Отмахнувшись от жужжащего насекомого, увязавшейся за ней от самых кустов, Джемма прибавила шагу, насильно заставляя себя думать не об Этьене, а о меню на обед для дьера Дорэ.
Через двадцать минут в одном из зданий на соседней улице
В самом узком, словно втиснутом между двумя другими, доме на оживленной торговой улице Готрэйма располагалась контора со скромной вывеской "СБ О-О-С". На втором этаже, в личном кабинете владелицы сыскного бюро за рюмочкой дорогого коньяка велась оживленная, хоть и немного странная беседа.
Ты же сам говоришь, что кошка у нее была бракованная, не однотонного окраса. У такой не может быть стопроцентно надежной привязки к хозяйке, уверенно доказывала дьера Олли-о своему гостю. Она сидела, вопреки всем правилам приличия, на подоконнике, подтянув одну ногу к груди. Онв удобном кожаном кресле с чуть потертой спинкой. А на стеклянном столике между ними стояла початая бутылка янтарного напитка. Хозяйка потягивала его неспеша, заедая шоколадом. Мужчина же последние минут десять задумчиво вертел узкую рюмку в руках, так и не пригубив ее содержимое.
Вот именно поэтому я не удивился, когда Вишня не умерла вслед за хозяйкой, а просто лежала сутки напролет, свернувшись клубочком на ее подушке, подтвердил ее версию мужчина. Но, когда кошка ни с того ни с сего покидает свой дом с регулярной кормежкой, да еще и утаскивает хозяйкино колье, поневоле призадумаешься.
Не доказательство! оборвала нить его рассуждений высокая девушка в черном брючном костюме, сшитом на манер мужского, но по женской фигуре. Она с тихим стуком поставила на стол недопитую рюмку и, спрыгнув с окна, принялась расхаживать по комнате. Ее ярко-рыжие, обрезанные чуть ниже плеч волосы, подпрыгивали в такт шагам, выдавая возбуждение хозяйки. Дневной свет, проникая в помещение сквозь открытые ставни, играл на чуть растрепанных прядях, заставляя вспыхивать их, точно пламя.
Ее хоронили в закрытом гробу, продолжил гнуть свою линию дьер Аттамс. Болезнь возникла без каких-либо предпосылок и трое лекарей дружно провозгласили ее уникальность, неизлечимость и крайнюю заразность. Не удивляет?
Да нет, пожала плечами рыжая, стягивая с себя теплый жакет. Под ним была надета шелковая блузка светло-серого цвета с едва заметным узором на манжетах и воротнике. Всякое бывает.
При этом, дьера сыщица, в лечебнице не объявили карантин, а в городе не провели ни одной проверки, ни одного предупреждения о возможном заражении так и не последовало.
Странно, да, но халатность?
Может быть, Олли-о, может быть Однако мой утренний визит в банк, где хранит свои сбережения "драгоценная" матушка, доверенным лицом которой я являюсь, добавил подозрений в общий котел несоответствий. Многоуважаемая дьера Ганн за последние дни дважды затребовала крупные суммы денег: первуюнеделю назад; и вторуювчера.
В карты проиграла? предположила девушка, скептически заломив бровь.
Моя мать?! решивший, было, отпить немного коньяка оружейник едва не подавился от такой версии.
Вопрос снимаю! поспешила согласиться с гостем хозяйка СБ. Его стервозную родительницу она помнила хорошо, несмотря на то, что последние лет семь практически не пересекалась с этой дьерой. Официально разрешенные азартные игры Грэнна считала чем-то непристойным, предпочитая не менее азартное плетение интриг.
По дороге к тебе я встретил неестественно страшненькую снова заговорил Этьен.
А тебе только смазливые попадались раньше? хмыкнула сыщица, перебив его.
Повторяю: неестественно! чуть нахмурился мужчина. Поверь, человеку, не один год прожившему под одной крышей с лиловой ведьмой, разница между настоящим лицом и иллюзорной "маской" видна. Так вотстрашненькая девица с зеленым глазом и подозрительно знакомым ожерельем, выглядывающим из-под одежды, перепугалась до полусмерти и рванула от меня прочь, как от жнеца.
Н-ну, ты же не можешь всем нравиться! попыталась возразить рыжая.
Теперь уже мужчина, выгнув темную бровь, насмешливо посмотрел на собеседницу.
Ладно-ладно, примирительно сказала та и снова уселась на подоконник. Согласна, не очень правдоподобно звучит. Но, может, дурочка наоборот была так поражена твоей мужественной, хоть и несколько синюшной после запоя, физиономией, что засмущалась и задала стрекача?
