Приехав домой, Женя, первым делом, отправился в военкомат на встречу, подготовленную любимой матушкой, чтобы договориться о месте службы.
- Надо же, какой молодец, - гудел военком Полетаев. - Сам пришел, еще до призыва, вот это патриотизм.
- Да я подумал, - Женя пожал плечом, - чего ж бегать? Служить всё равно придётся, а родители сказали, вы можете дать совет на счёт хорошей части.
- Ну, сынок, хорошая - это зависит от того, чего ты хочешь, - улыбнулся военком, - писарем, штабным или по хозяйственному делу. А еще мне говорили, ты музыкант, так что можно и в оркестре послужить.
- Нет, - замотал головой Женя. - Но спасибо.
- Не понял, - поднял бровь полковник.
- Хочу в нормальную часть, чтобы честно отдать долг Родине.
- Надо же? - крякнул Полетаев. - Чего же твоя мама хлопотала?
- Так об этом, - удивился Женя, - чтоб вы посоветовали часть, где я смогу понять, что такое настоящая армия.
- Знаешь, сынок, - вздохнул Полетаев, - сейчас, когда Союз рухнул, всюду царит бардак. ..
- И в армии?
- А что, там тоже люди служат, и люди разные. Многие части сейчас больше похожи на торговые представительства, складские или строительные компании. Но есть одно место, куда б мне не было стыдно и сына отправить, - подмигнул лукаво военком, - если б у меня не родились девочки-близняшки.
Женя вежливо улыбнулся в ответ.
- Так вот, эта часть находится на юге Украины, в херсонских степях. Согласишься туда поехать?
- Да, - кивнул парень. - И, если можно, то поскорее.
* * *
Разговор с Анной вышел тяжелым. Предчувствуя бурную реакцию подруги на известие о его уходе в армию, Женя решил рассказать ей об этом без участия возможных зрителей. Выехав в лес на пикник, он на солнечной поляне расстелил одеяло, расставил судочки с едой, что упаковала мать, налил в пластиковые стаканчики вина и предложил отметить встречу. Анна, чувствуя, что эта поездка устроена неспроста, была настороже, но тост поддержала. И лишь когда большая часть продуктов была уничтожена и всё интересное о поездке в Карпаты рассказано, парень признался, что вскоре вновь уезжает.
- Меня призывают в армию.
- Что? В армию? - растерялась Анна. - Почему? Твоя мама ведь всегда была против...
- Я не хочу, чтоб родители откупались, - признался Женя. - Сейчас служить только год, дальше Украины не пошлют, зато потом меня никто и никогда не будет дергать по этому поводу.
Анна вскочила и зашагала по поляне, подозрительно поглядывая на своего парня. Мысли в её голове неслись бешеным табуном, сердце нехорошо сжалось, а потом ноги девушки вдруг подогнулись и она неловко упала на бок. Женя бросился её поднимать, но Анна, отшвырнув его руку, прошипела:
- Прочь!
Он отступил на шаг и замер. А девушка, поднявшись, хромая, пошагала к машине, села на пассажирское сиденье и заявила:
- Я хочу домой.
- Нет, - выдернув ошарашенную Анну из машины, Женя силком усадил её обратно на одеяло и решительно заявил, что пока они всё не выяснят, домой не поедут.
- Я тебя знаю, - парень взъерошил свои темные волосы и откровенно заявил. - Ты сейчас обдумываешь, что же такое устроить и как мне отомстить за свои испорченные планы на будущее. Но ведь это и моё будущее и мне решать, как жить дальше. - Женя вздохнул. - Мы столько лет вместе, всегда рядом ...ну, кроме нашей учебы в Киеве, хотя ты и там умудрялась всё переворачивать с ног на голову, решив, что я - твоя собственность и обязан подчиняться, молча снося бесконечные команды, придирки и ревность. Так вот, моё терпение лопнуло. И лопнуло настолько, что однажды я осознал, что больше тебя не люблю, вот.
