыше одеяло. Дэвид продолжал преспокойно спать и даже не шелохнулся. Софи лихорадочно стала соображать, какими судьбами он мог здесь оказаться. Может, он забыл, что спит в гостиной? Или? Нет, нет
И тут Софи вспомнила свой сегодняшний сон. Это был повторяющийся кошмар из ее детства. А начался он после одного трагического случая. В то лето Софи с братом гостили у дяди, родного брата матери, ей было восемь, а Николя тринадцать. Стоял душный вечер, собиралась гроза, а ее брат находился в беседке в саду и что-то мастерил ножиком из дерева. Софи бегала вокруг него и просила, чтобы он дал попробовать и ей что-нибудь сделать. Но Николя не разрешал, а под конец, вообще, накричал и прогнал. Тогда Софи обиделась и демонстративно направилась в конюшню, которая находилась почти рядом и была излюбленным местом для девочки, особенно в те минуты, когда ей было грустно и хотелось поплакать. Софи забежала в самый дальний угол и забралась на большой стог сена. Где-то рядом фыркали и перебирали ногами на месте лошади, приятно пахло скошенной травой, а Софи сидела в своем убежище и шмыгала носом, глотая слезы обиды. В этот момент на улице послышались сильные раскаты грома, а потом что-то ярко вспыхнуло в противоположном углу. Софи сразу не поняла, что произошло, только увидела, как лошади дико заржали и начали вставать на дыбы, пытаясь вырваться из своих стойл. И только потом она заметила в той стороне огонь, который начал разгораться с бешеной силой. Софи истошно закричала и еще больше забилась в свой угол, теперь уже плача от страха и безысходности А огонь подбирался все ближе, и становилось все жарче Софи уже начала кашлять и задыхаться от дыма, не переставая захлебываться в собственных слезах, как вдруг кто-то резко поднял ее на руки, накинул ей что-то на голову и понес прямо через огонь к выходу Только очутившись на улице и жадно глотая свежий воздух, Софи увидела рядом с собой Николя Они лежали на траве, брат крепко прижимал ее к себе и, пытаясь перевести дыхания, шептал ей на ухо какие-то успокаивающие слова В этот момент раздался новый раскат гром, блеснула молния и наконец-то полил дождь Конюшня тогда сгорела почти вся, а с ней и несколько лошадей, которым так и не удалось освободиться от своих привязейНиколя отделался несколькими ожогами на руках, а Софи же не пострадала вовсе Только с тех пор ей постоянно сниться сон, в котором она снова и снова горит в той конюшне, переживая тот детский страх Обычно сон все-таки заканчивался благополучно и Николя каждый раз спасал ее, но в сегодняшнем сне кое-что было не так Этой ночью ее вынес из огня Дэвид Паркер! Так вот что! Теперь становилось понятно, что здесь делал Дэвид. Она, наверное, кричала во сне, а он случайно услышал и пришел сюда к ней Софи непроизвольно заулыбалась и повернулась на бок, глядя на Дэвида Сейчас он был так близко, что Софи могла хорошенько рассмотреть его и даже дотронуться Она набралась храбрости, и протянула к нему руку Она еле слышно погладила ладонью по его щеке, покрытой легкой щетиной, потом нежно коснулась пальцем глубокого шрама, затем ее рука соскользнула ниже Его рубашка была полностью расстегнута, и Софи, переборов нерешительность и стеснение, дотронулась ладонью до его оголенной грудиОна так увлеклась исследованием лежащего рядом мужчины, что не заметила, как ее ладонь стремительно накрыла рука Дэвида Софи, застигнутая в врасплох, вздрогнула и попыталась одернуть свою руку, но тот перехватил ее и, крепко удерживая, вернул на прежнее место у себя на груди. Все это он проделал, не открывая глаз, только на лице у него блуждала довольная улыбка
Продолжайте, мадмуазель Софи, мне нравится, как вы это делаете, проговорил он потом и наконец воззрился на ее своими насмешливыми зелеными глазами.
Софи смутилась окончательно и попыталась снова убрать от него свою руку, но Дэвид не собирался отпускать ее и прижал к себе еще сильнее.
Что вы делаете в моей постели? перешла в нападение Софи, внутри вся сгорая от стыда.