Смущалась три квартала подряд? Настолько, что чуть под колеса не угодила?
Ну, если ты так уверен, что твоя драгоценная Майла жива, то почему бы для начала не получить разрешение на эксгумацию или не получать, а заплатить кладбищенскому сторожу и ночью разрыть могилу, чтобы проверить ее содержимое? Если там пусто
А если нет? Обнаружение в гробу чужого тела выставит Джимджеммайлу не в лучшем свете. А я не хочу добавлять девочке неприятностей. Могилаэто на самый крайний случай, и только, когда буду полностью уверен, что удастся все провернуть действительно тайно!
Этьен! Ты такой лопух! скривилась рыжая сыщица. Эта твоя ненаглядная Майла не просто сбежала, а раскрутила вас всех на собственные похороны! Заставила тебя ее оплакивать, уйти в запой, поседеть, в конце-то концов! А ты все печешься о жестокой девчонке. Плюнь ты на нее, а?
Мужчина отрицательно мотнул головой.
Ладно, не плюй. Но тогда смени хотя бы тактику. Как найдем, возьми ведьму за шкирку, пригласил лилового аза, чтоб снял иллюзию с мордашки, и оттащи мерзавку волоком в храм Саймы. Десять лет нужных ритуалов и лишение магического дарадостойное наказание для глупой девицы, играющей твоими чувствами, Этьен. Там, глядишь, и поумнеет.
Олли-о, дорогая, чуть подавшись вперед, вкрадчиво произнес дьер Аттамс:Давай, ты будешь делать то, за что тебе платят, а уж, как поступать с моей девочкой, я решу сам.
И что, даже не накажешь? с нарочитой грустью, скрывающей иронию, спросила рыжеволосая. А то у меня тут симпатичный ремешок завалялся, длинный, крепкий
Олли! Ты извращенка! ухмыльнулся мужчина и пригубил-таки немного ароматного коньяка.
Это ты извращенец, откусив кусочек от шоколадной плитки, сказала собеседница. Я ремнем хотела предложить ей задницу надрать, а ты что подумал?
Ох, Олли-о лучше тебе не знать, что именно я подумал, рассмеялся Этьен. Просто найди ее для меня, узнай где, с кем, почему там? Хорошо ли устроилась, не нуждается ли в деньгах узнай все, что сможешь и последи за Майлой. Я хочу быть в курсе каждого ее шага, хочу узнавать свою ведьмочку под любой из ее новых личин. Еще мне нужна полная информация о людях, которые сейчас с ней рядом. Понятно? И да заплачу за работу двойной гонорар. Договорились?
Ну хорошо, я поищу, деланно усталым тоном согласилась девушка, пряча под ресницами хитрый блеск светло-карих глаз. Дня два-три
Два? недоверчиво переспросил мужчина.
Ну-у-у, день, скромно потупившись, улыбнулась она.
Думаю, часмаксимум, выразительно посмотрев на правую руку оборотня, где явно не хватало мизинца, поправил ее оружейник. Ты ведь уже отправила пчелку за Майлой.
Не пчелку, а осу! привычно возмутилась Олли-о. Ну я же не совсем дура, чтоб не заметить сидящую в кустах блондинку с круглыми от страха глазищами.
Вот именно, что от страха, скривившись, вздохнул дьер Аттамс.
Так ты поэтому в кусты сходу не ломанулся? допив коньяк, сыщица налила себе еще. Совсем перепугать беглянку побоялся?
Мужчина неопределенно пожал плечами в ответ, а собеседница насмешливо фыркнула.
Ты мне вот что скажи, дорогой, ехидно поинтересовалась она, чем ты ее так достал, что она вообще помирать надумала? Плохо в постели ублажал?
Какая к чирташу* постель?! Ты в своем уме, Олли? проворчал Этьен.
Как? Не было постели? в притворном ужасе прижав ладонь к губам и наивно похлопав ресничками, воскликнула сыщица. Ну хоть поцелуи-то были?
Нет, раздраженно ответил он.
Даже не целовал?! Ну ты даешь, друг, едва сдерживаясь, чтоб не заржать, покачала головой хозяйка СБ. Я б тогда тоже на ее месте сбежала.
Олли с тихой угрозой произнес мужчина.
Ты как ее в себя влюблять-то планировал? На прогулки водить на расстоянии вытянутой руки? Или стихи читать перед сном с соседнего балкона? Девочка-то созрела, ей уже двадцать один годик стукнул, она ласки хочет а ты