Анна вскинула голову, потрясённо уставившись на него:
- Не любишь?
- Нет.
- Мы почти десять лет вместе. И ты меня не любишь?
- Нет.
- А-а-а-а!!!
Дальше был бесконечный крик, истерика, перечисление всевозможных прегрешений Жени, проклятия и слёзы. Он молча терпел, ожидая окончания отвратительного спектакля, а потом просто выплеснул подруге в лицо стакан воды, отчего она захлебнулась криком и замолкла. А через минуту вновь заплакала и это уже были настоящие слёзы.
- Что же мне делать? - сморкала носом Анна. - Я умру без тебя.
- А вот этого не надо, - жестко ответил Женя. - На шантаж я больше не поддамся, да ты и не успеешь ничего предпринять, я сегодня уезжаю.
- Как? Куда?
- В армию, я же говорил.
- А разве призывают не осенью?
- Мне в военкомате разрешили выехать раньше, - солгал Женя. Он действительно уезжал вечерним поездом на Херсон, чтобы осмотреться на месте и определиться со службой, хотя до призыва еще оставалось добрых полтора месяца. "Поселюсь в гостинице, - сказал парень родителям, - а потом попрошу о встрече с начальником части. После разговора с ним будет понятно, что мне делать дальше".
- Аня, - Женя взял подругу за руку, - пойми, я благодарен тебе за эти годы, годы любви и дружбы, и ради них прошу тебя не становиться врагом. Ты - самый близкий мне человек, но то, что было между нами в детстве, сейчас ушло. И мне кажется, ты тоже больше не любишь, хотя признаваться в этом не желаешь даже самой себе. - Помогая девушке встать, Женя добавил. - Подумай о своём будущем без меня, о том, что ты чувствуешь и чего хочешь на самом деле. И хватит цепляться за мечту о браке. Штамп в паспорте не сделает тебя счастливой.
- Разве нет? - откликнулась Анна.
- Нет, по крайней мере мою судьбу бумажки решать не будут.
Надя.
Надя ехала на встречу с Галкой с тяжелой душой. После приезда из Карпат подруга замкнулась в себе, общалась неохотно и даже перестала играть на любимой гитаре. Понимая, что должна объясниться, Надя настояла на встрече и теперь радовалась, что Галка не укатила отдыхать на море.
Жила семья Галины в большом доме на окраине Яготына. Открыв калитку в высоком заборе, девушку встретил крепкий мужчина с цепким взглядом и проводил к дому. Галка, стоя в дверях, скупо улыбнулась и кивнув Наде заходить, крикнула в спину уходящего мужчины:
- Спасибо, Иваныч, - а потом объяснила подруге. - Это охранник. Работает у нас второй месяц.
- Зачем? - Наде было любопытно.
- Отец распорядился. Сейчас такие времена: кругом бандиты, разборки, наезды и стрельба. Папину фирму пытались захватить рейдеры.
- Да ты что! - ахнула Надежда.
- Сейчас всё вроде успокоилось. И фирму, и дома партнеров отца взялась охранять большая охранная компания, а мне запретили временно покидать дом, пока не уеду на море. Я поэтому и просила тебя приехать, иначе встретились бы где-нибудь в Киеве.
Галка провела Надю по дому, показала, как живут "новые русские". "Откуда этот эпитет - не знаю, дурацкий какой-то, - заметила она, - но нас последнее время все стали так называть, вот я и прикалываюсь". Подруга с гордостью показала Надежде небольшой бассейн в подвале рядом с сауной, зимний сад в гостиной, а потом провела на второй этаж в свою комнату.
- А где остальные домочадцы? - спросила Надя.
- Так на работе, - откликнулась Галка, выставляя на стол приготовленные заранее закуски. - Я же в семье младшая, единственная студентка. А Нона, сестра, давно живет у мужа, у них скоро ребенок родится.
- Поздравляю, ты скоро станешь тетей, - улыбнулась Надя.
- Спасибо.