Это вас надо спросить, спокойно ответил Дэвид. Вы так кричали ночью, что мне ничего не оставалось, как броситься к вам на помощь
Мне снился кошмар пробормотала Софи, напряженно глядя на Дэвида.
Я так и понял, усмехнулся тот и продолжил:Потом же вы успокоились, и я попытался отправиться на свой родной диван, но не тут-то было!.. Вы вцепились в меня мертвой хваткой и умоляли остаться! А я, как урожденный английский джентльмен, не смог отказать в такой просьбе леди
Не правда, прошептала Софи, не было такого
А с какой стати тогда я здесь? он насмешливо приподнял одну бровь.
Отпустите, в конце концов, мою руку, снова прошептала она.
Дэвид испытующе посмотрел на нее, потом, не отводя глаз, неожиданно поднес ее руку к своим губам и легко, едва ощутимо, поцеловал ее запястье. От этого прикосновения у Софи побежали знакомые мурашки по коже, и перехватило дыхание. Но Дэвид уже разжал свою ладонь, и ее рука безвольно упала на кровать.
Пойду я, вдруг произнес Дэвид абсолютно будничным тоном, поднялся с кровати и сладко потянулся, сейчас проснется Жаклин, и если обнаружит меня не в гостиной, а здесь, то слишком долго придется объяснять, что к чему и, даже не оглянувшись на Софи, вышел.
Ну что же это такое? тихонько простонала Софи и уткнулась лицом в подушку.
Тем временем солнце поднималось все выше, улица за окном постепенно оживала; слышно было, как завозилась на кухне Жаклин, и вскоре оттуда потянуло запахом кофе и свежей выпечки. Потом раздался приглушенный звон посуды, тихий голос Жаклин и ответный смех Дэвида, после чего хлопнула входная дверь и вновь в доме наступила тишина. «Впереди еще один бессмысленный и бесконечный день», тоскливо подумала Софи и нехотя начала подниматься.
День действительно был бы таким же скучным, как и предыдущий, если бы все-таки не произошло одно событие: ровно в половину первого раздался настойчивый звонок в дверь. Жаклин поспешила открыть, и вскоре в гостиную стремительно впорхнула Катрин собственной персоной.
Я только на полчаса, сказала Катрин после бурных приветствий с Софи. В два должна быть уже в пансионе.
Софи сразу же познакомила подругу с Жаклин, потом усадила ее на диван и стала расспрашивать, как дела в пансионе. Катрин, в свою очередь, завалила ее вопросами о событиях последних дней. Потом она придирчиво осмотрела квартиру, в которой в данный период приходилось обитать Софи, и неудовлетворенно прокомментировала:
Что-то маловата квартирка
Извините, выбирать не приходилось, улыбнулась на это Софи.
Действительно, все ж лучше, чем ничего согласилась Катрин и, глянув на часы, быстро засобиралась обратно в пансион. Послезавтра постараюсь заглянуть к Мишель, произнесла она напоследок и, чмокнув подругу в щечку, исчезла в дверях
Глава 9
На следующий день, ближе к вечеру Жаклин развела бурную деятельность на кухне, решив всенепременно испечь несколько больших пирогов с различными начинками. Софи передалось ее вдохновение, и она с радостью подключилась к этому процессу. Софи с удовольствием месила тесто, нарезала фрукты, взбивала белки Один пирог уже был благополучно водружен в духовку, а приготовление следующего было в самом разгаре, когда в дверях кухни появился Дэвид.
У нас какой-то праздник? удивленно протянул он, оглядывая многочисленные кастрюльки, миски, баночки, мешки и мешочки с мукой, сахаром и прочими специями, расставленные в хаотичном порядке по всей кухне.
Что-то ты сегодня рано, оставив его вопрос без ответа, проговорила Жаклин.
Может, я по тебе соскучился? он лучезарно улыбнулся и, подойдя к ней поближе, обнял ее.
Не мешай, Дэвид, отмахнулась от него Жаклин. Соскучился он Можно подумать
Софи молча наблюдала за ними, стоя у плиты и помешивая в кастрюльке сахарный сироп.
Ладно, произнес Дэвид, смеясь, пойду пока освежусьсегодня на улице неимоверная жара он вышел, и вскоре из ванной комнаты послышался шум льющейся воды.