- Так, Галка, не мельтеши, - Надя встала и дернула подругу за руку. - Сядь, мне нужно с тобой объясниться, ведь ты мне, как сестра, и имеешь право знать правду.
- У тебя еще Таня со школы есть, - хмыкнула Галина.
- Таня - это Таня, а ты - это ты.
- Очень понятно объяснила, спасибо.
- Галя, я и так три дня с духом собиралась, так что дай мне возможность сказать то, что я хотела.
- Ладно, - та присела напротив, - я тебя слушаю.
- В общем, так. Начиная с шестнадцати лет я была влюблена в Женю...
- Этого...?
- Да, не перебивай. Он - звезда нашего города, потрясающе поет, сам сочиняет музыку и каждые выходные выступает в городском клубе на танцах. Я, как и многие девчонки у нас в дома, безнадежно втрескалась в этого красавца, но до недавнего времени Женя даже не подозревал о моем существовании. Кстати, у него есть девушка. С Анной они встречаются со школы, она - симпатичная, властная, очень ревнивая ...и дура набитая, раз довела парня до того, что он решил с ней расстаться.
- А Вадим? - вклинилась в рассказ Галка. - Он в этой истории с какого боку?
- Не скрою, Вадим заинтересовал меня в первую очередь тем, что внешне очень похож на Женю и я сделала всё, чтобы начать с ним встречаться. Но через какое-то время поняла, что Величко, сам по себе, хороший парень и по-настоящему в него влюбилась, в конце концов, он стал моим первым мужчиной.
- Ага, - кивнула Галка. - Дальше.
А дальше Надя рассказала о неожиданной встрече с её кумиром "в кустах у паркового пруда" и о том, как они с Татьяной посоветовали ему уехать от Анны хотя бы ненадолго, вот он и отправился с отцом в Карпаты.
- Я ту нашу беседу "в кустах" перенесла на удивление спокойно, - добавила Надя, - хотя еще год назад сама не своя была бы от счастья, так что, поразмыслив немного, успокоилась, поверив, что моя первая любовь прошла и можно жить дальше.
- И тут вновь появляется Женя.
- Я так растерялась, понимаешь? - Надя всплеснула руками. - Я же всё сделала, чтобы забыть детскую влюбленность и тут, как специально... В начале, когда ты пришла с гитарой, я хотела перевести стрелки на Женю, чтобы он спел и тогда наши девчонки надёжно оградили бы меня от его внимания, я ведь видела, КАК он смотрит в мою сторону. Но Женя дал понять, что петь не собирается и меня вдруг такой азарт обуял. Подумала, вот спою и пусть ему жалко станет, что мы раньше не встретились. Или обидно и завидно, что теперь Я звезда, пусть и очень маленького масштаба.
- Но он не обиделся, а кричал "браво", я видела, - заметила Галка.
- И я сдалась, - плечи Нади поникли. - Решила, что судьба неспроста сталкивает нас вновь и... дальше ты знаешь.
- Решила осуществить мечту?
- Хотя бы на одну ночь.
- И как?
- Всё было ...невероятно. А наутро я проснулась со спокойствием в душе, будто поставила точку в затянувшейся глупой детской любви. Мы попрощались с обещанием больше не видеться. Конец истории.
Девушки молча посмотрели друг на друга, а потом обнялись.
- Я была так поражена твоим поведением, - шмыгнула носом Галина. - Будто рядом со мной второй год жил совершенно чужой человек и была просто убита, ведь подруга, которой я верила, как себе, вдруг ушла на ночь с незнакомцем, пусть красивым, но... сама понимаешь. И это притом, что я видела, как ты любишь Вадика и радовалась, что у вас скоро свадьба. А мне еще пришлось покрывать тебя, чтобы никто не узнал, где ты провела ночь.
Надя грустно улыбнулась и встала.
- Я покурю в окошко?
- Давай.
Выдохнув струю дыма и облокотившись на широкий подоконник, Надя сказала:
- Я раньше никогда не рассказывала о Жене, потому что стеснялась, думала, ты посчитаешь меня дурочкой.
- Глупости, - отмахнулась Галка. - Хотя в данном случае ты страшно рисковала.
- Знаю. И понимаю, что вела себя непорядочно и в отношении Вадима, и тебя.
- И что теперь?
- Женское коварство не знает пределов, - криво усмехнулась Надежда. - Приехав в Киев, я первым делом помчалась к Вадику и провела с ним ночь.
- А причем тут коварство?
- А притом, если я забеременею, никто, возможно, даже я сама, не будет знать, кто отец ребенка.
- Ну да, они же похожи, как близнецы, Женя и Вадим. А ты думаешь...?
- Что забеременела? - Надя хмыкнула. - Я уже и так и так считала с календарем, но вариант очень возможен. Мы ведь с Женей не предохранялись, кто ж знал, что такое случится?
- Дела-а... - выдохнула Галя. - Знаешь, а давай ты останешься у меня ночевать? Мы обо всём подробно поговорим и выработаем дальнейшую стратегию.
- Стратегию чего?
- Всевозможных вариантов развития событий.
- Согласна. И спасибо за понимание, подружка, - Надя вновь обняла Галину и клятвенно пообещала, что больше никогда её не подведет, потому что их дружба для неё значит очень много.
Год спустя.Женя.
Семеновых поднял с постели ранний звонок телефона.
- Говорит полковник Саенко, - представился собеседник. - Я прошу вас как можно скорее приехать, с вашим сыном Евгением произошел несчастный случай на учениях.
- Что с ним? - крикнула Лариса. - Он жив?
- Да, жив и скоро будет здоров, но очень хочет вас видеть.
Владимир Иванович, отодвинув бледную жену, схватился за трубку:
- Вы можете посоветовать, как нам быстрее до вас добраться? Поездом, самолетом...?
- Машиной. Но не ведите сами, возьмите шофера. И еще, Женя лежит в областной больнице Херсона, это на улице Ушакова, будете подъезжать - позвоните на мой сотовый, вас встретят и проводят.
- А что случилось, можно узнать?
- Во время учений Евгений Семенов вместе с капитаном Фроляк попали в переделку... это не по телефону. В общем, ваш сын спас и себя, и капитана. Парень - герой и представлен к ордену. Подробности узнаете при встрече.
Положив трубку, Владимир взял руководство на себя.
- Лариса, очнись и начинай собираться. Обо всём поговорим в пути, нам ехать около 7-8 часов, так что времени на разговоры хватит. Я к машине, её нужно осмотреть и заправить, подъеду к дому где-то через час. Успеешь сложить наши вещи?
- Да, - жена кивнула и тяжело поднялась с дивана. - Давай умывайся, я сварю тебе кофе и сделаю бутерброд.
- Спасибо.
Ровно через час они выехали на Одесскую трассу и влились в поток машин, идущих на юг. Искать шофера в пять утра оба не захотели, все их мысли были только о сыне, но ехали осторожно, каждые два часа сменяя друг друга, и всю дорогу говорили о Жене.
- Помнишь, какой он был хорошенький, когда родился? - вздыхала Лариса.
- Ага, - кивал муж. - До сих пор такой.
- А в первый класс пошел с синим портфельчиком.
- И рогаткой, помню.
- Умный, хороший мальчик...
- Нормальный парень, что ты сюсюкаешь?
- Да я так соскучилась.
- Вот доедем и наобнимаешься с ним, пока орать не станет.
- Он на нас еще никогда не орал.
- Вот и ладно, надеюсь, так будет и дальше.
- Ты, Володя, на дорогу смотри. Сейчас бандитов кругом, как собак нерезаных, хотя у меня в сумочке пистолет есть.
- Сдурела?
- А что? У меня с собой разрешение на газовый пистолет, если кто-то будет приставать - пристрелю на хрен. Я К СЫНУ ЕДУ!!!